Anh vội vàng ngăn cô ấy đứng dậy, đẩy cô trở lại trong chăn, vuốt ve mái tóc xõa rối của cô, gấp gọn các góc chăn rồi mới đi vào bếp để rửa mặt và nấu ăn.

Kể từ khi Lan Hương mang thai, chất lượng cuộc sống trong nhà đã được cải thiện đáng kể. Buổi sáng, anh thường làm món trứng hầm; món này vừa nhanh chóng chuẩn bị xong vừa bổ dưỡng. Anh chỉ cần hấp hai bát trứng hầm trên cái khay tre, cùng với những chiếc bánh bao mua sẵn từ cửa hàng, rồi thêm chút cháo loãng.

Sau bữa ăn, trời vẫn còn tối om; anh lặng lẽ rời khỏi sân nhà. Vào thời điểm này, có không ít người ra đi làm việc. Nhờ sự can thiệp của chính quyền, những người dân bị thiên tai trong thành phố đều được sắp xếp chỗ ở, ít nhất là không phải chết đói. Giờ đây, đã là giữa tháng Chạp, và không khí Tết Nguyên đán cũng bắt đầu xuất hiện ở kinh thành.

Kể từ khi đồng bằng Bắc Phù bị hạn hán nghiêm trọng, Hoàng đế đã ban hành hai sắc lệnh, miễn trừ thuế đất và thuế đầu người cho người dân, đồng thời cung cấp trợ cấp khi họ thực hiện các công việc lao động công cộng. Tuy nhiên, mặc dù Hoàng đế đã giảm bớt gánh nặng thuế cho nông dân, nhưng lại áp đặt những biện pháp khắt khe đối với thương nhân, ra lệnh tăng thuế thương mại từ tháng Giêng năm sau, tăng thêm 30% so với mức hiện tại – đây quả là một con số không hề nhỏ.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ của Hoàng đế, thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Nếu không có thuế thu nhập, kho bạc quốc gia sẽ trống rỗng, và mọi hoạt động phát triển đều sẽ gặp nhiều khó khăn. Từ xưa đến nay, các nhà cai trị luôn áp dụng chính sách ưu tiên nông nghiệp và kiềm chế thương nghiệp để củng cố quyền lực của mình.

Nhưng ông ấy không nghĩ đến việc rằng việc tăng thuế thương mại sẽ khiến giá cả tăng lên, và cuối cùng người chịu thiệt vẫn là người dân bình thường.

Chỉ Cát đã từng nói rằng, nếu các doanh nghiệp khác liên kết với nhau để tăng giá, thì doanh nghiệp của gia đình Chỉ cũng buộc phải làm theo; dù sao thì trong kinh doanh, không thể phá vỡ quy tắc chung, hành động độc lập sẽ dễ dàng gây ra cạnh tranh tồi tệ.

“A Pei đến rồi à, ở sân sau vẫn còn thức ăn đấy, nếu chưa ăn thì hãy qua ăn đi.” Trước cửa hàng treo hai chiếc đèn lồng đỏ lớn; các cửa hàng bán lúa gạo và thực phẩm khô hai bên đều đóng cửa im ỉ.

Văn phòng kế toán nằm ở cả tầng một và tầng hai; tuy nhiên, tầng một chỉ là một căn phòng nhỏ được tách riêng ra để thuận tiện cho việc ghi chép. Phần lớn thời g

Ông Trương hạ giọng nói nhỏ với Giang Bối về nhiệm vụ mà Kỳ Đa đã giao xuống, sau khi hoàn thành việc trao đổi những thông tin bí mật, ông bắt đầu nói về việc mình được thăng chức, giọng điệu trở nên vui vẻ và hào hứng hơn; ông vỗ vai anh ta một cách mạnh mẽ, khuyến khích anh ta làm tốt công việc, và tự hào nghĩ rằng đây chính là một học trò giỏi do mình dìu dắt.

Thuế của triều đình Liêu Triều được tính dựa trên tổng doanh thu trong sổ sách kế toán; doanh thu càng lớn thì thuế phải nộp cũng càng cao. Cửa hàng của gia đình Kỳ vốn đã có hai loại sổ sách: sổ sách hợp pháp được sử dụng để trốn thuế và các giao dịch bị triều đình cấm.

Nhiệm vụ hiện tại của họ là kiểm tra lại những sổ sách hợp pháp này. Vì là một cửa hàng lớn, nơi cung cấp nguồn thuế cho triều đình, hàng năm đều có những nhân viên chuyên trách từ triều đình đến kiểm tra sổ sách kế toán, để xác minh liệu có hành vi trốn thuế hay không. Còn những sổ sách bí mật chỉ có kế toán trưởng và chủ cửa hàng mới biết; Giang Bối chỉ từng nhìn qua chúng một vài lần, vào lần anh ta đi đến thành phố Tân Châu.

Ông Trương nói với anh ta rằng họ cần phải làm lại sổ sách kế toán, và tận dụng cơ hội này – trong bối cảnh nạn đói hiện nay – để giảm doanh thu xuống; tỷ lệ thuế sẽ bắt đầu tăng từ năm tới. Nhưng nếu đột nhiên thay đổi sổ sách vào năm tới, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ của các thanh tra. Vì vậy, họ cần phải thực hiện những thay đổi một cách từ từ, để mọi người không nghi ngờ gì.

Nghe ông Trương nói xong, Giang Bối cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Việc được thăng chức khiến anh ta rất vui mừng, nhưng khi nghĩ đến việc mình phải bắt đầu sử dụng những sổ sách hợp pháp này, anh ta lại cảm thấy phản đối; bởi vì việc chính quyền tăng thuế là vì lợi ích của toàn dân, và anh ta tự hỏi liệu mình có đang phản bội lương tâm không.

Trong nửa tháng trước, mặc dù anh ta biết về những hoạt động bí mật này, nhưng thực chất chỉ đơn giản là kiểm tra xem sổ sách có thiếu sót gì không, để tránh bị người trên phát hiện; anh ta không tham gia vào việc lập những sổ sách hợp pháp này, và trong lòng cũng không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ thỉnh thoảng mới phàn nàn một chút mà thôi.

Anh ta cảm thấy mình đang sống một cuộc sống giả dối; nếu nói rằng anh ta không có lương tâm, thì trong lòng anh ta thực sự có sự phản đối, và anh ta cảm thấy việc làm như vậy là không đúng đắn. Nhưng nếu nói rằng anh ta có lương tâm, thì anh ta cũng không thể đứng dậy và từ chức ngay lập tức.

Có lẽ mình thực sự chỉ là một người bình thường, chỉ vì lợi ích của gia đình mà phải bỏ qua nhữ

Mọi người, trong lúc bận rộn, đều đến chúc mừng anh ta và kêu gọi anh ta tổ chức một bữa ăn tối cho mọi người tại nhà hàng. Jiang Pei không suy nghĩ gì nhiều mà đã đồng ý, nói với mọi người rằng chính sự giúp đỡ của họ mà anh ta có được ngày hôm nay, và anh ta cần phải cảm ơn họ.

Sau khi nói xong, anh ta bỗng nhớ ra rằng tiền trong túi mình không đủ; số tiền tiết kiệm được cũng gần như không đủ để chi trả. Vì vậy, anh ta quyết định tận dụng lúc đi vệ sinh để đi mượn hai lượng bạc từ Chú Chen.

“À Pei à, bây giờ em đã có gia đình rồi, không thể tiêu xài phung phí được đâu. Mặc dù em là người quản lý tài chính, nhưng nếu không kiểm soát được bản thân thì hãy để vợ em giữ tiền giúp em đi. Sau này, khi lương của em cao hơn, hãy tiết kiệm tiền để trong một hoặc hai năm nữa có thể mua một căn nhà nhỏ. Chúng ta không thể mãi mãi thuê nhà người khác; cũng cần phải nghĩ đến việc xây dựng một tổ ấm cho riêng mình đấy. Đừng để tiền vào tay mà phung phí lung tung, nếu không chú sẽ không tha thứ cho em đâu!”

Dù Chú Chen có la mắng và nhắc nhở anh ta kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng vẫn đưa cho anh ta hai lượng bạc.

Jiang Pei cảm thấy rất bất công; làm sao Chú Chen lại nghĩ rằng anh ta là người tiêu xài phung phí chứ? Anh ta chỉ muốn tiêu tiền thôi, nhưng lại không có đủ tiền để làm vậy… Hơn nữa, anh ta có phải là người nắm quyền quản lý tài chính không chứ?