“Bố ơi, ngày mai chúng ta sẽ trở về nhà phải không ạ?”

“Đúng rồi, con gái yêu quý của bố, con có nhớ nhà không? Nơi đây vui lắm đấy nhé?”

Lần đi chơi này, cả người lớn lẫn trẻ em đều cảm thấy rất vui vẻ; việc đi lại bằng thuyền không hề mệt nhọc như bố mẹ từng tưởng tượng. Sau này, nên tổ chức những chuyến đi chơi gia đình như thế này ít nhất một lần mỗi năm. Dù không thể đi xa ra khỏi thành phố, thì việc ở lại trang trại ở làng Hoa Hạnh vài ngày để tận hưởng cuộc sống yên bình nơi nông thôn cũng là một ý tưởng tuyệt vời.

“Con không muốn về đâu! Có bố, mẹ và anh trai ở bên, con đã rất vui rồi. Bố ơi, khi nào chúng ta sẽ lại đây nữa nhỉ? Ngoài kia thật sự rất vui, và con cũng không cần phải học sách nữa đâu.”

Jiang Pei nhẹ nhàng vuốt ve đứa con gái đang nũng nịu trong lòng mình, rồi liếc nhìn Lan Xiang đang thu dọn hành lí trong phòng, cô quyết định trêu đùa cô ấy:

“Nếu sau này con muốn đi chơi vui vẻ như lần này nữa, con phải nghe lời mẹ, học chữ và ôn bài học nhiều hơn. Con cũng cần phải học các kỹ năng khác như những cô gái khác đấy. Bố đang mong chờ chiếc túi thêu do con làm đấy!”

Mặc dù vào thời đại này, vẫn chưa có trường học riêng dành cho các bé gái, nhưng một số gia đình giàu có vẫn mời giáo viên đến nhà để dạy dỗ các con gái, nhằm nuôi dưỡng những cô gái hiền thục và được mọi người khen ngợi. Tuy nhiên, Jiang Pei đã tìm hiểu qua và biết rằng nội dung giảng dạy chủ yếu là những điều như yêu cầu phụ nữ phải tuân theo “tam tòng tứ đức”, khuyên họ phát triển những phẩm chất nhẹ nhàng và đức hạnh… Vì vậy, bà không muốn con gái mình học những điều đó, nên không cho cô bé theo học những giáo viên này. Thông thường, bà và Lan Xiang mới là người dạy con gái mình học chữ và đọc sách. Hiện tại, Lan Xiang đã bắt đầu dạy con gái mình những kỹ năng may vá cơ bản, và Jiang Pei không ngăn cản cô ấy làm điều đó. Đôi khi, việc không làm một điều gì đó không có nghĩa là bạn không cần phải biết nó; bạn có thể chọn không làm, nhưng những kỹ năng cần thiết thì bạn phải thành thạo.

“Được ạ! Nhưng anh trai con đã nói trước rồi… Chiếc túi đầu tiên con hứa sẽ tặng cho anh ấy đấy, bố đừng giận nhé… Chiếc thứ hai thì con sẽ tặng cho bố… Còn có anh họ Lý nữa…”

Thấy con gái mình cúi đầu đếm những người mà con đã hứa sẽ tặng túi thêu cho họ, Jiang Pei không biết nên cười hay nên giận… Con gái mình thật là tài giỏi! Chỉ mới học cách may vá thôi mà đã hứa tặng nhiều người như vậy… Không biết đến khi n

“Sao lại nhiều đồ vật thế này?! Có lẽ ngày mai phải thuê thêm hai chiếc xe ngựa nữa mới đủ.” Sau khi Nuan Nuan đã ngủ say, Jiang Pei trở về phòng và thấy Lan Xiang đã xếp gọn các gói hàng lên bàn, chất thành đống cao, anh không khỏi ngạc nhiên.

Mỗi ngày đi ra ngoài, thấy những vật dụng mới lạ đẹp mắt, Tao Yinzǐ không kìm được mà mua về. Lúc đó không nghĩ nhiều, nhưng khi đã gói ghép xong, nhìn lại thì thấy cũng khá nhiều.

“Ở nhà chúng ta thì coi như ít thôi; mẹ và Pearl Chunzhi họ thì bạn chưa thấy đâu. Theo tôi nghĩ, nên trực tiếp gửi hàng bằng tàu thuyền đến Luoyan, thì không phải lo lắng về những thứ này trên đường nữa.”

Lan Xiang thường xuyên tham gia các buổi yến tiệc, nên có cái nhìn rộng lớn hơn người khác; sau khi thấy quá nhiều thứ, cảm giác mới mẻ biến mất, ý muốn mua sắm cũng giảm đi. Trong số những gói hàng đó, còn có khá nhiều loại son phấn, để mang về cửa hàng của mình thử bán.

“Bây giờ nói cũng hơi muộn rồi; ngày mai còn phải dậy sớm, tôi e là không kịp đi tìm người giúp đỡ nữa. Lần sau ra ngoài thì phải chuẩn bị trước từ sớm.”

Thông thường, việc vận chuyển hàng hóa bằng tàu thuyền cũng cần qua nhiều thủ tục phức tạp. Nếu họ muốn gửi hàng bây giờ, thì thời gian đã quá muộn; hơn nữa, còn có ba bốn người hầu theo đi, không đến lượt nhà họ Jiang phải lo việc bốc dỡ hàng hóa, huống chi bên bờ sông còn có những người lao động làm công việc này nữa.

“Cũng tốt thôi; nếu son phấn từ Quang Lăng bán chạy ở Puyang, sau này có thể mua thêm nhiều hơn. Chỉ là quãng đường xa quá, không tiện lắm.” Luoyan cách Quang Lăng gần và an toàn hơn, có thể vận chuyển bằng đường thủy; lúc đó có thể để nhiều hàng hóa hơn tại cửa hàng ở đó.

“Đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Khi sau này kinh doanh phát triển tốt hơn, và cửa hàng Xiujie Fang của các bạn mở chi nhánh ở Quang Lăng, thì sẽ không cần phải lo về vấn đề này nữa. Cứ gửi hàng trực tiếp từ đây đến Puyang là được.” Ngay cả trong thời cổ đại, việc kinh doanh cũng phải đi lại nhiều nơi; không thể dễ dàng như hiện đại, chỉ cần chuyển tiền là hàng hóa sẽ được gửi đến tay người nhận.

Ngồi trên thuyền du ngoạn quanh khu vực kênh đào, lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác; không giống như trên tàu biển, phải liên tục đi trên vùng biển sâu, suốt bảy tám ngày không dừng lại bất cứ nơi nào, ăn uống cũng không thoải mái lắm.

Trong quá trình đi thuyền, do có người lên xuống thuyền, khi đi qua các huyện, thị trấn, họ sẽ dừng lại một lúc. Nếu dừng lại lâu, họ sẽ xuống thuyền

Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng ông ấy sẽ phải đối mặt với không ít chỉ trích từ các đại thần. May mắn thay, có người khác đang đứng ra bảo vệ ông ấy; nhìn thấy giờ còn sớm, Jiang Pei chuẩn bị xong mọi thứ, thay đồ thành trang phục quan lại rồi đến văn phòng để xin phép và bắt đầu công việc chính thức.

“Ồ, cuối cùng anh cũng quyết định trở về rồi à? Công việc đã hoàn tất chưa? Tối nay anh mời anh uống rượu nhé!” Vừa bước ra khỏi cung điện, Vân Tri Phi nhìn thấy Jiang Pei bước xuống xe ngựa và tiến về phía văn phòng Bộ Hộ, khuôn mặt già nua của ông ta lập tức nở nụ cười rạng rỡ, tràn ngập niềm vui.

“Chúc mừng anh Tri Phi! Lần này chắc chắn là anh phải mời tôi uống rượu mới được!” Thấy Vân Tri Phi mặc trang phục quan lại màu đỏ thắm, không còn là màu xanh như trước đây, Jiang Pei biết rằng anh ta hẳn đã được thăng chức lên thành Phó Thượng thư Bộ Công. Trong lòng, ông ta cũng vô cùng mừng cho anh ta; sau bao năm cố gắng và kiên trì, cuối cùng anh ta cũng đã đạt được thành quả.

“Cùng mừng nhau thôi! Chỉ trong vài ngày nữa thôi, chính tôi sẽ là người mời anh uống rượu mừng đấy.” Vân Tri Phi nói một cách thoải mái, biết rằng mình đã được thăng chức thành Phó Thượng thư, và việc này cũng đã được các đại thần trong triều biết rõ.