Thời gian nghỉ ngơi rất hạn chế, hai người vẫn còn muốn bàn tiếp nhiều điều nữa, nên họ thỏa thuận rằng sau khi tan giải công việc vào buổi chiều, sẽ cùng nhau đến nhà của Giang Bối để tiếp tục trò chuyện về chủ đề này.

Trở lại văn phòng, Giang Bối dành thời gian xem qua một số bản tóm tắt do ba nhân viên dưới quyền ông soạn thảo; ông nhận thấy họ đều có những góc nhìn rất độc đáo. Rõ ràng gia đình Kỳ đã bỏ ra không ít công sức trong việc tuyển chọn quan lại, và điều này giúp ông yên tâm hơn khi phân công nhiệm vụ cho họ.

……

“Nhà chúng tôi có nhiều người, sân vườn lại quá hẹp; mong anh Văn Tri Phi đừng phiền lòng.” Sau khi trở về nhà trên xe ngựa của Văn Tri Phi, vì cuộc trò chuyện là về công việc, Giang Bối dẫn anh ta vào phòng đọc sách nhỏ và yêu cầu người hầu chuẩn bị thêm một số món ăn.

“Thanh Lâm, hãy chào ông Văn nhé.” Thấy cha mình mang về một người lạ chưa từng thấy trước đây, Tao Tao vội vàng dọn dẹp đồ đạc của mình trong phòng đọc sách và quyết định đi học cùng mẹ và em gái để không làm phiền cuộc trò chuyện của người lớn.

“Chào ông Giang!”

“Sau này bố sẽ đưa con đến nhà ông Giang chơi đấy; nhà ông có một anh trai và một em trai cũng tuổi tác gần giống con, rất vui vẻ đấy.”

Văn Tri Phi mỉm cười âu yếm, vuốt đầu Tao Tao – người trông giống Giang Bối đến tám phần trăm – và nói một cách nhẹ nhàng:

“Em trai tôi vừa mới có thêm một cô con gái; vợ tôi vẫn đang trong thời kỳ ở cữ, nên không tiện ra gặp khách được. Mong anh thông cảm nhé.” Khi có khách đến mà chủ nhà không ra chào hỏi, thật là không ổn; Giang Bối đã giải thích lý do này.

Nghe nói Văn Tri Phi rất vui mừng vì có cô con gái mới sinh, và vì mình đến đột ngột nên không chuẩn bị quà, ông liền lấy một món trang sức bằng ngọc đeo ở eo và đưa cho Giang Bối. Không thể từ chối, Giang Bối đành phải nhận lấy món quà thay con gái mình.

Khi các món ăn được dọn ra, hai người bắt đầu trò chuyện thoải mái hơn nhờ vào rượu.

“Trung Tạc, anh có nghĩ đến việc chuyển đến một ngôi nhà có sân vườn rộng hơn không? Khi cháu gái lớn lên thêm một chút nữa, ngôi nhà này sẽ trở nên quá chật hẹp đấy.” Trong lúc đang uống rượu, Văn Tri Phi bất ngờ đưa ra lời đề nghị khiến Giang Bối vô cùng vui mừng; ông biết rằng Văn Tri Phi thực sự muốn giúp đỡ mình.

Hiện tại, ngoài việc xây dựng đê sông Phù Hà, Bộ Công trình còn đang thực hiện dự án mở rộng thành phố về phía ngoài; kế hoạch thi công đã được xây dựng xong và sắp bắt đầu thực hiện. Nếu Bộ Công trình có được những lợi ích đặ

Jiang Pei nghe anh ta nói rằng có thể giúp đỡ họ đặt trước một chỗ, mặc dù cũng phải trả tiền để mua, nhưng anh vẫn vui mừng đến nỗi không thể nào ngậm miệng được. Vấn đề cấp bách nhất của gia đình anh đã được giải quyết ngay lập tức. Anh không biết phải cảm ơn người bạn mới quen này như thế nào; có lẽ việc sống trong xã hội thực sự đòi hỏi con người phải tử tế và chân thành với mọi người.

Sau khi rời nhà Jiang Pei, trong đầu ông Wen Zhi Fei đã hình thành rõ ràng kế hoạch cải tạo sông Pu. Kế hoạch này được xây dựng dựa trên ý tưởng ban đầu của Bộ Công trình cùng với nhiều gợi ý từ Jiang Pei. Mặc dù ông đã nghiên cứu không biết bao nhiêu lần về các tài liệu liên quan đến sông Pu, nhưng vẫn cần phải đi khảo sát thực địa trước khi quyết định cuối cùng.

Jiang Pei tự mình đưa người bạn mới quen lên xe ngựa, và chỉ khi chiếc xe kia biến mất khỏi tầm mắt, anh mới kiềm chế được niềm vui đến nỗi không nhảy lên múa mừng, và liên tục nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh.

Khi vào phòng ngủ, anh thấy Lan Xiang đang đọc sách cùng con trai, còn con gái thì vẫn đang ngủ say như mọi khi; không khí trong nhà thật ấm áp. Nghĩ về lời nói của Wen Zhi Fei, anh quyết định rằng khi họ chuyển sang ngôi nhà mới, gia đình sẽ không còn phải sống chen chúc nữa, và họ có thể tạo điều kiện tốt hơn cho mọi người.

“Đã đưa người bạn đi rồi à?” Lan Xiang hỏi chồng mình trong lúc đang lật trang sách.

“Ừ, Tao Tao có muốn sống trong ngôi nhà lớn không?” Jiang Pei kéo một cái ghế lại gần Tao Tao, người đang cúi đầu học bài bên trên bàn trang điểm của Lan Xiang, và hỏi một cách vui vẻ.

“Ừm… Muốn! Nhưng con thích ở bên bố mẹ và em gái hơn!” Tao Tao suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

“Thằng nhóc này, đợi con lớn lên và có vợ rồi thì sẽ không nghĩ như vậy đâu.”

“Dù sống trong ngôi nhà lớn, gia đình chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau. Nào, chúng ta cùng đi tắm rửa đi, hôm nay học đến đây thôi.” Jiang Pei vỗ vai con trai mình và đưa ra câu trả lời mà cậu bé mong đợi.

……

“Đừng đọc nữa, bây giờ vẫn chưa qua tháng cấm thai đâu, đọc sách nhiều quá không tốt cho mắt đâu.” Khi trở về sau khi tắm rửa, Jiang Pei thấy Lan Xiang vẫn đang say sưa đọc sách, liền lấy cuốn sách đó ra, đóng lại và đặt nó lên chiếc vali bên cạnh.

Lúc nãy vì lo cho Tao Tao học bài, họ đã để chiếc đèn nến bên cạnh bàn trang điểm, làm cho ánh sáng bên cạnh giường trở nên yếu đi; mặc dù chữ trong sách có kích thước lớn, nhưng vẫn có thể gây hại cho mắt. Lan Xiang nhìn chồng mình một cái; c