“Bố ơi, thầy giáo nói rằng việc lừa dối không nên kéo dài; con không thể nói dối mẹ đâu. Mẹ ơi, bố nói sẽ tổ chức sinh nhật cho con sớm hơn và còn đưa con đi ăn vịt quay nữa; vịt quay ngon lắm đấy, ngon hơn cả khi ba chú làm đấy!”

Jiang Pei nhìn con trai mình mà không biết phải nói gì. Con trai mình đã nhanh chóng “bán” cha ra rồi, lại còn nói một cách có lý lẽ nữa. Chính mình cũng chỉ vì thấy con bị Lan Xiang kiểm soát chặt chẽ nên không dám để nó kén ăn; thỉnh thoảng mới cho nó được ăn thứ gì đó đặc biệt mà thôi.

“Đúng vậy, ba ngày sau tôi sẽ phải ra ngoại ô công tác, tháng sau không kịp về để cùng con ăn sinh nhật đâu; vì vậy tôi muốn chuẩn bị sớm một chút.” Lan Xiang liếc nhìn chồng mình, không tiện nói gì trước mặt con trai, liền cười dịu và vuốt đầu Tao Tao:

“Vậy thì mẹ sẽ cùng bố tổ chức sinh nhật cho con nhé?”

“Ừ, tốt lắm! Con thích ở bên mẹ nhất!”

……

“Lần này con đi xa, phải đến Tết mới trở về; con hãy cẩn thận ở nhà nhé. Nếu muốn ra ngoài, hãy nhờ mẹ hoặc chị Li đi cùng.”

Jiang Pei vừa thu dọn hành lí vừa nhắc nhở Lan Xiang bên cạnh. Cảnh tượng này khiến anh nhớ lại lúc cô ấy mang thai Tao Tao; chỉ là lần này thời gian dài hơn nhiều, gần như bỏ lỡ nửa thời gian mang thai của cô ấy; không biết liệu mình có kịp tham gia vào quá trình sinh nở của cô ấy hay không.

“Ừ, con cứ làm việc của con đi. Đây cũng không phải lần đầu tiên con mang thai đâu; hơn nữa, cũng không cần phải chuẩn bị gì cả; quần áo cho Tao Tao đã được cất giữ cẩn thận rồi, mẹ và mấy chị em khác cũng đã may thêm vài gói đồ cho con. Anh Er Niú, lần này trở về có lẽ sẽ tìm thấy mẹ và Thanh Bình đấy.”

Sau khi Qi Yue ban hành lệnh, số lượng người trong thành phố bỗng nhiên giảm sút đáng kể; gia đình Jiang có Jiang Pei ở đó nên không cần phải trở về đặc biệt, chỉ cần báo cáo số người là được; điều này thực sự rất tiện lợi.

“Tôi cũng nghĩ vậy; khi tìm thấy họ xong, sau khi phân chia đất đai xong, sẽ đưa mẹ về thành phố luôn. Bà ấy cũng già rồi; bây giờ Thanh Bình đã có thể tự lập được rồi, không cần bà ấy phải lo lắng nữa.” Khi nghe nói rằng mình cũng sẽ đi công tác cùng, anh lập tức nghĩ đến việc bà Li và Thanh Bình sẽ biết tin này và trở về làng Hạnh Hoa.

Vì lo ngại một số gia đình giàu có sẽ chiếm đất đai một cách trái phép, đe dọa đến an ninh cá nhân của các quan chức, Qi Yue cũng đã cử hàng trăm vệ sĩ đi cùng. Ngày hôm sau, Jiang Pei cùng với đoàn người lớn rời khỏi thành phố, bắt đầu cuộc hành trình công tác gian

Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng trên khuôn mặt đen sạm của họ, anh bỗng nhiên cảm thấy làm quan cũng không tồi chút nào; ít nhất thì có thể dùng quyền lực của mình để giúp đỡ những người lao động ở tầng lớp dưới cùng của xã hội. Những người dân chất phác, trong sáng này rất dễ được làm hài lòng.

Vì nhiệm vụ nặng nề và thời gian gấp rút, số quan viên đến kiểm tra khá đông. Ngoài việc Jiang Pei và nhóm người của ông ấy ghi chép lại dữ liệu ban đầu, chính quyền địa phương cũng đã cử các công chức đến hỗ trợ. Sau khi hoàn thành việc thống kê, sẽ có người chịu trách nhiệm phân phát đất đai cho mọi người; công việc được phân công rõ ràng, không hề lộn xộn.

Do một số người dân vẫn còn bị mắc kẹt bên ngoài và chưa thể trở về kịp, nên trong quá trình phân đất sẽ dành riêng một phần đất cho họ. Những trường hợp không thể phân xong trong thời hạn quy định sẽ được ghi chép lại vào sau.

Khi tiến gần đến sông Pu, dòng sông đã bước vào mùa khô. Trên hai bên bờ sông, những cánh đồng cát trơ trụi vẫn còn in dấu vết của lũ lụt; những chỗ đê bị phá hủy đã được người dân địa phương san lấp lại bằng đất. Có lẽ do thiếu nhân lực, những con đê mới này so với những con đê ban đầu vẫn còn yếu hơn một chút; đây là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, vì vậy mỗi hộ gia đình được phân nhận nhiều đất hơn những nơi khác – coi đó như một hình thức bồi thường. Tuy nhiên, việc xây dựng lại đê sông Pu là điều cần thiết; nếu không, đến mùa lũ năm sau, tai họa sẽ tái diễn.

Qua sông Pu, họ đã đến lãnh thổ huyện Lạc An. Suốt thời gian làm việc ngoài trời, dưới ánh nắng mặt trời, gió lạnh và mưa phùn, sau vài tháng, họ trông gần như giống hệt những người đàn ông nông dân trong làng; da họ trở nên thô ráp và đen sạm.

Đối với các quan chức địa phương, Qí Việt đã thông báo trước rằng những ai sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của gia tộc Qí có thể tiếp tục ở lại; chức vụ của họ tạm thời sẽ không thay đổi, và việc thăng chức hay giáng chức sau này sẽ dựa vào thành tích của họ. Những ai không muốn ở lại thì sẽ có người khác thay thế; có lẽ vì họ biết rằng triều đại Liang đã đến hồi kết thúc, hoặc vì họ quá yêu thích quyền lực, nên hầu như không ai từ chức hay lui về ẩn dật cả; đội ngũ lãnh đạo vẫn giữ nguyên như cũ.

Để tạo ấn tượng tốt với các quan chức cấp trên, họ rất hợp tác với công việc của Jiang Pei và nhóm người của ông ấy. Mặc dù huyện Lạc An đã bị thiên tai, nhưng người dân không bị thương tích nghiêm trọng,

Lúc này, họ đang tiến hành đo đạc đất đai tại làng Hoa Xìng. Mọi người xung quanh đều đang bàn tán không ngừng.

“Ngài Giang ơi, nghe nói ngài cũng là người của làng Hoa Xìng phải không? Sao ngài không chào hỏi mọi người một chút nhỉ? Đây cũng coi như là ngài trở về quê hương trong sự thành công rồi đấy.”

Để thuận tiện cho việc ghi chép và nâng cao hiệu suất công việc, họ đã mang theo bút mực, giấy đá, bàn ghế… Vì có nhiều người đến xem, tiếng nói của những người nông dân cũng khá lớn, nên họ hoàn toàn có thể nghe thấy những cuộc trò chuyện phiếm luận xung quanh. Đồng nghiệp của Jiang Pei liên tục vẽ các bản đồ địa hình và đánh dấu chi tiết lên đó, trong khi Jiang Pei thì ghi lại những dữ liệu do người đi đo cung cấp.

“Ai mà so sánh được với ông Lý – người đã hai lần đỗ tiến sĩ kia chứ? Việc được đề tên trên bảng vàng và trở về quê hương mới thực sự là điều may mắn nhất trong đời người… À, tôi thì chắc là không bao giờ có cơ hội đó đâu, thật là đáng tiếc!” Dĩ nhiên, Jiang Pei không hề muốn tỏ ra quá nổi bật hay chủ động chào hỏi mọi người vào lúc này; khi mới bước chân vào giới chính trị, cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Chương 81: Sự ổn định của đất nước (IV)

Đồng nghiệp của anh ta cảm thấy vui mừng trước lời khen ngợi đó, sau khi tỏ ra khiêm tốn, họ đã an ủi Jiang Pei một chút rồi chuyển sang chủ đề khác. Những cánh đồng ở các làng lân cận đều được nối liền với nhau, không hề có bất kỳ rào cản nào; sau khi hoàn tất việc đo đạc ở một làng này, họ sẽ tiếp tục sang làng khác ngay lập tức.