Nhớ lại lần này trở về sẽ ở trong sân của nhà ba Ngưu, gia đình mình có nhiều người, chắc chắn chăn ga sẽ không đủ, vì vậy tôi thì thầm nói với Giang Bối ngồi trên ghế thấp bên cạnh giường, đang nhìn con trai mình:

“Anh Ba Ngưu ơi, khi đi hãy mang theo hai cái chăn về nhé, biết đâu lúc đó sẽ có nhiều người, chăn ga ở nhà sẽ không đủ.”

“Mẹ đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta rồi, toàn là bông mới của năm nay, rất ấm áp đấy!”

Bà Lý nghĩ rằng cả hai người con trai mình đều sẽ trở về nhà ăn Tết, người nhà vợ đã thông báo rằng đám cưới của con trai út được dựng vào tháng Hai năm sau, vì vậy cần phải chuẩn bị chăn cưới. Cháu trai nhỏ cũng sẽ trở về nhà, nhà lạnh lắm, không thể để nó bị lạnh được, vì vậy bà đã nhờ người thuê đất trồng ba mẫu ruộng bông xuân trước, và toàn bộ bông thu hoạch được đều dùng để làm chăn mới.

“Tình hình ở nhà thế nào nhỉ? Mẹ đi vội quá, chưa kịp đi gặp hàng xóm láng giềng.” Lần này cả gia đình mình sẽ ở nhà vài tháng, có rất nhiều việc ở nhà trong thành phố mà bà chưa kịp sắp xếp.

“Mọi thứ đều đã được lo liệu ổn thỏa rồi. Tiền thuê sân của chúng ta, mẹ đã trả thêm một mùa; tiền thuê nhà ở phố Minh Hoa thì tạm thời để lại ở cửa hàng đồ kim khí, khi trở về sẽ lấy lại. Gà nhà đã được đưa sang nhà dì Kỳ để cô ấy trông coi. Đến khi chúng ta trở về, cô ấy chắc chắn đã sinh con rồi, mẹ đã trả trước tiền lễ cả. Cửa hàng bánh chắc chắn anh Ba đã nói trước với Đại Sơn, có chú Vương và mọi người khác giúp đỡ trông coi, không cần phải quá lo lắng đâu.”

Trước khi đi, bà đã sắp xếp mọi việc có thể nghĩ đến, mới yên tâm trở về. Vì gia đình Giang có việc, không thể ở lại nhà nhà Dương lâu được, sau bữa trưa, Giang Bối và Lan Hương ôm con trở về làng Hạnh Hoa.

Mọi người trong làng đều biết rằng hai anh em họ đã trở về từ thành phố, nhờ sự quảng bá của vợ Phương Đại Lượng, mọi người đều nghĩ rằng họ sống khá tốt ở ngoài đó. Con người thường có thói quen nâng người này, hạ người kia, vì vậy khi gặp họ, mọi người trong làng đều nhiệt tình chào hỏi.

Khi nhìn thấy đứa bé, họ lại khen ngợi Taotao rất nhiều, trước mặt Lan Hương, họ không hề tỏ ra ngượng ngùng chút nào, mà ngược lại, họ trò chuyện với cô ấy rất thân thiện, như thể chuyện họ từng gây rối và bày đặt chuyện cô ấy với Ba Ngưu trước đây chưa từng xảy ra vậy.

Người ta không đánh người đang cười, huống chi lại là người cùng làng, Giang Bối không tỏ thái độ không vui trước mặt họ, mà chỉ cười và nó

Sữa mẹ đủ chưa nhỉ? Khi về nhà muốn ăn gì thì cứ bảo Chấn Chi nấu riêng cho con, uống thêm nước canh sẽ giúp tăng lượng sữa sản xuất nhanh hơn đấy.”

Bà Lý nhìn đứa cháu trai nhỏ bé, trắng trẻo và mũm mĩm trong tã, cười không ngớt miệng, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương.

Nghe bà nói rằng đứa con trai giống hệt mình khi còn nhỏ, Jiang Pei không hề cảm thấy khó chịu; dù sao thì đó cũng chỉ là một cái xác bên ngoài mà thôi, dù giống ai đi nữa, đứa bé vẫn là con của anh ấy.

“Bà ơi, đây có phải là em Tao Tao không? Con cũng muốn nhìn em!” Ping Er vừa trở về từ nhà của Jiang Da Niu, thấy đứa trẻ trong vòng tay bà Lý, đôi mắt lập tức sáng lên, cúi người lại gần và định luồn tay vào để nhìn, nhưng bà Lý vội vàng né tránh và nói: “Ôi trời, đồ nghịch ngợm này, đừng móc lung tung, em vẫn đang ngủ đấy!”

“Con trai này nặng quá, chú hai đã không cõng nổi con nữa… Con đã thấy em rồi đấy, đợi em tỉnh dậy rồi chúng ta chơi cùng nhau nhé?” Thấy Ping Er không thể nhìn thấy Tao Tao, Jiang Pei liền bế cậu bé lên để cậu có thể nhìn thấy đứa con trai trong vòng tay bà Lý.

Vì Ping Er luôn được cha mẹ ruột nuôi dưỡng, nên trong những ngày Jiang Pei trở về nhà, ông thường xuyên chơi đùa với cậu bé và kể cho cậu nghe về việc một đứa em trai khác sắp về nhà, để sau này cậu có thể chơi cùng em. Vì vậy, Ping Er luôn rất quan tâm đến chuyện này.

“Em Tao Tao à, anh là anh trai đây… Sau này em chơi với anh nhé, nếu có ai dám bắt nạt em, anh sẽ đánh họ đấy!”

“Ha ha, Ping Er của chúng ta giỏi lắm rồi, đã biết bảo vệ em trai rồi…” Ping Er ngẩng ngực lên và gật đầu mạnh mẽ.

“Hãy bế em vào để ba con nhìn xem nhé… Biết đâu ba con sẽ vui mà ăn thêm vài miếng cơm đấy.” Bà Lý biết rằng chồng mình coi việc duy trì dòng họ nhà Jiang quan trọng hơn bất cứ điều gì khác; nếu không, ông ấy cũng sẽ không để con dâu lớn nuông chiều cô ấy đến mức đó.

Trong nhà, Jiang Da Niu đang canh gác; khi thấy Ping Er ngoan ngoãn nắm lấy tay áo bà Lý và đứng cùng với vợ chồng Jiang Pei, anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào, như thể họ mới là một gia đình thực sự vậy.

Đứa con trai cả từ nhỏ đã không sống cùng bố mẹ, không hề dính líu gì đến anh ta và vợ; khi trở về nhà, anh ta chỉ chơi với đứa con trai út một lát thôi, chẳng bao giờ tỏ ra yêu thương hay nũng nịu bên họ.

“Ba ơi, cháu trai của ba, Tao Tao, đã trở về thăm ba đấy… Đứa bé được nuôi dưỡng rất tốt, trắng trẻo và mũm mĩm, thân hình cũng

Chỉ vài ngày sau khi trở về từ thủ phủ, Jiang Pei đã nói với cha mình rằng tên đầy đủ của Tao Tao là Jiang Qinglin, và không gặp phải sự phản đối nào từ ông. Sau đó, anh ta đã đến văn phòng đăng ký hộ khẩu ở thị trấn để cập nhật thông tin gia đình; giờ đây, danh sách hộ khẩu đã được điều chỉnh thành ba người trong một gia đình.

Nhờ lời khuyên của bố vợ, anh ta yêu cầu San Niu chuẩn bị sẵn đoàn tiếp rước cô dâu trước. Mặc dù không sống thường xuyên ở nhà, nhưng họ vẫn cần phải mua sắm những đồ đạc cần thiết như tủ quần áo, giỏ đựng đồ, bàn ghế… Việc chi tiêu không thể tiết kiệm được, huống chi những thứ này cũng không tốn nhiều tiền.

Do tình trạng sức khỏe của cha Jiang đang rất nguy kịch, cùng với việc ba anh em trong gia đình có mối quan hệ khá căng thẳng, năm nay Tết Trung Thu trôi qua một cách lặng lẽ, không hề sôi động như các gia đình khác.

“Sao không mai đến nhà bố mẹ một chút, ở lại vài ngày rồi mới trở về? Dù sao cũng hiếm khi có dịp về nhà, hãy dành thêm thời gian bên họ đi; nhà cũng chẳng có việc gì quan trọng cả.”

Lò sưởi trong nhà được đặt trong phòng của cha Jiang. Vào thời điểm này của năm, thời tiết vẫn rất lạnh; họ không dám để Tao Tao ngủ một mình trên giường đong đưa, mà để cậu bé ngủ giữa hai người lớn, lo sợ sẽ vô tình đè lên cậu bé. Còn Jiang Pei thì phải ngủ một mình, sát mép giường, cảm giác thực sự rất bất tiện.