Shen Ying thực sự nghi ngờ danh tính của kẻ tấn công hôm nay. Chính Hé Liên Triệu là người đầu tiên báo cáo về sự việc ở Thiền Viện Tĩnh Nguyệt; nếu có ai đó đứng sau vụ này và hành động gì đó, thì chắc chắn phải tìm đến Hé Liên Triệu mới đúng.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là kẻ thù lại chọn cách dùng việc cô bị tấn công làm lý do để triệu tập Lian Qi. Sự khác biệt này khiến người ta không thể không suy ngẫm sâu sắc, và giả thuyết của cô hoàn toàn có cơ sở.

Có lẽ... có lẽ mục đích thực sự của kẻ thù không phải là Lian Qi!

“Chỉ là suy đoán thôi, e là chưa đủ. Chắc hẳn bạn đã có thêm những manh mối khác...” Lục Hà suy nghĩ một lát rồi bỗng hiểu ra: “Là Tĩnh Vân sao?”

Quả nhiên, không thể che giấu được cô ấy. Vẻ mặt suy tư, sâu sắc của Lục Hà cho thấy cô ấy không hề dễ bị xúc động. Chỉ cần nhắc nhở vài câu, cô ấy đã đoán ra phần lớn sự thật. Shen Ying gật đầu: “Tôi đã nhận được một số thông tin từ cô ấy.”

Trên núi, ánh sáng se lạnh, sương mù vẫn còn đậm đặc, mang theo hơi lạnh buốt. Cô kéo tay áo xuống thấp hơn một chút; gió thổi qua, làm cơ thể cô run rẩy. Cô ôm lấy hai tay để che đi phần da trắng lộ ra dưới ánh nắng tuyết. Lục Hà tự trách mình vì đã không kiềm chế được và lại hỏi thêm...

Bỗng nhiên, bóng tối ập đến; chiếc bóng cao lớn của anh che khuất tất cả ánh sáng trước mặt cô.

Cô nhướng mày nhìn vào đôi mắt của người đàn ông đang cúi đầu trước mặt mình. Giọng nói ấm áp của anh vang lên: “Nơi đây không phù hợp để nói chuyện. Hãy vào trong nhà thì tốt hơn.”

Anh dẫn đường đi trước, giống hệt như ngày họ phải trốn tránh kẻ truy đuổi trong khu rừng rậm. Họ im lặng đi suốt quãng đường. Lục Hà đứng phía sau, nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh.

…Nhưng vẫn có điểm khác biệt. Một giọng nói trong lòng cô thì thầm: ít nhất thì tâm trạng của cô bây giờ đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Nếu có thể… cô thực sự rất muốn…

Nhưng chỉ khi nghĩ đến đám binh sĩ xung quanh, ý định đó lập tức bị cô dập tắt ngay lập tức.

“Có điều gì không ổn sao?” Shen Ying đứng dưới bậc thang và hỏi lớn. Lục Hà tỉnh táo lại, cô chậm rãi bước đi, vô thức giơ tay ra trước mặt, ra hiệu cho mình phải cẩn thận với từng bước chân.

Đôi mắt anh sâu thẳm như hồ đen, như thể muốn hút hồn người ta vào trong. Khi ánh mắt anh chạm vào đôi mắt cô, cô cảm thấy tim mình như bị siết lại, hơi thở trở nên gấp gáp, và tâm trạng cũ

“Trên bậc thang có dấu vết máu.”

Có lẽ vì khuôn mặt đầy lo lắng của cô ấy khiến anh chàng kia phải hạ ánh mắt xuống và nói nhẹ nhàng: “Chắc là cô ấy đã ngã mạnh quá.”

Bàn tay vươn ra để giúp đỡ cũng được rút lại.

Cô ấy khép môi lại, trong chốc lát cảm thấy tiếng thở dài buồn bã vang lên trong lòng; khuôn mặt trắng nhợt của cô ấy càng trở nên tái nhợt hơn: “…Cảm ơn tướng quân đã chỉ bảo.”

Không muốn để những suy nghĩ rối ren ảnh hưởng đến mình, Lục Hà cúi đầu cảm ơn rồi bước xuống bậc thang. Còn cô ấy thì đứng lại phía dưới, nhìn lên những vết máu trên nền đất và những vết đao ở cửa; các binh sĩ trong sân đã chiến đấu mãnh liệt với kẻ thù, những vết máu ấy chắc chắn là do việc họ đến giúp đỡ gây ra. “Có ai sống sót không?”

“Không, những kẻ còn lại đều tự sát ngay sau khi bị bắt.”

“Tôi…”

Shen Ying bước về phía trước và đợi cô ấy; khi nghe thấy câu nói đó, cô ấy im lặng một lúc rồi quay đầu nhìn anh ta và nhướng mày: “Nếu có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra.”

“Tôi… vẫn không muốn đi cùng ông.”

Đôi mắt trong veo của cô ấy hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú; đôi môi cô ấy tạo thành một đường cong duyên dáng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ ngập ngừng và khó xử. Ban đầu cô ấy còn do dự, nhưng dần dần trở nên quyết tâm hơn: “Tướng quân Shen, tôi không nên đi cùng ông.”

Shen Ying nhíu mày muốn nói gì đó, nhưng cô ấy đã nhẹ nhàng ngăn anh ta lại: “…Xin tướng quân hãy nghe tôi nói hết đã, sau đó mới đưa ra quyết định cũng không muộn.”

“Về chuyện ở nhà tù kia, lúc đó tôi vì tức giận mà nói những lời không suy nghĩ kỹ; nếu tướng quân không truy cứu nữa thì thật là ân huệ lớn lao rồi… Lục Hà xin chân thành cảm ơn.”

Cô ấy khoanh tay lại và cúi đầu sâu sắc trước mặt anh ta: “Cảm ơn tướng quân đã khoan dung.”

“Kể từ khi tôi ngã khỏi ngựa, sự sống và cái chết của tôi đều nhờ vào tướng quân… Tướng quân đã cứu mạng tôi, chưa kể đến việc điều trị y tế sau đó, cũng là nhờ vào lòng nhân từ của tướng quân.”

“Về chuyện ở chùa Tĩnh Nguyệt, vì hoàn cảnh bức bách… tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải cùng ông điều tra sự việc… Đó thực sự là một hành động bất đắc dĩ.” Nói đến đây, cổ họng cô ấy hơi khô; cô ấy uống một ngụm nước rồi tiếp tục nói:

“Bây giờ khi đã gặp lại quân đội Thần Vũ, Lục Hà biết rằng nghi

Thật là một sự tuân theo đáng ngưỡng mộ!

Khuôn mặt thanh tú của anh ta căng thẳng, Shen Ying vung tay bỏ đi, trong khi Lục Hà chỉ nghĩ rằng anh ta đang tức giận đến cực điểm. Nhưng khi cô nắm chặt cổ tay anh ta, lại thấy anh ta quay trở lại.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ giận dữ và bức xúc; có lẽ còn có những cảm xúc khác nữa… Ánh sáng kỳ lạ lấp lánh trong đôi mắt đen của anh ta. Anh ta kéo cô đi nhanh, Lục Hà ngập ngừng, lảo đảo theo sau bước chân anh ta, “Tướng quân Shen, tôi…”

Cô cảm thấy mình đã nói đúng những gì cần nói, nhưng phản ứng của Shen Ying lại ngoài dự đoán của cô.

Anh ta hẳn là đang tức giận đến cực điểm; ban đầu anh ta còn dùng sức để kéo cô đi, khiến Lục Hà buộc phải theo sát. Sau vài bước, lực kéo của anh ta dịu bớt đi, nhưng anh ta vẫn không buông tay cô.

Bàn tay to lớn và ấm áp của anh ta nhẹ nhàng nắm lấy tay cô suốt quãng đường. Khi bàn tay anh ta ôm lấy tay cô, hơi ấm từ lòng bàn tay lan tỏa ra, làm cho làn da cô ấm lên.

Lục Hà nghĩ rằng Shen Ying đang tức giận muốn giải thích rõ ràng mọi chuyện với mình, nhưng cô không dám yêu cầu anh ta buông tay, chỉ có thể lặng lẽ theo sau anh ta.

“Tướng quân Shen, tôi nói tất cả những lời này xuất phát từ tận đáy lòng… Bạn không thể…” Lục Hà kiềm chế cảm giác nóng bỏng trên má mình mà nói. Khi họ bước vào nhà, người đàn ông đứng trước mặt cô quay đầu nhìn lại, và câu nói tiếp theo của cô bỗng nghẹn lại trên môi.

“Không thể làm gì được?”

Đôi lông mày cau lại, khuôn mặt thanh tú đầy vẻ bối rối; anh ta không thể hiểu nổi tại sao. Trước đây, khi anh ta nghi ngờ cô, cô dám tranh luận để chứng minh sự trong sạch của mình; khi vào Chùa Tĩnh Nguyệt để điều tra vụ án của Hạ Liên Triệu, cô không hề sợ nguy hiểm; những cuộc thảo luận giữa họ cũng không phải lần đầu tiên… Vậy tại sao bây giờ cô lại muốn rút lui? Đã quá muộn rồi.

“Việc cho bạn biết sự thật là ý tưởng của tôi; ngay cả khi hoàng đế trách móc, tôi cũng sẽ gánh vác mọi thứ… Cô có gì phải sợ chứ?”

“Hay là có điều gì khác mà cô đang sợ?”

Những ngón tay mềm mại vốn đang nắm lấy tay cô bắt đầu run rẩy, như thể anh ta đã đoán trúng suy nghĩ của cô; màu má cô trở nên nhợt nhạt hẳn đi.

Khi anh ta nắm lấy tay cô, Lục Hà muốn rút tay lại nhưng không thể; giọng nói trong trẻo của anh ta vang lên bên tai cô, làm cho cô run rẩy. Cô liên tục nhắm mắt lại rồi mở ra, cố gắng không nhìn vào đôi

Mọi chuyện liên quan đến Thanh Nguyệt Am, cô đã sớm dính líu vào, thậm chí còn tham gia sâu rộng vào những hoạt động ấy. Bây giờ mới muốn rút lui, nhưng đã quá muộn rồi.

“Nếu để tôi cùng điều tra, chắc chắn sẽ vượt quá giới hạn và làm tổn hại đến danh tiếng của Quân đoàn Thần Vũ. Dù lúc này tướng không quan tâm, nhưng người ta vẫn có câu ‘tiếng nói của mọi người có sức mạnh phá hủy mọi thứ’…”

Vậy là cô đang sợ rằng bản thân mình sẽ làm hỏng danh tiếng của Quân đoàn Thần Vũ?

Người đàn ông khinh thường cất tiếng, lông mày nhướng cao, vẻ kiêu ngạo khiến Lục Hà không biết phải nói gì, “Chúng ta đã vượt quá giới hạn nhiều lần rồi; việc này cũng không phải là lần đầu tiên. So với danh tiếng của Quân đoàn Thần Vũ và sự thật về Thanh Nguyệt Am, cái nào quan trọng hơn? Những xương cốt dưới lòng đất kia?”

“Liên Kỳ quả thực là một tướng sĩ đắc lực của tôi, nhưng trong chuyện Thanh Nguyệt Am, không ai hiểu rõ hơn bạn. Nếu muốn tìm ra sự thật, vẫn cần sự giúp đỡ của bạn. Bạn định từ chối sao? Đúng là mơ mộng!”

Anh ta nhìn cô chằm chằm, không cho cô cơ hội lựa chọn. Sau một lúc im lặng, anh ta lại lạnh lùng nói: “Đừng mong đợi đi!”

“Vậy đây là mệnh lệnh của tướng…” Ánh mắt Lục Hà đầy nước mắt, cô nắm chặt tay và thì thầm, “…Tôi không thể không tuân theo được sao?”

“Tất nhiên.” Hai từ đó vang lên mạnh mẽ, thể hiện sự quyết đoán của người nói.

Lục Hà làm sao có thể không ngạc nhiên trước lời nói của Shen Ying.

Quân đoàn Thần Vũ do anh ta chỉ huy, và bây giờ mọi việc quân sự cũng do anh ta quản lý. Không ngờ Shen Ying lại quyết đoán đến thế. Theo suy nghĩ của Lục Hà, hành động này không hề khôn ngoan chút nào.

Theo kế hoạch ban đầu của Lục Hà, sau khi gặp lại Quân đoàn Thần Vũ, cô – người có danh tính đáng ngờ – sẽ bị đưa đến An Châu chờ đợi việc xác minh danh tính được hoàn thành. Nhưng bây giờ, anh ta lại quyết định để cô ở lại Thanh Nguyệt Am.

Trước đây, khi anh ta bàn với cô về chuyện Tĩnh Vân, Lục Hà chỉ nghĩ rằng anh ta lo lắng vì cô vẫn chưa khỏe hẳn, muốn an ủi cô. Ai ngờ bây giờ, anh ta lại muốn cô tiếp tục tham gia vào cuộc điều tra này.

Trước đây, Lục Hà đã nhiều lần cảm thấy bực mình vì Shen Ying luôn nghi ngờ và kiểm tra mức độ tin tưởng của cô. Nhưng không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này. Khi anh ta thực sự tin tưởng cô, Lục Hà lại cảm thấy sợ hãi và bất an, bất chợt muốn lùi lại một bước.

Rốt cuộc, anh ta đang có

**Danh tính và trách nhiệm khiến Shen Ying không thể đáp lại sự tin tưởng tương xứng từ cô ấy.**

Ngay từ đầu, anh đã mong đợi điều sai lầm rồi.

Lẽ ra anh phải biết rằng mình không nên mong đợi quá nhiều… Cô ấy đã cảnh báo anh như vậy.

Đến lúc này này… Khi hy vọng đã trở thành điều không thể thực hiện được, anh lại muốn tin tưởng cô ấy?

…Rốt cuộc là có chỗ nào sai lầm chăng?

Anh lẽ ra phải luôn nghi ngờ cô ấy mới đúng…

Chỉ như vậy… cô ấy mới có thể buộc bản thân mình không còn suy nghĩ, không còn mong đợi gì nữa… Trái tim anh mới có thể yên bình, không còn khao khát thêm điều gì nữa…

Rốt cuộc là có chỗ nào sai lầm chứ?

…Lu Xia nghĩ rằng Shen Ying sẽ luôn nghi ngờ cô ấy.

Liệu anh ấy có quên rằng việc danh tính của mình bị tổn hại do những kẻ xấu không? Quên rằng gánh nặng trên vai mình không?

Shen Ying chắc chắn không thể không biết hậu quả của những hành động đó… Danh tiếng trong sạch của Quân Thần Vũ liệu có còn nữa không? Nếu vì những hành động đó mà anh ấy phải gánh chịu tiếng xấu… thì đó chắc chắn không phải là điều cô ấy mong muốn.

…Dù phải chết hàng vạn lần, cô ấy cũng không thể chuộc lỗi cho những hành động đó.

Như thể đã đọc thấu suy nghĩ trong lòng cô ấy, Shen Ying nói lạnh lùng: “Quân Thần Vũ canh giữ biên giới, bảo vệ dân chúng của triều đại Qi. Dù tôi hành động thế nào công bằng, minh bạch, không một sai sót nào, những kẻ chỉ biết ăn không làm vẫn sẽ có lý do để phàn nàn. Việc danh tiếng có trong sạch hay không, rồi sẽ do Hoàng đế quyết định; ý kiến của dân chúng cũng sẽ rõ ràng. Bạn không cần phải lo lắng.”

Lu Xia định nói thêm, nhưng lại nghe Shen Ying tiếp tục: “So với danh tiếng, điều quan trọng hơn là danh tính của những kẻ đang hoạt động trong bóng tối, lý do tại sao họ phải chết thảm, và liệu có phải chính những kẻ đó đã gây ra những điều đó hay không. Tài năng của bạn đã giúp ích trong vụ án tại Chùa Tĩnh Nguyệt… Tôi muốn biết sự thật… tại sao bạn không dám sử dụng nó một cách dũng cảm?”

Cô ấy có tâm trí tỉ mỉ, tính cách bình tĩnh, và ý chí kiên cường… Lòng cô ấy quá đau khổ khi phải sống trong sự mơ hồ và do dự… Shen Ying không thể chịu đựng được điều đó… Anh sẵn lòng thử một lần!

“Còn về việc tôi có nhìn nhầm con người hay không…” Anh nhìn cô ấy chăm chú, “Việc họ có tội hay không… thì còn phải xem Lu cô sau này sẽ hành động như thế nào!”