Khi Lu Xia tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ trời vẫn còn mờ ảo, sương mù phủ kín những ngọn núi xa xôi.

Bên trong căn phòng yên tĩnh đến lạ thường; cô cảm thấy cổ họng khô khốc – đã nhiều giờ liền không uống được gì, thiếu nước làm cho cơ thể mệt mỏi. Cô muốn lấy chén trà để uống và làm dịu cơn khát, nhưng vừa đặt chân xuống đất thì mới nhận ra rằng mình đang run rẩy, chân yếu đến mức như đang đi trên bông.

Chân mềm nhũn như thể đang đi trên bông, cơ thể cũng yếu ớt như sau khi vừa bệnh dứt; đây là lần đầu tiên trong suốt nhiều năm qua cô gặp phải tình trạng này.

Chén trà được đặt ngay trên bàn gần đó; cô mặc áo lên rồi từ từ đứng dậy, muốn uống một ngụm nước để làm dịu đôi môi khô cằn. Khi đến bên cạnh chiếc giường, cô dựa vào tường để giữ vững thân người yếu đuối của mình, cuối cùng cũng múc đầy một chén trà và uống. Nước trà mát lạnh làm dịu cơn khát ngay lập tức.

Cô định múc thêm nữa, nhưng tay lại run rẩy khiến chén vỡ tan thành từng mảnh.

Những mảnh sành vỡ rơi xuống đất, nước trà bắn lên gấu váy cô, mang theo hơi lạnh se lạnh. Cô cúi xuống nhặt những mảnh vỡ thì nghe thấy tiếng ai đó đẩy cửa; một hơi ấm áp lập tức tiến lại gần.

Một bàn tay to lớn, ấm áp, được đeo băng quanh, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay cô; hơi thở ấy mang theo mùi hương của núi rừng và sương mù, giọng nói ấm áp và đầy vui mừng: “Em đã tỉnh rồi à? Có bị bỏng không?”

Chỉ có một ít nước trà bắn lên thôi, chưa đến nỗi gây thương tích; hơn nữa, nước trà cũng không quá nóng. Lu Xia lặng lẽ lắc đầu, nhìn người đó quan sát mình trong ánh sáng mờ ảo của căn phòng, rồi anh ta dẫn cô ngồi xuống giường.

Lo lắng rằng cô có thể tự làm mình bị thương, Shen Ying thu dọn những mảnh vỡ sành. Sau khi hoàn tất công việc, anh ta mới nhận ra rằng cô ấy im lặng đến mức đáng ngạc nhiên. Cô vốn dĩ đã là người hiền lành, yên tĩnh; sao lại có thể im lặng đến mức không nói một lời, huống chi là ngồi yên lặng trước chiếc giường, với vẻ mặt trống rỗng, mơ hồ, như thể sắp tan biến trong ánh sáng ban mai vậy?

Shen Ying thắp một cây nến.

Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn nến, anh ta thấy cô ngồi yên lặng trước giường; chỉ khi ánh sáng đến gần hơn, khuôn mặt cô mới hơi có sức sống. Đôi mắt long lanh của cô chuyển động từng chút một, cuối cùng dừng lại trên người anh ta.

Không gian yên tĩnh và lạnh lẽo; đó là vẻ đẹp tự nhiên của cô, không

Anh ấy đã trải qua một cuộc hành trình nguy hiểm trong đám lửa; không biết anh ta bị thương nặng nhẹ thế nào. Khi được hỏi về vết thương của mình, anh ta lại chuyển sang hỏi về tình hình của Sư Thái Diệu Vân và ngôi tu viện.

Cô ấy cắn môi, tỏ ra bực bội.

Người đàn ông bảo cô ấy ngồi dựa vào đầu giường, sau đó đặt một chiếc gối phía sau lưng cô. Sau một khoảnh khắc suy nghĩ, thay vì trả lời, anh ta lại hỏi: “Có bốn tin tức, ba tin xấu và một tin tốt. Bạn muốn nghe tin nào trước?”

“Tin xấu… Hãy kể tin xấu trước.” Sau khi ngủ dậy, giọng nói của cô đã dần trở nên trong trẻo hơn, dù vẫn còn hơi khàn.

“Những bộ xương được tìm thấy trong hành lang bí mật có vẻ như thuộc về những người còn rất trẻ. Tôi đã sai Chàng Quý đến An Châu để mời thầy pháp y đến kiểm tra. Trước khi thầy pháp y đến, việc khám nghiệm tại hành lang bí mật phải tạm hoãn.”

Chỉ vài câu nói, anh ta đã giải thích rõ ràng tình hình dưới đáy hang. Lục Hà nghe xong cũng cảm thấy kỳ lạ: “Tuổi còn nhỏ… Chẳng lẽ là trẻ em từ các làng lân cận sao? Những kẻ đó… chúng có chọn trẻ em làm mục tiêu không? Hay có điều gì khác… Còn những bộ xương khác thì sao?”

Khi nói đến vấn đề quan trọng này, tâm trí cô bắt đầu suy nghĩ lung tung, đủ loại giả thuyết xuất hiện trong đầu. Đôi mắt cô lại sáng lên. Shen Ying cảm thấy yên tâm hơn: “Những bộ xương khác được chất đống lại với nhau, không thể vội vàng xử lý được. Tôi đã bảo những người dưới quyền trở về và chờ đợi khi người từ phủ An Châu đến mới quyết định tiếp.”

“Việc thầy pháp y kiểm tra chắc chắn sẽ giúp tìm ra thêm manh mối. Để họ xử lý sẽ an toàn hơn.” Giọng nói khàn của cô cũng đồng ý với quyết định của anh ta. “Vậy tin xấu thứ hai là gì?”

“Tin thứ hai là tất cả các nữ tu và khách hành hương trong tu viện hiện đang bị quân Thần Vũ bắt giữ hết. Chúng ta cần phải nghĩ ra một lý do hợp lý để họ hợp tác.”

Người đàn ông vỗ tay, cô nhìn anh ta một cách không hiểu, môi mím lại: “Lẽ nào trước khi ra lệnh bạn không nghĩ đến điều này? Đừng lừa tôi…”

Shen Ying vuốt ve cằm mình; vì râu đã bị cạo hết, anh ta có chút bất ngờ và tỏ ra vô tội: “Đúng là Chàng Quý tình cờ gặp phải đội quân đó, và vụ hỏa hoạn cũng xảy ra một cách kỳ lạ nên tôi mới quyết định như vậy.”

Nói rằng vụ hỏa hoạn xảy ra một cách kỳ lạ… Anh ta có nghi ngờ về nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn không?

Lục Hà suy nghĩ một chút và hiểu tại sao anh ta

“Không hiểu sao cả, khi cô Hạ Liên nhìn thấy khuôn mặt thật của em, lại vui hơn cả lúc em đổi trang điểm nữa…”

Lục Hà nhìn vào đôi lông mày và đôi mắt sâu thẳm của anh, rồi tự xoa má và cổ mình, mới nhận ra rằng mình đã để lộ khuôn mặt thật. Suốt bao ngày qua, cô luôn dùng chiêu trò đổi trang điểm để che giấu mình; giờ đây, cô lại có chút không quen với việc này…

Hơn nữa… Anh tự ý đổi trang điểm cho mình, tại sao lại làm thay đổi cả trang điểm của cô nữa? Làn da má cô bỗng nhiên trở nên ấm lên. “Hạ Liên Triệu không có ý xấu đâu; cô ấy chỉ mong muốn… nói chung là biết được sự thật về chúng ta mà thôi. Trước đây, cô ấy cũng đã đổi trang điểm để hỏi han… Rồi cuối cùng cũng để lộ khuôn mặt thật.”

Anh ngừng nói một lát, Shen Ying không tiếp tục hỏi thêm, mà lặng lẽ nghe cô nói tiếp. “Chúng ta nên xin lỗi cô ấy mới đúng.”

“Thực sự, chúng ta nên xin lỗi cô ấy.”

Cô gật đầu, tựa vào đầu giường và tiếp tục nói: “Tôi đoán tin tốt chắc hẳn liên quan đến Sư Bái Diệu Vân và Tĩnh Vân phải không?”

“Không biết liệu có thể giấu cô được không… Tĩnh Vân không sao cả, chỉ là bị hoảng sợ trong đám cháy mà thôi; sau vài ngày nữa sẽ khỏe lại thôi. Còn Sư Bái Diệu Vân thì bị ngạt khói; khi tôi vào hiện trường, bà ấy đã ngất đi và đến bây giờ vẫn chưa tỉnh.”

Nghe vậy, cô lập tức lo lắng đến mức muốn đứng dậy đi xem. Nhưng Lục Hà nhanh chóng ngăn cô lại: “Em rõ ràng vẫn chưa khỏe hẳn; hãy dưỡng sức trước đã.”

Cô nói như thể mình sắp ngất bất cứ lúc nào vậy… Lục Hà tức giận: “Em đã khỏe hơn nhiều rồi; nếu cứ nằm mãi thì thật không ổn chút nào.”

Sau một giấc ngủ, mặc dù vẫn còn yếu ớt, nhưng cô cảm thấy mình đã khá hơn nhiều so với trước đây, và không muốn anh coi mình như một người bệnh.

“Cô Hạ Liên nói rằng hôm nay em lo lắng quá mức nên mới ngất đi.”

“Em quá lo lắng cho Sư Bái Diệu Vân… Nếu em ngất đi tại chỗ bà ấy, chắc chắn sẽ làm cô Hạ Liên lo lắng hơn nữa… Hôm nay, em đã làm cô ấy sợ đến mức khóc rơi nước mắt đấy…”

Cô gái nhỏ đã đến kiểm tra xem cô có tỉnh lại hay chưa; khi Shen Ying trở về, cô càng lo lắng đến mức suýt khóc. Cô tưởng Lục Hà sẽ không bao giờ tỉnh lại, và rất sợ hãi điều gì đó xảy ra.

“Lý do em ngất đi là…” Tâm trí cô vẫn chưa ổn định; lời nói đã xuất hiện một nửa, nhưng cô bỗng nhiên nhận ra điều đó và dừng lại. Nghe giọng nói nhẹ nhàng của an

Dù người đó là anh ta, nhưng Shen Ying cũng không dám nghĩ rằng Lục Hà ngất đi chỉ vì mình…

Và dù anh ta biết rằng mình không nên hỏi, không nên tò mò vào những suy nghĩ của cô ấy, nhưng anh ta vẫn không thể kiềm chế được mà hỏi ra… Rốt cuộc anh ta muốn nghe câu trả lời gì?

Anh ta liên tục thử thách, muốn nghe cô ấy nói ra điều gì bằng chính miệng mình?

Muốn từ những nét nhăn trên trán cô ấy, từ đôi môi mím chặt kia, từ những ánh mắt thoáng hiện ra sự mềm mại trong đó, anh ta muốn tìm hiểu điều gì?

Tại sao lại như vậy? Chỉ vì đã thấy sự cứng đầu và ý chí mạnh mẽ của cô ấy ngay tại cổng thành và trong tù giam sao? Đến nỗi những nghi ngờ sau này cũng trở nên không chắc chắn, thậm chí anh ta còn nghi ngờ mình đã sai...

Hay là vì ánh mắt cô ấy đầy hy vọng nhưng lại không dám nói ra, vì ánh sáng mềm mại hiện lên trong đôi mắt cô ấy khi nhìn anh ta... Anh ta thực sự mong muốn cô ấy có thể thành thật, kể cho anh ta nghe lý do tại sao cô ấy phải chịu đựng và những tâm tư thật lòng của mình?

“Sao em lại thở dài vậy?... Em làm anh khó xử à?” Cô ấy nhăn mày, ánh mắt hơi nheo lại, đôi môi mím chặt một cách cứng đầu, như thể việc anh thở dài là do em khiến anh khó xử vậy.

Lục Hà biết mình có tính cách cứng đầu; ngày xưa sư phụ đã từng nói rằng cô ấy quá cố chấp, các anh huynh cũng từng than phiền về sự kỳ quặc của cô ấy, nói rằng không phải ai cũng có thể chịu đựng được cái tính cứng đầu ấy... Nhưng cô ấy không thể thay đổi, và cũng không thể làm được điều đó.

Vậy thì, cái tính cứng đầu kỳ quặc của cô ấy... đã khiến anh khó xử chăng?

Có lẽ vì đang ốm, hoặc vì ánh nến quá mờ, giọng nói của cô ấy ẩn chứa một chút nghi ngờ và yếu đuối mà khó có thể nhận ra được, khác hẳn với vẻ bình tĩnh và cứng đầu thường ngày của cô ấy... Trái tim anh ta dường như bị chạm đến, chưa kịp hiểu rõ nguyên nhân của sự rung động ấy, anh ta đã nói ra lời an ủi: “Em không thấy khó xử đâu!”

Sợ cô ấy không tin, Shen Ying gật đầu, như thể muốn cung cấp thêm sự đảm bảo: “Thật đấy. Tính cách của em rất tốt... Thật đấy... Anh... không thấy khó xử đâu.”

Những lời này... thực ra không nên xuất phát từ miệng anh ta; xét đến mối quan hệ giữa hai người, những lời này quá mức rồi.

Nhưng Shen Ying không biết phải làm thế nào để an ủi cô ấy, để cô ấy trở lại với vẻ bình tĩnh và tự tin như mọi khi... Anh ta chỉ cảm nhận mơ hồ rằng, dù danh tính của họ vẫn chưa được làm rõ, anh ta cũ