Ba người đẩy cửa sân ra ngoài thì thấy bầu trời đã được ánh lửa chiếu sáng rõ ràng; bóng tối đêm như được thay thế bằng ánh sáng ban ngày. Những ngọn lửa dữ dội kèm theo làn khói đặc quánh khiến họ không khỏi giật mình.

Từ xa vang lên tiếng la hét và tiếng lửa cháy rít rít; trong bóng đêm mênh mông, còn có tiếng phụ nữ hét lên: “Nước tràn vào nhà rồi! Nhanh đi cứu người!”

“Có ai đây!”

“Không ổn rồi... hướng đó...” Shen Ying nhảy lên mái nhà, nhìn thấy ngọn lửa đang lan rộng một cách dữ dội, anh lập tức quyết định: “Tầng gác đang cháy, tôi sẽ đi cứu người!”

Bóng dáng anh như một con đại bàng lao vút đi xa. Trên núi vào ban đêm, gió se lạnh; Lục Hà và Hạ Liên Triệu vén váy chạy nhanh, đến nỗi mồ hôi đẫm người.

Những người hành khách đang nghỉ ngơi trong am tu viện bỗng nhiên thức dậy vào nửa đêm; mọi người vội vàng mặc quần áo và chạy ra ngoài, mắt còn mờ mịt, trông thật là lộn xộn. Cùng với tiếng la hét, mọi người cũng bận rộn mang nước để dập lửa.

“Có thấy... Sư Thái Diệu Vân không...?”

Thấy có vài nữ tu ngã gục xuống đất, Lục Hà nắm lấy một người trong số họ và hỏi. Khuôn mặt nữ tu đen kịt bụi bặm, cô ấy ôm lấy cánh tay trước và kêu đau, nhưng vẫn kiên nhẫn để người khác băng bó vết thương cho mình: “...Ngọn lửa quá dữ dội... Chưa thấy sư trưởng đâu..."

“Đau quá... Đau lắm…”

“Cứu tôi với!”

“Nhanh đi tìm thêm vài cái thùng gỗ!”

Lục Hà nhìn quanh, thấy mọi người đều đang hoảng loạn; lòng cô càng thêm nóng vội. Ngọn lửa trong tầng gác đang lan rộng, và sư thái thì không thể nhìn thấy gì được, không biết liệu cô ấy có thoát ra ngoài được hay không.

Trong lúc đó, những người hành khách đang mang nước để dập lửa; Lục Hà và Hạ Liên Triệu vội vàng đi giúp họ. Những thùng gỗ chứa đầy nước từ giếng được mang lên; mọi người không biết mệt mỏi, liên tục truyền nước từ thùng này sang thùng khác, đồng thời kêu gọi tìm thêm những vật dụng chứa nước khác.

Trước tầng gác đang cháy, những ngọn lửa nóng bỏng khiến không khí trở nên ngột ngạt; Tĩnh Yên vội vàng chỉ huy mọi người dập lửa. Mặt cô đẫm mồ hôi, khuôn mặt bám đầy bụi bặm; khi thấy họ đến giúp đỡ, cô cũng giật mình: “Ngọn lửa quá lớn rồi... Bà Quý vẫn còn ở bên trong, các bạn hãy đứng xa ra một chút!”

“Còn có người nào khác ở bên trong không? Có ai thấy sư thái không?” Giọng nói của người phụ nữ run rẩy. Tĩnh Yên không kịp suy nghĩ kỹ, chỉ có thể mỉm cười buồn bã và trả lời: “Chưa

Trong làn khói lửa, một bóng dáng cao lớn bất ngờ lao ra; trên người vẫn còn vương lại những tia lửa, hai cánh tay của anh ta mạnh mẽ như thép, đang ôm chặt hai người khác.

Anh ta bước nhanh như gió, người đàn ông bên cạnh lập tức giật lấy một thùng nước từ gần đó và đổ hết xuống đầu anh ta, khiến anh ta ướt sũng từ đầu đến chân; ngay lập tức, khói bốc lên dày đặc quanh người anh ta.

“Còn có ai nữa trong đám cháy không? Nhanh lên, giúp tôi!”

Những người hành hương và các ni cô trong tu viện vội vàng tiếp viện. Shen Ying lau đi những giọt nước trên mặt và hỏi lớn: “Còn ai nữa trong đám cháy?”

Jing Wu và Jing Nian, vì không có mặt ở hiện trường, hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào. Jing Yan, người đã quản lý tu viện trong những năm gần đây, liền nhớ lại số ni cô có mặt ở đó và hoảng loạn nói: “Những người khác đều ở đây... Chỉ thiếu... chủ tu viện và Jing Yun...”

“Hôm nay cô ấy đang trực và đi cùng chủ tu viện...”

Những người hành hương và mọi người trong tu viện đều bỏ chạy tán loạn; cho đến nay, họ vẫn chưa thấy hai người đó đâu.

“Có biết họ ở hướng nào không?”

“Phòng tĩnh lặng ở phía bên trái!” Jing Xin nhanh chóng trả lời và chỉ hướng đó.

“Tốt!” Shen Ying cảm thấy cánh tay trước đau rát như bị bỏng; anh ta không kịp xem mình có bị thương hay không, liền lấy một miếng vải ướt để che mặt rồi lao vào biển lửa.

Khí nóng dày đặc, ngọn lửa càng lúc càng dữ dội; những tấm ngói trên mái nhà thỉnh thoảng rơi xuống cùng với những tia lửa. Xung quanh giống như đang bị một cái lò lửa bao quanh và thiêu đốt; khói dày đặc bao trùm lầu trên, khiến Shen Ying gần như không thể mở mắt được. Anh ta vừa chạy nhanh vừa thở hổn hển, vừa tìm kiếm: “Chủ tu viện Miao Yun! Sư muội Jing Yun!”

Theo hướng mà Jing Xin đã chỉ, anh ta tiến về phía phòng tĩnh lặng và thực sự nghe thấy tiếng người gọi: “Ở đây này! Chúng tôi ở đây!”

“Ở đây...”

Lúc đầu, họ vẫn còn đủ sức để nói chuyện; nhưng sau đó, giọng nói của họ dần trở nên yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được nữa.

Tiếng động trong đám cháy lại vang lên; Shen Ying tránh né những thanh gỗ đang rơi từ trên đầu, lao vào theo hướng tiếng gọi và thực sự thấy một người già và một đứa trẻ đang co ro ở góc tường. Chủ tu viện Miao Yun nằm trên đất, dường như đã mất ý thức; khuôn mặt xinh đẹp của Jing Yun đầy bụi đen, nhưng khi nhìn thấy Shen Ying đến, cô ấy mỉm cười yếu ớt và nói: “…Xiao Tan Yue… Chúng tôi ở đây…”

Trong làn khói lửa nóng bỏng

Shen Ying xuất hiện giữa chừng; Jing Yun cảm thấy như vừa gặp được người cứu rỗi. Không phải cô ta cố tình gây sự – lửa lan rộng khiến cô bị khói làm choáng váng, đôi chân yếu ớt đến mức không thể đi nổi.

Người đàn ông kia dùng một tay nắm lấy cô, vai lại đang mang theo Sư Thái Miao Yun; anh ta còn phải cẩn thận tránh những tấm ngói và các thanh xà rơi từ trên xuống, việc di chuyển thực sự rất khó khăn. Nhưng anh ta không hề do dự, dù xung quanh là biển lửa, vẫn khiến người ta cảm thấy yên tâm.

Chiếc khăn che mặt của anh ta bị tia lửa làm cháy; Jing Yun hoảng sợ muốn giúp anh ta tháo khăn ra, nhưng trước khi cô kịp hành động, Shen Ying đã nhanh chóng tháo khăn ra cho anh ta, đồng thời dùng chân đá mạnh để đẩy những tấm ngói rơi xuống, rồi hỏi lớn: “Phía sau gác xép là nơi nào?”

“Là một ngọn đồi nhỏ…” Chưa kịp nói hết, một cây cột bên sau lại đổ sập; Jing Yun run rẩy, siết chặt lấy tay áo của Shen Ying.

Shen Ying dừng bước, dùng chân phải kéo một chiếc bàn đang cháy rực lên, rồi dùng bàn đó đẩy những tấm ngói bay xa; anh ta vừa tháo khăn ra, vừa hỏi tiếp: “Có ai biết phía sau gác xép có con đường nào ra ngoài không?”

Mọi người trong tu viện đều khóc thương; Hé Lian Zhao đứng bên cạnh, thấy Lục Hà tiến về phía trước liền nhanh chóng ngăn cô lại, hét lên: “Chị ơi, chị định tự tử à?!”

Khuôn mặt cô tái nhợt; nếu không có Hé Lian Zhao kịp thời ngăn cản, cô đã lao vào đám lửa mất rồi. Hé Lian Zhao ôm chặt lấy cô, nhìn về phía gác xép đổ nát mà lo lắng.

Phải làm sao đây? Gác xép đã đổ, anh Trương và chủ tu viện vẫn chưa thoát ra được!

Cô muốn an ủi họ, nhưng giọng nói của mình đã khàn đến mức gần như không nghe thấy được; cô nhìn chằm chằm vào biển lửa và nói: “…Anh Trương của chị… rất mạnh mẽ… Có lẽ họ… đã thoát ra khỏi đám lửa rồi… phải không?”

Lời nói đó không hẳn là đang hỏi Hạ Liên Triệu, mà giống như đang tự hỏi bản thân cô ấy hơn. Hạ Liên Triệu nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của cô ấy và run rẩy nói: “Tất nhiên! Anh Khảo thật là tuyệt vời, ngọn lửa nhỏ bé đó không thể làm gì được anh ấy…”

Ngọn lửa lớn đến thế… Nếu không phải anh ấy quay trở lại hiện trường để cứu hộ, thì khả năng chiến đấu của anh ấy chắc chắn sẽ vượt trội hơn nữa… Nhưng tầng áp mái lại sụp đổ nhanh đến thế…

Dù tự an ủi bản thân, cô vẫn cảm thấy hy vọng mong manh. Giọng nói của cô mang theo chút nức nở; cô sợ Lục Hà nghe thấy sẽ buồn lòng, nên cố gắng kìm nén và nói: “Chị ơi… Chị ơi… Nếu chị lo lắng quá, hãy khóc ra đi… Đừng làm em sợ…”

Anh Khảo đã vào bên trong rồi; cô không thể để chị mình cũng xông vào đó được.

Lục Hà nhìn chằm chằm vào biển lửa; đôi mắt cô đỏ hoe như muốn chảy máu, nhưng không có giọt nước mắt nào rơi xuống. Cô dựa vào Hạ Liên Triệu để đứng thẳng dậy, rồi nhẹ nhàng từ chối: “Đừng lo lắng… Em sẽ không làm điều ngu ngốc đâu…”

“Bây giờ không phải là lúc để khóc… Ngọn lửa vẫn chưa được dập tắt…”

Ngọn lửa trên tầng áp mái vẫn còn cháy; nếu vào ban đêm có gió thổi, không chắc liệu nó có lan sang cả tu viện Tĩnh Nguyệt hay không. Chúng ta không thể xem thường vấn đề này; nếu nó lan xuống núi dưới, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Shen Ying chắc chắn cũng sẽ coi trọng tình hình chung.

Lục Hà quay người kéo Hạ Liên Triệu, chỉ về hướng nơi các khách hành đang múc nước: “Trước hết, chúng ta hãy cùng nhau dập tắt ngọn lửa đã… Sau đó mới nói tiếp.”

“Chị ơi…”

“Đi!”

“Nhanh lên!” Vẻ mặt của cô quá bình tĩnh; Hạ Liên Triệu vẫn chưa nghĩ ra phải an ủi cô như thế nào, thì cô đã sắp xếp xong mọi thứ và bắt đầu suy nghĩ về bước tiếp theo.

Nhưng dù cô đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa, với việc liên tục múc nước và đưa chum nước cho mọi người, đôi mắt đỏ hoe của cô làm sao có thể nói là không sao cả?

Hạ Liên Triệu không yên tâm được; trái tim cô như bị siết chặt lại, nên cô vội vàng đứng dậy và theo sát bên cạnh Lục Hà, không rời xa cô một bước nào.

Nửa giờ sau, cuối cùng ngọn lửa cũng được dập tắt. Trên đống đổ nát đen cháy vẫn còn phun ra những làn khói, và trong gió đêm, mùi khét của lửa vẫn còn rất nồng nặc.

Mọi người sống sót bắt đầu dọn dẹp hiện trường; có người ngồi xuống đất thở hổn hển, có người tỏ ra đau buồn

“Đừng khóc nữa… Triệu Triệu…” Cô gái nhỏ run rẩy, Lục Hà cúi đầu nói với giọng đầy xót xa: “Chúng ta vẫn chưa tìm thấy họ đâu… Đừng khóc nữa…”

Nghe vậy, Hạ Liên Triệu lại khóc dữ dội hơn, nước mắt không ngừng tuôn trào từ má cô.

“Sư bà cũng…”

“Vẫn chưa có tin tức gì cả… Tĩnh Niệm và Tĩnh Tâm đã vào bên trong để tìm kiếm, chúng ta hãy đợi thêm một lát nữa…” Tĩnh Yên nhẹ nhàng lau đi nước mắt, đứng bên cạnh cô gái và nâng đỡ cô. Ngoại trừ khuôn mặt hơi tái nhợt, Lục Hà vẫn trông bình thường như mọi khi. “Tôi sẽ vào bên trong xem thử…”

Cô muốn tìm chồng mình, Tĩnh Yên không thể ngăn cản, liền gật đầu đồng ý và dùng giọng nhẹ nhàng an ủi cô: “Trên mặt đất không còn chỗ nào an toàn để bước đi được; Tĩnh Niệm và Tĩnh Tâm đã dọn dẹp một chút rồi, nhưng bạn vẫn phải cẩn thận nhé…”

“Nếu cảm thấy không ổn, đừng cố gắng làm gì cả.”

“Cảm ơn bạn… Tĩnh Yên… Sư phụ…”

Mặt đất đầy tro than đen cháy, bước chân lên đó cảm thấy nóng bỏng. Hạ Liên Triệu cùng Lục Hà bắt đầu tìm kiếm từ lối vào gác xép.

Mọi thứ trên mặt đất đều bị hủy hoại; những vật dụng nhỏ thì đã hóa thành tro, chỉ những vật lớn hơn mới còn có thể nhận ra hình dạng. Khi Hạ Liên Triệu dùng cây gậy đụng vào chúng, chúng lập tức vỡ tan.

Khói lửa bao trùm mọi nơi; có lẽ họ đã không chú ý đến phía trên đầu, nên Lục Hà đã kiểm tra kỹ lưỡng dưới các xà nhà, từng inch một, sợ rằng sẽ bỏ sót điều gì đó.

Hai người tìm kiếm một cách tỉ mỉ, không bỏ qua bất kỳ dấu vết nào. May mắn thay, mặc dù mọi thứ đều hỗn loạn, nhưng không có bóng dáng của ai cả. Sau một hồi tìm kiếm, Hạ Liên Triệu cũng bắt đầu yên tâm hơn; quay đầu nhìn Lục Hà và nói với vẻ vui mừng: “Chị gái ơi, không thấy bóng dáng của ai cả… Chắc hẳn anh Tiêu và những người khác đều không sao đâu.”

Suốt quá trình tìm kiếm, Tĩnh Vân và sư bà Diệu Vân cũng không hiện diện; có lẽ họ đã thoát nạn rồi.

“Ừm.” Lục Hà nhẹ nhàng đáp, nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của Hạ Liên Triệu… Nhưng trước khi kịp nói gì thêm, màn đêm bỗng nhiên buông xuống trước mắt họ.

Có lẽ do nỗi đau và sự căng thẳng quá lớn mà Lục Hà đã không thể chịu đựng nổi nữa; cô ngã gục xuống.

Lục Hà định đỡ cô lên, nhưng một đôi bàn tay to lớn đã nhanh hơn cô, ôm l