Lục Hà Nhược không chịu nói ra, Shen Ứng cũng không đặt áp lực buộc cô phải tiết lộ. Cô liên tục dùng đủ loại lý do để che giấu sự thật; rõ ràng là cô không muốn người khác biết về chuyện này, và Shen Ứng cũng không nên điều tra quá sâu. Một mặt, chuyện này chỉ là một tình huống nhỏ, không liên quan gì đến tình cảnh khó khăn hiện tại của họ; mặt khác, đây cũng là chuyện riêng tư của cô. Lý do khiến cô phiền lòng, lý do khiến cô rơi nước mắt, không liên quan gì đến vụ việc với vị Thứ sử kia, ông ta không nên can thiệp quá nhiều. Giống như những gì ông ta đã nói với Miệu Vân, hai người họ chỉ là… gặp nhau tình cờ mà thôi. Sau khi Hạ Liên Triệu và người kia hoàn thành việc xem xét các bản văn, bốn người lần lượt chia tay nhau, rồi rời khỏi sân sau, đi theo cô vào một nơi khác. Ngôi am trở nên yên tĩnh đặc biệt, bóng cây râm mát, tiếng chim hót vang vọng bên tai. Shen Ứng lặng lẽ đi theo phía sau cô, dừng lại từng bước một. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất, in bóng dáng của hai người. Ban đầu, Lục Hà Nhược đang suy nghĩ quá nhiều nên không để ý đến điều này; nhưng sau khi vô tình vấp phải một hòn đá và suýt ngã, cô mới nhận ra rằng bóng dáng của mình đang được ai đó theo dõi cẩn thận… Đó là thái độ bảo vệ cô. Nhớ lại lúc anh ta đã đồng hành cùng cô trong việc xem xét các bản văn, Lục Hà Nhược cảm thấy áy náy và bèn tìm cách bắt đầu cuộc trò chuyện: “Sư bà nói rằng liệu pháp tắm thuốc đã hoàn tất, bà ấy đã kê cho tôi một công thức thuốc mới; sau này, tôi chỉ cần uống thuốc đúng giờ theo công thức mới đó là được.”

“Công thức này cần phải sắc thuốc thành nhiều lần không?”

“Không cần đâu,” Lục Hà Nhược nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Shen Ứng, không khỏi cảm thấy có chút áy náy, “Tôi không thích uống thuốc, sư bà biết điều đó, nên bà ấy đã chuẩn bị sẵn dạng viên thuốc.” Những viên thuốc nhỏ bé ấy, cô vẫn có thể nuốt chúng một cách khó khăn; còn những loại thuốc sắc đắng thì cô thực sự không thích uống chút nào. Miệu Vân hiểu rõ tính cách của cô.

Đôi lông mày cao ráo của Shen Ứng nhíu lại, rõ ràng là ông không đồng ý với điều đó. Lục Hà Nhược cúi đầu nói: “Thích hay không thích uống thuốc thì sao chứ? Bây giờ đâu phải lúc để sắc thuốc đâu…” Thói quen không thích uống thuốc của cô cũng không phải là mới xuất hiện gần đây đâu… Nghĩ kỹ lại, cô cảm thấy mình hoàn toàn có lý; bây giờ không biết liệu có kẻ đuổi theo không, việc sắc thuốc thực s

Đôi mắt người phụ nữ lấp lánh ánh sáng, tràn đầy vẻ lo lắng và ăn năn; Shen Ying cảm thấy thật buồn cười. Cô ấy có thể chịu đựng những vết roi đánh mà không hề kêu la, nhưng lại sợ khổ trong tù, điều này thực sự khiến anh ta ngạc nhiên.

Anh im lặng một lúc lâu; Lục Hà cảm thấy ngượng ngùng và nhanh chóng liếc nhìn anh. Ánh mắt của người đàn ông đang dõi nhìn ra ngoài sân; Lục Hà hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bên ngoài sân, có vài người đang đi qua, trông giống như những người đến cúng bái.

Ánh mắt của Shen Ying trở nên lạnh lùng hơn; anh thì thầm: “Cô đợi tôi ở đây... Không, cô hãy đợi tôi ở đại điện.”

“Cô…” Lục Hà muốn hỏi tiếp, nhưng anh đã chạy ra ngoài, chỉ để lại bóng dáng mờ ảo.

Shen Ying cũng nhanh chóng bước ra ngoài; họ không biết mình đã đến sân nào. Những người đến cúng bái rất ít, không bằng số lượng người trước cửa Đền Quan Âm. Anh ta hoài nghi, không hiểu mình có nhìn nhầm không.

Tại sao người đó lại quen thuộc đến thế?

Khi đến góc đường, bóng dáng mà anh ta vừa thấy đã biến mất. Phía trước có hai con đường, lá cây đung đưa trong gió; con đường nhỏ yên tĩnh và hẻo lánh, không biết dẫn đến đâu.

Anh ta vội vàng theo sau, không hiểu làm sao người đó lại biến mất một cách đột ngột như vậy.

Shen Ying nghĩ rằng mình đã bị phát hiện, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, từ khi anh ta phát hiện ra hành động theo dõi cho đến lúc này, chỉ mới mất vài khoảnh khắc thôi; lẽ ra không nên bị mất dấu vết. Anh ta nhẹ nhàng nhảy lên ngọn cây.

Từ xa, anh ta nhìn thấy hai người đang đi nhanh, che giấu hành động của mình.

Hóa ra con đường này dẫn đến một nơi khác; tuy nhiên, tường gạch ở đây có màu giống hệt với tường của tu viện Tĩnh Nguyệt. Những người không quen thuộc với nơi này chắc chắn sẽ nghĩ rằng không còn con đường nào nữa phía trước. Nếu không phải vì anh ta đang trên cây, thì có lẽ đã bị mất dấu vết rồi.

Shen Ying nhẹ nhàng như một con én; sau khi hai người đó đi qua nửa sân, anh ta mới lặng lẽ theo sau họ. Hai người kia vội vàng đi về phía trước, không hề hay biết có người đang lặng lẽ theo dõi họ.

Shen Ying chăm chú xem họ sẽ đi đâu; anh ta đi theo họ một cách kín đáo. Hai người kia cúi đầu vội vàng đi, và cuối cùng họ bước vào một sân khác; có vẻ như đó chính là nơi mà tối hôm đó anh ta đã mang Lục Hà đến cùng Vô Tiêu.

Tại sao họ lại đến đây? Shen Ying định tiếp tục theo sau, nhưng bỗng nhiên, tiếng nói nhẹ nhàng của ai đó từ bên ngoài sân vang lên; đó là Jing Yun đã trở về.

Anh

Chắc hẳn có điều gì đó kỳ lạ ở chùa Tĩnh Nguyệt này.

Anh ta quay đầu nhìn xung quanh, đảm bảo không ai đang tiến lại gần, rồi nhanh nhẹn trèo vào sân. Thay vì đi qua cửa chính, anh ta đi vòng ra phía sau sân, dọc theo hàng rào tường đến gần mép cửa sổ.

Tiếp tục đi vài bước nữa, anh ta thực sự nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Ninh Vân phát ra từ bên trong nhà.

“Giờ mới biết phải mặt dày đến tận đây để xin tôi à!”

Người kia bên trong nhà xin lỗi: “Vân ơi, chuyện này cũng có lý do của nó… Như vậy đi, xét đến tình cảm giữa chúng ta trước đây…”

Đó là giọng nam. Shen Ying cố gắng kiềm chế sự hoài nghi của mình và lắng nghe kỹ.

“Ha!” Ninh Vân bên trong nhà cười lạnh: “Cậu không hiểu rõ số tiền này sao? Tôi đã nói rõ là phải năm trăm lượng bạc không được ít hơn một xu! Số tiền nhỏ như thế này chỉ đủ cho những kẻ ăn xin thôi!”

“Cậu…” Bên trong nhà có tiếng gì đó vang lên, rồi Ninh Vân tức giận nói: “Đừng tưởng mình là người quan trọng gì đó; mọi người chỉ coi cậu như công cụ mà thôi! Với cái bộ dạng như thế của cậu, còn dám đe dọa và làm khổ tôi nữa sao! Cậu đáng lẽ nên soi gương xem mình trông như thế nào!”

Người đàn ông bên trong nhà đập mạnh vào bàn và mắng to: “Đã giả vờ cao thượng rồi đấy, đồ con đĩ vô tình vô nghĩa! Đừng tưởng tôi không biết cậu đang tính toán gì đó… Chắc là cậu đã tìm được người hỗ trợ mới rồi, muốn bỏ rơi tôi phải không?”

“Dù tôi có tìm được người hỗ trợ mới thì sao? So với cậu, ngay cả một cây gậy bạc cũng còn hữu ích hơn…”

Hai người tiếp tục cãi vã không ngừng, lời nói của họ đầy chửi bới và rối ren, không thể hiểu được rõ chuyện gì đang xảy ra.

Một lúc sau, có người đóng cửa mạnh và bỏ đi; có vẻ như đó là người đàn ông vừa cãi vã kia.

Shen Ying đứng bên cạnh hàng rào tường. Ban đầu anh ta muốn theo sau người đó, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta quyết định ở lại đó. Bất ngờ, có người đẩy cửa sổ mở ra; anh ta lập tức căng thẳng và nín thở.

Những bước chân dần tiến gần hơn, giọng nói cũng ngày càng rõ ràng hơn. Một bàn tay trắng muốt được duỗi ra ngoài; Shen Ying thấy trên tay người đó có một chuỗi hạt Phật. Bàn tay ấy mềm mại và uyển chuyển; người đó cầm một chiếc cốc và đổ nước trà ra ngoài cửa sổ, giọng nói nhẹ nhàng như những hạt ngọc rơi xuống đĩa.

“Nghe mãi rồi, sao cậu không nói gì cả?”

Shen Ying giật mình; chẳng lẽ Ninh Vân đã phát hiện ra anh ta?

Anh ta nhanh chó

“Cậu cũng đùa cợt tôi nữa à!”

“Nếu không phải vì mấy người vô lương này, làm sao tôi lại rơi vào tình trạng như thế này, đến nỗi kẻ đó còn muốn quay lại sỉ nhục tôi nữa...” Jing Yun tức giận mắng lên, “Đồ đàn ông hèn nhát!”

“Tôi thích anh ta thì sao? Chúng ta cũng ngang nhau mà, đừng ai bảo ai là gì cả... Cậu cũng vậy mà…”

“Hehe,” người đàn ông cười lạnh lùng, “Chỉ là những thứ rách rưới, không đáng để nhìn đâu… Chỉ là để giết thời gian thôi… Cuộc sống thật là nhàm chán…”

Hai người không biết đã nói điều gì, giọng nói dần trở nên thấp xuống. Shen Ying nghe một lúc, khuôn mặt hiện ra vẻ kỳ lạ.

Nơi thanh tịnh của Phật giáo, làm sao có thể cho phép hai người tự do như vậy được!

Anh không muốn phải nghe thấy Jing Yun và người đàn ông kia đang ở bên nhau… Anh cảm thấy khó xử.

Khi hai người trong nhà không để ý, anh lặng lẽ rời khỏi sân, cẩn thận quan sát xem có thấy người đàn ông vừa rồi nữa không… Nhưng dù đi lòng vòng, anh cũng không thấy gì cả.

Nhớ rằng mình đã ra ngoài khá lâu rồi, anh quyết định trở lại con đường ban đầu.

Trong sân trước đó, Lục Hà vẫn đang ở đó; người phụ nữ mặc áo màu nhạt đứng dưới gốc cây, cô nghiêng đầu nói chuyện với ai đó, ánh mắt yên bình và dịu dàng… Người đàn ông bên cạnh cô thì nói nhỏ vào tai cô, đôi môi suýt chạm vào vành tai trắng mịn của cô… Shen Ying nhìn thấy và tim anh bất chợt đập nhanh hơn, anh che miệng và ho nhẹ một tiếng.

Hai người đang đứng bên nhau quay đầu lại… Hóa ra đó là Jing Yan.

Shen Ying thở phào nhẹ nhõm, tiến lên chào: “Sư phụ Jing Yan.”

Jing Yan nhìn thấy anh, mỉm cười nói: “Tại sao Xiao Tan lại không đưa chị gái mình đến đây mà lại để một mình ở đây?”

Lục Hà liếc nhìn, mí mắt cô nhẹ nhàng chớp động… Shen Ying hiểu ý cô, liền nói: “…Tôi gặp một người bạn cũ, nói chuyện lâu quá, rồi lạc đường, khiến chị phải đợi lâu…”

Người phụ nữ nở nụ cười dịu dàng, lắc đầu nhẹ nhàng, bảo anh đừng lo lắng: “Chị đã lâu không gặp anh Han rồi… Những gì các anh nói, chị không hiểu lắm… May mắn thay, Sư phụ Jing Yan đi qua đây và trò chuyện với chị để giải trí…”

“Chị dịu dàng và kiên nhẫn như vậy, không phiền lòng vì sự ồn ào của em đâu…” Jing Yan cúi chào, “Vì Tan Yue đã trở về, chị còn có việc, không tiện làm phiền hai người nữa…”

Bóng dáng cô tan biến trong gió, mang theo mùi hương ngọt ngào… Shen Ying nhìn theo một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Jing Yan đến đâ

Cô ấy cúi đầu suy nghĩ sâu sắc. Thấy cô ấy đang mải mê suy tư, Shen Ying đưa chiếc chén trà trong tay cho cô để uống và giúp cô làm dịu họng. “Chuyện của Jing Yun liên quan đến danh tiếng của tu viện Jing Yue An; nếu không có bằng chứng rõ ràng thì khó có thể xử lý được… Hiện tại, chúng ta không nên gây rắc rối thêm.”

Việc nghe thấy từ góc tường một việc, nhưng bị bắt quả tang lại là chuyện khác.

Lục Hạ Nhũ nhấp một ngụm trà nhẹ, rồi ngay lập tức lông mày cô nhướng lên một chút.

Sự hoài nghi trong ánh mắt cô quá rõ ràng, vì vậy Shen Ying vội vàng nói: “Sư bà đã nói rằng không được uống trà.”

Cô liền từ từ cầm chén và uống một ngụm, sau đó hỏi: “Về phía sư bà…”

“Thôi thì chúng ta hãy tìm một thời điểm thích hợp để kiểm tra xem sao? Chủ tu viện đã già và không còn nhìn thấy rõ nữa; những người dưới quyền cô ấy có thực sự hiểu rõ tình hình hay không, e là cô ấy cũng không biết hết.”

“Theo tôi thấy… mọi người trong tu viện dường như đều nghe theo lời của Jing Yan.”

Lời nói này khiến Shen Ying ngạc nhiên. Anh kéo áo ngồi xuống đối diện Lục Hạ Nhũ và hỏi: “Ý cô là sao?”

“Một là, vào ngày bạn nói với tôi về việc tìm thuốc chữa bệnh, chính cô ấy mới là người quyết định, và cô ấy cũng đã thuyết phục được Jing Yun. Khi Jing Yun nói những lời không đúng mực, trước mặt cô ấy cũng không dám cư xử quá đáng, phải không?”

“Hai là, lúc nãy ở sân, mọi việc lớn nhỏ đều được mọi người tham khảo ý kiến của cô ấy.”

“Sư bà đã già rồi; có lẽ thật sự cô ấy không còn đủ sức để quản lý mọi việc nữa.”

Dù lời nói này có ý muốn bào chữa cho Jing Yan, nhưng Shen Ying vẫn nhận ra ý nghĩa ẩn sau đó: “Cô nghi ngờ… Jing Yan biết chuyện này?”

“Dù cô ấy biết thì sao? Bạn cũng đã nói rồi… chúng ta cần phải đợi đến khi thoát hiểm rồi mới tính toán tiếp.”

Ánh mắt Shen Ying lướt qua đôi lông mày nhướng của cô, anh hỏi: “Cô không đồng ý à?”

Bà chủ tu viện Miao Yun và cô có mối quan hệ cũ; chắc chắn cô không muốn ai làm tổn hại đến danh tiếng của tu viện.

Anh hỏi một cách nghiêm túc, và Lục Hạ Nhũ trả lời: “Không, những lo ngại của bạn có lý. Chúng ta đổi dạng chỉ là không muốn kẻ thù biết được tung tích của mình; nếu chuyện của Jing Yun trở nên lớn, có thể sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu.”

“Nhưng…” Ánh mắt cô lấp lánh với vẻ nghiêm túc, “Năm tháng dài tích lũy được danh tiếng, nhưng chỉ cần một khoảnh khắc thôi là có thể mất hết tất cả.”