Nếu nói ra thật, thì đó chỉ là những cảm nhận mơ hồ của A Qing mà thôi.

Từ khi 12 tuổi, cô bé đã theo sát bên cạnh Lục Hạ. Ông ấy luôn có tính cách hiền lành, không bao giờ nuông chiều hay tỏ ra khắt khe, nhưng trong việc học tập thì lại rất nghiêm túc; giống như người dạy dỗ Đoan Dương với vẻ nghiêm khắc, chỉ là lo lắng rằng cậu bé sẽ gây ra rắc rối do thiếu hiểu biết.

Nhưng so với trước đây, tính cách hiền lành của cô chủ nhỏ này có vẻ khác biệt một cách khó hiểu... Có phải là... còn gì nữa nhỉ?

Chỉ là khi muốn nói ra, cô lại không thể diễn đạt thành lời được.

Khi A Qing định kéo bỏ tấm khăn che mặt, Lục Hạ nghe xong liền do dự vài giây, rồi hỏi: “...A Qing cảm thấy... bây giờ tôi như thế này có tốt hơn trước đây không?”

“Miễn là cô chủ khỏe mạnh, thì A Qing cảm thấy mọi thứ đều tốt!” Cô bé vội vàng trả lời, sau đó cúi đầu, ngượng ngùng gãi má, quên mất rằng Lục Hạ đang bị che mắt và không thể nhìn thấy điều đó. “...Nếu buộc phải chọn một cái, thì tất nhiên... bây giờ cô chủ mới tốt hơn!”

“...Tại sao?” Lục Hạ không khỏi nín thở chờ đợi câu trả lời, và khi câu nói vang lên, ông từ từ thở ra, không thể kiềm chế được nữa mà kéo bỏ tấm khăn che mặt. “...A Qing không nghĩ rằng bây giờ mình... quá yếu đuối sao?”

A Qing ngạc nhiên: “Lý do gì ông lại nghĩ như vậy! Nếu như vậy được coi là yếu đuối, thì trên đời này sẽ không còn ai mạnh mẽ nữa!”

Cô đặt chiếc khăn đã gấp gọn xuống mép chậu, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Về mặt lý thuyết, tôi có thể không hiểu nhiều như ông, nhưng đôi mắt này cũng không phải để không làm gì đâu.”

“Ông không biết bao nhiêu người khác ghen tị với việc tôi được phụ trách công việc tại Tứ Thời Đường, được ở bên cạnh ông... Chưa kể đến việc ông còn là vị giáo viên trẻ nhất trong trường học này...” A Qing liệt kê từng điểm một, khiến Lục Hạ đỏ mặt, ông vuốt ve đôi má ấm áp của mình và nói: “...Đó là những lời gì vậy... Trước mắt em, ông chẳng hề có điểm gì không tốt cả..."

A Qing ước gì mình có thêm một cái miệng nữa để nói thêm: “Tôi nói thật đấy!”

Xét theo tính cách của cô chủ... Những giọt nước mắt mà cô đã rơi, có bao nhiêu là vì bản thân mình đâu?

Cô gái xinh đẹp, duyên dáng trước mắt hiện lên với vẻ mặt bất lực, khiến trái tim A Qing ấm lên, và cô không khỏi thốt lên: “...Dù sao thì từ trước đến nay, ông luôn là một chủ nhân tốt bụng, chỉ là những ngày

“…A Qíng không hiểu tại sao ngài lại không vui vẻ, nhưng tôi có đôi mắt để nhìn thấy! Kể từ khi rời khỏi học viện, ngài có nhận ra mình trở nên sống động và tươi sáng hơn không? Nếu là trước đây, làm sao chúng ta có thể cùng nhau khóc và cùng nhau cười được? Ngài trước kia… quả thật quá lịch sự!”

A Qính cố gắng suy nghĩ hết sức, cuối cùng cũng nói ra hai từ: “Lịch sự! Đúng rồi, ngài trước kia… quá lịch sự!”

Ông Hồng Phi là một người chính trực; Lục Hạ khi còn nhỏ đã theo học dưới trướng ông, và phát triển thành một con người trong sáng nhưng không cổ hủ, không hề có thói xấu gì như kiêu ngạo hay độc đoán. Nhưng theo A Qính nhận xét, Lục Hạ trước kia… cũng luôn tỏ ra lịch sự nhưng xa cách trong cách đối xử với mọi người.

Trong cuộc sống hàng ngày, những việc mà bản thân có thể làm được, ông ấy chưa bao giờ phiền lòng người khác. Khi mới đến Tứ Thời Đường, A Qính thường cảm thấy nản lòng vì cảm thấy mình không thể giúp ích được gì.

Sau khi rời khỏi học viện, mối quan hệ giữa hai người trở nên gần gũi hơn so với trước đây; họ dường như phụ thuộc vào nhau trên con đường đi này, và chỉ sau đó A Qính mới nhận ra những tình cảm của mình.

Đôi khi, cô gái ấy không hề cố tình tỏ ra lịch sự; đó chỉ là thói quen của cô ấy – từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn tự mình gánh vác mọi việc, và không bao giờ coi đó là điều gì đặc biệt.

Trước đây, tại Tứ Thời Đường, không chỉ có A Qính mà còn có nhiều người khác phục vụ; ngoài việc A Qính chăm sóc Lục Hạ, những người khác đều thay phiên làm việc theo chu kỳ ba tháng. Sau đó, không hiểu vì lý do gì, chu kỳ đó được thay đổi thành một tháng; những người đến làm việc đều qua lại vội vã, nhưng cô gái ấy lại biết rõ tên tuổi của họ và số lần họ đã đến làm việc… Điều này được tiết lộ một cách tình cờ sau khi họ rời khỏi học viện.

Cô gái ấy thực sự rất tỉ mỉ.

A Qính sau đó suy nghĩ rằng, mỗi dịp lễ Tết, Tứ Thời Đường luôn có những món ăn ngon miệng được chuẩn bị đúng lúc; có lẽ đó cũng là lệnh của cô ấy. Những món ăn đó không hẳn là những thức ăn quý hiếm, nhưng vào dịp Tết, Tứ Thời Đường luôn trở nên vui vẻ hơn nơi nào khác…

Chưa kể đến việc, mỗi khi có người hầu trong Tứ Thời Đường bị ốm, các bác sĩ luôn đến thăm và chữa trị kịp thời… Sự quan tâm và ân cần của cô gái ấy không hề được bộc lộ ra ngoài, nhưng cần phải được quan sát kỹ lưỡng mới có thể nhận ra được.

Hơn nữa, ai lại dành công sức để dạy những người hầu đọc sách, biết

Trong giấc mơ, cô khóc rất thảm thiết; nhưng cô chủ nay không còn là người phụ nữ lịch sự và xa cách như trước nữa. Cô đôi khi bối rối, thỉnh thoảng cũng ngại dậy từ giường, và đôi khi lại tỏ ra vẻ bất lực trước mặt cô… Đối với A Qing mà nói, không có khoảnh khắc nào tuyệt vời hơn lúc này.

Có lẽ kể từ ngày tuyết rơi hai năm trước, khi cô chủ nói muốn rời khỏi viện học ấy, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi.

Nghĩ đến đây, A Qing lại muốn khóc. Cô nắm lấy tay cô chủ và cười nói: “Dù sao đi nữa, nếu ai dám nói xấu cô, tôi sẽ không để yên đâu! Trong mắt tôi, cô là người phụ nữ tuyệt vời nhất thế gian; không ai có thể vượt qua cô được. Dù sao đi nữa, tôi cũng luôn sẽ ở bên cạnh cô!”

“Cảm ơn em, A Qing.”

Trong lòng cô chủ có biết bao lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu duy nhất: “Hai năm qua… em đã phải sống cùng tôi ngoài kia… em thật sự đã chịu khổ rồi.”

“Tôi không sợ khổ đâu. So với những gì cô đã làm cho tôi, tôi e rằng mình không thể đền đáp được. Nếu tôi không xứng đáng nhận lời cảm ơn của cô… thì việc cô cho phép tôi đi cùng cô đã làm tôi rất hạnh phúc rồi!”

Hai người hiếm khi trò chuyện thật lòng như thế này. Ánh mắt của Lục Hà trở nên dịu dàng hơn; đôi má lún đồng của cô hiện rõ trong ánh sáng mờ ảo. Nhìn thấy điều đó, A Qing cảm thấy tim mình mềm nhũn lại, và vô thức lắp bắp nói: “Cô đừng cười như vậy với người khác nhé… họ chắc chắn sẽ bị mê hoặc đấy!”

“…?” Lục Hà nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, vuốt ve đôi má lún đồng của mình và tự hỏi: “Lời này xuất phát từ đâu vậy?”

“…À…” Nhận ra mình vừa nói ra điều ngớ ngẩn, A Qing đỏ mặt lên và vội vàng đứng dậy thu dọn đồ đạc: “Không… không có gì đâu, tôi chỉ nói lung tung thôi. Trời vẫn chưa sáng, cô hãy ngủ tiếp đi.”

Khi Lục Hà nằm xuống lại, A Qing mới thổi tắt ngọn nến.

Từ vị trí của mình, cô vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của cô chủ trong bóng tối. A Qing nhìn mãi, và trong đầu cô bỗng nhiên hiện lên hình ảnh mình ôm cô chủ vào nhà vào dịp Tết Đoan Ngọ, sau đó là khuôn mặt đầy nước mắt của Lục Hà, rồi lại là nụ cười e thẹn, dịu dàng của cô chủ. Trong đêm tối, suy nghĩ của cô không hề mệt mỏi, ngược lại còn trở nên rất hỗn loạn.

Nguyên nhân của sự hỗn loạn này là gì? Cô không hiểu. Cho đến khi trời bắt đầu sáng, cô cuối cùng cũng cảm thấy buồn ngủ. Đã đến lú

Hôm nay là ngày thay băng gạc, cũng vừa đúng lúc để tắm gội cho cô chủ nhân. Sáng sớm sương gió còn dày đặc, buổi tối khí dương đã yếu đi; thời điểm tốt nhất vẫn là vào trưa khi ánh nắng mặt trời rực rỡ.

A Qing đã sắp xếp mọi thứ từ sáng sớm, nên Lu Xia đành để cô ấy tự lo liệu. Nhìn cô ấy bận rộn, Lu Xia không khỏi nghĩ đến Hé Lián Triệu… Nói ra thì, cô ấy đã bị thương từ lâu rồi; không biết Hé Lián Triệu và Yuan Ying cùng những người khác thì sao rồi…

Đang mải suy nghĩ thì bên ngoài A Qing bỗng kêu “aiyo”. Lu Xia đứng dậy kéo rèm lưới ra và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bên trong, Đoan Dương đang nằm ngửa trên đất, khuôn mặt vẫn còn uể oải sau giấc ngủ, lông mày và vai rộng vẫn còn đọng sương mai. Sương của mùa thu này không phải chuyện đùa đâu… Lu Xia bảo A Qing lấy một chiếc khăn sạch, và người đàn ông đó nhìn cô một lúc lâu, rồi dần mở to đôi mắt, như thể nhận ra cô vậy, liền bật dậy một cách vui mừng và nói: “Chị gái ơi, em đã tỉnh rồi!”

“Đất lạnh lắm, nhanh đứng dậy đi.” Không cần Lu Xia giúp đỡ, Đoan Dương tự mình quay người ngồi dậy. Lu Xia nhìn đôi mắt sâu thẳm của anh ta, như thể muốn tìm ra điều gì đó trên khuôn mặt cô, và hỏi một cách ân cần: “Sao lại nhìn em như vậy vậy?”

Giọng nói của anh ta êm dịu và vững vàng, không còn yếu ớt như đêm qua; quả thực đó là chị gái mình mà. Đoan Dương cảm thấy vui mừng: “Tối qua em đã làm chị hoảng sợ lắm… Em tưởng mình không ôm chặt được em nên em mới ngã đấy!”

“Tối qua em đã làm chị lo lắng phải không… Em không sao cả.” Về những việc xảy ra đêm qua, Lu Xia chỉ nhớ rằng mình đã đến giúp đỡ anh ta dưới hiên, và cũng nhớ rằng A Qing đã nói chuyện với mình vào nửa đêm; những điều khác thì không nhớ nữa. “Em lúc đó bị choáng váng lắm… Em có bị thương không?”

Đoan Dương vỗ hai cái vào ngực và cười toe toét: “Không đâu! Chị nhẹ lắm, em ôm chị về phòng mà không hề mệt chút nào.”

Anh ta còn định tiếp tục nói, nhưng A Qing sợ Lu Xia sẽ không vui nếu nghe thấy, nên đổi đề tài: “Mùa này không giống như mọi khi đâu; nếu bị lạnh và bị bệnh thì sao đây? Lúc đó sẽ phải uống thuốc mà!”

Nghe nói đến việc uống thuốc, Đoan Dương lập tức không muốn nữa. Anh ta lấy chiếc khăn lau qua lau lại và nói: “Em đã đợi bên ngoài một lúc rồi! Đừng gọi bác sĩ đâu, em không uống thuốc đâu!”

Vì anh ta đã nói như vậy, thì cũng đúng lúc để đuổi anh ta