Chậm rãi mở mí lên, những gì hiện ra trước mắt – tấm rèm màu đơn sơ và xa lạ – khiến Lục Hà phải chớp mắt liên hồi, không thể nhận ra mình đang ở đâu.

Chiếc chăn phủ trên người mang theo mùi thuốc men đặc trưng, nhưng cũng lẫn lộn với hương thơm ấm áp của ánh nắng mặt trời… Chỉ cần ngửi thôi đã biết chiếc chăn đã được giặt sạch sẽ và phơi dưới nắng trong suốt nhiều ngày...

Ngoài mùi thơm của những cuốn sách được phơi nắng, Lục Hà cũng rất yêu thích hương vị ấm áp này.

Nếu là những ngày bình thường, có lẽ Lục Hà sẽ lười biếng; khi không ai nhìn thấy, cô còn sẽ lén lút lăn vào chiếc chăn mới của A Kinh... Nhưng lúc này... chiếc chăn đang phủ lên cổ cô lại khiến cô cảm thấy khó chịu; ban đầu cô không để ý, nhưng dần dần, cảm giác nặng nề bắt đầu lan tỏa khắp ngực và bụng cô.

Khi cô cố gắng đẩy chiếc chăn sang một bên, cơn đau dữ dội ập đến; nửa người cô như bị đánh mạnh, Lục Hà bỗng nhiên cong người lại, mắt tối đi vì đau đớn. Có lẽ vì quá đau, cô không kịp kiểm soát mà phát ra tiếng rên rỉ mơ hồ... Rồi cánh cửa bỗng mở ra, một người bước vào với khuôn mặt lo lắng hiện ra trước mắt cô.

À... Quả thật là do đau đớn mà cô hoàn toàn mơ hồ; nếu không, làm sao cô lại thấy A Kinh ở đây chứ?

"...Công chúa... Công chúa đang đau lắm phải không? Đừng sợ... Tôi sẽ đi gọi bác sĩ..."

Nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì việc người ta nhẹ nhàng lau mồ hôi trên má cô, những bàn tay dịu dàng ấy quá thật sự; ngay cả giọng nói run rẩy, đầy nỗi đau, cũng khiến cô nhận ra rằng đây không phải là mơ.

Lục Hà thực sự không thể chịu đựng được khi thấy cô bé này khóc; việc an ủi A Kinh để cô ấy vui vẻ thật sự rất khó khăn... Nếu không thành công, có thể sẽ xảy ra những tình huống tồi tệ...

Nhưng... Lục Hà tự hỏi một cách mơ hồ, liệu A Kinh có nên ở bên cạnh Yính Quân tại Đoan Châu hay không... Có lẽ lúc này, cô ấy vẫn đang trong mơ thôi...

"...Tại sao trong mơ cũng có những hạt vàng rơi xuống vậy..." Cô khóc đến nỗi đôi mắt sưng tấy như hạt óc chó; cố gắng kìm nén nỗi đau, cô vươn cánh tay phải lành lặn ra, những giọt nước mắt rơi xuống tay cô, làm cho đầu ngón tay cô ấm áp... Lục Hà không khỏi run rẩy, những suy nghĩ mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn... "Thật sự là A Kinh à?"

A Kinh hít một hơi thật sâu, nắm lấy ngón tay của Lục Hà và gật đầu lia lịa: "Đúng là tôi! Công chúa không phải đang mơ đâu... Nếu

Lần trước khi không thấy cô chủ, tôi đã bị đánh đến bị thương; lần này lại… Cô chủ đừng bỏ rơi A Qính nữa được không? Dù sao thì tôi cũng là người da dày thịt chắc, ai muốn làm hại cô chủ thì cứ đến với tôi đi!

…Nếu không may gì xảy ra, thì còn có Tết Đoan Ngọ nữa mà…

Cô gái nhỏ giật mình, nắm chặt nắm tay và thề sẽ bảo vệ cô chủ, ánh mắt nhìn về phía cánh tay trái của mình đầy nước mắt, “…Nếu tôi không thể giúp gì được, thì cũng đành thôi… Nhưng sau này cô chủ vẫn phải tiếp tục vẽ tranh, nếu cánh tay trái bị thương… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

Người ta tưởng chỉ mất một hai ngày thôi, ai ngờ… hóa ra cô ấy đã hôn mê suốt nhiều ngày rồi?

Không lạ gì A Qính lại liên tục khóc… Nghe những lời cô ấy nói, nếu không tìm cách giải quyết, cô bé này chắc sẽ cảm thấy quá xấu hổ mà muốn chôn mình xuống đất… Trong thời gian hôn mê, cô ấy chắc đã tự trách mình rất nhiều… Lục Hạ kiên nhẫn ngồd dậy, dù cánh tay trái đang đau nhức.

Mái tóc đen như dòng suối buộc quanh vai, cô chỉ mặc một chiếc áo mỏng… Chắc hẳn A Qính đã thay đồ cho cô ấy… Lục Hạ nhanh chóng cố gắng an ủi A Qính, rồi nói nhẹ nhàng: “…Đâu phải tất cả đều là lỗi của em đâu… Phải biết rằng việc vẽ tranh chỉ là một con đường trong cuộc sống của em thôi, chứ không phải tất cả những gì tôi quan tâm.”

“…Chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là có thể tiếp tục vẽ tranh được mà… Đừng khóc nữa, nếu khóc quá nhiều mà mắt bị hỏng thì ai sẽ giúp đỡ tôi như em đây?”

“…Không phải chỉ cần nghỉ ngơi là được đâu… Máu đã chảy ra nhiều như vậy… Làm sao có thể chóng lành được… Thầy đã kỳ vọng rất nhiều vào cô chủ, cô chủ không được để xảy ra chuyện gì đâu!”

Khi được an ủi, A Qính lại càng tức giận hơn, cô nghiến răng nói: “Tất cả đều là lỗi của những tên đàn ông kia… Chúng bắt giữ cô chủ thì thôi, nhưng sao lại có nhiều người đến mức khiến cô chủ bị thương như vậy… Thật là lãng phí sức lực của họ… Đặc biệt là kẻ đứng đầu tên là Thẩm… Nhìn thấy hắn ta là muốn đập chết ngay!”

Những lời nói của cô ấy ngày càng không phù hợp… Danh tính của Thẩm Ấn không thể bị bàn tán một cách tùy tiện được… Cô ấy đang trút giận vào họ… Lục Hạ vội vàng đặt tay lên miệng cô ấy, may mắn là không có ai xung quanh… Cô nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của mình và nói nhẹ nhàng: “…Phải giữ gìn phẩm giá.”

Cô th

“Nhưng anh ấy… thật là vô lý, tại sao lại giam giữ cô chứ? Cô phải biết rằng địa vị của cô là…”

“A Qing!”

Cơn đau từ vết thương càng trở nên dữ dội hơn. Khi tỉnh dậy, Lục Hạ Sơ ban đầu không có ý định nói gì, nhưng sau một lúc ngập ngừng, anh vẫn ngắt lời cô đang muốn nói tiếp, tựa vào giường thở hổn hển và nói với ánh mắt trong trẻo: “…Thật vậy, ngài đã kỳ vọng rất nhiều vào tôi, và tôi cũng tự hào khi được làm một thành viên của học viện này. Nhưng so với ngài, các sư huynh trong học viện, thậm chí là các chiến binh trên chiến trường… tôi chỉ như những tia sáng yếu ớt, chưa hề đóng góp được gì cho đất nước. Danh hiệu này… tôi thực sự không xứng đáng để được nhắc đến.”

“…Tôi không hiểu, ý của anh là vẽ tranh và viết chữ không có ích gì à?”

A Qing đứng bên cạnh, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bác gái mình luôn không quan tâm đến danh hiệu, nếu không thì sao lúc đó lại rời khỏi học viện? Trước đây, có lẽ bác gái đã xảy ra mâu thuẫn với ngài, nhưng giọng nói bây giờ lại không giống như vậy.

Hơn nữa… tranh vẽ và chữ viết của bác gái là những thứ độc đáo nhất trên thế giới; trước đây ngài luôn khen ngợi chúng, vậy tại sao bây giờ trong miệng bác gái, chúng lại như không đáng kể gì cả?

“…Không phải ý đó đâu.”

Lục Hạ Sơ bỗng nhiên bật cười. Anh muốn nhéo nhẹ má cô, nhưng trong chốc lát, anh cảm thấy choáng váng. Sau khi lấy lại bình tĩnh, anh tiếp tục nói nhẹ nhàng: “…Tôi không có ý dùng danh hiệu để ép buộc ai đâu… Chỉ cần khi đi ngoài đừng dễ dàng nhắc đến nó là được. Cô chỉ cần nhớ rằng, Tướng Thẩm… đã rất khoan dung với tôi. Ông ấy đã nhiều lần cứu mạng tôi, tôi rất biết ơn ông ấy… Vì vậy, khi gặp ông ấy, chúng ta nhất định phải tuân theo quy tắc.”

“…A Qing đã nhớ rồi.”

A Qing ngồi bên cạnh, im lặng đáp lại. Cuối cùng, cô cũng ngăn được nước mắt. Lục Hạ Sơ muốn thay đổi chủ đề để cô cảm thấy vui vẻ hơn, liền ngồi dậy và nhìn quanh: “…Đoan Dương và Ánh Quân thì sao nhỉ? Nếu Đoan Dương ở đây, chắc chắn không thể nào yên tĩnh được… Sao bây giờ lại im lặng thế nhỉ? Có lẽ họ không đi theo chúng ta chăng?”

“Làm sao anh biết họ cũng đến đây? Tôi vẫn chưa nói gì cả đâu!”

A Qing nhìn bác gái mình, với vẻ mặt tự hào: “…Anh vừa mới tỉnh dậy mà chưa rửa mặt, làm sao có thể để người khác thấy được. Sáng sớm nay, Đoan Dương đã năn nỉ muốn đến thăm anh

“Yingjun… thật không ngờ vẫn tránh xa Yàn Bắc, không chịu gặp mặt, Lục Hà cảm thấy bất ngờ.”

Cô ấy là người dễ nổi giận nhưng cũng dễ nguôi giận; việc cơn tức giận kéo dài hơn hai tháng mới tan biến quả là hiếm thấy.

Lục Hà tựa vào giường, ánh mắt sâu thẳm, không rõ đang suy nghĩ điều gì. Mái tóc đen được buộc lại phía trước khiến khuôn mặt cô trở nên nhỏ nhắn và thanh tú. Trước khi đến Đại Châu, dù phải sống ngoài trời, cô cũng không hề gầy yếu đến thế này. A Qíng lấy khăn lau mặt cho cô, nói trong nghẹn ngào: “…Cô gầy đi rồi… Không phải A Qíng hay phiền lòng, nhưng xin cô đừng lo lắng cho người khác nữa.”

“Cô đã mất quá nhiều máu, chắc chắn sức khỏe bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nhìn khuôn mặt cô này kìa… Chỉ vì nói vài câu mà đã… Khi vào mùa đông, cô phải cẩn thận với chứng ho tái phát. Nếu không muốn liên tục nằm liệt giường, từ bây giờ cô phải chăm sóc bản thân thật tốt!”

Hơi ấm từ chiếc khăn làm dịu đi những suy nghĩ của Lục Hà. Cô cười đau khổ khi muốn nhận lấy khăn, nhưng A Qíng không cho phép. “…Để tôi giúp cô đi. Thật hiếm khi có cơ hội phục vụ cô như thế này… Có người hầu nào rảnh rỗi như tôi không? Chỉ việc rót trà, xay mực, chải đầu thôi mà… Người ta sẽ không tin đâu.”

“Tôi biết cô quen tự mình làm mọi thứ, không thích người khác phục vụ. Trước đây tôi không thể ép cô, nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi… Hãy dựa vào tôi một chút đi…”

Nhìn cô bé này được nuông chiều đến mức dám nói ra lời khuyên như vậy… Lục Hà bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Vì vậy, cô đành để A Qíng giúp mình tắm rửa, mặc quần áo. A Qíng trông có vẻ rất hài lòng, miệng luôn nở nụ cười, bận rộn thu dọn quần áo, đi qua đi lại trong căn phòng, không ngừng nghỉ.

Ngồi yên một chỗ thật là không ổn chút nào… Vừa bước xuống giường, A Qíng đã hoảng sợ: “Bác sĩ nói rằng sau khi tỉnh dậy, cô sẽ cảm thấy chóng mặt. Nếu tôi không ở đây, xin đừng tự ý xuống giường nhé!”

Quãng đường ngắn như vậy, chắc chắn không sao đâu… Nhưng thấy vẻ lo lắng của A Qíng, Lục Hà đành từ bỏ ý định đó.

Vết thương ở cánh tay trái đau dữ dội; A Qíng không cho phép cô đọc sách vì nói rằng sẽ gây mệt mỏi. Lục Hà không có gì khác để giết thời gian, chỉ đành tựa vào đầu giường và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên có tiếng động nhẹ ở bên cạnh giường. Lục Hà vốn chỉ đang nhắm