Quầy bán bánh hấp ngay trước cửa khách sạn vừa mới được dựng lên; hương thơm của gạo nếp trộn với nhân đào lan tỏa ra xung quanh.

Lúc này mới chỉ là sáu giờ chiều thôi; vì ở trong khu trung tâm thành phố, việc dậy sớm là điều bắt buộc.

Khi Lý Du Nam đang kiểm tra pin máy ảnh, Chi Chi lại tiến lại và nói: “Con đường số 12 dẫn đến bến xe buýt; tối qua em đã tìm hiểu thông tin và biết rằng ở đó có xe buýt miễn phí đưa du khách đến các điểm tham quan…”

Hôm nay, Lý Du Nam không định đi taxi đến đó. Mỗi thành phố đều có những cách thức đi lại đặc trưng riêng; nếu không, mọi thứ sẽ trở nên giống hệt nhau và khiến người ta cảm thấy nhàm chán. Chẳng hạn, khi đến Hoàng Sơn, Lý Du Nam đã quyết định đi xe công cộng – tuy tốc độ sẽ chậm hơn một chút, nhưng có thể ngắm được nhiều cảnh đẹp hơn.

Chi Chi ban đầu muốn lái chiếc xe nhỏ của mình, nhưng sau khi nghe xong kế hoạch và lý do của Lý Du Nam, cô ấy có vẻ hơi ngạc nhiên và nói rằng “Người này thật kỳ lạ”.

Tuy nhiên, cuối cùng cô ấy vẫn đồng ý với ý tưởng của Lý Du Nam.

Tối hôm qua trời có mưa; Chi Chi mang theo một cái túi khá to và đội chiếc mũÁ Lạ Lai. Trong khi đó, đồ đạc của Lý Du Nam thì rất đơn giản: máy ảnh đeo trên vai trái, một chiếc túi xách nhỏ đeo trên vai phải, bên trong chỉ chứa vài ống kính, một cây gậy xếp và một chai nước.

Chưa kịp nói hết, một chiếc xe buýt màu xanh trắng đã dừng lại trên con đường ẩm ướt, màn hình điện tử trên đầu xe hiển thị dòng chữ “Chợ hoa chim – Cổng Tây Đại Thực Phát”.

Hai người cùng lên xe buýt. Lý Du Nam hứng thú ngắm nhìn xung quanh, trong khi Chi Chi thì cẩn thận kiểm tra lại đồ đạc trong túi của mình. Cô ấy ngước nhìn chiếc túi xách nhỏ của Lý Du Nam và nói với vẻ ngạc nhiên: “Anh Lý, sao anh chỉ mang theo ít đồ thế này nhỉ? Không mang đồ ăn, không mang ô, cũng không mang nước uống… Sau này anh chắc chắn sẽ hối tiếc đấy.”

Lý Du Nam bình tĩnh trả lời: “Em nghĩ những thứ đó không cần thiết đâu.”

Khi xuống xe buýt, họ đã đến cổng đông của bến xe buýt. Tiếp theo, họ sẽ đi xe tham quan lên núi.

Xe dừng lại bên đường quốc lộ 205; Lý Du Nam thong dong nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy một người già mặc áo sư màu đỏ tím đang gói những que hương vào giỏ đeo lưng.

Lý Du Nam chợt nhớ ra rằng trên núi còn có một ngôi chùa nữa.

Đây là trung tâm chuyển tiếp Đông Lĩnh – nơi này ít người hơn so với trạm chính.

Chỉ Chỉ dắt Lý Du Nam tránh xa những đoàn du lịch đang cầm cờ và đi thẳng đến máy bán vé tự phục vụ. Khi tờ vé đường riêng Cử Quang Các giá 19 yuan hiện lên trên màn hình, cô gõ nhẹ vào cánh tay của Lý Du Nam và nói: “Nhìn kìa, anh Li, có người đang đi bộ thẳng vào núi đấy!”

Lý Du Nam theo hướng mà cô chỉ và nhìn thấy tấm biển thông báo ở lối ra, trên đó ghi rõ: “Chỉ dành cho những người đi bộ bộ hoặc xe cứu thương… không được chuyển tiếp.”

Mãi đến khoảng 10 giờ sáng, hai người mới đi đến điểm khởi hành leo núi bằng xe buýt du lịch của khu vực. Dù có cáp treo, nhưng màn hình điện tử ở trạm cáp treo lại hiển thị thời gian chờ đợi: 120 phút.

Chỉ Chỉ nhìn những bậc đá dựng đứng mà im lặng một lúc. Lý Du Nam cười nói bên cạnh: “Nhanh lên đi, đứng ngẩn ngơ làm gì? Em không phải là người giỏi leo núi sao?”

Chỉ Chỉ quay đầu nhìn chiếc ba lô của mình, nhồi má lên và nói: “Em chắc chắn sẽ không làm hỏng việc đâu!”

Càng đi lên trên, những bậc đá càng hẹp lại. Lý Du Nam bước đi thong dong, tay cầm máy ảnh, nhưng chẳng bao giờ nhấn nút chụp. Mặc dù anh ta có kỹ năng nhiếp ảnh, nhưng anh ta không thích chụp cảnh vật. Thực ra, dù là ở khu du lịch nào, cũng luôn có rất nhiều người chụp ảnh; những bức ảnh như vậy đối với anh ta không có nhiều ý nghĩa, chúng quá giống nhau.

Đó cũng là lý do tại sao anh ta chọn chiếc máy ảnh Canon chuyên dùng để chụp người. Đối với Lý Du Nam mà nói, thay vì ngắm cảnh vật dọc đường, anh ta thích hơn việc ghi lại những hình ảnh con người đầy câu chuyện trong suốt hành trình du lịch. Những người làm công việc leo núi lẽ ra là những đối tượng tuyệt vời để chụp ảnh, nhưng suốt quãng đường đi, Lý Du Nam không tìm thấy được những đối tượng hay những cảm xúc phù hợp để chụp ảnh. Những cảm xúc đó cũng có phần giống nhau.

Lý Du Nam nhìn lại Chỉ Chỉ phía sau mình một cách buồn cười. Bỗng nhiên, cô vấp chân, ngã xuống, và chiếc hộp cơm giữ nhiệt trong túi ba lô của cô “đập” mạnh vào vách đá. Cô đứng yên tại chỗ trong hai giây, má đỏ bừng lên.

Lý Du Nam thay ống kính tele ra và vui vẻ chụp một bức ảnh của Chỉ Chỉ.

Khi nhìn thấy cảnh này, Chi Chi không nhịn được mà bĩu môi nói: “Anh chàng đẹp trai thật sự toàn là kẻ xấu…”

  Lý Du Nam cười ha hả, rồi cầm lấy chiếc ba lô của Chi Chi. Cô ấy lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Sau đó, Lý Du Nam cởi chiếc túi xách của mình xuống và nói: “Chúng ta đổi lại cho nhau đi.”

  Chi Chi từ từ cởi chiếc ba lô ra, vừa làm vậy vừa bĩu môi có vẻ ngượng ngùng.

  Phải nói rằng, khi một số cô gái làm động tác này, bạn có thể cảm thấy họ hơi giả tạo; nhưng trên khuôn mặt của Chi Chi, bạn chỉ thấy cô ấy dễ thương, và muốn trêu chọc cô ấy một chút.

  Lý Du Nam kiềm chế lại ý định trêu chọc cô ấy, sau khi đổi xong ba lô thì tiếp tục đi lên.

  Họ đã đến một danh lam thắng cảnh nhỏ – Cây thông chào khách.

  Quanh Cây thông chào khách đông người kín đáo; lá cờ đỏ nhỏ của hướng dẫn viên đang lung lay giữa những chiếc mũ.

  Lý Du Nam và Chi Chi đi vòng qua phía tây Núi Hoa Sen, rồi mỗi người chọn một tảng đá xanh để ngồi xuống.

  Không ngờ ngay lúc đó trời bắt đầu mưa.

  Đầu tiên là hơi sương từ đáy thung lũng bắt đầu bay lên, che khuất những bụi hoa đỗ quyên trên nửa lưng núi; rồi từ từ nuốt chửng những đỉnh núi xa xôi.

  Lý Du Nam thấy vậy, nhiều người bắt đầu mở ô; anh ta hơi bối rối.

  Chi Chi vui vẻ chạy đến bên cạnh anh ta và cười nói: “Anh Lý, đừng lo, em mang theo áo mưa đấy. Khi đi leo núi ngoài trời, áo mưa hiệu quả hơn ô nhiều!”

  Nói xong, cô ấy lấy ra hai cái áo mưa từ trong ba lô.

  Lý Du Nam thoải mái mặc vào áo mưa.

  Sau đó, anh ta ăn thêm một ít bánh quy nén do Chi Chi mang theo để lấy lại sức lực.

  Cơn mưa đến nhanh, cũng đi nhanh. Khi họ chuẩn bị tiếp tục hành trình, mưa gần như đã tạnh hết.

  Nhìn lên, Lý Du Nam thấy người Pháp mà hôm qua họ gặp ở Decathlon – anh ta đang cầm máy ảnh, chụp ảnh cho một người phụ nữ nước ngoài.

  Anh ta không nhìn thấy Lý Du Nam.

  Lý Du Nam nhớ lại, tên anh ta là Pierre phải không?

Pierrr đứng gập người xuống, ống kính hướng về phía người phụ nữ kia. Người phụ nữ đó tựa vào lan can, phía sau là những cột đá lớn màu xám trắng; sương mù đang từ dưới tràn lên. Anh ta điều chỉnh các nút trên máy ảnh rồi thì thầm điều gì đó bằng tiếng Pháp.

Người phụ nữ di chuyển chân lại một chút.

Gió núi thổi liên tục, làm tóc cô ấy bị xõa tung và che khuất khuôn mặt. Cô ấy muốn vươn tay để vuốt lại tóc. Lập tức, Pierrr gọi lên hai tiếng bằng tiếng Pháp, giọng không lớn nhưng khá vội vàng.

Ánh mắt anh ta dán vào cây thông phía sau người phụ nữ, chờ đợi… Một cơn gió mới thổi qua, cây thông bị lay động mạnh, tóc cô ấy càng rối hơn nữa, và lúc này anh ta mới nhấn nút chụp ảnh.

Cây Chi Chi nhìn thấy Lý Du Nam dừng lại quan sát, liền chớp mắt và cũng đứng yên bên cạnh.

Lúc này, người phụ nữ nước ngoài đó lẩm bẩm vài câu, có vẻ như cô ấy đang nhờ Pierrr chụp ảnh cùng mình.

Trên khuôn mặt Pierrr hiện ra vẻ ngại ngùng.

Rồi anh ta nhìn thấy Lý Du Nam, ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và vẫy tay với Lý Du Nam.

Pierrr nói bằng tiếng Anh với giọng điệu Pháp: “Này, bạn lại đây rồi! Bạn biết cách chụp ảnh không?”

Lý Du Nam lúc này không biết phải nói gì; tại sao anh ta không hỏi xem mình có máy ảnh không nhỉ?

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng mình đang không mang theo máy ảnh; chiếc máy ảnh đang treo trên người Chi Chi, nghĩa là anh ta cũng không còn thẻ nhận dạng nữa.

Lúc này, người phụ nữ nước ngoài lại bắt đầu thúc giục, Pierrr vội vàng đưa chiếc máy ảnh của mình cho Lý Du Nam, sau đó đến đứng cạnh người phụ nữ đó.

Đó là một chiếc máy ảnh Nikon; tuy nhiên, với những chiếc máy ảnh cao cấp như thế này, sự khác biệt giữa chúng thực sự không lớn lắm – dù là chụp chân dung hay chụp phong cảnh, đều không có sự khác biệt đáng kể.

Lý Du Nam bắt đầu điều chỉnh các thiết lập một cách thành thạo.

Nhìn thấy hành động của Lý Du Nam, Pierrr liên tục nói “không không không” và nói rằng: “Tôi đã thiết lập sẵn rồi…” Lý Du Nam giả vờ không hiểu, mỉm cười với anh ta rồi cầm ống kính bắt đầu chụp anh ta.

Thấy vậy, người phụ nữ người Pháp liền vội vàng kéo Pierrr lại.

Chắc hẳn có thể tưởng tượng được rằng, lúc này trong lòng Pierrr đang cảm thấy thế nào… Anh ta cố gắng nở một nụ cười xấu xí hơn cả việc khóc, để cùng bạn gái mình chụp ảnh.

Lý Du Nam Đổi góc độ và chụp thêm mười mấy bức ảnh cho họ, sau đó xem lại những bức đã chụp, gật đầu và ra hiệu “ok” cho Pierre.

   Pierre tiến lại gần với vẻ bất đắc dĩ và nói bằng tiếng Anh: “Anh bạn, hôm qua tôi đã nói sẽ giúp anh chụp ảnh, bây giờ là lúc tôi phải thực hiện lời hứa đó rồi.”

   Lý Du Nam trả máy ảnh lại cho Pierre và cười nói: “Không cần đâu, tôi không thích xuất hiện trong ảnh như là chủ đề chính của bức tranh; cảm xúc khi đó khá khó để kiểm soát.”

   Nghe câu này, Pierre ngẩn ngơ một chút… Bởi vì ông ấy thấy điều đó khá chuyên nghiệp.

   Lúc này, bạn gái của Pierre cũng chạy đến, giành lấy máy ảnh và xem qua vài bức; khuôn mặt cô ấy lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên. Thấy biểu cảm của bạn gái, Pierre lại ngẩn ngơ một lần nữa… Anh ấy biết rằng bạn gái mình rất kén chọn về ảnh chụp.

   Còn ở phía bên kia, Lý Du Nam vẫy tay chào tạm biệt Pierre, rồi kéo – người vẫn đang mơ màng – tiếp tục đi lên trên.

   nhìn vào biểu cảm của Lý Du Nam và hỏi: “Kỹ thuật chụp ảnh của người kia khá chuyên nghiệp phải không?”

   Lý Du Nam bình tĩnh trả lời: “Đúng là khá chuyên nghiệp… Nhưng loại kỹ thuật đó sẽ khiến bạn gái tôi la mắng đấy.”

   Branch ngẩn ngơ: “À?”

   Lý Du Nam mỉm cười: “Chụp phong cảnh và chụp người là hai việc khác nhau… Tôi vẫn cần phải luyện tập thêm nữa.”

   “Anh Li…”

   “Ừ?”

   “Lát nữa khi lên núi, hãy chụp thêm cho em vài bức nữa nhé…”

   “Haha… Được thôi.”