Chiếc máy bay hạ cánh an toàn xuống sân bay Gaoqi ở Xiamen. Khi cửa khoang mở ra, làn gió ẩm ướt và ấm áp quen thuộc ùa vào trong, như một tấm chăn dày phủ lên người, khiến người ta cảm thấy hơi bức bích ngay lập tức.

Lý Du Nam Chỉ mang theo một chiếc ba lô đơn giản, sau khi rời khỏi hành lang sân bay, cảm giác nóng bức càng trở nên rõ rệt hơn.

Bên ngoài sân bay, các xe taxi xếp hàng chờ khách. Hầu hết các tài xế đều hạ cửa xe xuống; có người đang chơi điện thoại, có người thì ngồi tựa lưng ghế và ngủ gật.

Đến lượt Lý Du Nam, anh mở cửa một chiếc taxi màu xanh trắng, không khí lạnh từ trong xe kết hợp với mùi da và thuốc lá nhẹ nhàng ùa vào mặt, giống như việc được bước vào một bể nước mát lạnh để giải nhiệt.

“Anh chị, đi về phía đường Zhongshan, gần bến phà nhé,” Lý Du Nam nói trong khi đặt hành lí lên ghế sau.

Tài xế là một người đàn ông da đen sạm, mặc một chiếc áo POLO rộng thùng thình. Anh gật đầu đồng ý, nói bằng giọng đặc trưng của miền Nam Trung Quốc, rồi mở một cái cốc nhựa lớn chứa trà đen đặt bên cạnh bảng điều khiển và uống một ngụm.

Xe rời khỏi sân bay, rẽ vào con đường Thành công rộng lớn. Hai bên đường là những cây cọ cao lớn và cây cè, lá cây cè dưới ánh nắng gay gắt trở nên đen thui, trên cành còn treo vài bông hoa đỏ nhỏ, như những ngọn lửa nhỏ đang nhảy múa.

Sau một thời gian, xe nhập vào dòng xe cộ và tốc độ bắt đầu chậm lại. Người tài xế cũng không vội vàng, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên vô lăng theo giai điệu của bài hát tiếng Minnan phát ra từ radio.

Lý Du Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, những ngôi nhà cổ kính lướt qua; những bức tường gạch đỏ, mái nhà hình đuôi én, dưới ánh nắng mặt trời, trở nên đặc biệt đẹp đẽ khi so sánh với những tòa nhà hiện đại phía xa.

Khi xe tiến gần khu vực thành phố cổ, cảnh vật bắt đầu trở nên sôi động hơn. Khi đi qua gần bến phà, có thể nhìn thấy bóng dáng của đảo Gulangyu ở bên kia sông, mờ ảo trong làn hơi nước nóng của mùa hè, như thể nó đang nổi trên mặt biển.

“Sắp đến rồi đấy,” người tài xế nhắc nhở bằng giọng đặc trưng của miền Nam, “Rẽ vào ngã tư phía trước là đến nơi. Hôm nay trời thật nóng.” Anh lại cầm lấy cái cốc trà và thổi một hơi.

“Ừ, may mà có gió biển thổi vào thì cũng tốt,” Lý Du Nam đáp lại, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ. Mấy bà lão đang đi dép xỏ ngón, cầm túi đồ hải sản đứng dưới góc nhà trò chuyện với nhau, giọng nói to và nhanh.

Xe dừng lại tr

Anh ấy chỉ vào máy tính tiền.

Thanh toán xong và bước xuống xe, làn sóng nóng bức cùng hương vị đậm đà của cuộc sống lại ngay lập tức bao trùm lấy cơ thể anh – mùi thơm mặn ngon từ cửa hàng hải sản khô, hương vị ngọt ngào của xoài và long nhân từ quầy trái cây góc phố, cùng với mùi cà phê lan tỏa lẫn với mùi thơm của các món chiên rán.

Chiếc taxi phía sau anh kết hợp vào dòng xe cộ và nhanh chóng biến mất trong khung cảnh đường phố với những mái hiên và bóng cây xanh mát.

Lý Du Nam lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn cho Jing Chaoyi: “Tôi đã đến rồi, bây giờ em đang ở đâu?”

Vừa gửi xong tin nhắn, anh cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào lưng mình.

“Anh trai! Hãy thưởng thức một tô mì chua trước đã nhé!”

……

Hôm nay, Jing Chaoyi mặc rất mát mẻ. Phần trên cơ thể cô mặc một chiếc áo hai dây nhỏ, để lộ ra đường cong gọn gàng của cơ thể. Phần dưới cơ thể cô mặc một chiếc váy ngắn mát mẻ. Làn da cô được nắng làm cho trở nên vàng óng, bóng loáng, như thể được phủ một lớp tinh dầu. Cô đi đôi dép xích, và móng tay của cô được sơn theo kiểu Doraemon.

Trong cái nóng gay gắt của mùa hè này, việc thưởng thức một que kem thật là thú vị. Jing Chaoyi đưa cho anh một que kem vẫn chưa mở bao bì.

Lý Du Nam không ngần ngại, cầm lấy que kem và bắt đầu ăn, trong khi hỏi: “À, Lễ hội Tuổi trẻ diễn ra ở đâu vậy?”

Jing Chaoyi cười nói: “Anh trai, em đã không thể chờ đợi được rồi à? Nó diễn ra ở bãi biển Quan Ân Sơn.”

“Không đến nỗi không thể chờ đợi được đâu… Chỉ muốn hỏi để sắp xếp chỗ ở thôi.”

Jing Chaoyi mở que kem của mình, liếm một miếng rồi nói từ từ: “Nếu ở đây thì chi phí ăn uống sẽ rẻ hơn nhiều đấy. Những nơi gần bãi biển thì chi phí sẽ cao hơn, đặc biệt là các món ăn vặt ở khu du lịch; đối với người dân địa phương thì đó chính là cách lừa đảo khách du lịch đấy.”

“Nếu anh muốn ăn những thứ đó, thì em sẽ không đi đâu.”

Có thể thấy, Jing Chaoyi là một người rất thích vui chơi; điều này thực sự giúp Lý Du Nam tiết kiệm được rất nhiều công sức. Khi chơi cùng người như vậy, không cần phải thuê hướng dẫn viên, cũng không cần phải tự mình suy nghĩ nhiều.

Lý Du Nam nói: “Được thôi, em đến sớm hơn, em quyết định thì được.”

Jing Chaoyi đến sớm hơn anh vài ngày, và đã sắp xếp mọi thứ ở đây từ trước rồi. Điều mà Lý Du Nam không ngờ đến là Jing Chaoyi đã thuê một căn nhà tạm thời ở đây trong vòng hai tuần.

Giá nhà ở đây không hề rẻ chút nào, nhưng đồ nội thất và thiết bị gia dụng thì đầy đủ cả. Mặc dù không nằm gần khu du lịch, nhưng các tiện ích sinh hoạt xung quanh cũng rất đầy đủ. Tính ra, chi phí cho hai tuần ở đây là 2400 nhân dân tệ.

Jing Chaoyi nói: “Anh trai, anh đồng ý thuê chung nhà đi, yên tâm nhé, em sẽ không lấy điều gì của anh đâu.”

Lý Du Nam vòng tay lại suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không được, nếu muốn ở lâu dài thì thực sự tiết kiệm hơn nhiều so với việc ở khách sạn.”

Jing Chaoyi cười ha hả, sau đó đưa tay ra: “Chúng ta chia đôi chi phí nhé.”

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Lý Du Nam nói không hề tức giận: “Yên tâm đi, em sẽ không để thiếu đâu.”

Theo sau Jing Chaoyi, Lý Du Nam ăn một bát mì chua ngò tươi, sau đó cùng nhau đi về phía căn hộ cho thuê.

Mật độ dân số ở đây rất cao, nghe nói còn cao hơn cả Tokyo và Hồng Kông. Là một khu vực cổ của thành phố XM, khắp nơi đây đều có những công trình kiến trúc mang đậm dấu ấn của thời xa xưa. Theo một nghĩa nào đó, nơi này cũng giống như những làng trong thành phố; những cảnh quay trong bộ phim truyền hình “Cuồng Phong” đã được quay tại đây.

Những người lớn tuổi ở đây thường trò chuyện bằng tiếng Min Nam, Lý Du Nam không hiểu, cứ nghe thấy như thể mình đã quay trở về thời thơ ấu khi xem bộ phim “Tạm Biệt Ah Lang”. Hai người cũng không vội vàng, từ từ đến nơi ở.

Jing Chaoyi mở cửa phòng và nói: “Có hai chiếc chìa khóa, lát nữa em sẽ đưa cho anh một cái. Sau khi đặt hành lí xuống, chúng ta đi mua thức ăn đi, ở đây chắc chắn phải ăn hải sản, lát nữa em sẽ nấu cho anh một bữa hải sản ngon đấy.”

Lý Du Nam vô thức hỏi: “Em biết nấu à?”

Jing Chaoyi cười ha hả và nói: “Sao lại nói em biết nấu chứ? Lẽ nào lại bắt anh chàng này phải làm việc nhỏ nhặt như vậy chứ, các bạn nam mà!”

Lý Du Nam không đồng ý và nói: “Nhìn xem, trong các nhà hàng, có mấy đầu bếp là nữ đâu?”

Jing Chaoyi phản bác: “Đó là chuyện khác.”

Sau khi đặt hành lí xuống, hai người cùng nhau ra ngoài. Trên đường đi, Jing Chaoyi nhìn ngắm Lý Du Nam một hồi rồi nói: “Ừm, trang phục của anh hơi không phù hợp với bối cảnh ở đây, lát nữa chúng ta ra ngoài mua một chiếc quần short và áo sơ mi ngắn tay thoáng mát đi, tốt nhất là còn mua thêm một đôi dép đi chân thoải mái nữa.”

Quả thật, vào lúc này, nếu Lý Du Nam đi trên đường phố thì sẽ có vẻ hơi kỳ lạ một chút. Anh ấy mặc một chiếc quần thể thao và áo sơ mi cổ ngắn bằng vải cotton; dù đó là trang phục mùa hè, nhưng vẫn không mang lại cảm giác mát mẻ cho lắm. Lý Du Nam cứ thế nói một cách thờ ơ: “Cũng được thôi.”

Hai người cùng nhau đến chợ hải sản mua gà tây biển, bào ngư và hàu về. Là một chàng trai sinh ra và lớn lên ở vùng Tứ Xuyên, Lý Du Nam rất thích các món hải sản… Khi còn nhỏ, anh ấy ít có cơ hội được ăn chúng lắm.

Nhưng thành thật mà nói, khi ở ven biển, mặc dù đó là một thành phố gần biển, nhưng vẫn không có nhiều cơ hội để thưởng thức hải sản… Giá cả của chúng khá đắt đỏ, đặc biệt là những con gà tây biển có độ dày gần bằng cánh tay được bán trong những túi nhựa.

Việc mua những món hải sản tươi ngon này đã tiêu tốn tổng cộng 800 đô la Mỹ, nhưng thực sự rất xứng đáng.

Khi trở về, hai người còn ghé qua mua thêm một chiếc quần short bãi biển và một đôi dép xỏ ngón nữa; còn phần trên thân thì không cần thiết, bởi trong ba lô của Lý Du Nam vẫn còn hai chiếc áo khoác không tay nữa.

Bữa tối đầu tiên, Jing Chaoyi nài nỉ muốn tự mình nấu ăn, vì vậy Lý Du Nam chỉ đơn giản ngồi nhàn rỗi trong phòng khách. Dù đây là một khu phố cổ, nhưng đồ nội thất trong phòng đều khá đầy đủ; tuy không mới lắm và diện tích cũng không lớn, nhưng căn phòng rất sạch sẽ. Jing Chaoyi đã đến trước và dọn dẹp nơi này rất ngăn nắp.

Phòng của Lý Du Nam chỉ có một chiếc giường và một cái tủ quần áo; đối với anh ấy, điều đó đã đủ rồi. Tiếng xào nấu vang lên từ nhà bếp; Lý Du Nam bật tivi lên và cảm thấy thật ấm cúng.