Thời gian trôi qua nhanh chóng, nửa năm sau.

Khi chiếc máy bay hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Thiên Fu, trời vẫn còn sáng.

Andrei đã thuê một chiếc xe và cùng Hans cùng Pierre tiến về phía bắc.

Cảnh vật dọc đường từ từ thay đổi từ bằng phẳng thành gồ ghề, những ngọn núi bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, sương mù bao phủ khắp bầu trời.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, không muốn nói một lời nào.

Hans ngủ gật trên hàng ghế sau, trong khi Pierre tập trung lái xe.

Thành phố nhỏ này ở tây nam Trung Quốc, cái tên của nó còn khó để phát âm rõ ràng, nhưng Andrei lại cảm thấy nó rõ ràng hơn bất kỳ nơi nào anh đã đến trước đây – rõ ràng như ánh sáng từ những chiếc đèn chiếu sáng trong phòng trưng bày nhà Ôn Tư Lạc.

Nói ra thì, kẻ khốn nạn Ôn Tư Lạc đó thực sự không nên cho anh xem những thứ đó.

Khi Ôn Tư Lạc gọi điện thoại, Andrei đang nằm tắm nắng trên du thuyền ở Địa Trung Hải.

Phòng trưng bày của Ôn Tư Lạc có nhiệt độ và độ ẩm ổn định; trong những tủ kính là hàng chục con dao.

Andrei đã từng thấy những con dao sản xuất ở Damascus, những con dao do các thợ rèn Nhật Bản chế tác, và những con dao được bán với giá cao ngất ngưởng tại các cuộc đấu giá.

Nhưng khi Ôn Tư Lạc lấy con dao đầu tiên ra từ tủ phía trong nhất, lòng bàn tay Andrei lập tức bắt đầu tê dại.

Đó là một con dao kiểu Thanh Đường, lưỡi dao có những hoa văn uốn lượn như dòng nước chảy, không phải là những họa tiết đều đặn như loại dao Damascus, mà là những hình dạng tự nhiên hơn, giống như những dấu vết mà gió để lại trên sa mạc.

Theo lời Ôn Tư Lạc, đây là công nghệ rèn dao đặc biệt của Trung Quốc.

Khi Andrei cầm con dao vào tay, anh cảm nhận được trọng lượng vừa phải của nó – nếu nặng hơn một gram thì quá nặng, còn nếu nhẹ hơn một gram thì lại quá nhẹ.

Ôn Tư Lạc bảo anh hãy thử xem.

Anh ta đưa cho anh một đống rơm đã được nhúng nước và buộc chặt lại.

Andrei chỉ cần dùng một chút sức thôi.

Rơm liền bị đứt thành hai đoạn, và vết cắt còn phẳng đến mức có thể dùng làm gương soi.

Andrei nhìn con dao đó; lưỡi dao không hề có một vết cong nào cả.

Ôn Tư Lạc nói rằng, người đó từng là một blogger du lịch.

Andrei chưa bao giờ xem những video mà anh ta đăng, và đến bây giờ vẫn chưa xem.

Nhưng vào ngày hôm đó, trong phòng trữ đồ của Ôn Tư Lạc, anh đứng dưới ánh đèn chiếu sáng, lần lượt vuốt ve những đường gân trên lưỡi dao, và bỗng nhiên nhận ra một điều: suốt cả đời mình kinh doanh, mua sắm vô số thứ, nhưng chưa bao giờ anh có mong muốn mãnh liệt đến thế này – muốn tìm đến một người, đứng trước mặt anh ta và nói rằng mình yêu thích những con dao của anh ta đến mức nào.

Ôn Tư Lạc đã đưa cho Andre một địa chỉ.

Ở miền tây nam Trung Quốc, có một thị trấn nhỏ, tên của nó là Lý Du Nam.

Khi xe dừng lại ở rìa thị trấn, trời gần tối rồi.

Trên đường không có nhiều người, chỉ vài cửa hàng nhỏ đang sáng đèn, bán phở, bán đồ tạp hóa; có những con chó ngồi ở trước cửa hàng.

Không khí mang mùi ẩm ướt, dường như sắp có mưa.

Andre bước xuống xe, đứng bên lề đường và hít một hơi thật sâu.

Hans hỏi: “Thầy ơi, bây giờ chúng ta đi tìm ngay không ạ?”

Andre đáp: “Không vội.”

Anh thực sự không vội.

Nhiều năm kinh nghiệm đã dạy Andre rằng những điều thực sự quan trọng không thể vội vàng.

Anh cần phải ở lại thành phố này trước, ăn vài bữa ăn, đi dạo trên những con phố, ngửi không khí nơi đây, lắng nghe tiếng nói của mọi người.

Rồi, khi đến thời điểm thích hợp, anh sẽ xuất hiện trước mặt người đó.

Không phải với tư cách là một khách hàng.

Mà là với tư cách của một người đã đi xa xôi chỉ để được nhìn thấy anh ta làm một con dao.

Trên đường, có một ông lão đi xe ba bánh, xe đầy rau xanh.

Ở xa, có những đứa trẻ đang chạy nhảy, la hét những điều mà Andre không thể hiểu được.

Đây là lần đầu tiên Andre đến Trung Quốc.

Hans từ trong xe gọi anh: “Thầy ơi, chúng ta nên tìm khách sạn trước không ạ?”

Andre quay người lên xe và gật đầu.

Ánh đèn bên ngoài cửa sổ xe lần lượt sáng lên. Thị trấn nhỏ xa lạ này, trong buổi tối ẩm ướt này, bỗng nhiên khiến Andre cảm thấy rằng chuyến đi này thực sự rất đáng giá.

Thị trấn nhỏ này, nằm ở biên giới tây nam Trung Quốc, mang một bầu không khí thư thái.

Mặc dù mới đến đây, nhưng Andre đã có thể cảm nhận được bầu không khí thư thái đó.

Người dân trên đường không hề quan tâm đến ba người nước ngoài có cái mũi to này – trong khi không lâu trước đó, khi anh du lịch đến hai quốc gia phát triển khác ở Đông Á, anh đã rõ ràng cảm nhận được thái độ của người dân đối với những người da trắng như họ: một sự kính trọng kín đáo nhưng rõ ràng.

Lúc này, anh ấy nghĩ rằng, nếu không gặp được người thợ rèn kiếm tài ba này, việc đơn giản là đi du lịch đến đây cũng có vẻ khá thú vị. Vì suy nghĩ như vậy, anh ấy tự nhiên càng không vội vàng trong chuyến đi tiếp theo.

Vào lúc này, hai người hầu của anh ấy, Hans và Pierre, đều đồng loạt tự hỏi trong lòng… Rốt cuộc thì người đàn ông đó là ai mà khiến ông chủ của họ phải đến đây, tự mình ghé thăm? Ông chủ giàu có đến mức có biết bao nhiêu người sẵn lòng phục vụ ông ấy mà. Nhưng họ không dám nói ra suy nghĩ đó.

André tự nhiên cũng không hề biết đến những suy nghĩ này của họ. Nhưng nếu anh ấy thực sự biết, có lẽ anh ấy chỉ sẽ mỉm cười mà không cần giải thích gì cả. Thật vậy, với khối tài sản của mình, có quá nhiều thợ rèn kiếm hàng đầu trên thế giới sẵn lòng phục vụ anh ấy. Khi tài sản đạt đến một mức nhất định, nó chỉ còn là những con số mà thôi; những thứ mà người bình thường ao ước mãi cũng trở thành điều dễ dàng đối với anh ấy, và những gì họ theo đuổi không còn chỉ là kết quả cuối cùng nữa.

Ôn Tư Lạc đã từng nói rằng, dù người thanh niên đó không sở hữu quá nhiều tài sản, nhưng nếu bạn cố gắng mua được tác phẩm của anh ta bằng tiền bạc, thì bạn đã hoàn toàn sai lầm rồi. Chính vì vậy, André càng thêm khao khát được gặp người đàn ông đó. Theo anh ấy, chỉ những bậc thầy thực sự xuất chúng mới xứng đáng để ông ấy tự mình đến thăm.

Việc tìm người sau đó không hề phức tạp. Người thanh niên tên là Lý Du Nam này nổi tiếng hơn nhiều so với những gì André tưởng tượng. Chỉ cần hỏi thăm một chút ở thị trấn nhỏ này là có thể biết được thông tin về anh ta. Anh ta là một nhân vật có ảnh hưởng lớn ở đây; anh ta có riêng một phòng trưng bày, nơi trưng bày các tác phẩm hội họa, nhiếp ảnh, điêu khắc, cũng như những tác phẩm rèn kiếm của mình. Thật khó tin, một người lại có thể nắm vững nhiều kỹ năng như vậy. Trước khi đến thăm chính thức, André đã quyết định đến xem phòng trưng bày của người thanh niên này trước.

Phòng trưng bày này nằm ở một khu vực không quá sầm uất của thị trấn. Các công trình xung quanh được xây dựng rất thưa thớt, nhưng điều đó lại mang lại cho nơi đây một không khí yên tĩnh. Tuy nhiên, điều khiến André ngạc nhiên là khi xe hơi đến gần bãi đậu xe của phòng trưng bày, nơi đó đã đầy rẫy xe cộ. Đành phải, họ đỗ chiếc xe thuê ở một khu vực xa hơn rồi đi bộ đến đó.

Nói thật ra, việc có nhiều xe hơi đến một nơi tương đối hẻo lánh như thế này quả thực khiến người ta cảm thấy bất ngờ.

Tuy nhiên, Andre vẫn chưa liên kết những chiếc xe này với triển lãm —— liệu ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh như thế này, tất cả những chiếc xe này đều đến để xem triển lãm sao?

Nhưng khi anh ta đến cửa triển lãm, những gì xảy ra đã làm thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của anh.

Tòa nhà chỉ cao ba tầng này có một căn phòng bảo vệ theo kiểu Trung Quốc ở cửa vào; một người đàn ông địa phương, có lẽ là nhân viên bảo vệ, đã nhô đầu ra từ trong và hỏi Andre: “Xin chào, các bạn đến đây để xem triển lãm phải không?”

Người đó dĩ nhiên nói tiếng Trung, và Andre không hiểu. May mắn thay, Pierre bên cạnh anh là một chuyên gia về tiếng Trung, nên đã vội vàng đáp lại bằng giọng Bắc Kinh rõ ràng: “Xin chào, đúng vậy, chúng tôi đến thăm triển lãm của ông Lý.”

Nhân viên bảo vệ mỉm cười và hỏi: “Các bạn đã đặt lịch trước chưa?”

Pierre nhíu mày và nói: “Rất xin lỗi, chúng tôi không biết, có cần phải đặt lịch trước không? Xin hỏi người phụ trách ở đây là ai? Chúng tôi có thể nói chuyện với ông ấy.”

Thực ra, ý anh ấy là họ sẵn lòng trả thêm tiền.

Tuy nhiên, nhân viên bảo vệ lập tức từ chối: “Rất xin lỗi, nếu không đặt lịch trước, hôm nay các bạn không được phép vào.”

“Lý Du NamÔng Lý Du Nam đã yêu cầu như vậy; diện tích triển lãm có hạn, số lượng người có thể tham gia cũng có hạn, mỗi ngày chỉ cho phép một số lượng nhất định người vào xem triển lãm.”

Pierre do dự một chút, sau đó đã dịch nguyên văn lời nói của nhân viên bảo vệ cho Andre nghe.

Anh ấy vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Andre bên cạnh chỉ lắc đầu, vỗ vai Pierre và bảo anh đừng nói nữa, rồi nói: “Hãy báo với người đàn ông này lời xin lỗi của chúng tôi, và hỏi ông ấy cách đặt lịch trước.”

Pierre đành làm theo lời Andre, và sau đó đã hoàn thành việc đặt lịch thông qua điện thoại theo hướng dẫn của nhân viên bảo vệ.

Tuy nhiên, lịch đặt cho ngày mai đã kín hết, họ chỉ có thể đặt lịch cho ngày kia.

Điều này thực sự khiến Andre bất ngờ; anh không ngờ lại có nhiều người đến xem các tác phẩm của Lý Du NamÔng Lý Du Nam đến vậy.

Nhưng càng như vậy, Andre lại càng tò mò hơn.

Khi nhóm người chuẩn bị rời đi, lại xuất hiện thêm một khuôn mặt người da trắng trong tầm mắt họ.

Andre nhìn người đó kỹ hơn một chút, và bỗng nhiên cảm thấy người này có vẻ quen thuộc; biểu cảm của anh ta chợt thay đổi, và ngay lập tức anh nhớ ra người đó là ai.

Leclerc – giám đốc của một thương hiệu thời trang xa xỉ châu Âu.

Ngay sau đó, André bỗng nhận ra rằng người này cũng đến để gặp Lý Du Nam phải không?

Vì cùng là người da trắng, người kia cũng liếc nhìn André nhiều hơn một chút.

“Này anh bạn, anh đã đặt lịch trước chưa?” André bắt đầu bắt chuyện với người đó.

Người kia dường như hơi ngạc nhiên, nhíu mày lại và hỏi: “Cần phải đặt lịch à?”

“Ha ha, có vẻ như anh cũng chưa chuẩn bị kỹ lưỡng gì trước khi đến đây.”

“À…… Tôi đang công tác ở Thành Đô, có một người bạn bảo rằng nhiếp ảnh gia giỏi nhất thế giới đang ở đây, nên mới giới thiệu cho tôi đến. Công việc của tôi liên quan đến thời trang, tôi nghĩ điều này có thể mang lại cho tôi nhiều cảm hứng.”

André gật đầu với vẻ hứng thú: “Vậy là anh đến đây để xem các tác phẩm nhiếp ảnh của ông ấy phải không?”

“Vậy còn anh thì sao? Anh cũng đến vì lý do tương tự phải không?”

“Thực ra, tôi đến đây để xem về kiếm thuật. Nghe nói ông ấy là một thợ rèn kiếm xuất sắc.”

“Điều đó là sự thật… Trên đường đến đây, tôi đã xem video về ông ấy; có vẻ như ông ấy từng tham gia chương trình rèn kiếm ở Mỹ.”

Trong lúc hai người trò chuyện, một số khách tham quan bắt đầu rời khỏi phòng triển lãm phía sau. Leclerc chỉ vô thức liếc nhìn người đó một cái, khuôn mặt bỗng nhiên thay đổi, rồi bỏ qua André đang nói chuyện, tiến về phía người đó ngay lập tức.

“Xin chào, quý ông là ông Mishima phải không?”

André nhìn lại với vẻ ngạc nhiên.

Người vừa bước ra là một phụ nữ trung niên trông không mấy dễ mến, nhưng trang phục của cô ấy thật sự rất lòe loẹt: mái tóc màu đỏ thắm, trang phục sặc sỡ, dễ dàng được nhận ra giữa đám đông.

Tuy nhiên, ánh mắt của cô ấy lại chứa đựng những tâm trạng phức tạp khó hiểu, vừa buồn bã vừa như thể đã tìm thấy sự thanh thản nào đó.

Bị gọi tên đột ngột, Mishima nhìn Leclerc với vẻ ngạc nhiên.

“Chào buổi chiều… Xin hỏi quý ông là ai?”

“Tôi là giám đốc thời trang của một thương hiệu… Đây là danh thiếp của tôi; tôi đã từng xem triển lãm tranh toàn cầu của quý ông.”

Mishima gật đầu nhẹ.

Leclerc do dự một chút rồi hỏi: “Tôi nghe nói trong phòng triển lãm còn có các tác phẩm tranh của ông Lee nữa… Quý ông đến đây đặc biệt để xem các tác phẩm hội họa phải không?”

Khi nghe đến điều này, sự chú ý của Mishima rõ ràng bị thu hút; cô ấy thở dài nhẹ và gật đầu.

“Quý ông cảm thấy thế nào về chúng?”

Trong cuộc trò chuy

Dù sao đi nữa, người phụ nữ trước mắt này dù có phong cách ăn mặc hơi kỳ lạ, nhưng bà ấy vẫn là một trong những nghệ sĩ nổi tiếng nhất hiện nay về mặt thương mại và công chúng.

Miyoshi hít một hơi thật sâu rồi từ từ thốt ra một câu: “Tôi chỉ có thể dùng từ ‘kinh ngạc’ để mô tả nó – đây quả thực là thiên đường của các tác phẩm nghệ thuật.”

Nghe lời Miyoshi, Andrei và Leclerc đều không khỏi liếc nhìn căn nhà trông chẳng hề xa hoa đó, ánh mắt họ đầy tò mò.

Thật sự quá ấn tượng như vậy sao?

Cần biết rằng, với địa vị và tầm ảnh hưởng của Miyoshi, việc bà ấy nói ra những lời như vậy cũng giống như khi Curry đến một thị trấn nhỏ ở Trung Quốc và sau khi xem một học sinh trung học chơi bóng rổ, ông ấy cũng phải thốt lên: “Chàng trai này thực sự là thiên tài trong số những thiên tài!”

Ngày hôm sau,

Andrei cuối cùng cũng được vào triển lãm các tác phẩm của Lý Du Nam.

Vừa bước vào, Andrei đã cảm nhận được một trải nghiệm tham quan hoàn toàn khác biệt so với những lần trước.

Trước đây, anh cũng đã đến không ít những triển lãm được gọi là “cung điện nghệ thuật”.

Nhưng dù là triển lãm chính thức hay không chính thức, dù nổi tiếng hay không, chúng đều có một điểm chung – đó là việc phân loại các tác phẩm.

Hoặc là theo thời gian sản xuất, hoặc là theo đối tượng được miêu tả trong tác phẩm… Nếu các tác phẩm được trưng bày thuộc những thể loại nghệ thuật khác nhau, như tượng điêu khắc, tranh vẽ, thì chắc chắn chúng sẽ được xếp chung lại với nhau…

Tuy nhiên, khi đến đây, những ấn tượng trước đây đều bị phá vỡ.

Bên trong triển lãm có các tác phẩm điêu khắc từ đá quý, gỗ, tranh vẽ, ảnh chụp, cũng như những thanh kiếm được chế tác tỉ mỉ… Nhưng chúng không hề theo bất kỳ quy tắc nào cụ thể; dường như chủ nhân của chúng chỉ đơn giản là vứt chúng đó một cách tùy tiện, hoàn toàn theo ý muốn cá nhân.

Andrei đứng ở giữa phòng trưng bày, một lúc lâu không biết nên đi về hướng nào.

Bên trái là một bộ ảnh chụp đen trắng, được treo trên những bức tường bê tông thô ráp; trong những bức ảnh là những ngọn núi trong sương mù, những con đường đá sau cơn mưa, và bóng dáng của một người già.

Bên phải là một con dao, yên bình nằm trên một chiếc giá gỗ; ánh sáng từ con dao phản chiếu dưới ánh đèn.

Phía trên con dao, treo một bức tranh mực, vẽ cũng là cùng một ngọn núi – ít nhất là trông như vậy; cảm giác sương mù trong bức tranh giống hệt như trong những bức ảnh.

Anh đứng đó, chẳng biết nên nhìn gì trước.

Không phải vì không biết nên bắt đầu từ đâ

Hơi ẩm trong bức ảnh này chính là loại hơi ẩm mà anh cảm nhận được trên da khi đứng giữa thị trấn nhỏ này của Trung Quốc.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại thời thơ ấu của mình.

Nhớ về vùng quê nước Pháp, phía sau ngôi nhà của bà ngoại cũng có một ngọn núi.

Ngọn núi không cao lắm, nhưng luôn phủ đầy sương mù.

Khi bà ngoại nấu ăn trong bếp, khói từ ống khói cũng bay lên một cách mỏng manh như vậy.

André chớp mắt, cố gắng xua đi những hình ảnh ấy. Rồi anh quay sang xem bức ảnh tiếp theo.

Đây là bức ảnh về con sông.

Nước sông màu vàng đục, trên bãi sông có một đứa trẻ, chân trần, tay cầm một cây tre.

Khuôn mặt đứa trẻ hơi mờ ảo vì nó đang di chuyển.

Vào khoảnh khắc máy ảnh được bấm, đứa trẻ vừa mới quay đầu lại.

André không biết đứa trẻ đó đang cười hay đang la gì.

Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt mờ ảo ấy, anh bỗng cảm thấy mình quen thuộc với đứa trẻ này.

Không phải là thực sự quen biết…

Chỉ là có cảm giác như mình cũng đã từng là một đứa trẻ như vậy, chạy nhảy bên bờ sông, không quan tâm đến việc quần áo có bị bẩn hay không, cũng không lo lắng liệu có kịp về nhà trước khi trời tối hay không.

Pierre và Hans đi theo phía sau, không dám nói gì.

Họ thấy ông chủ đứng trước những bức ảnh ấy, không hề di chuyển, suốt ba phút liền.

André không hề nhận ra thời gian trôi qua.

Anh chỉ đơn giản là nhìn từng bức ảnh một.

Có thể thấy rằng, với tư cách là một blogger du lịch, Lý Du Nam thực sự đã đến rất nhiều nơi.

Những bức ảnh anh chụp đến từ khắp nơi trên thế giới.

Là một người giàu có, André tự cho rằng mình đã đến khá nhiều nơi rồi.

Nhưng bây giờ, khi đứng trước những bức ảnh này, anh bỗng cảm thấy những nơi mình đã đến trước đây dường như đều vô nghĩa.

Đã đến quá nhiều nơi, mua quá nhiều thứ, gặp quá nhiều người…

Nhưng anh chưa bao giờ thực sự quan sát kỹ lưỡng một nơi nào cả.

Chưa bao giờ để ý xem nếp nhăn trên tay một người già trông như thế nào, hay làn nước khi mưa rơi xuống các nơi khác nhau sẽ tạo ra những vệt nước khác nhau như thế nào…

Lý Du Nam đã thấy tất cả những điều đó.

Và anh đã lưu giữ những gì mình đã thấy vào những bức ảnh này.

André hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải rời xa bức tường đó, để nhìn những thứ khác.

Những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ…

Một khối gỗ được chạm khắc thành hình người.

Không phải là những t

Nhiều nơi vẫn còn thô sơ; vân gỗ vẫn lộ ra bên ngoài.

Nhưng tư thế ấy… cái dáng người hình người, khuôn mặt hơi cúi xuống, vai hơi nhô vào trong… Andre đã từng thấy rồi. Trong tàu điện ngầm Paris, trên đường phố New York, ở bất kỳ góc nào của thành phố… Những con người cô đơn ấy, đều giống như vậy.

Andre giơ tay lên, muốn chạm vào khối gỗ đó.

Ngón tay anh dừng lại giữa không trung.

Các vật trưng bày không được chạm vào.

Nhưng khoảnh khắc vừa rồi, anh thực sự muốn chạm vào nó.

Sự cô đơn của mình… được một người chưa bao giờ gặp mặt khắc lên khối gỗ này.

Anh rút tay lại và tiếp tục bước đi.

Những bức tranh…

Chúng vẽ núi, vẽ nước, vẽ cây, vẽ mây… Nhưng cũng không hoàn toàn là vậy.

Những màu sắc ấy không phải là màu của cảnh thiên nhiên, những đường nét ấy cũng không phải là đường nét thực tế.

Nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng lại giống cảnh thiên nhiên hơn cả.

Andre nhớ đến những bức tranh nổi tiếng mà mình đã mua. Những bức tranh được bán với giá hàng triệu euro tại các cuộc đấu giá, được treo trong phòng khách biệt thự để khoe với khách. Những bức tranh ấy tất nhiên rất đẹp; người ta ở công ty đấu giá nói vậy, các nhà phê bình nói vậy, tất cả mọi người đều nói vậy.

Nhưng anh chưa bao giờ đứng trước những bức tranh ấy, quên mất thời gian, quên mất bản thân mình là ai… Cho đến khi anh đi đến cuối phòng trưng bày, mới nhìn đến những con dao đó.

Ban đầu, anh đến đây chỉ vì những con dao.

Nhưng bây giờ, những con dao lại trở thành thứ ít quan trọng nhất.

Dù vậy, anh vẫn nhìn chúng. Một con một con… Những con dao nằm đó, yên bình. Không có ánh đèn chiếu sáng một cách kịch tính như trong phòng trưng bày của Ôn Tư Lạc, không có tủ kính, không có điều kiện nhiệt độ và độ ẩm ổn định… Chỉ là những giá gỗ đơn giản, những con dao được đặt lên đó, như thể chúng được để đó một cách tùy tiện vậy.

Andre cúi đầu nhìn một con dao trong số đó. Họa tiết trên lưỡi dao không giống những họa tiết gọn gàng, đều đặn mà anh đã từng thấy trước đây. Những đường nét ấy rất ngẫu nhiên: có chỗ sâu, có chỗ nông, có chỗ dày đặc, có chỗ thưa thớt… Giống như dòng sông, như dấu vết của gió, giống như những ngọn núi mà anh vừa thấy trên những bức ảnh.

Bỗng nhiên, anh hiểu ra.

Con dao này… cùng với những bức ảnh, những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, những bức tranh ấy… đều được tạo ra bởi cùng một bàn tay.

Không phải do tài nghệ… Mà là bởi chính bàn tay ấy.

Bàn tay

Những thứ được tạo ra có thể khác nhau, nhưng bàn tay đó vẫn giống hệt nhau.

André đứng đó, nhìn chiếc dao kia, và đôi mắt anh bỗng nhiên trở nên ấm áp.

Anh nhớ lại suốt cuộc đời mình.

Anh đã tham gia vào vô số công việc kinh doanh, mua sắm vô số thứ, gặp gỡ vô số người được gọi là bậc thầy.

Nhưng chưa bao giờ, như lúc này, anh muốn đứng trước mặt một người nào đó, không nói gì cả, chỉ đơn giản là đứng đó thôi.

Không phải để mua chiếc dao của họ.

Mà bởi vì những thứ mà người đó tạo ra đã cho André thấy một thế giới khác.

Một thế giới mà anh luôn sống trong đó, nhưng chưa bao giờ thực sự nhìn thấy nó.

Hans phía sau lặng lẽ ho một tiếng.

André mới tỉnh táo lại và nhận ra rằng mình đã ở trong phòng trưng bày suốt ba giờ rồi.

“Chủ nhân, giờ đóng cửa sắp đến rồi.”

André gật đầu, nhìn lại lần cuối những chiếc dao kia.

Khi bước ra khỏi phòng trưng bày, trời đã tối.

Ánh đèn trên đường đã sáng lên, xa xôi có những quán ăn đêm được dựng lên, mùi dầu mỡ bay qua, hòa lẫn với không khí ẩm ướt.

André đứng ở cửa, hít một hơi thật sâu.

Pierre hỏi: “Chủ nhân, ngày mai có đến nữa không?”

André đáp: “Đến.”

Anh quyết tâm phải gặp được Lý Du Nam.

Ôn Tư Lạckia thật là đáng chết—

Chính vì Ôn Tư Lạcđã nói với anh rằng, nếu anh gọi điện trước để xin gặp bậc thầy Lý Du Nam, thì anh sẽ thiếu đi sự thành tâm đó… Tiền bạc à? Không, anh ta chắc chắn không thiếu tiền bạc đâu; bạn cần phải dùng sự chân thành của mình để chạm đến trái tim ông ấy.

Trong từng lời nói của anh ta, đều hiện rõ sự tự hào khi biết Lý Du Nam.

André nghĩ rằng việc gặp được bậc thầy này sẽ phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra vô cùng thuận lợi.

Chỉ là khi Pierre ra khỏi đó, anh ta tình cờ hỏi người bảo vệ ở đó: “Chủ nhân của nơi này, ông ấy có ở thị trấn không?”

“Có đấy, hôm qua tôi còn thấy ông ấy nữa đấy.”

Pierre lập tức vui mừng.

André không hiểu tiếng Trung, chỉ đứng đó nhìn họ một cách ngạc nhiên.

“Cháu trai, lần sau khi cháu đi nhảy dù, hãy mang em theo nhé, xin em đấy.”

“Không tốt rồi.“

“Tại sao lại không tốt chứ!“

“Lần trước khi đưa em đi nhảy bungee ở nơi kém chất lượng, em đã sợ đến mức khóc lóc; còn nhảy dù thì tôi lo em sẽ ngất xỉu giữa không trung.“

Lúc này, Lý Du Nam, mẹ anh và Lư Tiểu Lan đang ở nhà cùng nhau. Anh vừa mới trở về huyện An Chuan được hai ngày. Lần này trở về, anh đặc biệt đến để giúp mẹ chuyển một số đồ đạc. Mẹ anh cuối cùng cũng đã nghỉ việc. Bởi vì hiện tại, Lý Du Nam đã thành lập công ty riêng, nên các khoản bảo hiểm xã hội, quỹ tiết kiệm của mẹ anh đều có thể được tiếp tục đóng góp vào công ty đó, coi như là một hình thức nghỉ hưu sớm. Thực ra, mẹ anh có phần lưu luyến. Tất nhiên, sự lưu luyến đó không phải vì việc đóng bảo hiểm hưu trí nhiều năm bỗng nhiên bị gián đoạn, mà chỉ đơn giản là vì bà đã làm việc tại ngân hàng nông thương đó trong thời gian dài và đã gắn bó với nơi đó. Điều này khiến Lư Tiểu Lan cảm thấy không hiểu lắm. Dù sao thì theo quan điểm của cô ấy, dì mình mới chỉ 50 tuổi mà đã có thể sống một cuộc sống nghỉ hưu thoải mái như vậy, thật sự là một giấc mơ. Cô ấy mới chỉ học đại học thôi, nhưng đã nghĩ đến chuyện nghỉ hưu rồi.

“Dì ơi, con nghe nói ngân hàng là nơi làm việc vất vả và áp lực nhất đấy, suốt ngày bắt người ta làm việc quá sức.“

Trước lời này, mẹ anh giải thích: “Nơi đây không chỉ là nơi mà tôi đã làm việc và sinh sống trong thời gian dài, mà còn là nơi đã cho tôi cái bát cơm đầu tiên, thậm chí việc nuôi dưỡng cháu trai của con cũng nhờ vào công ty này…”

Lư Tiểu Lan cười ha hả: “Vì vậy mà cháu trai con mới giúp ngân hàng nông thương đó tiết kiệm được rất nhiều tiền phải không?“

Lý Du Nam nghe hai mẹ con trò chuyện, không can thiệp gì, mà chỉ tập trung xem một bản kế hoạch. Đó là bản kế hoạch mà Ôn Tư Lạc【Ôn Tư Lạc〕 đã gửi cho anh, yêu cầu anh giúp phát triển hòn đảo riêng đó. Kế hoạch ban đầu là xây dựng một đường băng sân bay vĩnh cửu trên hòn đảo đó trước.

Loại hàng đầu tiên có thể vận chuyển bằng một con tàu thôi là được.

Rất tốt đấy.

Khi sân bay được sửa chữa xong, Lý Du Nam sẽ dễ dàng hơn nhiều khi muốn lên đảo.

Dù sao anh ấy cũng biết lái máy bay mà.

Tất nhiên, việc xây dựng một số cơ sở hạ tầng như cảng biển vĩnh viễn, hệ thống thoát nước, nền móng, v.v. sẽ do Ôn Tư Lạc đảm nhận. Nhưng cách thức cụ thể để thực hiện những công trình này, Lý Du Nam vẫn dự định sẽ tự mình lập kế hoạch và từ từ hoàn thiện chúng.

Việc xây dựng dần dần nơi nghỉ mát trong mơ của mình sẽ rất thú vị đấy.

Trong lúc trò chuyện, Cảnh Siêu Di đã gọi điện đến, và giọng nói nghe qua điện thoại lại là của Lưu Lê.

“Chúng tôi đã đến trang trại ngựa của Lan Yiyi rồi, bạn đến gặp chúng tôi vào lúc nào nhỉ?”

“Hãy lo xử lý những việc ở đây trước đã —— Anh trai bạn bây giờ là CEO, anh ấy rất oán giận tôi, đặc biệt là dự án khách sạn ở Jiuzhaigou đang ở giai đoạn quan trọng lắm……”

“Hehe, các bạn cứ tiếp tục làm việc đi.”

“Ừm, chúc các bạn vui vẻ nhé.”

“Nhưng bạn phải đến nhanh thôi, nếu không có bạn, chúng tôi cũng không thể bắt đầu quay phim được đâu.”

Lý Du Nam trả lời một cách hài hước: “Bạn không lẽ thật sự coi việc quay bộ phim ngắn này là trọng tâm của chuyến đi này chứ?”

“Tất nhiên rồi! Trần Nhụy đã mất rất nhiều công sức để viết kịch bản ở Mỹ, chúng ta tất nhiên phải tìm cách quay nó ra thành phẩm! Hơn nữa, việc quay phim ngắn thực sự rất thú vị đấy.”

“Ha ha……”

“A, đúng rồi, còn một chuyện nữa —— Trong kịch bản mà Trần Nhụy viết, có 4 nhân vật nữ chính, nhưng vẫn còn thiếu một người nữa.”

“Các bạn đã có 4 người rồi mà?”

“Trần Nhụy nói rằng cô ấy muốn đảm nhận vai trò đạo diễn, nên sẽ không tham gia vào việc quay phim đâu.”

“Thì cứ tìm người nào đó thôi mà.”

“Như vậy được sao?”

“Không được thì cắt bỏ vai trò của người đó đi thôi…”

Trước thái độ thờ ơ của Lý Du Nam, Lưu Lê tức giận và nói: “Quá qua loa rồi… Còn bạn bè nào rảnh rỗi không?”

“Ừm…”

“À, tôi chợt nhớ ra cô gái từng cùng bạn leo núi trước đây phải không?”

“Bạn đang nói ai vậy? Chúc Thanh Việt à?”

“Đúng rồi, chính là cô ấy…”

“Ehm, về chuyện này…”

“Sao bạn không hỏi xem sao?”

“Để sau đã…”

Lý Du Nam thở dài nhẹ rồi cúp máy.

Duyên phận thật là kỳ lạ…

Lan Y Y, Cảnh Siêu Di và Lưu Lê – ba cô gái này, đến một ngày nào đó lại cùng anh ta ngồi một bàn ăn…

Và bây giờ, Chúc Thanh Việt cũng có khả năng sẽ gặp họ…

Mọi chuyện ngày càng trở nên phức tạp rồi…

Đúng lúc đó, cửa nhà bỗng nhiên có tiếng gõ.

Khi mở cửa ra, một người da trắng đứng ở đó.

“Xin chào.”

“À, xin hỏi ông là…”

“Tôi tên là André, là bạn của Ôn Tư Lạc.”

“À, xin vào nhé.”

Nghe nói là bạn của Ôn Tư Lạc, Lý Du Nam lịch sự mời André vào nhà.

Lần này, André không mang theo hai người hầu của mình.

André nhìn quanh căn nhà bình thường này… Thành thật mà nói, anh ta không ngờ nơi ở của một bậc thầy lớn như vậy lại đơn sơ đến thế…

Khi thấy khách đến, mẹ tôi vừa định ra ngoài, liền dẫn theo Lư Tiểu Lan đi mua rau củ.

Lý Du Nam thong dong chuẩn bị đồ uống trà.

Đây là kỹ năng mới mà anh ấy vừa học được gần đây —— kỹ năng về nghệ thuật pha trà.

——

Andrei nhìn Lý Du Nam thành thục sử dụng đồ dùng pha trà để pha một ấm trà và từ từ rót ra trước mặt mình, cảm thấy khá ngạc nhiên.

Người đàn ông này càng lúc càng trở nên bí ẩn và đáng kinh ngạc hơn.

Thành thật mà nói, Andrei chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có lúc cảm thấy lo lắng khi đối mặt với một người trẻ tuổi như vậy.

Kể từ khi trở thành một người giàu có thực sự, anh đã không còn trải qua cảm giác này trong nhiều năm rồi.

Chính sau khi được chiêm ngưỡng các tác phẩm nghệ thuật của Lý Du Nam, anh không thể không cảm thấy kính trọng người thanh niên này sâu sắc từ tận đáy lòng mình.

“Lần này bạn đến đây……”

“Chắc là để xem những con dao đó phải không?”

Chưa kịp cho André nói ra mục đích của mình, Lý Du Nam đã mỉm cười và đoán ra ngay.

Dù sao thì, với tính cách của Ôn Tư Lạc, những người được anh ta giới thiệu đến đây chắc chắn đều là để xem những con dao đó mà thôi.

André ngập ngừng một lát, do dự rồi gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu.

“Trước khi bước vào phòng trưng bày của ông, tôi cũng định như vậy… Nhưng bây giờ, ngoài những con dao ra, tất cả các tác phẩm của ông, tôi đều muốn sưu tầm.”

Nói đến đây, ánh mắt André lại do dự một lần nữa.

Anh liên tục nhớ đến lời nhắc nhở của Ôn Tư Lạc – Phải thể hiện sự chân thành, đừng dùng tiền bạc tục tĩu để xúc phạm ông ấy.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, Lý Du Nam lại cười nói: “À, bạn đã từng đến phòng trưng bày đó chưa?”

“Thật tiếc là mình không đến sớm hơn.”

“Ồ, đó là một dự án mà tôi thực hiện cùng với chính quyền huyện… Đôi khi tôi cũng không biết nên đặt những tác phẩm của mình ở đâu, vì họ có nhu cầu như vậy, nên tôi đã giúp họ xây dựng phòng trưng bày này… Vì vậy, tất cả các tác phẩm bên trong đó đều không phải để bán đâu.”

Nghe vậy, Ôn Tư Lạc bỗng cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng Lý Du Nam lại cười nói tiếp: “Tuy nhiên, ở một số nơi tôi đã từng đi du lịch, tôi cũng đã để lại một số dự án nhỏ… Có nhà nghỉ, quán rượu, nhà hàng… Trong những dự án đó, cũng có khá nhiều đồ nhỏ mà tôi đã để lại khi đi du lịch đó.”

Ánh mắt André lại trở nên hứng thú.

“Nếu bạn tình cờ ghé qua những nơi đó và thích một món đồ nào đó…”

André đang định nói tiếp, nhưng lại một lần nữa nhớ đến lời dặn của Ôn Tư Lạc – Không được nói về chuyện tiền bạc trước mặt người khác – và cuối cùng chỉ biết nuốt lời lại.

Sau đó, anh nghe thấy Lý Du Nam nói một cách thoải mái: “Để tôi bán cho bạn nhé…”

Andrei ngập ngừng một chút, rồi chớp mắt và nói: “Ồ……”

Nhưng ngay sau đó, anh cảm thấy phản ứng của mình không hợp lý lắm, vội vàng nói lại: “Đây là vinh dự của tôi, thưa ngài.”

Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn có chút thất vọng nhỏ.

Trong đầu, anh đã suy nghĩ rất kỹ rằng người này chắc hẳn là người không quan tâm đến tiền bạc; thậm chí anh còn không biết phải bắt đầu từ đâu để đề cập đến vấn đề này. Nhưng kết quả cuối cùng lại hoàn toàn trái ngược với những gì anh tưởng tượng.

Và rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lý Du Nam lại nói thêm: “Còn về giá cả… Bạn cứ cho tôi bao nhiêu tiền tùy bạn thấy đó là xứng đáng là được.”

Andrei hoàn toàn sửng sốt.

Trong suốt cuộc đời mình, anh đã tham gia vào vô số giao dịch kinh doanh và đàm phán; việc thương lượng về giá cả luôn là điều được coi trọng, với sự tranh luận kỹ lưỡng từ hai bên.

Người mua muốn hạ giá, người bán muốn tăng giá – đó là điều hiển nhiên.

Ngay cả trong các giao dịch về nghệ thuật cao cấp, logic cũng giống nhau; chỉ là cách diễn đạt được tao nhã hơn mà thôi.

Nhưng chưa bao giờ ai nói với anh theo cách này.

“Bạn cứ tự quyết định đi.”

Andrei ngẩng đầu nhìn người thanh niên đối diện.

Lý Du Nam đang rót trà cho mình, động tác từ tốn, ánh mắt bình yên; có vẻ như câu nói vừa rồi chỉ là thoáng qua, và người đó đã quên mất nó ngay sau khi nói ra.

Bỗng nhiên, Andrei nhớ lại những tác phẩm đó trong phòng trưng bày.

Những bức ảnh, những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, những bức tranh, những con dao…

Chúng được đặt đó mà không hề có bất kỳ dấu hiệu giá cả hay thông báo “đã được bán”.

Có vẻ như chủ nhân của chúng hoàn toàn không quan tâm liệu chúng có được mua đi hay không, không quan tâm chúng đáng giá bao nhiêu tiền.

Lúc đó, Andrei nghĩ rằng đó chỉ là bởi vì chúng là những tác phẩm trưng bày, không phải để bán.

Nhưng bây giờ, anh bỗng hiểu ra.

Không phải vì vậy.

Mà là bởi vì người đó, thực sự không cần phải dùng giá cả để đánh giá những tác phẩm của mình.

Andrei hít một hơi thật sâu.

Anh bắt đầu suy ngẫm lại những suy nghĩ của mình trước đó.

Khi Lý Du Nam nói rằng có thể bán cho anh những món đồ nhỏ bé trong những nhà nghỉ và quán rượu đó, anh cũng đã cảm thấy thất vọng một chút.

Anh nghĩ rằng người này cuối cùng vẫn quan tâm đến tiền bạc, giống như những “bậc thầy” mà anh từng gặp.

Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.

Lý Du Nam Dĩ nhiên là anh ấy không quan tâm đến tiền bạc.

  Anh ấy đang cho tôi một cơ hội.

  Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, ngón tay của André run nhẹ một chút.

  Anh ấy không đang bán thứ gì cho tôi.

  Anh ấy đang cho tôi một cơ hội, để tôi tự mình xác định giá trị thực sự của những thứ này đối với mình.

  Nếu anh ấy đưa ra một con số, dù con số đó lớn đến đâu, thì đó chỉ là một cuộc giao dịch thông thường.

  Tôi trả tiền, anh ấy giao hàng, và mọi chuyện kết thúc.

  Tôi nhận được thứ mình muốn, anh ấy nhận được tiền.

  Nhưng anh ấy nói: “Cậu cảm thấy chúng đáng bao nhiêu tiền, thì hãy trả bấy nhiêu.”

  Điều này không còn là một cuộc giao dịch nữa.

  Đây là……một cuộc kiểm tra.

  André bỗng nhớ lại những lời Ôn Tư Lạc đã nói qua điện thoại: “Cậu phải dùng sự chân thành của mình để chạm đến trái tim anh ấy.”

  Lúc đó, anh ấy không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

  Bây giờ, anh ấy đã hiểu rồi.

  Chạm đến trái tim anh ấy ư?

  Không.

  Anh ấy không phải là người cần được chạm đến trái tim.

  Những tác phẩm ấy, những con dao ấy, những thứ mà anh ấy đã tự tay tạo ra từng chi tiết… chính những thứ đó đã đủ để chạm đến trái tim bất kỳ ai rồi.

  Người thực sự cần được chạm đến trái tim, chính là bản thân anh ấy.

  André hít một hơi thật sâu.

  “Tôi đã hiểu rồi.”

  “Ông không yêu cầu tôi phải đưa ra một con số ngay lập tức.”

  “Mà là yêu cầu tôi quay trở về suy nghĩ kỹ.”

  “Yêu cầu tôi mang theo những cảm xúc ấy, những suy nghĩ ấy, những khoảnh khắc huyền diệu ấy trong ba giờ ở triển lãm, để xác định rõ giá trị thực sự của những thứ này.”

  “Sau khi suy nghĩ kỹ rồi, hãy quay trở lại.”

  “Thưa ngài, tôi rất vui khi được gặp ngài lần này! Vậy thì……tôi xin phép rời đi để suy nghĩ kỹ hơn.”

  Lý Du Nam Ngẩn ngơ một lúc, anh ta đặt chiếc cốc trà lên không trung, biểu cảm trở nên kỳ lạ, sau đó mới từ từ uống một ngụm.

  Không lẽ……người này vừa nói một đống lời vô nghĩa gì đó sao?

  Không biết anh ta đã suy nghĩ lung tung về những gì đâu.

  Anh ta nói ra câu đó chỉ vì simple reason là——với tư cách là bạn của Ôn Tư Lạc【Ôn

Ngược lại, vì không hiểu rõ tình hình tài chính của những người giàu có này, việc đưa ra báo giá thường dễ bị thấp quá mức.

Nhưng sau khi nghe xong những lời nói lảm nhảm của André, Lý Du Nam gần như hiểu ra rằng——chàng trai này có lẽ đã tưởng tượng mình đang ở đất nước Java rồi.

“Tạm biệt!”

“Ừm, được thôi, tạm biệt……”

Lý Du Nam vuốt ve cái mũi của mình.

Dù sao thì, hiện tại Lý Du Nam cũng thường xuyên có người đến thăm; việc vừa rồi tiễn André đi chỉ là một sự kiện nhỏ nhặt mà thôi, và anh ta nhanh chóng quên điều đó.

Sau khi tiễn André đi, Lý Du Nam lại bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi tiếp theo của mình.

Khác với trước đây, giờ đây anh ta thích đi du lịch một mình, yên tĩnh, không quay video.

Anh muốn tận hưởng những trải nghiệm du lịch thuần khiết hơn.

Việc quay video là để chia sẻ, nhưng thực ra, theo một nghĩa nào đó, đó cũng là một hình thức kinh doanh.

Và bây giờ, anh ta không còn cần điều đó nữa.

Đi gặp gỡ những con người và sự kiện khác nhau, khám phá những nền văn hóa độc đáo, cảm nhận những lịch sử đa dạng……

Lý Du Nam đứng dậy, vươn vai một cái.

Anh từ từ bước đến bên cửa sổ.

Rồi anh lại nhớ đến điều mà Vương Băng đã từng đề cập với mình.

Quay một bộ phim tài liệu?

Hay có lẽ……

Lần sau khi đi đến Châu Phi hay Nam Cực, anh có thể quay lại dưới hình thức một bộ phim tài liệu?

Ừm, nhưng trước đó, hãy nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa.

(Phần văn chính kết thúc)