Để thuận tiện cho công việc và tiết kiệm chi phí, căn nhà mà Tạ Lâm thuê không nằm ở thị trấn Hengdian. Dù sao thì nơi đây có tuyến đường sắt cao tốc và tàu điện ngầm, giao thông rất thuận tiện. Trong điều kiện hạn chế, khi thuê nhà, anh ấy chỉ quan tâm đến giá cả. Khi hai người đến đây, họ đã đi tàu điện ngầm từ thành phố Dongyang; chiếc xe của Lý Du Nam vẫn còn để lại ở khách sạn ở Dongyang, nên họ cũng không vội vàng lấy nó. Hai người đi tàu điện ngầm, sau đó chuyển sang xe buýt để về nhà của Tạ Lâm.

Trên đường đi, Tạ Lâm kể về bạn gái mình: “Bạn gái tôi cùng họ với bạn, cũng họ Lý, tên cô ấy hơi mang tính dân gian một chút, tên là Lý Cúc Hồng. Vì cô ấy sinh vào mùa thu, nên nhỏ tôi ba tuổi, mới 22 tuổi thôi.”

Lý Du Nam hỏi: “Các bạn đã bên nhau bao lâu rồi?”

Tạ Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ còn một trạm nữa là đến nơi. Anh ấy đứng dậy, nắm lấy tay vịn trên xe buýt và nói: “Chúng tôi đã bên nhau hơn hai năm rồi. Công việc của cô ấy rất tốt, cô ấy làm nhân viên phục vụ tại một nhà hàng gần nơi chúng tôi thuê nhà. Mặc dù mỗi tháng cô ấy kiếm được không nhiều bằng tôi, nhưng nơi làm việc lại gần chỗ ở. Chúng tôi dự định kết hôn vào cuối năm này.” Nói xong, Tạ Lâm cười toe toét và hỏi tiếp: “Còn bạn thì sao, anh bạn?”

Lý Du Nam im lặng một lát, có vẻ như dù điều kiện vật chất như thế nào, mọi người vẫn rất hạnh phúc, và anh ấy nói: “Có lẽ tôi sẽ chờ thêm vài năm nữa.”

Tạ Lâm gật đầu: “Ừm, cũng đúng thôi… Bạn đẹp trai như vậy, cũng không cần vội vàng đâu.”

Lúc này, xe buýt đến trạm. Tạ Lâm vỗ vai Lý Du Nam và nói: “Này, chúng ta xuống xe thôi.”

Sau khi xuống xe, hai người đi bộ khoảng 20 phút thì đến nơi Tạ Lâm thuê nhà. Đó là một khu dân cư không quá mới, nhưng môi trường sống khá tốt.

Tạ Lâm cười nói: “Nơi tôi ở trước đây khá tồi tệ, năm ngoái tôi đã bàn với Cúc Hồng và quyết định chuyển đến đây. Tiền thuê nhà mỗi tháng khoảng 6000 nhân dân tệ, nhưng tôi thấy rằng nó rất xứng đáng.”

Lý Du Nam nhìn biểu hiện của Tạ Lâm; kể từ khi gặp anh ấy hôm nay, anh chàng này luôn mỉm cười.

Nhưng nụ cười của anh ấy không phải là để chiều lòng ai đó; bạn có thể cảm nhận được rằng mỗi lần anh ấy cười, đó chính là sự hài lòng với cuộc sống của mình.

Có một cảm giác kỳ diệu: Điều quan trọng nhất trong cuộc sống chính là niềm vui về mặt tinh thần. Niềm vui khi hoàn thành một dự án có giá trị hàng triệu đô la có thể không lớn bằng niềm vui mà những người dân nghèo có được khi chuyển đến một khu dân cư có điều kiện sống tốt hơn.

Lý Cúc Hồng là một cô gái nhỏ bé, đến từ một làng quê ở miền Bắc để đi làm công việc. Khi họ đến dưới tòa nhà khu dân cư, Lý Cúc Hồng đang cầm những thứ rau củ vừa mua xong, chuẩn bị lên lầu. Tạ Lâm đã gọi Lý Cúc Hồng lại và cả ba cùng nhau lên lầu.

Mặc dù Tạ Lâm đã giới thiệu Lý Du Nam cho Lý Cúc Hồng qua điện thoại, nhưng khi đối mặt trực tiếp với Lý Du Nam, Lý Cúc Hồng vẫn rất e thẹn, ánh mắt luôn tránh né, không dám nhìn thẳng vào mặt Lý Du Nam. Lý Du Nam thỉnh thoảng đùa cợt với hai người, còn cô ấy thì chỉ biết cười và đứng sau lưng Tạ Lâm.

Tạ Lâm nói: “Cúc Hồng hơi nhút nhát một chút, cậu đừng để ý nhé.”

Dù Tạ Lâm nói vậy, nhưng Lý Du Nam không hề nghi ngờ rằng nếu mình tỏ ra bận tâm, người này có thể sẽ tức giận với mình ngay lập tức.

Ngôi nhà mà họ thuê khá nhỏ, chỉ là một căn hộ hai phòng ngủ, nhưng đồ đạc thì đầy đủ. Hai người chỉ sử dụng một phòng ngủ, còn một phòng trống thì để đựng đồ linh tinh.

Tạ Lâm dẫn Lý Du Nam đi xem căn phòng trống đó; phần lớn đồ đạc bên trong đều là những thứ dùng khi quay phim.

Tạ Lâm giải thích: “Mặc dù đoàn phim sẽ cung cấp trang phục và đạo cụ, nhưng thực ra, tất cả những bộ giáp, quần áo hay giày ống đó đều được vận chuyển đến từ xa. Ngoại trừ cậu, tất cả đều là đồ cũ. Từ năm thứ ba trở đi, tôi đã tự mua giày ống, giày cỏ và các loại trang phục cổ đại. Dù sao thì cậu cũng không biết người trước đây sử dụng những thứ đó như thế nào đâu.”

Lý Du Nam hỏi: “À đúng rồi, các diễn viên phụ cũng được phân loại theo vai trò phải không?”

“Có thể giải thích cho tôi nghe được không?”

Khi nói đến lĩnh vực công việc của mình, Tạ Lâm trở nên hào hứng và gật đầu nói: “Đúng vậy, mọi người thường nghĩ rằng những người đóng vai phụ chỉ là những người đóng vai phụ bình thường thôi, nhưng thực ra trong số họ cũng có sự phân biệt.”

“Chủ yếu được chia thành ba loại. Loại cơ bản nhất chính là những người đóng vai nền, không có yêu cầu gì đặc biệt; dù cao thấp hay mập gầy đều có thể tham gia, nhưng thu nhập cũng thấp nhất, khoảng 100 đến 200 đồng một ngày. Loại tốt hơn một chút là những người xuất hiện trước màn ảnh, yêu cầu về chiều cao và ngoại hình khá nghiêm ngặt: nam phải cao từ 1m78 trở lên, nữ phải cao từ 1m6 trở lên; thu nhập của họ cao hơn một chút, khoảng gấp đôi so với những người đóng vai nền. Còn loại tốt nhất là những người có lời thoại, cần phải qua buổi phỏng vấn; đây là những diễn viên đặc biệt, có một số sinh viên từ các học viện điện ảnh hoặc học viện kịch nghệ tham gia phỏng vấn; họ có thể kiếm được từ 600 đến 800 đồng một ngày đấy!”

Ngoài việc tự mình đóng vai phụ, Tạ Lâm cũng đang dần chuyển mình thành người quản lý nhóm diễn viên.

Sau khi nghe Tạ Lâm giải thích, Lý Du Nam đã hiểu rõ hơn về nhiệm vụ tiếp theo mà hệ thống yêu cầu mình thực hiện – đó là trải nghiệm cuộc sống hàng ngày của ba loại diễn viên phụ này.

Sau khi thăm xong kho đồ của Tạ Lâm, hai người bước ra phòng khách. Tạ Lâm rót cho Lý Du Nam một tách trà nóng; trong bếp, Li Juhong đang bận rộn với công việc nấu nướng.

Lý Du Nam hỏi: “Nếu tôi muốn trải nghiệm việc đóng vai phụ, tôi phải làm thế nào?” Biểu cảm của Tạ Lâm có vẻ hơi kỳ lạ; thật lòng mà nói, việc trở thành diễn viên phụ không hề dễ dàng chút nào. Nhưng sau nhiều năm ở đây, anh ta đã quen biết khá nhiều người và có được một số mối quan hệ; anh ta cũng đã bắt đầu chuyển mình thành người quản lý nhóm diễn viên, và đã trải qua tất cả những gì cần trải qua trong cuộc sống của một diễn viên phụ, nên đã quen với điều đó rồi. Tuy nhiên, đối với một sinh viên như Lý Du Nam thì có lẽ sẽ khó khăn hơn một chút… Nhưng nếu chỉ muốn trải nghiệm thôi thì cũng hiểu được; việc tìm kiếm những điều mới mẻ là bản năng của con người mà.

Tạ Lâm suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu là người bình thường thì cũng khá đơn giản thôi; bạn chỉ cần đến Hengdian để làm giấy chứng minh danh tính diễn viên, sau đó tham gia vào các nhóm diễn viên và chờ đợi người

“Nhưng Tạ Lâm lại cười nói tiếp: ‘Nếu bạn muốn trải nghiệm thì tôi có thể giới thiệu cho bạn vào đoàn phim. Bạn trai đẹp như vậy này, việc tìm được một công việc tương lai sáng lạnh không thành vấn đề đâu.’”

Lý Du Nam gật đầu. Lúc này, tiếng rửa rau vang lên từ trong bếp; anh đứng dậy và bước vào. Li Juhong đang cẩn thận rửa một quả cà chua.

Đúng lúc đó, Li Juhong nhận được một cuộc điện thoại. Biết rằng nghe người khác nói chuyện điện thoại là không lịch sự, Lý Du Nam liền tinh ý rời ra phòng khách.

Một lát sau, Li Juhong bước ra với vẻ vội vàng và nói: “Có chút việc ở khách sạn, tôi phải đi xử lý ngay.” Cô do dự một chút, nhìn về hướng bếp, rồi nói với Tạ Lâm: “Rau củ đã chuẩn bị xong rồi, tôi sẽ quay lại nấu sau.”

Khuôn mặt Tạ Lâm trở nên lo lắng, anh hỏi: “Không sao chứ?”

Li Juhong cười và nói: “Không sao đâu, nhanh thì nửa tiếng là xong thôi.”

Sau khi Li Juhong đi rồi, Lý Du Nam hỏi Tạ Lâm: “Bạn gái bạn thường xuyên phải làm thêm giờ không?”

Tạ Lâm cười không quan tâm: “Cũng tạm được thôi, cô ấy làm việc ở nhà hàng của khách sạn, lịch làm việc rất đều đặn, chỉ thỉnh thoảng mới phải làm thêm giờ một chút thôi.” Anh do dự một chút, rồi nói với vẻ ngượng ngùng: “Nhưng bữa tối hôm nay sẽ phải chờ thêm một chút đấy.”

Lý Du Nam suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bình thường bạn không tự nấu ăn à?”

Tạ Lâm cười ha hả: “Tôi nấu không ngon lắm đâu, thường thì tôi chỉ luộc mì ống để ăn qua loa thôi. Hôm nay thì để bạn thưởng thức tài nấu của bạn gái tôi đi, dù sao cô ấy cũng làm việc ở nhà hàng, học được khá nhiều kỹ năng từ các đầu bếp đấy!”

Lý Du Nam đứng dậy và bước vào bếp. Nhìn qua các nguyên liệu: cà chua, thịt bò vai, ớt chuông xanh, thịt ba chỉ, cùng với bắp cải và trứng gà, anh có thể đoán ngay rằng bạn gái của Tạ Lâm sẽ nấu món cà chua xào trứng, thịt bò xào ớt chuông và bắp cải xào.

Lý Du Nam quấn chiếc tạp dề lên người.

Tạ Lâm bước đến và nhìn anh với vẻ ngạc nhiên: “Không thể tin được, bạn này định làm gì vậy?”

Lý Du Nam chỉ vào thớt rau và nói: “Bạn gái bạn đã vất vả như vậy rồi, bữa tối hôm nay để tôi chuẩn bị đi!”

Tạ Lâm lập tức từ chối: “Làm sao được chứ? Bạn là khách mời mà, làm sao có thể để khách tự nấu ăn được?”

Lý Du Nam bỏ qua lời anh ta, tiến đến thớt rau, cầm lấy quả ớt xanh và nhìn Tạ Lâm một cách bình tĩnh: “Rõ ràng là không có sự phân biệt giữa chủ nhà và khách mời đâu…”

Câu nói đó khiến Tạ Lâm không biết phải nói gì nữa; anh cảm thấy như việc mình từ chối lời đề nghị của Lý Du Nam chính là đang coi người kia không ra gì. Vốn dĩ anh ta không phải kiểu người hay từ chối ai cả, nên chỉ biết cười ngượng và nói: “Tôi không có ý đó đâu… Nhưng bạn… bạn thực sự biết làm như vậy à?”

Lý Du Nam cười nhẹ, đặt quả ớt xuống thớt rau và bắt đầu cắt nó thành những sợi mỏng đều đặn. Sau khi thể hiện khả năng cắt tỉa của mình, anh thổi nhẹ mái tóc rồi nói: “Ra ngoài ngồi đi.”