Lưu Hỉ Lạc Đuổi bốn người đó đi xong, anh cảm thấy mình dường như đã quên điều gì đó, nhưng dù nghĩ mãi vẫn không nhớ ra được.

Thôi kệ, không nghĩ nữa, chắc hẳn không có gì bị bỏ sót đâu.

Anh lại nghĩ đến Lý Du Nam, thật không ngờ, anh ấy lại thực sự giành chiến thắng trong cuộc tuyển chọn, và thậm chí còn giành chiến thắng một cách áp đảo nữa.

Có một người bạn thú vị như vậy đi cùng mình trong chuyến khám phá khoa học này, chắc hẳn lần này sẽ không quá nhàm chán đâu!

À, đúng rồi, anh ấy còn biết nấu ăn nữa đấy, hehe.

Trong lúc suy nghĩ vui vẻ như vậy, anh tiếp tục đi về phía văn phòng.

Đồng thời, Zhao Daqin nhận được một thông báo từ một người bạn trong giới mà anh đã lâu không liên lạc. Người bạn đó viết: “Bạn à, bạn có giành chiến thắng trong cuộc tuyển chọn không?”

Zhao Daqin hơi ngạc nhiên và trả lời: “Chưa có kết quả đâu.”

“Chưa có kết quả à? Tôi thấy Cố Dã cũng đăng trên Facebook rằng mình cần thời gian để suy nghĩ kỹ hơn, nhưng anh ấy lại không vào vòng sau, tôi tưởng chắc chắn là bạn đã giành chiến thắng rồi đấy.”

Người bạn này có số WeChat của Cố Dã và cũng là bạn chung của họ.

Zhao Daqin bất ngờ và lập tức cảm thấy vui mừng. Anh dừng xe bên đường và nói: “Cố Dã thực sự đã đăng bài như vậy sao? Tôi muốn xem thử.”

Người bạn đó liền chụp ảnh và gửi cho anh.

Zhao Daqin xem và thấy rằng bài đăng trên Facebook của Cố Dã là một bức ảnh chung của bốn người, kèm theo dòng chữ: “Mặc dù chúng ta bốn người đều bị loại, nhưng được gặp gỡ và kết bạn với nhau cũng là điều rất tốt. Ý nghĩa của việc tham gia các hoạt động phiêu lưu chính là để kết bạn với nhiều người đa dạng.”

Bốn người đều bị loại?

Zhao Daqin bỗng nhiên bật cười.

Anh nhớ rằng khi rút thăm, người thứ hai trong danh sách là Lý Du Nam. Nếu cả bốn người đều bị loại, thì Lý Du Nam chắc chắn không thể là người duy nhất giành chiến thắng được. Vậy thì rõ ràng, người chiến thắng cuối cùng chính là mình.

Nghĩ kỹ lại, dù sao thì cuộc đánh giá này chủ yếu xét đến khả năng ứng phó với các tình huống bất ngờ và khả năng điều phối. Bản thân mình đã thể hiện một cách hoàn hảo trong các phần thực hành, quyết định và sắp xếp công việc của mình gần như không có sai sót nào, có thể nói là mẫu mực, vì vậy việc các ban giám khảo đánh giá cao mình là điều hoàn toàn hợp lý.

Anh ta cười một cách thoải mái; so với phần thi viết thì có lẽ tất cả mọi người đều ở trình độ tương đương nhau, không ai có thể trả lời được các câu hỏi đó, nên cũng không thể tạo ra sự chênh lệch nào cả.

Anh ta tỉnh táo lại, khởi động xe một lần nữa… À, lúc này chắc hẳn họ sẽ gọi điện cho mình thôi. Tốt nhất là vẫn giả vờ như không biết gì cả, đợi họ liên lạc đến mới thôi.

Dù sao thì, anh ta cũng sắp trở thành phó đội trưởng mà. Mặc dù chỉ là phó đội trưởng phụ trách công tác hậu cần, nhưng trong đội nghiên cứu khoa học, anh ta cũng có một vị trí nhất định; phải giữ gìn uy tín này mới được, nếu không sau này làm thế nào để dẫn dắt đội được chứ? Nếu tự mình đi hỏi trước thì quá mất mặt rồi.

Nghĩ đến đây, Triệu Đại Thanh bắt đầu chuẩn bị tài liệu liên quan đến chuyến đi vào khu vực không người ở Alkin. Thành thật mà nói, anh ta chưa từng đến đó bao giờ; đây chính là cơ hội tốt để tận dụng nguồn lực của đội nghiên cứu khoa học để khám phá con đường này. Sau này khi dẫn đội, có thể sử dụng những con đường mà đội nghiên cứu đã đi qua để quảng bá, ha ha.

Triệu Đại Thanh càng nghĩ càng thấy vui vẻ; tay cầm vô lăng của anh ta càng trở nên thư giãn hơn, và chiếc xe cũng tiếp tục di chuyển một cách ổn định.

Ở một phía khác, Lý Du Nam và Khang Văn Vũ đã trao đổi sơ bộ về một số vấn đề cần lưu ý và kế hoạch cụ thể, sau đó Lý Du Nam được yêu cầu trở về chuẩn bị trước.

Khi Lưu Hỉ Lạc đến phòng họp, cuộc thảo luận vừa mới kết thúc.

Khang Văn Vũ hỏi một cách ngẫu nhiên: “Mọi người đã được thông báo hết chưa?”

Lưu Hỉ Lạc gật đầu: “Ừ, tôi đã nói với họ hết rồi.”

“Vậy thì tốt.” Sau đó, Khang Văn Vũ nhìn Lý Du Nam và bắt tay anh ta, “Vậy là vài ngày nữa chúng ta sẽ gặp nhau tại WLMQ, phải không, thầy Lý?”

Lý Du Nam gật đầu: “Đúng vậy, gặp nhau tại WLMQ.”

Sau khi tiễn Lý Du Nam đi, Lưu Hỉ Lạc vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn trong đầu; anh ta nhíu mày suy nghĩ.

Rốt cuộc mình đã quên cái gì đó rồi…

Chìa khóa… Ừ, còn đó.

Điện thoại… Cũng còn đó.

Chứng minh thư… Cũng có.

Bạn trai… Ồ, quên mất rồi… Thật là không may.

Cô ấy nhún vai và nghĩ rằng, vì mọi thứ vẫn còn đó, chắc hẳn không có gì quá nghiêm trọng đâu, thôi thì đừng nghĩ nữa.

Sau khi rời khỏi điểm kiểm tra, Lý Du Nam không trì hoãn nhiều mà ngay lập tức mua vé máy bay về Chengdu cho tối hôm đó.

Vài giờ sau, Lý Du Nam đã lên chuyến bay đến Chengdu.

Đúng vào lúc sáng sớm, Lý Du Nam đã đến Sân bay Quốc tế Shuangliu của Chengdu. Điều đầu tiên cô làm sau khi đến chính là gọi điện cho bạn gái, nhưng cuộc gọi không được kết nối.

Bỗng nhiên, Lý Du Nam nhớ ra điều gì đó và vội vàng cúp máy, cảm thấy xấu hổ: Lúc này đã là sáng sớm rồi; trước đây, vì tính cách tự kỷ, Long Mèi thường thức khuya, bây giờ cô ấy vẫn cần dần dần điều chỉnh lại thói quen sinh hoạt để trở thành một người bình thường.

——

Ban đầu, vì không có chỗ ở khi đến Chengdu hôm nay, Lý Du Nam muốn mời Long Mèi ra ngoài, tìm một khách sạn để cùng nhau trò chuyện về những ước mơ trong cuộc sống và tận hưởng những khoảnh khắc ấm áp bên nhau. Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ấy sẽ phải tự mình tìm chỗ ở trước.

Và đúng lúc anh ấy đang nghĩ như vậy, Liu Li đã gọi điện cho anh.

Khi nhấc máy, câu đầu tiên mà Lý Du Nam nói là: “Xin lỗi nhé, chắc em đã ngủ rồi, không nên gọi điện làm phiền em đâu.”

“Lúc này mà ngủ sao được? Em vừa mới đọc sách đấy.”

Cảm giác tội lỗi của Lý Du Nam lập tức tan biến, và anh nói: “Em đã đến Chengdu rồi, em đến đón em nhé?”

“Được thôi!”

“Chúng ta sẽ ở ngoài cùng nhau.”

“Ừ.”

Sau khi cúp máy, Liu Li cảm thấy hơi lo lắng và đặt điện thoại xuống. Trên màn hình máy tính trước mặt cô, những lời chỉ trích từ các đồng đội đã hiển thị rõ ràng: “Trời ạ, sao ‘mẹ nuôi’ lại đột nhiên ngừng chơi vậy?”

“Đừng làm vậy vào lúc quan trọng như thế này… Em đang tranh tài đấy!”

“Dù ‘mẹ nuôi’ không có ích lắm, nhưng cũng không thể bỏ cuộc được chứ.”

Liu Li không dám nhìn những lời mắng đó, cô lặng lẽ đeo tai nghe vào.

Trên xe, Lý Du Nam không ngồi yên mà lấy điện thoại ra, bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

Sau khi được xác định là phó đội trưởng phụ trách công tác hậu cần cho đoàn khảo sát tổng hợp Alkin lần này, một số việc cần được sắp xếp một cách có trật tự.

  Đầu tiên là việc thành lập đội ngũ hậu cần. Trong đội của họ, có một số thành viên là những chuyên gia về hậu cần, những người này đã tham gia nhiều dự án khảo sát trước đây và có kinh nghiệm nhất định.

  Ngoài ra, Khang Văn Vũ còn liên hệ với hai người hướng dẫn từ cơ quan lâm nghiệp địa phương để họ tham gia vào dự án này; đội ngũ chủ yếu của ông ấy gồm những người này.

  Tuy nhiên, điều này cũng đặt ra một số vấn đề.

  Vì đây là đội hậu cần được thành lập tạm thời, nên trước khi xuất phát, họ cần phải trải qua một tuần hoặc hai tuần huấn luyện tại chỗ. Thời gian huấn luyện được đặt vào tuần sau.

  Và không nghi ngờ gì nữa, việc tổ chức các buổi huấn luyện này sẽ do Lý Du Nam đảm nhận.

  Để tổ chức tốt các buổi huấn luyện này, chắc chắn sẽ cần rất nhiều công sức; không chỉ cần giúp đội hậu cần làm quen với nhau mà còn cần tích hợp tất cả các thành viên trong đoàn khảo sát vào quá trình huấn luyện.

  Trong thời gian này, Lý Du Nam cần phải chuẩn bị các nội dung huấn luyện, địa điểm tổ chức… Nghĩ đến những công việc phức tạp này, thực sự rất phiền phức.

  Điều khiến ông ấy lo lắng hơn nữa là Lưu Hỉ Lạc đã chia sẻ một thông tin không mấy lạc quan – tất nhiên, đó chỉ là ý kiến cá nhân, không đại diện cho quan điểm chính thức – đó là: mặc dù Khang Văn Vũ và Xu Lin, hai người chịu trách nhiệm chính trong đoàn khảo sát, đều đánh giá cao năng lực của ông ấy, nhưng vẫn có nhiều người trong đoàn nghi ngờ về tuổi tác của ông ấy. Điều này đặc biệt đúng với đội hậu cần cố định; bởi vì trước đây, không có ai trong số các đội trưởng của họ có tuổi độ dưới 40 tuổi cả.

  Mặc dù Lưu Hỉ Lạc nhấn mạnh rằng đó chỉ là suy đoán cá nhân của cô ấy, nhưng Lý Du Nam vẫn cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những khó khăn này.

  Ông ấy tựa vào ghế xe taxi, mỉm cười một cách bất đắc dĩ; ngoài việc chuẩn bị các tài liệu liên quan đến buổi huấn luyện, nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại là phải xây dựng uy tín cho bản thân mình.

  Tuy nhiên, Lý Du Nam luôn không để bản thân lo lắng về những điều chưa xảy ra. Lúc này đã khá muộn rồi, nên ông ấy quyết định tắt điện thoại và nghỉ ngơi một lúc trên xe.

Không lâu sau, họ đã gặp được Lưu Lý một cách thuận lợi, và cả hai lại cùng nhau đi xe đến khách sạn.

“Anh trai em đâu rồi?” Lý Du Nam hỏi.

Lưu Lý phát ra tiếng cười khinh thường: “Em muốn biết anh trai em à?”

“Đúng vậy đấy, mỗi lần tương tác với anh trai em, anh ấy luôn mang lại cho tôi những niềm vui bất ngờ.”

“Thật là phiền phức… Không được nói xấu anh trai em như vậy.” Lưu Lý nhẹ nhàng đánh Lý Du Nam một cái, sau đó cũng bắt đầu cười, “Anh trai em ấy, mỗi lần ở trước mặt anh, anh ấy đều thất bại trong việc ‘khoe khoang’, haha… Nhưng dù sao thì em cũng nên nghĩ đến anh trước đi.”

Suốt đêm hôm đó, họ không nói chuyện gì với nhau.

Vì thời gian khá eo hẹp, Lý Du Nam không có ý định ở lại Thành Đô quá lâu. Sau khi trải qua những khoảnh khắc ấm áp bên Lưu Lý, anh quyết định lên đường đến địa điểm đã hẹn trước là WLMQ.

Lần này, đây là một nhiệm vụ khoa học nghiêm túc; không giống như những chuyến đi du lịch thông thường trước đây, vì vậy dù Lý Du Nam tự tin vào khả năng của mình, anh vẫn không thể đưa Lưu Lý hay các bạn sinh viên khác đi cùng.

Chiều hôm sau, Lý Du Nam trở về nhà. Ngoài việc ghé thăm mẹ mình, điều quan trọng hơn là anh cần mang theo hai người bạn là Tuân Tuân và Huyền Huyền.

Lần này, việc mang theo hai người bạn ngốc nghếch này thực sự rất thích hợp.

Khi Lý Du Nam đến nhà ông nội ở nông thôn, chiếc Umiak của anh vẫn đang đậu ở đó.

Sau bữa tối tại nhà ông bà, anh nhanh chóng kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của chiếc xe.

Thực ra, mặc dù chiếc xe này đã lâu không được sử dụng, nhưng mỗi lần Lý Du Nam trở về nhà, anh đều lái nó để kiểm tra tình trạng, vì vậy xe vẫn hoàn toàn ổn. Đây là một chiếc xe off-road mạnh mẽ thực sự, và giai đoạn làm quen với xe vẫn chưa kết thúc.

Ý định của Lý Du Nam là lái chiếc xe này đến WLMQ để gặp nhóm nghiên cứu khoa học.

Tất nhiên, không phải vì anh muốn lái chiếc xe này vào vùng hoang dã, mà là vì nếu muốn đưa Tuân Tuân và Huyền Huyền đến khu vực Alkin, anh chắc chắn sẽ phải tự mình lái xe đến đó.

Còn Tiểu Kho lúc này vẫn đang ở Yunnan, vì vậy Lý Du Nam quyết định sẽ lái chiếc Umiak này.

Nói thật ra, trải nghiệm khi lái chiếc Uminok không hề kém gì so với chiếc Land Cruiser; dù sao thì Lý Du Nam cũng được trang bị ghế có hệ thống đệm khí nâng đỡ, và vì lần này cần phải đi nhanh để tiết kiệm thời gian, nên chiếc Land Cruiser rõ ràng có ưu thế hơn – bởi vì suốt quãng đường từ Thành Đô đến nơi đích, phần lớn đều là đường cao tốc.

Nếu lái chiếc Uminok, Lý Du Nam có thể dừng lại nghỉ ngơi tại các trạm dịch vụ bất cứ lúc nào, và chỉ cần nghỉ ngơi khoảng năm sáu giờ là đã có thể tiếp tục hành trình một cách thoải mái.

Tin xấu là quãng đường gần 3000 km này, nhưng tin tốt là với cách di chuyển này, chỉ cần hai ngày là có thể đến nơi.

Còn về sau này, việc lái chiếc Uminok cũng có những ưu điểm riêng… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ khoa học này, có lẽ anh có thể mời em gái và Liu Li đến bằng máy bay, sau đó cùng họ đi tham quan XJ một cách thoải mái.

Ngày thứ hai, Lý Du Nam đã bắt đầu hành trình vào buổi sáng sớm.

Anh khởi động chiếc Uminok, trong khi Huyền Hoán ngồi ở hàng ghế phụ, còn Tuân Tuân thì đang ngủ say sưa.

Trên chuyến đi này, không có ai khác ngoài hai con chim “ngốc nghếch” này đồng hành cùng anh.

Lý Du Nam luân phiên cầm vô lăng, thỉnh thoảng liếc nhìn Huyền Hoán – đôi mắt đen của nó đang chăm chú nhìn những bóng cây lướt qua bên ngoài cửa sổ.

Khi mệt mỏi, anh sẽ dừng lại tại các trạm dịch vụ, vào đó nghỉ ngơi khoảng năm sáu giờ, sau đó cho Huyền Hoán ăn thêm ít ngũ cốc và thịt, rồi tiếp tục hành trình.

Chỉ cần năm sáu giờ ngắn ngủi thôi cũng đủ để Lý Du Nam lấy lại sức lực.

Khi thức dậy, anh luôn thấy Huyền Hoán đứng bên cửa sổ, nhìn ngắm dòng xe cộ; còn Tuân Tuân thì vẫn cuộn mình lại, chỉ thỉnh thoảng mở mắt nhìn Lý Du Nam một cái rồi lại nhắm mắt lại.

Khi rời Sichuan và bước vào Tây Tạng, những ngọn núi tuyết trên cao nguyên Tây Sichuan nhô cao vút lên tận bầu trời; những đồng cỏ xanh mướt kéo dài dọc theo đường ray xe lửa xuống chân núi.

Bỗng nhiên, Huyền Hoán bắt đầu kêu líu lo và đập vào cửa sổ; đôi cánh của nó vuốt qua cánh tay Lý Du Nam. Anh vô thức giảm tốc độ và nhấn vào công tắc xi-nhan – lối vào khu ngắm cảnh đang ở ngay phía trước.

Khi đi qua dãy núi Qilian, những đám mây ôm lấy đỉnh núi.

“Thật là đẹp quá… Chỉ tiếc là lúc này không thể dừng lại để thưởng thức hết vẻ đẹp này.”

Long Mèi gọi điện hỏi anh liệu hành trình có thuận lợi không; Lý Du Nam trả lời: “Nói chung thì khá thuận lợi…

」

  Huyền Hàn nhìn qua một cách không hiểu nổi; thực ra, ai lại muốn ra ngoài ngắm cảnh chứ? Những con chim bắt đầu phản đối bằng tiếng kêu “pi-pi-pi”.

  “Huyền Hàn đang nói gì vậy?”

  “Tiếng chim đấy.”

  “Đừng nghịch ngợm nữa, sau này sẽ còn nhiều dịp khác mà… Nếu không ngoan nữa đấy —— Younan, hãy quay camera về phía chúng đi, để tôi giải thích cho nghe, hehe.”

  Huyền Hàn: “……”

  Lý Du Nam bật cười một cách thoải mái.

  Phải nói rằng, cảnh vật trên đường đi này thực sự rất đẹp đẽ; so với đoạn đường 318 bắt đầu từ Tây Sichuan, mức độ phong phú của cảnh quan ở đây còn cao hơn nữa.

  Khi vào khu vực Hồ Tây, gió sa mạc mang theo bụi cát đập vào kính xe; xa xăm, những cây liễu chiên mọc thành từng cụm.

  Cảnh đẹp nhất là buổi hoàng hôn ở khu rừng liễu chiên đó — ánh sáng vàng óng phủ lên những cành cây.

  Lý Du Nam dừng xe bên cạnh khu vực dịch vụ, mở cửa xe; Huyền Hàn lập tức bay ra ngoài và đậu trên một cái cọc bên đường, trong khi Tuần Tuân cũng nhảy xuống, ngồi xuống bên chân Lý Du Nam và nhìn chằm chằm vào cảnh hoàng hôn.

  Suốt hành trình, động cơ xe hầu như không ngừng hoạt động; lốp xe lăn trên mặt đường bê tông, đá cuội… Huyền Hàn luôn đồng hành cùng Lý Du Nam ngắm nhìn những cảnh vật hai bên đường; Tuần Tuân thỉnh thoảng cũng mở mắt lên nhìn.

  Sau hơn 40 giờ liên tục di chuyển, cuối cùng họ cũng đến được đích của chuyến đi này – WLMQ.

  Nhiệm vụ tiếp theo vẫn còn rất nhiều.

  Lý Du Nam trước hết cần đến viện nghiên cứu để gặp gỡ các thành viên trong đội khoa học, thành lập nhóm và lên kế hoạch cho các buổi tập huấn sắp tới – bao gồm việc xây dựng chương trình học, chọn địa điểm tập huấn, xác định các môn học cần thực hiện… v.v.

  Tuy nhiên, anh đến sớm hơn dự kiến một chút; Khang Văn Vũ, Hứa Lâm thậm chí cả Lưu Hỉ Lạc vẫn chưa đến nơi.

  Lý Du Nam đã liên lạc với họ.

  Trước khi bắt đầu nhiệm vụ khoa học này, họ cũng cần trở về chuẩn bị một số thứ cần thiết.

  Lưu Hỉ Lạc sẽ đến vào ngày mai, còn hai giáo viên khác thì phải đến vào ngày kia mới đến nơi.

  Vì vậy, Lý Du Nam đã tìm một khách sạn để ở tạm thời.

  Đến sáng hôm sau, Lưu Hỉ Lạc đã gửi tin nhắn thông báo rằng cô ấy đã đến nơi bằng

Sau khi gặp nhau một cách thuận lợi, Lưu Hỉ Lạc bắt đầu than phiền với vẻ mặt buồn rầu: “Dù không muốn lắm, nhưng tôi phải nói với bạn một tin xấu.”

Lý Du Nam ngạc nhiên nhìn cô ấy.

“Kinh phí cho cuộc tập trung này đã bị cắt giảm khá nhiều…” Cô ấy ngập ngừng, ngước mặt lên và nhìn Lý Du Nam một cách e ngại, “Ban đầu, kinh phí đủ dùng trong 10 ngày, nhưng giờ có lẽ chỉ đủ cho 5 ngày thôi.”

Lý Du Nam chớp mắt, không biểu hiện ra vẻ gì, chỉ bình tĩnh gật đầu: “À, vậy à…”

Anh ta tưởng đây là chuyện lớn lắm đấy.

“Ừm, anh không tức giận sao?”

“Tức giận có thể giải quyết được vấn đề chi phí đâu?”

“Không thể đâu…”

“Vậy thì cũng đành thế thôi…”

Lý Du Nam bỗng nhiên cười nói: “Vậy 5 ngày này, kinh phí sẽ được dùng vào những khoản chi phí nào nhỉ?”

“Chi phí ăn ở cho mọi người, tiền thuê địa điểm…”

Lưu Hỉ Lạc vừa nói vừa ngập ngừng, thì Lý Du Nam đã ngắt lời cô ấy: “Chi phí ăn uống thì có thể giữ lại, nhưng chi phí ăn ở và thuê địa điểm… Êm, cần những khoản đó để làm gì nhỉ?”

Lưu Hỉ Lạc ngẩn ngơ một lát: “À?”

“May mà còn vài ngày nữa, vậy thì anh hãy cùng tôi chuẩn bị cho cuộc tập trung này nhé.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Lưu Hỉ Lạc bất ngờ reo lên; cô ấy ngạc nhiên nhấc máy nghe…

Ngay lập tức, biểu cảm của cô ấy đông cứng lại: “Giáo viên Triệu Đại Thanh? Ủm… Anh hỏi tôi khi nào đến tập trung phải không? Ồ? Anh đã chuẩn bị xong rồi à?”

“À… À… Tôi nghĩ mình quên mất cái gì đó rồi…”

Lý Du Nam nhìn cô ấy với vẻ tò mò.

“Thực ra là thế này… Bạn không được chọn vào danh sách tham gia… Xin lỗi, tôi quên thông báo cho bạn… Đúng rồi, là Lý Du Nam đây.”

Cùng lúc đó, tại một câu lạc bộ off-road…

Người đàn ông từng khoe khoang mình rất giỏi, đang ngồi một mình bên bàn rượu, trông rất hoảng loạn.