Sau khi đến Texas, Lý Du Nam cũng đã nhận được nhiệm vụ đánh dấu thời gian thứ hai do hệ thống giao tại Mỹ một cách thuận lợi.

So với nhiệm vụ thu thập điểm ánh sáng trước đó ở Los Angeles, nhiệm vụ này cũng mang đặc điểm tự do rất cao.

【Văn hóa cao bồi ở Texas không phải là hình ảnh của những người lính đơn độc trong phim ảnh, mà là một hệ thống tinh thần biên giới. Đó là sự theo đuổi tuyệt đối của sự sống còn, trí tuệ, các quy tắc đạo đức và tự do. Khi hành động của bạn phù hợp với tinh thần kiên cường, trung thực và khai phá của người cao bồi, bạn sẽ nhận được điểm khai phá; khi tích lũy đủ 10.000 điểm khai phá, bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ đánh dấu thời gian.】

【Tiến độ nhiệm vụ hiện tại: 0/10.000】

Đúng là lại một nhiệm vụ mà ban đầu không biết phải bắt đầu từ đâu để thực hiện.

Nhưng dù sao đi nữa, Lý Du Nam cũng cảm thấy rằng loại nhiệm vụ này sẽ rất khó để hoàn thành ở những thành phố lớn.

Vì vậy, việc tham gia cuộc thi săn bắn vẫn rất cần thiết.

Tiếp theo, Lý Du Nam bắt đầu thực hiện mục tiêu chính ở San Antonio, đó là xin cấp giấy phép săn bắn và giấy phép sử dụng súng.

Để xin giấy phép săn bắn, trước tiên cần phải hoàn thành khóa học đào tạo dành cho thợ săn đã được chứng nhận.

Trong thời đại thông tin ngày nay, việc này khá đơn giản; chỉ cần tham gia các khóa học lý thuyết trực tuyến là có thể hoàn thành. Lý Du Nam đã tham gia các khóa học này trên máy tính ở khách sạn, và các giấy tờ chứng minh liên quan cũng chỉ cần nộp trực tuyến là được.

Tiếp theo là quá trình xem xét. Vì Lý Du Nam xin giấy phép săn bắn ngắn hạn, nên thời gian xem xét không quá lâu, nhưng chi phí lại khá đắt đỏ, gấp gần 10 lần so với giấy phép săn bắn thông thường dành cho người dân địa phương.

Sau đó là việc xin giấy phép sử dụng súng cho người không phải cư dân địa phương; tương tự, cũng cần phải tham gia các khóa học trực tuyến trước. Lý Du Nam đã hoàn thành khóa học một cách rất suôn sẻ, và sau đó chỉ cần tham gia kỳ kiểm tra thực tế với các huấn luyện viên được chứng nhận địa phương là có thể nhận được giấy phép.

Sau khi hoàn thành tất cả các điều kiện tiên quyết, Lý Du Nam lái xe đến trường bắn ngoài trời được chứng nhận ở Texas.

Khi cầm vô lăng, Lý Du Nam không khỏi cảm thấy hào hứng; dù sao thì đối với một người Trung Quốc chưa từng nhập ngũ như Lý Du Nam, việc sử dụng súng gần như chỉ xuất hiện trong phim ảnh và truyền hình mà thôi.

Làm sao có thể có cậu bé nào lại không yêu thích súng đạn chứ, nhất là trong bối cảnh hiện tại này. Khi Lý Du Nam đã đạt trình độ thành thạo sử dụng súng đạn ở cấp độ ba, thì anh ta giống như một cao thủ kiếm thuật hàng đầu vậy; tuy nhiên, từ nhỏ đến lớn, anh ta chưa bao giờ cầm kiếm. Vậy thì, khi chỉ vài mươi phút nữa là anh ta được cầm chiếc kiếm đầu tiên trong đời mình, có thể tưởng tượng được anh ta sẽ cảm thấy hào hứng đến mức nào.

Rất nhanh sau đó, Lý Du Nam đã đến trường bắn quốc gia DTS được cấp phép để hoạt động cho người nước ngoài. Tại quầy đăng ký, anh ta hoàn thành các thủ tục cần thiết, sau đó một huấn luyện viên được cấp phép đã dẫn anh ta đến khu vực bắn súng.

Theo dõi bước đi của vị huấn luyện viên này, Lý Du Nam có thể nhận ra rằng ông ta có lẽ là một cựu binh, thân hình cao lớn và đang đội một chiếc mũ len màu xám.

Ông ta quay đầu lại, tháo kính râm xuống và cười nói: “Anh là người Trung Quốc phải không?”

“Vâng, thưa ngài.”

“Tôi nghe nói ở nước anh, việc quản lý súng đạn rất nghiêm ngặt.”

“Đúng vậy, đối với thế hệ chúng tôi, ngoại trừ quân nhân và cảnh sát, gần như không có cách nào để hợp pháp sở hữu súng đạn cả.”

Huấn luyện viên lắc đầu và nói: “Thật là đáng tiếc. Ở Tiểu bang Texas của chúng tôi, nếu chính phủ liên bang ban hành những luật lệ nghiêm khắc như vậy, thì có lẽ đã đến lúc Texas nên độc lập rồi… Thật là đáng tiếc cho các bạn.”

Trước lời nói này, Lý Du Nam chỉ cười mà không nói gì thêm. Mỗi quốc gia đều có những đặc điểm riêng, và cách đánh giá giá trị của một vấn đề cũng hoàn toàn khác nhau; việc tranh luận cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Huấn luyện viên tiếp tục hỏi: “Vậy trước đây, anh đã từng tiếp xúc với súng đạn chưa?”

Để tránh phiền phức, Lý Du Nam đơn giản trả lời: “Thực ra, sau khi đến Mỹ, tôi đã đến một số trung tâm trải nghiệm bắn súng.”

Huấn luyện viên không biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt, chỉ gật đầu và nói: “Nếu vậy thì tốt rồi.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến nơi bắn súng.

Đây là một trường bắn ngoài trời tiêu chuẩn, với 5 vị trí bắn cố định, và khoảng cách từ mục tiêu được thiết kế từ 3 thước, 7 thước, 15 thước đến 20 thước.

Lần này, Lý Du Nam đang tham gia bài kiểm tra về giấy phép sử dụng súng ngắn. Thực tế, ở Texas, nếu muốn sử dụng súng săn thì không cần có giấy phép, nhưng nếu tham gia các cuộc thi săn, thì tốt nhất n

Hầu hết các tiểu bang ở Mỹ đều có những hạn chế về số lượng đạn trong các băng đạn súng săn; chỉ có hai tiểu bang là Texas và Florida không bị giới hạn về điều này. Tuy nhiên, thông thường, một khẩu súng săn chỉ có thể chứa được vài viên đạn; ví dụ, các loại súng săn hai nòng hoặc một nòng thậm chí chỉ có thể chứa hai hoặc một viên đạn mà thôi.

Trong cuộc thi này, loại súng săn được phép sử dụng chỉ là súng săn một nòng; nghĩa là sau mỗi lần bắn một viên đạn, người chơi phải tháo đạn ra và nạp đạn lại.

Với những hạn chế này, việc sử dụng một khẩu súng ngắn sẽ giúp đảm bảo an toàn cho các tham gia thi đấu một cách hiệu quả; do đó, mỗi người tham gia đều phải chuẩn bị một khẩu súng ngắn.

Mặc dù ban tổ chức sẽ cung cấp súng ngắn cho tất cả các tham gia, nhưng nếu không có giấy phép sử dụng súng, người ta không được phép mang theo súng; đây cũng chính là lý do tại sao Lý Du Nam phải thực hiện thủ tục xin cấp giấy phép sử dụng súng tại đây.

Huấn luyện viên lấy khẩu súng ngắn dùng để kiểm tra ra khỏi ống đựng, và dưới sự giám sát của máy quay, ông đã giới thiệu với Lý Du Nam: “Đây là khẩu Glock 17.”

Sau đó, ông thành thạo tháo băng đạn ra, rỗng đạn, kéo cò súng hai lần để chứng minh rằng nòng súng không còn đạn, sau đó đặt khẩu súng và băng đạn xuống bàn taktic, rồi đến bên cạnh Lý Du Nam và nói: “Bây giờ bạn có thể bắt đầu bài kiểm tra của mình rồi. Bước đầu tiên là kiểm tra an toàn; bạn cần thể hiện đúng tư thế cầm súng. Hãy bắt đầu ngay.”

Nói xong, huấn luyện viên liền chăm chú quan sát từng động tác của Lý Du Nam.

Lý Du Nam hít một hơi thật sâu, không thể che giấu niềm hào hứng trong lòng. Anh nhẹ nhàng cầm lấy khẩu súng, cảm nhận trọng lượng và cái lạnh của nó; một cảm giác đặc biệt lập tức lan tỏa khắp cơ thể anh, như thể khẩu súng này đã trở thành một phần của cơ thể anh vậy.

Tư thế cầm súng đúng cách, điều quan trọng nhất là luôn phải đảm bảo rằng miệng súng hướng về phía an toàn; khi nâng súng lên, miệng súng phải hướng lên trời và các ngón tay phải xa khỏi cò súng.

Khẩu súng này có chức năng gắn băng đạn trống vào.

Thấy không có vấn đề gì, huấn luyện viên mới lấy ra đạn: “Vòng đầu tiên là bắn cận chiến; bạn cần chuẩn bị mười viên đạn.”

Dưới sự theo dõi của huấn luyện viên, Lý Du Nam thành thạo mở hộp đạn, lấy ra 10 viên đạn và nhanh chóng nhét chúng vào băng đạn.

Nhận thấy cảnh tượng này, ánh mắt của huấn luyện viên lóe lên một chút. Những động tác của Lý Du Nam rất thành thục, không hề có chút vụng về nào đặc trưng cho người mới bắt đầu.

Đặt đầy đạn vào súng, Lý Du Nam dùng tay trái cầm hộp đạn, tay phải cầm súng và ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chờ đợi lệnh tiếp theo từ huấn luyện viên.

Thấy vậy, huấn luyện viên đứng ở vị trí an toàn và nói: “Bắt đầu bắn.”

Nhận được lệnh, Lý Du Nam hít một hơi thật sâu, sau đó với độ chính xác cao, anh ta đưa hộp đạn vào súng, nạp đạn xong, rồi từ từ hạ súng xuống và nhắm thẳng vào mục tiêu.

Mùi khét của dầu súng xâm nhập vào mũi Lý Du Nam, nhưng tâm trạng anh ta vô cùng bình tĩnh; anh ta chỉ tập trung nhìn chằm chằm vào mục tiêu là con người ở phía xa.

Một trong những nguyên tắc cốt lõi của việc bắn súng là phải nhắm mục tiêu có ý thức và nổ súng một cách tự nhiên. Đối với Lý Du Nam thì không cần phải nhắm mục tiêu; anh ta chỉ cần nổ súng một cách có ý thức là đủ.

Bỗng nhiên, Lý Du Nam bắn súng mà không hề có dấu hiệu báo trước.

“Bang bang bang bang bang…”

Gần như không có khoảng thời gian dừng lại nào, mười viên đạn đã được bắn ra trong vài giây.

Huấn luyện viên sửng sốt; suy nghĩ đầu tiên của anh ta là chàng trai này chắc hẳn đã mắc sai lầm do quá căng thẳng.

Những người chưa từng sử dụng súng thì không thể hiểu được mức độ khó khăn của việc bắn nhanh như vậy.

Mặc dù là bắn ở khoảng cách gần, nhưng nếu sai lệch chỉ một milimét ở điểm ngắm, đạn có thể trúng vào vị trí cách xa hàng chục centimet so với mục tiêu. Còn ở khoảng cách xa hơn, sai lệch đó có thể lên đến vài mét hoặc thậm chí vài chục mét.

Mỗi khi bắn một phát, lực đẩy sau của súng sẽ khiến tay người bắn không thể kiểm soát được và bị đẩy lên trên; để quay trở lại vị trí ngắm mục tiêu, ngay cả những xạ thủ giỏi nhất cũng cần ít nhất một giây để điều chỉnh.

Nhưng với Lý Du Nam, khoảng thời gian giữa các phát bắn chỉ khoảng vài phần giây; cảm giác như tay anh ta vừa bị lực đẩy sau đẩy lên trên thì ngay lập tức lại hạ xuống, và anh ta có thể bắn ngay phát tiếp theo mà không cần phải điều chỉnh gì cả.

Tốc độ bắn như vậy, ngay cả trong đội cảnh sát cũng coi là xuất sắc.

Còn Lý Du Nam lúc này chỉ cảm nhận được niềm thích thú khi bắn lần đầu tiên mà thôi.

Sau khi hoàn tất việc bắn, Lý Du Nam thành thục mở hộp đạn để kiểm tra súng, xác nhận rằng hộp đạn đã trống, sau đó đặt súng xuống bàn chiến thuật.

Huấn luyện viên thở dài, lắc đầu nói: “Thật không may, có phải bạn quá căng thẳng không?”

Lý Du Nam ngẩn ra một chút, nhìn huấn luyện viên một cách khó hiểu, không hiểu tại sao người đó lại hỏi như vậy.

Huấn luyện viên nói: “Bạn có thể đi cùng tôi lấy tấm bia bắn đạn nhé, khoảng cách không xa đâu. Đối với người mới bắt đầu như bạn, đừng quá căng thẳng mỗi khi bắn một phát đạn; hãy nhắm thật kỹ trước khi bắn, nếu không… sẽ như bây giờ này ——”

Ban đầu ông muốn nói rằng tấm bia bắn đạn sẽ được bảo vệ sạch sẽ, như mới vậy.

Nhưng khi tiến lại gần hơn, ông bỗng ngập ngừng, chớp mắt, tháo kính râm xuống và nhìn kỹ tấm bia bắn đạn một lần nữa.

Sau đó, ông không thể tin nổi mà nhìn về phía Lý Du Nam đang đứng bên cạnh.

Lý Du Nam không để ý đến ánh mắt của huấn luyện viên, mà đang hào hứng nhìn vào tâm bia bắn đạn – đó là 10 lỗ đạn được xếp thành hàng ngay ngắn, gần như lấp đầy toàn bộ diện tích nhỏ bé của tâm bia, trông giống hệt những ô vuông trên than hoa.

Điều này hoàn toàn là do Lý Du Nam cố tình kiểm soát; nếu không, nếu cùng một phát đạn xuyên qua cùng một lỗ đạn, thì sẽ rất khó giải thích được, và Lý Du Nam sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Về kỹ năng bắn súng của mình, Lý Du Nam vẫn rất hài lòng.

Biểu cảm của huấn luyện viên có vẻ phức tạp; ông khó có thể tin rằng một người đang chuẩn bị xin cấp giấy phép sử dụng súng lại có thể đạt được kết quả như vậy, nhưng tấm bia bắn đạn trước mắt lại buộc ông phải tin điều đó.

Chỉ sau vài phút, Lý Du Nam đã nhận được giấy chứng nhận hoàn thành khóa học từ huấn luyện viên, và từ đó, anh ta đã có quyền sử dụng súng một cách hợp pháp tại Mỹ.

Tất nhiên, giấy phép này chỉ cho phép sử dụng súng ngắn mà thôi; khách du lịch nước ngoài không thể mua súng một cách hợp pháp tại Mỹ, ngay cả khi thuê súng tại các trường bắn cũng không được mang ra ngoài.

May mắn thay, Lý Du Nam sẽ tham gia một cuộc thi săn trong thời gian tới, và tại khu vực thi đấu đó, anh ta hoàn toàn có quyền sử dụng và giữ súng một cách hợp pháp.

Sau khi nhận được cả hai loại giấy phép, Lý Du Nam đã đăng hai bức ảnh lên mạng xã hội quốc tế, kèm theo dòng chữ: “Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời cơ thích hợp.”

Sau khi nhận được giấy phép, Lý Du Nam không còn lý do gì để tiếp tục ở lại San Antonio nữa; ngày hôm sau, anh ta liền thu dọn hành lí và lên đường đến quận McAllen – mục tiêu của mình.

Nói một cách chính xác hơn, nơi mà Lý Du Nam muốn đến là thị trấn Tilden thuộc quận McMillan.

Từ con đường tiểu bang số 16 đi về phía nam, dọc theo đường là cảnh quan của những ngôi làng và những đồng cỏ rộng lớn ở Texas.

Trong khi lái xe trên con đường này, Lý Du Nam bỗng nhiên nhớ lại bộ phim “Terminator” mà mình đã xem khi còn nhỏ – đoạn trong đó Arnold Schwarzenegger cùng cậu bé Connor trốn chạy bằng chiếc xe bán tải; cảnh quan dọc đường lúc đó hoàn toàn trùng khớp với những gì anh nhớ trong phim.

Khoảng một giờ rưỡi sau, Lý Du Nam đã đến thị trấn Tilden.

Thị trấn này còn được gọi là “thị trấn của những con chó”, bởi vì có truyền thuyết kể rằng một người cao bồi say rượu đã nổ súng, khiến 15 con chó chết.

Lý Du Nam không đi thẳng đến nơi tổ chức cuộc thi săn mà thay vào đó, anh thú vị lái xe đi dạo quanh thị trấn.

Càng đi dạo, tâm trạng của Lý Du Nam càng trở nên vui vẻ hơn.

Ở Mỹ, những thành phố lớn càng không an toàn; ngược lại, những thị trấn nhỏ thì an ninh lại tốt hơn nhiều.

Và những thị trấn như thế này, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên bước chân vào, bạn đã có thể cảm nhận được sự yên bình và thanh thản đặc trưng của chúng.

Thời gian dường như trôi chậm đi rất nhiều.

Ở đây, không có quá nhiều công trình hiện đại; nó mang đậm phong cách yên bình, thoải mái đặc trưng của Mỹ.

Và trong những thị trấn như thế này, bầu không khí của những người cao bồi càng trở nên rõ rệt hơn; bạn có thể thấy bất cứ lúc nào cũng có những người dân địa phương đội mũ cao bồi, thậm chí còn cưỡi ngựa; ngoài ra còn có những người đàn ông đi xe máy Harley, đội khăn in hình lá cờ sao đơn, để ria mép dày, đeo kính râm, mặc quần jeans và áo da, và họ luôn nói chuyện với mọi người bằng giọng nói lớn.

Trong thị trấn này, hiếm khi thấy những chiếc xe bán tải đắt tiền như của Lý Du Nam; khi anh hạ cửa kính xe xuống, nhiều người đã chào hỏi anh một cách thân thiện.

So với các thành phố lớn, Lý Du Nam thấy rằng những thị trấn nhỏ như thế này ở Mỹ thật sự thú vị hơn nhiều.

Anh đỗ xe trước một cửa hàng quần áo; không biết do phong cách trang trí cố ý hay do thời gian, cửa hàng này có cửa ra vào kiểu như trong các bộ phim về cao bồi – loại cửa có thể mở ra hai hướng, trông rất tự do và mạnh mẽ.

Sau khi đỗ xe xong, Lý Du Nam bước vào cửa hàng.

Và điều mà anh ta không hề biết là, ngay ở góc đường không xa lắm, một chiếc xe Toyota màu đen đã từ từ dừng lại, sau đó lặng lẽ quay đầu trở lại.

“Chúng ta sẽ tiến hành như thế nào bây giờ?”

Người Mexico nhìn về phía đồng hành người Trung Quốc ngồi ở ghế phụ và không thể không thừa nhận rằng trí thông minh của người này thực sự vượt trội hơn mình.

Người Trung Quốc suy nghĩ một chút rồi nói: “Cả hai chúng ta đều không có giấy tờ hợp pháp để sử dụng súng đạn, vì vậy không thể tham gia cuộc thi săn này được. Nhưng cũng không sao đâu, ít ra chúng ta đã biết được địa điểm mà Lý Du Nam sẽ tham gia cuộc thi, phải không?”

“Đừng quên rằng chúng ta đã lén lút nhập cảnh vào Mexico và có rất nhiều kinh nghiệm trong môi trường hoang dã.”

“Kế hoạch của tôi là chúng ta sẽ giả vờ là những người yêu thích đi bộ trong khu rừng, tiếp cận với Lý Du Nam khi anh ta không còn cảnh giác nữa… ví dụ như vào ban đêm khi anh ta đang ngủ…”

Nói đến đây, người Trung Quốc mỉm cười: “Khi anh ta tỉnh dậy, sẽ thấy khẩu súng ngắn của chúng ta đang đặt ngay trên đầu mình.”

“Lúc đó, chúng ta chỉ cần lấy điện thoại của anh ta và buộc anh ta chuyển toàn bộ số tiền trong tài khoản sang tài khoản mà chúng ta chỉ định là xong.”

Người Mexico do dự một chút: “Nghe có vẻ như kế hoạch này khá hay, nhưng làm thế nào chúng ta mới biết được vị trí chính xác của anh ta?”

Đối với câu hỏi này, người Trung Quốc dường như đã chuẩn bị kỹ lưỡng: “Trong các cuộc thi săn như thế này, mỗi người đều phải mang theo thiết bị định vị GPS. Chúng ta chỉ cần tìm cách mua chuộc nhân viên của ban tổ chức để họ gửi dữ liệu GPS của Lý Du Nam cho chúng ta, sau đó chúng ta sẽ gặp anh ta một cách tình cờ thôi.”

Người Mexico thở dài, lấy ví ra và nhìn những tờ tiền trong đó: “Nghĩa là chúng ta còn chưa bắt đầu làm việc đã phải chi một khoản tiền lớn rồi à?”

Người Trung Quốc cười nhạo: “Thật là những kẻ Mexico yếu đuối… Khi làm ăn mà còn không biết quan trọng cái vốn đầu tư, làm sao có thể thành công được chứ? Thôi đi, đã đến bước này rồi… Ở Trung Quốc có câu ‘Phú quý phải tìm kiếm trong hiểm nguy’… Chỉ có sự đầu tư mới có thể thu được thành quả. Hãy hành động đi! Cuộc thi này chỉ còn 2 ngày nữa là bắt đầu mà.”

“Theo ý tôi, thà rằng chúng ta đột nhập vào khách sạn nơi anh ta đang ở vào ban đêm còn hơn…”

“Chuyện này không đơn giản như vậy đâu… Nghe này, việc này còn tiềm ẩn rất nhiều rủi ro bị phát hiện nữa.”

“Nếu chúng ta mua chuộc nhân viên của ban tổ chức, có thể dùng lý do rằng người hâm mộ muốn gặp thần tượng để làm họ giảm bớt cảnh giác… Nhưng làm sao để mua chuộc nhân viên khách sạn lại được?”

“Ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng nếu chúng ta vào phòng người khác vào nửa đêm, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ điều gì đó.”

“Rất có thể là, vừa mới cố gắng mua chuộc nhân viên khách sạn xong, ngay lập tức cảnh sát sẽ đến tìm chúng ta.”

Người Mexico bị người Trung Quốc phản bác đến mức không biết phải nói gì, đành gật đầu đồng ý: “Được thôi, có lẽ bạn nói đúng.”

Lúc này, Lý Du Nam đã ra khỏi cửa hàng quần áo. Nếu Liu Li hay Jing Chaoyi nhìn thấy Lý Du Nam lúc này, chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên vô cùng, bởi vì trang phục của anh ta hoàn toàn mang phong cách cao bồi miền Tây: đội một chiếc mũ cao bồi, mặc áo da, và đi quần jeans cùng đôi giày da màu vàng nâu.

Lý Du Nam vừa rồi nhìn hình ảnh của mình trong gương và rất hài lòng. Nếu bên ngoài là sa mạc Gobi với những cây xương rồng, thì càng tuyệt vời hơn nữa.

——

Sau khi thỏa mãn niềm đam mê trở thành cao bồi, Lý Du Nam cuối cùng cũng đi đến địa điểm tổ chức cuộc thi.

Đây không phải là địa điểm thi chính thức, mà chỉ là nơi để đăng ký và nhận hướng dẫn thi thôi.

Khi Lý Du Nam đến nơi, các nhân viên đang tiến hành thủ tục cho một người săn bắn khác.

Người đó là một người da trắng, thân hình mạnh mẽ, mái tóc nâu dài và xoăn; từ khoảng cách ba mét, Lý Du Nam vẫn có thể ngửi thấy mùi cơ thể nồng nặc của anh ta; lông trên tay anh ta dường như có thể dùng để đan thành áo len được.

Sau khi hoàn tất thủ tục, người đó quay đầu lại và nhận thấy Lý Du Nam, ánh mắt anh ta có vẻ lạnh lùng; sau khi nhìn Lý Du Nam một cái, anh ta mới đi qua bên cạnh anh ta.

Lý Du Nam vỗ tay để xua tan mùi cơ thể còn sót lại trong không khí, rồi mới tiến vào nơi tổ chức thi.

Các nhân viên thực hiện thủ tục đăng ký cho Lý Du Nam một cách máy móc, sau đó đưa cho anh ta một cuốn hướng dẫn thi và nói: “Bạn có thể đọc trước đã; nếu có điều gì không hiểu, có thể hỏi tôi ngay tại đây.”

」

   Lý Du Nam quyết định mở cuốn hướng dẫn ngay tại đây.

  Nói một cách đơn giản, cuộc thi này chủ yếu là sự so tài kỹ năng săn bắn, với các nội dung như thi đấu trong môi trường hoang dã, tiêu diệt lũ heo rừng và bảo vệ sinh thái của các khu đồng cỏ.

  Nội dung cuộc thi khá gay gắt; có tới hơn hai mươi đội tham gia, mỗi đội có thể gồm hai người hoặc chỉ một người.

  Địa điểm tổ chức cuộc thi là khu đồng cỏ “Gia Đình Cô Đơn” ở vùng núi xung quanh, bao gồm hơn ba hẻm núi, hai con sông và một khu di tích của người da đỏ.

  Quy tắc thi càng thêm khắt khe: các thí sinh phải xuất phát từ trại, vượt qua hàng chục km đường hẻm núi và rừng rậm, ghé qua ba điểm kiểm tra để đăng ký, trong quá trình đó phải săn bắn được heo rừng. Trên đường đi, họ sẽ gặp phải những vách đá trơn trượt, những dòng suối sâu hàng mét và nhiều bụi rậm; cuối cùng, họ sẽ đến khu vực có mật độ heo rừng cao để tiến hành trận chiến quyết định.

  Mặc dù ban tổ chức không phải là tổ chức lớn như nhóm sản xuất chương trình “Sống Một Mình Trong Hoang Dã” mà Lý Du Nam đã tham gia trước đây, nhưng cuộc thi này vẫn được tổ chức chung bởi Sở Công viên và Động Vật Hoang Dã bang Texas cùng với hiệp hội chủ đồng cỏ lớn nhất địa phương. Toàn bộ quá trình thi sẽ được truyền hình trực tiếp để đảm bảo không ai gian lận.

  Kết quả thi được xác định dựa trên số lượng và kích thước con mồi mà các thí sinh bắn được; người giành được số điểm cao nhất sẽ chiến thắng.

  Súng săn, súng ngắn và các loại trang thiết bị khác sẽ được cung cấp tại trại. Nhân viên cũng đã đưa cho Lý Du Nam một bản đồ, ghi rõ vị trí của trại, và nhấn mạnh: “Vào lúc 8 giờ tối sau hai ngày nữa, nếu bạn không đến được trại, bạn sẽ bị coi là từ bỏ cuộc thi. Chúc bạn may mắn nhé.”

  Không gặp phải vấn đề gì, Lý Du Nam nhận lấy cuốn hướng dẫn và bản đồ, sau đó chuẩn bị đi mua trang thiết bị cần thiết.

  Ban tổ chức chỉ cung cấp vũ khí, đạn dược và thiết bị truyền hình trực tiếp; những thứ khác như trang thiết bị leo núi hay cắm trại thì các thí sinh phải tự mua.

  Với kinh nghiệm dày dặn khi hoạt động ngoài trời, Lý Du Nam không cần những thiết bị quá phức tạp. Sau khi mua một số đồ cắm trại cơ bản, anh ta quyết định đi mua thêm một con dao săn.

  Thị trấn Dog Town là một thị trấn truyền thống ở Texas, nên việc mua dao săn khá dễ dàng. Tuy nhiên, sau khi đi thăm một số cửa hàng dao, Lý Du Nam vẫn không hài lòng với những

Ngay khi trong lòng còn chút tiếc nuối nhỏ, chủ cửa hàng dao nói: “Bạn có thể đến xưởng rèn sắt ở thị trấn để thử vận may; ông Bill thường xuyên chế tác những con dao săn rất tốt, nhưng ngay sau khi anh ấy hoàn thành sản phẩm, chúng thường đã được mua đi ngay lập tức, vì vậy bạn cần phải thử xem sao.”

Nghe nói đến người thợ rèn, Lý Du Nam bỗng nhiên hứng thú: “Nghe có vẻ như những con dao của ông Bill rất được mọi người ưa chuộng phải không?”

Chủ cửa hàng dao nhìn Lý Du Nam một cái rồi cười ha hả và nói: “Tất nhiên rồi, ông Bill là một thợ rèn có tay nghề cao.”

Nghe vậy, Lý Du Nam bắt đầu suy nghĩ về văn hóa thợ rèn ở Mỹ. Mỹ có một nền văn hóa thợ rèn rất phong phú.

Đặc biệt, không thể không nhắc đến Hiệp hội Thợ Rèn Đúc Mỹ, viết tắt là ABS – tổ chức thợ rèn uy tín nhất thế giới, với hệ thống chứng nhận ba cấp độ nghiêm ngặt.

Trong hệ thống của ABS, thợ rèn được phân thành ba cấp độ: thợ rèn học việc, thợ rèn có tay nghề và thợ rèn bậc thầy.

Thợ rèn học việc không cần phải qua các kỳ kiểm tra kỹ năng nghiêm ngặt; chỉ cần nộp đơn đăng ký và thanh toán học phí là có thể được cấp chứng nhận – về bản chất, đây chỉ là một danh tính đã được đăng ký mà thôi.

Còn thợ rèn có tay nghề thì đã chứng tỏ họ là những người thực sự giỏi trong nghề rèn; họ cần phải vượt qua những kỳ kiểm tra khắt khe mới đủ điều kiện để sản xuất những con dao thủ công mang tính thương mại.

Và những thợ rèn bậc thầy thì càng đáng nể hơn nữa; trên toàn thế giới, chỉ có 80 người đạt cấp độ này. Những con dao do họ chế tác thủ công thường có giá bán cao kỷ lục tại các cuộc đấu giá, với giá trị lên đến hàng trăm nghìn đô la Mỹ mỗi chiếc cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Thợ rèn có tay nghề… Lý Du Nam quyết định sẽ đến gặp ông Bill, vị thợ rèn này.