Việc chọn cách đào tuyết ngay gần khu cắm trại ở độ cao hơn bảy nghìn mét trên Đỉnh Everest để lấy nước uống quả thực không phải là một quyết định khôn ngoan chút nào.

Những người thường xuyên leo núi Everest đều biết rằng, khi vượt qua độ cao bảy nghìn mét, khả năng hoạt động của con người sẽ bị hạn chế đáng kể.

Ngày nay, các tuyến đường leo núi đã được phát triển rất tốt, vì vậy hầu hết những người leo núi đến đây đều chọn những khu cắm trại đã được thiết lập sẵn để nghỉ ngơi.

Nhưng việc nghỉ ngơi không chỉ đơn thuần là ăn và ngủ; còn có một vấn đề mà hầu hết mọi người leo Everest đều không muốn đề cập đến – đó chính là việc đi vệ sinh.

Khu cắm trại tiền phong ở sườn Bắc là khu cắm trại cuối cùng cung cấp đồ tiếp tế; khu cắm trại C1 ở độ cao bảy nghìn mét thật sự rất khó để vận chuyển số lượng lớn vật tư lên đó nhờ vào sức lao động của người Sherpa.

Vì vậy, những chiếc lều vệ sinh công cộng ở khu cắm trại tiền phong không tồn tại ở khu cắm trại C1; nói chính xác hơn, từ đây trở lên, không còn lều vệ sinh công cộng nữa, và mọi người, dù nam hay nữ, đều phải đi vệ sinh ngay tại chỗ.

Vậy thì đây là một “bài toán toán học”:

Trong gần mười năm qua, trung bình mỗi năm có khoảng hai đến ba trăm người leo đến đỉnh Everest, và số lượng người đến khu cắm trại C1 còn nhiều hơn nữa. Bởi vì đây là một điểm quan trọng để cơ thể thích nghi với độ cao, nhiều đội leo núi sẽ lên đây, sau đó lại xuống và tiếp tục lên, lặp đi lặp lại như vậy để giúp cơ thể thích nghi với độ cao. Mặc dù không có dữ liệu chính xác, nhưng ngay cả khi ước lượng, cũng có thể thấy rằng mỗi năm có ít nhất hàng nghìn người đặt chân đến khu cắm trại C1.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Kể từ khi khu cắm trại C1 được thiết lập cho đến nay, mật độ chất thải do con người tạo ra trong khu vực này đã cao đến mức nào?

Hàng nghìn người này ăn, uống, đi vệ sinh ngay gần khu cắm trại; sau khi đi vệ sinh, tuyết mới phủ lên những chất thải đó. Nếu những người đến sau lại đào tuyết ở đây để lấy nước uống… thì họ thực sự đang uống những chất thải của những người leo núi năm trước.

Bởi vì ở độ cao như vậy, nấm không thể sống sót được, vì vậy không có khả năng phân hủy sinh học. Các vi sinh vật trong phân và nước tiểu cũng sẽ bị đóng băng do thời tiết lạnh giá…

Tình hình hiện tại còn tồi tệ hơn nữa, bởi vì hiện tại đã là giai đoạn cuối cùng của tháng Năm; nhóm người leo núi lần trước cũng chỉ mới đến đây cách đây hai ba ngày. Điều này có nghĩa là… n

Những người leo núi thuộc nhóm này, nói một cách thẳng thắn, dù mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường, nhưng khi nói đến việc chinh phục Đỉnh Everest —— họ chỉ dựa vào tiền bạc để có thể tiếp tục hành trình của mình.

Khi đến khu cắm trại ở độ cao trên 7000 mét, nhóm người này gần như không có khả năng tự chăm sóc bản thân; việc cung cấp thức ăn hoàn toàn phụ thuộc vào các hướng dẫn viên.

Ở độ cao như vậy, việc ăn uống không thể quan tâm đến khẩu vị được nữa; nếu không ăn thì sẽ chết, và sống sót là điều duy nhất quan trọng. Lúc này, ai còn quan tâm đến những vấn đề như phân tửa nữa chứ?

Vì vậy, khi Lý Du Nam nhìn thấy hướng dẫn viên kia đang đào tuyết từ xa, anh không khỏi cảm thấy buồn nôn.

Về mặt ẩm thực, với tư cách là một đầu bếp hàng đầu, Lý Du Nam rất kén chọn. Nước là thành phần quan trọng nhất trong việc nấu ăn; dù điều kiện sống khắc nghiệt đến đâu, nhưng không thể để dạ dày mình phải chịu đựng những điều tồi tệ.

Lý Du Nam đã lặng lẽ quên đi cảnh tượng mình vừa chứng kiến, rồi tiếp tục bước về phía khu cắm trại.

Còn người hướng dẫn viên đang đào tuyết kia, khi nhìn thấy Lý Du Nam đeo chiếc ba lô to lớn trên lưng, anh ta đã sửng sốt.

Đã có một câu hỏi triết học được đặt ra: Rốt cuộc là những người leo núi hay người Sherpa mới thực sự chinh phục được Đỉnh Everest?

Một điểm tranh luận thú vị là: Nếu không có sự giúp đỡ của người Sherpa hay người Tây Tạng địa phương – những người đã vác đỡ hầu hết các vật tư thiết yếu lên đến khu cắm trại – thì những người leo núi sẽ không bao giờ có thể đến được đỉnh núi.

Chẳng hạn như nhóm người leo núi này; mỗi người chỉ mang theo một lượng vật tư và thiết bị nhỏ, còn phần lớn đồ đạc đều do công ty tổ chức chuyến đi vận chuyển đến khu cắm trại trước đó.

Hơn nữa, họ không tham gia vào các cuộc leo núi không sử dụng oxy; mỗi người đều mang theo đủ oxy, và phần lớn lượng oxy này cũng do công ty tổ chức chuyến đi cung cấp.

Mọi người leo núi đến đây đều đã trả một khoản tiền lớn.

Vì vậy, khi họ nhìn thấy Lý Du Nam – người đang đeo chiếc ba lô to lớn và trang bị đầy đủ thiết bị – họ đều rất ngạc nhiên.

À? Tất cả vật tư đều do anh ta tự mình vác lên đây à?

Lý Du Nam không vội vàng đi làm quen với nhóm người leo núi kia, mà tiếp tục tự mình dựng lều cho mình.

Các vật tư như lều, oxy, bình khí, thức ăn… tại khu cắm trại đều do nhóm leo núi thương mại chi trả để chuẩn bị sẵn, chỉ dành riêng cho các thành viên trong nhóm và những người hỗ trợ họ

Mặc dù trước đó đã thanh toán một số chi phí, nhưng số tiền đó chỉ đủ để sử dụng vật tư tại hai trại trước mà thôi. Khi đến trại C1, các trại tiếp theo phía trên, anh ta không thể sử dụng bất kỳ vật tư hay lều trong trại nào cả.

Vì vậy, ba lô của Lý Du Nam lớn hơn rất nhiều so với ba lô của những người leo núi bình thường.

Mặc dù không thể sử dụng vật tư của họ, nhưng khu vực trại vẫn là nơi công cộng; đây là một nơi trú ẩn lý tưởng với địa hình khá bằng phẳng, vì vậy Lý Du Nam cũng quyết định dựng lều ở đây.

Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu hành trình chinh phục Đỉnh Everest, Lý Du Nam cho mọi người xem thiết bị leo núi của mình thông qua buổi phát sóng trực tiếp.

Đầu tiên phải kể đến chiếc lều cao cấp dùng cho các mùa trong năm. Loại lều này không quá nặng; Lý Du Nam đã mua chiếc chuyên nghiệp và tốt nhất, với trọng lượng chỉ 2,3 kg nhưng có thể chịu đựng được gió tuyết cấp độ 12 trở lên và nhiệt độ âm 40 độ C.

Phần đáy lều được thiết kế chống mài mòn và chống thấm nước. Sau khi mở lều ra, Lý Du Nam sử dụng những cây đinh băng chắc chắn và dây buộc để cố định lều lại, sau đó mới mở cửa lều để bước vào bên trong.

Không gian bên trong lều rất rộng rãi; Lý Du Nam đặt ba lô ở một góc, sau đó lấy ra túi ngủ lông vũ và giới thiệu với khán giả: “Loại túi ngủ lông vũ này có khả năng chống rét ở nhiệt độ âm 40 độ C, nhưng thực tế ở đây không bao giờ đạt đến mức độ lạnh cực đoan như vậy.”

Trước khi lăn vào túi ngủ, cần phải trải một tấm lót chống ẩm lên trên; như vậy, khu vực ngủ của Lý Du Nam đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Khi vẫn còn thời gian rảnh rỗi, Lý Du Nam tiếp tục cho khán giả xem các thiết bị khác của mình.

Anh ta nói: “Trên Đỉnh Everest, việc giữ ấm và bảo vệ bản thân là điều vô cùng quan trọng.”

“Những ai thường xuyên leo núi ở Đỉnh Everest đều biết rằng áo lót thấm hút nhanh, áo len dày, quần áo chống gió và chống thấm nước, cùng với lớp lót bằng lông vũ, đều là những thứ không thể thiếu.”

“Ngoài ra, mọi người cũng cần mang theo găng tay cao cấp, kính bảo hộ khi trượt tuyết, mũ chống lạnh và tất giữ ấm.”

Vì những người leo núi thương mại thường không cần mang theo thức ăn và nước uống, cũng không cần tự nấu ăn, nên họ chỉ cần mang theo những loại thực phẩm giàu năng lượng như thanh năng lượng, sô-cô-la, bánh quy nén, và có thể mang theo một ấm đun nước cùng bếp gas để hâm nóng thức ăn

Nhưng Lý Du Nam thì khác.

Kỹ năng đặc biệt của Lý Du Nam đã mang lại cho anh ta khả năng chịu trọng lượng vô cùng mạnh mẽ; dù sao thì trải nghiệm về việc mang theo đồ đạc của anh ta cũng phải giảm đi tới 50 kg. Thực tế, ngay cả khi một người leo núi không hề quan tâm đến việc làm cho thiết bị nhẹ gọn nhất có thể, số lượng đồ đạc họ mang theo cũng chắc chắn sẽ không bao giờ đạt đến mức mà Lý Du Nam cần phải mang theo.

Vì vậy, Lý Du Nam đã mang theo những thứ mà những người leo núi bình thường khi leo Everest chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc mang theo: lò nướng cao nguyên, nồi áp suất di động, một túi gạo nặng 2,5 kg, rau củ sấy khô, và vài ký thịt khô được phơi khô trong không khí… Chỉ riêng những thứ thực phẩm và dụng cụ nấu ăn này thôi cũng đã nặng hơn mười kg rồi.

Leo Everest là một công việc tiêu hao rất nhiều sức lực; vì vậy, việc ăn uống đầy đủ là điều cực kỳ quan trọng để có đủ sức lực để leo núi.

Lý Du Nam vừa lấy ra nguyên liệu cho bữa tối của mình, vừa nói với khán giả xem qua màn hình: “Nói thật lòng, tôi không khuyến cáo mọi người nên cố gắng leo Everest một mình; số lượng đồ đạc cần mang theo quả thực là khá nhiều.”

Sau đó, Lý Du Nam bắt đầu chuẩn bị nấu ăn. Anh ta mang chiếc bình gas dùng cho lò nướng cao nguyên ra ngoài.

Đáng chú ý là, tại khu cắm trại trên độ cao trên 7 km của Everest, có rất nhiều vật tư có thể được sử dụng. Bởi vì có rất nhiều người leo núi sau khi gặp phải các vấn đề nào đó đã buộc phải xuống núi sớm, và khi họ xuống núi, họ thường bỏ lại rất nhiều thiết bị không cần thiết trên núi; vì vậy, trên đường đi, bạn có thể tìm thấy rất nhiều thiết bị có thể sử dụng được. Chẳng hạn như Lý Du Nam, anh ta đã tìm thấy một chiếc bàn nhỏ gập được và một chiếc ghế nhỏ.

Tiếp theo, việc lấy nước là điều cần thiết. Lý Du Nam quan sát một lúc rồi đặt mục tiêu vào một bức tường băng dựng đứng cách khu cắm trại C1 khoảng vài trăm mét. Vị trí đó là vách đá dựng đứng; trừ phi là Lý Du Nam, người bình thường sẽ không thể leo lên được, và nó cũng không nằm trên tuyến đường leo Everest, vì vậy gần như không ai có thể tự ý đi đến đó để đi vệ sinh. Hơn nữa, băng trên bức tường băng này khác với tuyết; nó chứa nhiều nước hơn, vì vậy chỉ cần đập vỡ một ít băng ra, bạn đã có đủ nước để sử dụng.

Ngay khi Lý Du Nam lấy ra một túi rỗng từ ba lô của mình để đi lấy nước, một người phụ nữ trong đội leo núi bên kia đã từ từ đi đến gần anh ta.

Chắc hẳn bất kỳ ai cũng khó mà không tò mò về Lý Du Nam. Dù sao thì anh ấy cũng là người duy nhất thực hiện thành công việc này một mình. Đã bao nhiêu năm rồi mà chưa có ai đạt đỉnh Everest từ phía Bắc một mình; bản ghi chính thức về lần leo núi đầu tiên được xác nhận vẫn còn lại vào năm 1980. Phía Nam thì có khá nhiều trường hợp người ta leo núi một mình, nhưng rõ ràng độ khó của chúng không sánh kịp với phía Bắc.

“Ồ, bạn… bạn đang phát trực tiếp à?” Người phụ nữ đó lập tức nhận ra thiết bị phát trực tiếp của Lý Du Nam vẫn đang hoạt động.

“Vâng, đúng vậy.”

“Bạn đã leo lên đỉnh một mình ư?”

“Đúng vậy.”

“Không có đội ngũ hỗ trợ, bạn chỉ mình leo Everest ư?” Người phụ nữ dường như rất ngạc nhiên.

Lúc này, những người đang xem trực tiếp đã bắt đầu để lại bình luận một cách cuồng nhiệt.

“Tôi thích xem những người leo núi khi đối mặt với những thử thách mới mẻ như thế này lắm.”

Người phụ nữ do dự một chút, sau đó quỳ xuống bên cạnh Lý Du Nam và nhìn vào chiếc lò nướng cao nguyên cùng chiếc nồi áp suất di động trước mặt anh ấy; khóe miệng cô ta giật mình một cái. Bởi vì chiếc lò nướng đó trông rất nặng, cộng thêm chiếc nồi áp suất nữa, thật sự là điều không thể tin được.

Nhưng điều khiến cô ấy thực sự không thể tin nổi không chỉ là những thiết bị mà Lý Du Nam mang theo. Những người chưa từng thực sự bước chân lên đây sẽ không hiểu tại sao việc leo Everest một mình lại khó đến vậy – đó chính là vấn đề về vật tư hỗ trợ.

Cần biết rằng, mặc dù khoảng cách từ căn cứ lớn đến đỉnh Everest chỉ khoảng 4.000 mét, tức là một độ dốc thẳng đứng không lớn và quãng đường chỉ vài chục kilômét, nếu diễn ra trên đồng bằng, thời gian cần thiết để hoàn thành hành trình này chắc chắn chỉ khoảng hai ba ngày. Tuy nhiên, khi leo Everest, thời gian cần thiết sẽ phải kéo dài gấp nhiều lần.

Một trong những lý do cho điều này là bởi vì phương thức leo Everest đòi hỏi người leo phải liên tục lên xuống, để cơ thể dần thích nghi với độ cao.

Và khi thời gian được kéo dài, điều đó đồng nghĩa với việc bạn cần nhiều thức ăn hơn, nhiều oxy hơn và nhiều vật tư hỗ trợ hơn để hoàn thành hành trình này.

Chính vì lý do này mà việc thuê các công ty hỗ trợ leo núi với chi phí hàng trăm nghìn đô la là điều cần thiết khi leo Everest.

Việc phải mất nhiều thời gian để cơ thể thích nghi với độ cao khiến bạn không thể tự mình vận chuyển những vật tư cần thiết. Số lượng người leo Everest một mình ở phía Nam nhiều hơn một chút cũng chính là bởi vì con đường ở đó dễ đi hơn,

Nhưng dù vậy, việc tự mình leo núi Everest cũng đã rất khó khăn rồi, còn ở sườn bắc thì điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được, phải không?

Sự tò mò của phụ nữ luôn mạnh mẽ hơn, vì vậy cô ấy liền trực tiếp hỏi: “Anh định ở đây vài ngày rồi mới xuống sao?”

Lý Du Nam nhìn người phụ nữ một cách kỳ lạ rồi lắc đầu: “Thời gian thích hợp để leo núi Everest sắp đến rồi, tất nhiên là phải nhanh chóng leo lên đỉnh.”

Người phụ nữ càng ngạc nhiên hơn: “Anh… anh không cần thích nghi với độ cao à?”

Lý Du Nam cười và nói: “Vật tư mà tôi mang theo không thể lãng phí được đâu. Nếu trong ba ngày mà không lên đến đỉnh, thức ăn sẽ không đủ dùng.”

Người phụ nữ sửng sốt: “Ý anh là… anh định từ đây leo thẳng lên đỉnh mà không hề thích nghi với độ cao à?”

Lý Du Nam gật đầu.

Người phụ nữ muốn nói thêm vài câu với Lý Du Nam, nhưng vào lúc đó, người hướng dẫn bên kia đã gọi cô ấy: “Đi ăn thôi!”

Người phụ nữ đáp lại một tiếng, do dự một chút, nhìn chiếc nồi áp suất mà Lý Du Nam đang mang theo, cuối cùng cũng không mời Lý Du Nam đi cùng.

Dù sao thì Lý Du Nam cũng không phải thành viên của đội ngũ kinh doanh của họ; mời một người lạ vào đội ngũ trong điều kiện độ cao như này quả thực không phải là quyết định thông minh chút nào.

“Tên anh là gì vậy?” người phụ nữ hỏi.

Lúc này, Lý Du Nam đang đeo kính trượt tuyết, nên khuôn mặt anh ta không thể nhìn rõ.

“Tôi tên là Lý Du Nam.”

“Lý Du Nam?” Người phụ nữ rõ ràng là biết Lý Du Nam, “Tôi biết anh đấy, trước đây anh đã từng leo lên núi Gongga, vậy… anh lại đến thách thức Everest à?”

Bên kia, người hướng dẫn đã bắt đầu gọi: “Cơm sắp nguội rồi đấy.”

“Đi thôi, đi thôi.” Người phụ nữ vẫy tay với Lý Du Nam rồi đi ăn.

Lý Du Nam ngắm nhìn người phụ nữ kia một cách thú vị; tiếng nói của họ vang đến từ xa.

“Hôm nay ăn món gì vậy?”

“Súp gạo phơi khô với nước tương.”

“Ồ……”

Lý Du Nam lại không thể không nghĩ đến cảnh tuyết kia… Cảm giác buồn nôn dâng lên, anh vội vàng cầm lấy túi của mình và đi về hướng nơi mà trước đó đã lên kế hoạch để lấy băng.

Khi Lý Du Nam đi bộ được vài trăm mét về phía bức tường băng đó, phòng trực tiếp truyền sóng thông báo có yêu cầu kết nối.

Lý Du Nam biết rằng người dẫn chương trình trong phòng trực tiếp đã trở lại, liền nhấn vào “đồng ý”.

Trên màn hình xuất hiện hình ảnh của người dẫn chương trình và khách mời.

“Younan, cảm giác hôm nay thế nào?”

Lý Du Nam vung chiếc túi và cái xẻng lấy băng trong tay và nói: “Tôi cảm thấy khá ổn, bây giờ tôi đang chuẩn bị đi lấy nguồn nước.”

Người dẫn chương trình và khách mời đều tỏ ra ngạc nhiên: “Tại sao bạn lại phải đi xa đến thế để lấy nước vậy?”

Lý Du Nam im lặng một lát, rồi thở dài và nói: “Tuyết gần khu cắm trại không mấy sạch sẽ.”

Người dẫn chương trình trông rõ là không hiểu gì cả, trong khi khách mời từng có kinh nghiệm leo núi thì lập tức hiểu ý của Lý Du Nam và bắt đầu giải thích cho người dẫn chương trình và khán giả trong phòng trực tiếp nghe.

Sau khi nghe lời giải thích của khách mời, người dẫn chương trình trông rất ngạc nhiên và hỏi Lý Du Nam: “Younan, thật là như vậy à?”

Lý Du Nam gật đầu: “Đúng vậy. Ở độ cao này, nếu bị tiêu chảy thì kế hoạch leo núi sẽ gặp nhiều trở ngại; chúng ta cần phải hết sức tránh những điều này.”

Nói xong, Lý Du Nam đã đến gần bức tường băng.

Ở đây, có thể thấy những dấu vết của những người đã đến trước đó; vì vậy Lý Du Nam nghĩ một chút rồi nói: “Để đảm bảo an toàn cho nguồn nước uống, chúng ta cần phải leo lên cao hơn một chút để lấy băng.”

Người dẫn chương trình vội vàng nói: “Younan, hãy cẩn thận nhé!”

Lý Du Nam mỉm cười và bắt đầu leo lên.

Chỉ sau khoảng hai ba mét, Lý Du Nam dùng một tay để cố định mình, tay kia bắt đầu đục băng trên bức tường; không mất nhiều thời gian, anh đã thu thập được một túi đầy băng.

Lúc này, vị khách mời mới chợt nhận ra và hỏi: “À đúng rồi, Younan, anh không cần phải chuẩn bị sẵn vật tư trước sao?”

Lý Du Nam cầm theo thiết bị dùng để lấy băng và nói: “Không cần đâu, tôi định sẽ thực hiện hành trình leo núi ngay từ đầu.”

Vị khách mời ngạc nhiên đến mức không thể nói được gì.

Người dẫn chương trình hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Sau đó, vị khách mời mới tỉnh táo lại và giải thích cho anh ấy biết ý nghĩa của việc Lý Du Nam làm như vậy.

“Hai năm trước, có 4 cựu binh đặc nhiệm Anh đã sử dụng hỗn hợp khí xenon để hỗ trợ hô hấp và chỉ mất 5 ngày để hoàn thành việc leo đỉnh. Nói một cách chính xác, họ đã áp dụng các kỹ thuật đặc biệt, nên không thể coi đó là hành trình hoàn toàn trong điều kiện không oxy.”

“Dù vậy, điều này vẫn đã làm thay đổi nhận thức của loài người về giới hạn con người.”

“Nếu Lý Du Nam có thể hoàn thành việc leo đỉnh phía Bắc chỉ trong vòng ba đến năm ngày, trong điều kiện hoàn toàn không có oxy, thì không nghi ngờ gì nữa, ngay cả khi không tham gia phần leo nhanh bằng trượt tuyết, anh ấy vẫn xứng đáng được coi là người đầu tiên leo lên đỉnh Everest.”

“Thậm chí, nếu xếp sự kết hợp giữa thể trạng và kỹ năng của Lý Du Nam vào hạng T0, thì cả hạng T1 lẫn T2 đều sẽ không có ai sánh kịp.”

“Thật quá đáng kinh ngạc sao?”

“Đùa thôi! Việc có thể leo lên đỉnh Everest ngay từ hạng C1 mà không cần qua giai đoạn thích nghi, có nghĩa là người đó vừa sở hữu khả năng thích nghi với cao độ lớn như người Sherpa, vừa có kỹ năng và thể lực của một nhà leo núi hàng đầu thế giới… Điều này gần như đại diện cho mức độ giới hạn sinh lý và tâm lý của con người trong những môi trường cực đoan!”

Lý Du Nam nhìn người dẫn chương trình đang tỏ vẻ ngạc nhiên trên màn hình, cười nói: “Tôi sẽ không nói chuyện với các bạn nữa; tôi phải quay lại nấu ăn rồi, bụng tôi đang đói rồi.”

Khi Lý Du Nam trở lại khu cắm trại, anh ta tình cờ gặp lại người phụ nữ mà mình đã gặp trước đó. Cô ấy vội vàng chạy qua trước mặt anh ta rồi trốn sau một tảng đá.

Lý Du Nam ngập ngừng một chút, rồi chợt nhận ra rằng có lẽ cô ấy đang bị tiêu chảy.

Anh ta không ngờ rằng tuyết ở gần khu cắm trại lại có tác động lớn đến việc nấu ăn đến thế.

Anh ta nhìn theo hướng mà người phụ nữ đó đã trốn đi, thở dài một hơi.

Ở độ cao như thế này mà gặp phải tình trạng nhiễm bệnh như vậy, muốn hoàn thành việc leo lên đỉnh ở sườn bắc thì gần như là không thể rồi.

Lý Du Nam Đã điều chỉnh lại tâm trạng và bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho mình.

Đầu tiên, cần làm nóng nước để tan hết các khối băng.

Ở độ cao 7 km, nhiệt độ sôi của nước chẳng bao giờ đạt đến 100 độ C; thường chỉ khoảng 60 độ C mà thôi. Vì vậy, Lý Du Nam đã sử dụng nồi áp suất để đun nước đến nhiệt độ trên 100 độ C trước, sau đó để nó nguội tự nhiên, nhằm tránh việc hơi nước cuốn theo quá nhiều nước. Như vậy, ta sẽ có được nước sạch đã được tiệt trùng ở nhiệt độ cao.

Thực ra, nơi Lý Du Nam lấy băng đã loại bỏ hoàn toàn khả năng nhiễm khuẩn. Băng tuyết ở đây, nếu không tính đến yếu tố ô nhiễm, thì nguồn gốc của chúng khá sạch sẽ – đều là hơi nước từ bầu khí quyển mang đến.

Sau khi xử lý như vậy, việc lo lắng về vấn đề vệ sinh an toàn càng trở nên không cần thiết.

Những người xem trực tiếp đều bình luận rằng Lý Du Nam thật là tỉ mỉ.

“Quả nhiên, xứng đáng là ‘Li Thần’ của chúng ta; ngay cả khi đang leo núi Everest, ông ấy vẫn giữ được sự tỉ mỉ như vậy.”

Nước đã đun sôi, Lý Du Nam đổ một nửa vào bình nước giữ nhiệt của mình. Chiếc bình này có dung tích lớn, hai lít; uống nước nóng ở vùng độ cao cao có thể giúp giảm bớt các triệu chứng của bệnh cao nguyên. Mặc dù Lý Du Nam không cần thiết phải dùng nó để chống lại các hiện tượng liên quan đến cao nguyên, nhưng việc uống nước nóng thì thực sự rất thoải mái.

Nửa còn lại của nước được dùng để nấu ăn. Lý Du Nam đơn giản chỉ cần cho gạo vào, trộn thêm một số rau củ và thịt khô, và cuối cùng đã nấu được một nồi cơm thơm ngon.

Nồi cơm này có thể dùng được cho hai bữa. Lý Du Nam đổ một nửa vào túi đông lạnh; trong môi trường có nhiệt độ cực thấp như thế này, không mất bao lâu nó sẽ đông cứng lại. Ngày mai, chỉ cần hâm nóng bằng nước nóng là có thể ăn được ngay.

Trộn thêm một chút tương ớt đặc biệt, Lý Du Nam bắt đầu quá trình “ăn trực tiếp” trước ống kính camera: “Các bạn ơi, thách thức thực sự mới bắt đầu vào ngày mai đây.”

Sau khi ăn tối xong, Lý Du Nam thay pin cho thiết bị trực tiếp, hoàn tất buổi trực tiếp hôm nay, rồi trốn vào lều để nghỉ ngơi.

Tiếp theo, anh ấy cũng cần phải nghỉ ngơi thật tốt.

Ngày mai, họ sẽ từ khu trại C1 tiến về phía khu trại C2; độ cao sẽ tiếp tục tăng thêm hơn 760 mét, và trong quá trình đó, họ sẽ gặp ba khúc dốc tuyết lớn cùng những đoạn đường có sự kết hợp giữa tuyết và đá.

Trong 500 mét đầu tiên, độ dốc khá nhẹ nhàng, nhưng đoạn đường khá dài; trong 200 mét tiếp theo, độ dốc lại cực kỳ gay gắt, việc đi bộ với giầy trượt băng sẽ rất khó khăn, và họ còn phải đi qua những khe núi có gió lớn.

Có thể thấy, đội leo núi bên cạnh đã hoàn thành việc thích nghi với độ cao, và có lẽ họ cũng dự định sẽ tiếp tục tiến về phía C2 vào ngày mai.

Tuy nhiên, so với Lý Du Nam, đội đó sử dụng phương pháp leo núi có oxy, và mức độ khó của họ hoàn toàn không ngang hàng.

Đây chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được… Ít nhất là đối với đội leo núi bên ngoài kia; còn Lý Du Nam thì ngủ rất ngon lành.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Lý Du Nam chuẩn bị đồ đạc của mình; lúc này, những người khác trong khu trại vẫn chưa thức dậy.

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Lý Du Nam một mình bắt đầu hành trình tiến về phía điểm đích tiếp theo.

Vào tháng 5 ở Everest, trời đã sáng từ khoảng 5 giờ sáng, còn lúc mặt trời lặn thì gần giống với 8 giờ rưỡi theo giờ Bắc Kinh; vì vậy, thời gian ban ngày thực sự rất dài, khoảng 15 giờ liền là ban ngày.

Lý Du Nam cũng kiểm tra chỉ số oxy trong máu của mình; màn hình máy đo hiển thị con số 97%.

Anh ấy thở dài nhẹ; mặc dù đã cố gắng nghỉ ngơi hết sức, nhưng chỉ số oxy vẫn giảm xuống 3 điểm. Để có thể chinh phục đỉnh Everest, chỉ số oxy này chắc chắn phải giảm xuống khoảng 94–95 mới được.

Sau vài giờ leo núi, Lý Du Nam bước trên lớp tuyết dày, tiếng giày trượt băng vang lên rõ ràng; anh ấy đã vượt qua ba khúc dốc tuyết lớn, và trước mắt anh ấy là những khe núi có sự kết hợp giữa tuyết và đá, cùng những luồng gió mạnh.

Đây chính là thách thức nguy hiểm đầu tiên mà Lý Du Nam phải đối mặt.

Anh ấy nhắm mắt nhìn về phía khe núi đó; nơi đây có một con đường hẹp men theo đỉnh núi, hai bên là vực sâu thăm thẳm.

Do địa hình tự nhiên tạo thành hình dạng “loa”, nơi hẹp nhất thậm chí chỉ đủ cho một người đi qua.

Địa hình như vậy tạo ra hiệu ứng ống kính, khi luồng gió từ khu vực rộng lớn chảy vào con đường hẹp, không khí không thể tích tụ mà buộc phải di chuyển với tốc độ nhan

Do đó, sức gió sẽ tăng lên đáng kể, thậm chí có thể lên tới cấp độ 8–12.

Nếu là từ tháng 1 đến tháng 3 hoặc sau tháng 11, tốc độ gió sẽ đạt mức cao nhất, gần như không thể đi lại được; trong khi đó, từ tháng 5 đến tháng 10, sức gió tương đối yếu hơn, nên mới có khả năng đi lại được.

Xét về thời gian trong ngày, sức gió trước buổi trưa thường nhẹ hơn.

Lúc này, Lý Du Nam chỉ cần tiến gần đến khu vực có gió mạnh, đã có thể nghe thấy tiếng gió rít gào như tiếng ma quỷ kêu; càng đi xa, anh ta càng cảm nhận rõ ràng rằng tại đó đã hình thành một bức “tường gió” di chuyển theo chiều ngang, gần như không thể nhìn xuyên qua được. Đây không chỉ là gió bình thường, mà còn là một rào cản vật lý chứa đầy hạt băng.

Lý Du Nam hít một hơi thật sâu, ổn định tâm trí, và bước vào “bức tường gió” đó. Trong chốc lát, anh ta cảm thấy áp suất gió không chỉ tác động lên bề mặt cơ thể mình, mà còn cố gắng ép không khí ra khỏi miệng và mũi anh ta. Lý Du Nam cũng ngạc nhiên vì phát hiện ra rằng mình không thể thở sâu một cách hiệu quả dưới áp suất gió như vậy. Anh ta nhìn vào máy đo oxy trong máu và thấy chỉ số oxy của mình đã giảm xuống 2 điểm, chỉ còn 93%.

Nhưng ngay khi anh ta cảm thấy nhịp thở của mình sắp bị cơn gió dữ dội làm xáo trộn, các cơ bắp của anh ta đã tự động điều chỉnh nhịp thở một cách vô thức. Anh ta bỗng nhiên cảm nhận được cơ hoành và cơ sườn đang hoạt động với tần suất và sức mạnh vượt trội so với người bình thường, đấu tranh để giành quyền kiểm soát mỗi hơi thở. Thật là một khả năng đáng kinh ngạc!

Lý Du Nam lúc này đã thu gọn ống selfie của camera quan sát toàn cảnh và gắn camera thể thao lên mũ bảo hiểm để đảm bảo thiết bị của mình không bị gió cuốn đi. Anh ta hít một hơi thật sâu; mặc dù nhịp thở của mình tạm thời bị cơn gió làm xáo trộn, nhưng anh ta nhận thấy cơ thể mình đang dần thích nghi với áp lực này. Sau một lúc, chỉ số oxy trong máu bắt đầu tăng trở lại, lên tới 94, 95, và cuối cùng lại trở về mức 95!

Lý Du Nam thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lại trở nên kiên định hơn, và tiếp tục bước đi. Và đúng lúc đó, Lý Du Nam lại nhìn thấy một nhóm người leo núi khác. Trong lòng anh ta bỗng nhiên tràn ngập những cảm xúc phức tạp… Nói thật, trong thời gian này trên Đỉnh Everest, anh ta gặp phải quá nhiều người leo núi… Thật là nhiều hơn cả số lượng người mà anh ta từng gặp trong những chuyến đi vượt núi ở Tây Sichuan…

Đã thỏa thuận rằng đó là ngọn núi cao nhất thế giới, khu vực cấm tiếp cận của sự sống… Liệu điều này có hợp lý không?

Chính lúc đó, bỗng nhiên từ trong gió vang lên những tiếng kêu cứu yếu ớt, bị gió xé nát.

Lý Du Nam Quay đầu nhìn lại, anh chỉ thấy bên cạnh dây dẫn đường phía trước, mặt nạ oxy của một người leo núi đã bị gió thổi bay.

Chiếc mặt nạ đó bị kẹt vào một khe núi.

Người leo núi đó rõ ràng đã hoảng sợ đến mức nằm bất động trên mặt đất.

Lý Du Nam Trái tim anh bỗng nghẹn lại.

Vì sự cố bất ngờ này, đoàn leo núi phía trước đã bị tắc nghẽn, con đường duy nhất để qua khỏi khu vực gió lớn này cũng bị chặn lại.

Và điều này cũng gây ra một số phiền toái cho Lý Du Nam.

Nếu anh quay đường đi vòng… Ánh mắt anh lướt qua hai bên vách đá; ở đó có rất nhiều vết nứt băng, và mức độ nguy hiểm sẽ càng tăng lên. Nhưng nếu anh chờ đợi, nhiệt độ cơ thể và sức lực của mình sẽ bị tiêu hao nhanh chóng trong cơn gió dữ dội này.

Cần biết rằng, với cường độ gió như vậy, nếu không có thiết bị giữ ấm, nhiệt độ cảm nhận được có thể giảm xuống khoảng âm 50 đến 60 độ C.

Lý Du Nam Anh rất rõ điều này, bởi vì anh không cần mặt nạ oxy, và lượng oxy trong máu của anh vẫn ở mức an toàn. Vì vậy, anh là người duy nhất có khả năng giúp đỡ người khác tại hiện trường.

Anh hít một hơi thật sâu, không hề do dự, dùng sức mạnh cơ bản phi thường của mình để ổn định tư thế trong cơn gió dữ, rồi bình tĩnh nói với thiết bị phát sóng trực tiếp: “Các bạn ơi, kế hoạch đã thay đổi, chúng ta phải đi cứu người trước đã.

Điều này không chỉ là việc cứu một mạng người, mà còn là cách mở đường cho chính mình nữa.

Hơn nữa… vì đã đến đây rồi, thì cũng nên làm điều đó.”