Tiếng ve kêu thật là đau lòng; lá cây héo úa và cuộn tròn lại. Lý Du Nam cùng với Huang Xiaoyang đi bên hè tường, dấu mồ hôi đen kịt in hằn trên lưng áo phông của họ.

Nói thật ra, việc đi dạo dọc theo bờ hồ trong thời tiết như thế này, thậm chí là đi đến giữa hồ rồi quay trở lại, nghe có vẻ thoải mái, nhưng thực tế thì chẳng hề dễ chịu chút nào. Ít nhất là lần này, đối với Lý Du Nam mà nói, anh không cảm thấy thoải mái như những lần trước.

Nhưng cũng đành thôi, đã đến rồi mà...

“Đã đến rồi”, quả thật là một cụm từ khiến người ta phiền muộn thật sự. Câu này giống như một hình thức “bắt cóc” nhẹ nhàng nhất, hay nói cách khác, là những lời nói ngọt ngào che đậy sự gian khổ.

Tất nhiên, Lý Du Nam cũng không phải là người không thể chịu đựng được những khó khăn nhỏ bé này. Hơn nữa, việc anh đang làm lúc này thực sự rất có ý nghĩa. Anh nhìn vào chiếc đồng hồ thông minh, số bước đã đi được hơn 15.000 bước rồi; chỉ cần quay trở lại, con số đó chắc chắn sẽ vượt qua 20.000 bước.

So với mình, người phải chịu khổ nhiều hơn mới thực sự là Huang Xiaoyang. Lý Du Nam lén nhìn Huang Xiaoyang; trán anh ta cũng đầy mồ hôi, dưới nách và lưng cũng in hằn những vệt ẩm ướt. Mình ít ra vẫn có thể nhận được phần thưởng sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, còn Huang Xiaoyang thì chỉ đơn giản là theo mình để chịu khổ mà thôi.

Nhưng Huang Xiaoyang không hề đặt ra những câu hỏi kiểu “Tại sao lại đi dạo trong thời tiết như thế này?”, anh ấy chỉ im lặng mà theo sau mình.

Lý Du Nam dừng bước lại và nói: “Chúng ta quay về thôi.”

Huang Xiaoyang gật đầu và hỏi một cách nhẹ nhàng: “À, tôi còn nghe nói bạn đã chia tay.”

Lý Du Nam lườm lườm: “Bạn thật sự còn hay đồn đại hơn cả những kẻ mê gái trong lớp nữa.”

Huang Xiaoyang không để ý đến lời chế giễu của Lý Du Nam và tiếp tục nói: “Tôi biết đấy, chắc chắn là do lý do của người kia.”

Lý Du Nam cảm thấy buồn cười: “Sao bạn lại chắc chắn đến thế?”

Huang Xiaoyang lấy ra một tờ khăn giấy, từ từ lau đi mồ hôi trên trán mình và nói: “Bởi vì tính cách của bạn… Tính cách của bạn là điều tốt đẹp nhất mà tôi từng thấy. Nếu không phải do bạn, thì chắc chắn là do người kia.”

“Cũng tốt thôi… Bạn gái bạn thực sự không xứng đáng với bạn.”

Lý Du Nam cảm thấy ngượng ngùng, liếc nhìn khác hướng và nói một cách lạnh lùng: “Hừ…”

Anh ta bắt đầu đi nhanh hơn.

Khi nhìn thấy Lý Du Nam rời đi, khóe miệng Huang Xiaoyang mới hiện lên một nụ cười khó nhận ra. “Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa.”

Lý Du Nam quay đầu lại: “Câu hỏi gì vậy?”

Huang Xiaoyang nhíu mắt nhìn bầu trời xanh không trong lành, ánh nắng chói chang chiếu vào mặt: “Tại sao lại chọn thời điểm này để đi dạo nhỉ?”

Lý Du Nam vỗ vai Huang Xiaoyang và nói một cách trầm ngâm: “Bạn chưa từng trải qua điều này trước đây phải không?”

Tất nhiên là không thể nói ra rằng Huang Xiaoyang thực sự là một nạn nhân; đối với anh ta, đây chỉ là sự tra tấn mà thôi… Nhưng tôi thì khác – tôi được “tra tấn” nhưng vẫn có phần thưởng đấy.

Nói xong, Lý Du Nam liền bỏ lại bóng dáng phóng khoáng của mình và tiếp tục đi về phía trước.

Huang Xiaoyang đứng yên một lúc, sau đó cúi đầu xuống, như thể vừa nhận ra điều gì đó, và lẩm bẩm: “À, ra là vậy…”

Anh ta nghĩ rằng ý của Lý Du Nam là: Đây không phải là một cuộc đi dạo đầy thi vị, mà là quá trình sống thực sự, trong sự đau khổ.

Điều kiện thời tiết nóng bức này, bất ngờ lại trở thành tấm gương soi sáng những thứ mà hàng ngày chúng ta luôn cố tình che giấu – hóa ra, nhiều người thực sự chưa bao giờ cảm nhận được nhịp đập của mùa hè.

Chiều kích thực sự của mảnh đất này, chỉ khi trải qua sự đau khổ, mới dần được hé lộ trước mắt chúng ta.

Bỗng nhiên, Huang Xiaoyang cảm thấy rằng Lý Du Nam thực sự là một triết gia.

……

【Hoàn thành việc đánh dấu!】

【Phần thưởng ngẫu nhiên…】

【Kỹ năng điêu khắc +1】

Nói thật lòng, Lý Du Nam cũng có chút tiếc nuối. Đối với anh ta, điều anh ta mong muốn nhất hiện nay vẫn là kỹ năng lái xe. Để có thể lái xe đi khắp nơi, vượt qua các con sông lớn, kỹ năng lái xe là điều không thể thiếu. Hiện tại, kỹ năng lái xe của anh ta chỉ ở mức “có thể lái được”.

Tuy nhiên, có một kỹ năng khác cũng khiến Lý Du Nam cảm thấy khá thú vị.

Trước đây, khi xem video ngắn, anh ta đã tình cờ thấy những video về nghệ thuật điêu khắc ngọc. Những người thợ điêu khắc biến nguyên liệu ngọc thành những hình dạng ý nghĩa, và đó cũng là một loại nghệ thuật. Lý Du Nam luôn thích những thứ có thể “đóng băng” cảm xúc con người, giống như nhiếp ảnh vậy.

Giờ đây, với kỹ năng điêu khắc này, có lẽ một ngày nào đó anh ta sẽ lái xe đến Yunnan hay những nơi khác, mua một khối nguyên liệu ngọc, và điêu khắc nó thành một món quà tinh xảo để tặng cho người quan trọng.

Đầu tiên, anh ấy nghĩ đến mẹ mình. Sau này, anh sẽ đi chạm khắc một món quà khiến mẹ mình vô cùng xúc động. Vẫn là câu nói đó: “Khi bạn đã có trong tay một cái búa, bạn sẽ bắt đầu đi tìm chiếc đinh đó một cách cuồng nhiệt.” Bỗng nhiên, Lý Du Nam nhớ ra rằng nhà Huang Xiaoyang có một cửa hàng đá quý. Anh nghĩ, chỉ cần liên hệ với thiếu gia này và xin phép sử dụng cửa hàng đá quý của anh ấy để luyện tập thì không thành vấn đề gì cả.

Nhưng điều mà Lý Du Nam không ngờ đến là, trước khi anh kịp mở miệng, Huang Xiaoyang lại có điều muốn nói. Lúc này, họ đã đến trước cửa một quán trà. Huang Xiaoyang nói: “Chúng ta vào nghỉ ngơi một lát, có chuyện muốn nói với em.”

Lý Du Nam gật đầu.

Các quán trà gần Hồ Tây khác hoàn toàn so với các quán trà ở khu vực Ba Shu. Các quán trà ở đó chủ yếu phục vụ mục đích giải trí, luôn ồn ào với tiếng mahjong và tiếng cười nói; còn những quán trà này thì khá yên tĩnh. Hầu hết các đồ đạc trong quán đều được làm từ gỗ, thậm chí cả ghế cũng được làm từ tre và gỗ, không hề có sofa. Trong các phòng riêng, hầu hết là những người đang thương lượng công việc, nhưng mọi người đều không nói chuyện ồn ào. Ngồi ở đây uống trà, bạn sẽ cảm thấy vô cùng yên tĩnh, thậm chí còn có một chút cảm giác thanh bình, giống như cảnh tượng được mô tả trong “Bài tựa về căn nhà tồi tàn”.

Lý Du Nam không khỏi thầm nghĩ: Chẳng trách gì người dân khu vực Jianghuai lại giỏi kinh doanh; suốt ngày ở trong những quán trà như thế này, dù có giàu có đến mấy, họ vẫn luôn cảm thấy mình chẳng có gì cả, và chỉ mong muốn kiếm thật nhiều tiền.

Huang Xiaoyang nói: “Đúng lúc này, tôi có chuyện muốn nói với em.”

Lý Du Nam uống một ngụm trà và gật đầu.

“Em còn nhớ Yang Manman không?” Huang Xiaoyang hỏi.

Lý Du Nam có vẻ ngạc nhiên, cố gắng tìm lại ký ức về cái tên đó trong đầu mình. Một lát sau, anh cau mày và lắc đầu: “Cô ấy là ai vậy?”

Huang Xiaoyang có vẻ ngạc nhiên: “Hóa ra em đã quên cô ấy rồi à.” Anh lấy ra một vật gì đó từ túi xách của mình, đặt nó lên bàn và đẩy về phía Lý Du Nam. Đó là một tác phẩm điêu khắc bằng đá quý.

Lý Du Nam bất ngờ nhận ra điều đó.

Vì đã học được kỹ năng điêu khắc và biết rất nhiều thông tin về đá quý, anh lập tức nhận ra đây là một khối đá quý loại Lan Tian Yu.

Loại đá quý này, với kích thước và màu sắc như thế này, giá cũng chỉ khoảng một ngàn nhân dân tệ thôi. Nhưng điều khiến Lý Du Nam băn khoăn là, khối đá quý này được chạm khắc thành hình ảnh một người đang chơi bóng rổ.

Huang Xiaoyang nói một cách bình thản: “Đây là do Yang Manman tìm đến tôi và nhờ tôi gọi thợ trong gia đình để chạm khắc.”

Lý Du Nam bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Không lẽ thứ này là để tặng cho Wang Yue chứ?”

Wang Yue chính là người em nhỏ mà Huang Xiaoyang đã đề cập đến.

Huang Xiaoyang gật đầu.

Lý Du Nam ngẩn ngơ một lúc, rồi dần hiểu ra tổng thể câu chuyện: “Ý anh là, cô gái mà Wang Yue thích bây giờ đã có người yêu mới, và Yang Manman muốn tặng thứ này cho Wang Yue phải không?”

Huang Xiaoyang uống một ngụm trà, gật đầu và nhún vai: “Đúng vậy, đó là một mối quan hệ tình cảm phức tạp kiểu tam giác. Tôi tưởng anh còn nhớ Yang Manman đấy… Cô bé ấy trước đây thường xuyên đến xem các trận bóng rổ, người nhỏ nhắn và luôn đeo kính dày đặc… Bây giờ cô ấy không đeo kính nữa, trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều.”

Lý Du Nam cảm thấy hơi bối rối: “Tôi tưởng cô ấy theo đuổi anh đấy, ai ngờ lại là theo đuổi Wang Yue.”

Huang Xiaoyang nói: “Chỉ khi Yang Manman tìm đến tôi, tôi mới biết rằng lý do cô ấy đến Lin’an cũng là vì Wang Yue.”

Lý Du Nam nghe xong sau đó im lặng suy nghĩ. Anh nhìn chằm chằm vào khối đá quý được chạm khắc trên bàn, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười kỳ lạ: “Các bạn có thể cho tôi mượn thiết bị chạm khắc đá quý của gia đình không?”

Huang Xiaoyang hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh định làm gì vậy?”

Lý Du Nam cầm lấy khối đá quý, vuốt ve nó một chút: “Tôi cũng biết chút về việc chạm khắc đá; tôi muốn tiếp tục hoàn thiện nó thêm một chút nữa.”