Mặc dù đã là cuối tháng 10 rồi, thời tiết ở Thành Đô vẫn lạnh lẽo và ẩm ướt; Liu Li đã nhiều ngày không thấy mặt trời nữa. Bác sĩ từng bảo cô cần phải tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời hơn. Nhưng lúc này, tâm trạng của cô lại không u ám như những năm trước, mà ngược lại, có một tia sáng rực rỡ tỏa ra từ sâu trong lòng cô.

Đã khuya lắm rồi, nhưng Liu Li, người luôn quen với việc đảo lộn ngày đêm, vẫn chưa ngủ. Cô ngồi bên cửa sổ. Bên ngoài đang mưa phùn, tiếng mưa rơi rích rích khiến không khí trở nên ẩm ướt; hơi ẩm lặng lẽ len vào không gian xung quanh, nhưng cô không quan tâm đến điều đó. Trong đầu cô chỉ nghĩ về những nỗ lực mình đã thực hiện trong thời gian gần đây.

Cô đã hẹn với Lý Du Nam; anh ấy cũng biết rằng cô muốn trở về nhà, bởi vì anh ấy đã lâu lắm không được gặp mẹ mình… Anh ấy thật là một người tốt bụng và hiếu thảo; mối quan hệ giữa anh ấy và mẹ mình thật tuyệt vời; người như vậy chắc chắn rất dịu dàng.

Nhưng hôm nay đã khuya lắm rồi, Lý Du Nam chắc chắn không thể về nhà ngay được; anh ấy sẽ ở lại Thành Đô qua đêm. Vì vậy, họ đã hẹn nhau sẽ gặp nhau vào ngày mai.

Nghĩ đến việc ngày mai mình sẽ có thể cho Lý Du Nam xem những thành quả mình đã đạt được trong thời gian này, cô cảm thấy rất hào hứng.

Liu Li mặc một bộ đồ ngủ có lót len; cô ôm lấy bản thân mình và suy nghĩ lung tung một lúc, sau đó quyết định lên giường ngủ. Nhưng cô không thể ngủ được suốt nửa ngày. Nghĩ mãi, cô lại đứng dậy.

Cô không thích mang giày; anh trai cô đã lắp hệ thống sưởi đất trong nhà, mặc dù chỉ có khu vực phòng khách được trang bị, nhưng hơi ấm lan tỏa khiến nền nhà không còn lạnh nữa. Đi chân trần trên nền nhà, cô cảm thấy rất thoải mái, dù không hiểu tại sao. Nhưng khi vào bếp, cô vẫn mang dép.

Bây giờ, cô đi ra ngoài phòng khách; anh trai cô không ở nhà, anh ấy đang làm thêm giờ ở công ty và sẽ đi công tác vào sáng mai. Ban đầu, người giúp việc sẽ đến nấu ăn vào ngày mai, nhưng cô đã báo với bà ấy rằng không cần đến nữa.

Cô vào bếp, mở tủ lạnh và nhìn những nguyên liệu bên trong, trong khi đó, ngón tay cô vô thức liên tục chạm vào môi mình. Cô quyết định sẽ luyện tập thêm một lần nữa vào tối nay.

Lý Du Nam chắc chắn sẽ không ngờ rằng, trong thời gian anh ấy vắng mặt, cô đã tiến bộ rất nhiều.

Lưu Lệ đã nghiêm túc tìm hiểu và học hỏi nghệ thuật nấu ăn.

Trong thời gian đầu tiên sau khi Lý Du Nam rời đi, cô thực sự cảm thấy rất nhàm chán; mất đi điểm tựa quan trọng trong cuộc sống, cô cứ tưởng mình đã mất đi phương hướng và trọng tâm. Chỉ là lúc đó, cô mới nhận ra rằng mình thực ra chưa khá lên như mình tưởng... Chỉ là vì có Lý Du Nam bên cạnh, cô mới cảm thấy dường như mọi thứ tốt đẹp hơn.

Điều làm cho cuộc sống của cô trở nên tươi sáng không phải là ánh nắng mặt trời, mà chính là anh ấy.

Vẫn không thể ra ngoài, thậm chí có vài ngày tình trạng còn nặng hơn, cô chỉ nằm trên giường suốt cả ngày, không muốn tắm nữa. Nhưng cuối cùng, cô cũng dần vượt qua được, và thứ đã giúp cô vượt qua chính là... việc nấu ăn.

Cũng chính một cơn bốc đồng, cô bỗng nhiên nhớ đến những món ăn mà Lý Du Nam từng nấu cho mình.

Khi năm mới đến, cô sẽ tròn 20 tuổi. Trong suốt 20 năm cuộc đời, cô đã thử rất nhiều món ăn, nhưng điều khiến cô ấn tượng sâu sắc nhất vẫn là bữa ăn lớn mà Lý Du Nam đã lén lút chuẩn bị cho cô theo sự chỉ dẫn của anh trai mình.

Nghĩ về hương vị đó, cô bỗng nhiên nảy ra một ý định khiến chính mình cũng ngạc nhiên — cô cũng muốn thử tự mình nấu một bữa.

Thực ra, cô không dám nấu ăn. Bệnh tình của cô khiến cô e ngại đến những nơi rộng lớn, đông người, và cô cũng có một cảm giác phản cảm bẩm sinh đối với căn bếp.

Nhưng không hiểu sao, khi nghĩ đến cảnh Lý Du Nam tự tin nấu ăn trong đó, căn bếp dường như không còn đáng sợ nữa.

Trong thời gian tiếp theo, cô thực sự bắt đầu tích cực thử nấu ăn. Ban đầu, tất nhiên mọi thứ đều rất lộn xộn; vì chưa bao giờ vào bếp trước đây, cô phải học từ đầu tất cả mọi thứ. Ban đầu, cô thậm chí không biết cách sử dụng lò vi sóng hay lò nướng, cũng không biết phải cho bao nhiêu nước để nấu cơm.

Cô tìm các video hướng dẫn trên mạng và học từng bước một. Dù sao thì cô cũng không vội vàng; thời gian là thứ mà cô hoàn toàn dư dả.

Những sai lầm ban đầu không làm cô nản lòng, và dần dần, sự tiến bộ của mình khiến cô cũng ngạc nhiên.

Ban đầu, cô nghĩ rằng việc nấu ra những món ăn ngon và đẹp mắt chắc chắn là điều rất phức tạp, nhưng chỉ cần sử dụng đúng gia vị và làm theo hướng dẫn, những điều phức tạp đó cũng trở nên đơn giản hóa.

Tuy nhiên, việc nấu ăn của cô

Nhưng cũng không sao đâu, cô ấy sẽ học từng bước một thôi.

Cho đến bây giờ, số món ăn mà cô ấy biết nấu vẫn chưa nhiều lắm, nhưng tất cả đều có thể được dùng để đãi khách rồi.

Món ăn mà cô ấy làm giỏi nhất vẫn là thịt ba chỉ kho và sườn xào giấm đường, bởi vì chính cô ấy cũng rất thích hai món này.

Ngày mai khi tiếp khách, cô ấy dự định sẽ nấu thịt ba chỉ kho, sườn xào giấm đường, và thêm một món rau xào; mặc dù chỉ có ba món, nhưng cô ấy nhất định phải làm cho chúng trở nên hoàn hảo nhất có thể.

Lúc này, Lưu Lệ đang bận rộn trong bếp. Trong ngăn đông của tủ lạnh có đủ thịt ba chỉ tươi, cô ấy không cần phải rã đông mà lập tức lấy ra một miếng.

Cô ấy đã từng nấu món này rất nhiều lần rồi, nên lần này việc thực hiện các bước nấu ăn diễn ra rất thuận lợi.

Dù vẫn còn hơi chậm, nhưng cô ấy đã nắm rõ từng bước: nên cho bao nhiêu gia vị, điều chỉnh lửa như thế nào… Thậm chí khi cho các loại gia vị vào nồi, cô ấy đã có thể hình dung trước được hương vị của món ăn sẽ ra sao.

Với khả năng này của mình, cô ấy cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên, và sau đó lại cảm thấy tự hào một chút: Có lẽ mình thực sự có thiên phú để trở thành một đầu bếp giỏi.

Lý Du Nam là một trong số ít những người mà cô ấy có thể coi là bạn bè; lần này cũng là lần đầu tiên kể từ khi bị giam trong không gian nhỏ này, cô ấy tự mình quyết định tổ chức bữa tiệc để đãi khách.

Ngày mai thật sự là một ngày đặc biệt quan trọng đối với cô ấy!

Trong lúc suy nghĩ lung tung như vậy, công việc nấu ăn của cô ấy vẫn không hề dừng lại.

Bên ngoài đã khá muộn vào đêm, sự yên tĩnh khiến mọi âm thanh trong bếp trở nên rất rõ ràng.

Nước sốt trong nồi đã bắt đầu sánh lại, cô ấy khéo léo điều chỉnh lửa cho vừa phải, chỉ cần nhẹ nhàng mở nắp nồi một chút thôi, cô ấy đã ngửi thấy mùi thơm đầy hấp dẫn của món ăn.

Cô ấy lại cẩn thận đậy nắp nồi lại.

Món sườn xào giấm đường cũng là một món ăn thông thường trong gia đình.

Khi hoàn thành cả hai món ăn, đã là khoảng 1 hay 2 giờ sáng rồi.

Cô ấy cảm thấy mệt mỏi, nhưng lại rất hài lòng; cô ấy đã thử mỗi món một miếng.

Cô ấy chắc chắn rằng hai món này đều rất ngon, nhưng sau một chút do dự, cô ấy lại bắt đầu lo lắng: Anh ấy là một đầu bếp chuyên nghiệp mà…

Nhưng chỉ nghĩ đến đó thôi, cô ấy liền cười khẽ.

Chắc chắn anh ấy cũng không dám nói

Dù vẻ ngoài hoàn toàn không hề gợi lên điều gì tồi tệ, nhưng trái tim Lý Du Nam vẫn đập thình thịch hai cái.

Lần cuối cùng Lý Du Nam gặp cô ấy là khi họ còn ở trong phòng bệnh.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ừm, không có gì đâu… Bộ đồ này mặc vào trông bạn rất… vừa vặn đấy.”

“Đẹp không?”

“Không phải là vấn đề đẹp hay xấu đâu… Ồ, trông bạn rất chuyên nghiệp đấy.”

“Chuyên nghiệp à? Khi món ăn được dọn ra, bạn sẽ biết thôi.”

“Anh trai bạn đâu rồi?”

“Anh trai tôi không ở đây; anh ấy đi công tác rồi.”

“Oh.”

“Có chuyện gì vậy? Bạn nhớ anh ấy à?”

“Tôi chỉ muốn biết anh ấy không ở đây thôi…”

“Hahaha…”

“Bạn đợi một chút nhé; món rau củ sắp chuẩn bị xong rồi.”

Nói xong, JK Long liền đeo tạp dụng và tiếp tục bận rộn trong bếp.

Lý Du Nam ngồi trên ghế sofa, nhìn theo bóng lưng của JK Long, và bỗng cảm thấy hơi mơ hồ.

Phải nói thế nào đây? JK Long hôm nay khác so với những gì cô ấy từng tưởng tượng, cũng khác so với lần gặp họ ở bệnh viện… Trông anh ấy tươi sáng và tràn đầy năng lượng hơn nhiều.

Có lẽ trong thời gian cô ấy không ở bên, JK Long đã tự điều chỉnh bản thân một cách tốt đẹp.

Bỗng nhiên, trong lòng Lý Du Nam xuất hiện một cảm giác khó tả. Cô ấy nhận ra rằng, thực ra dù không có mình, JK Long vẫn có thể tự vượt qua mọi khó khăn.

Mặc dù trước đây cô ấy cũng không coi mình quan trọng đến thế; ngay cả khi ở bệnh viện, JK Long cũng không hề cảm thấy sợ hãi hay khó chịu vì cô ấy… Nhưng khi thấy tình trạng hiện tại của JK Long – anh ấy vẫn có thể tự mình vượt qua mọi thứ – ngoài niềm vui, cô ấy còn cảm thấy nhiều cảm xúc khác nữa đang trỗi dậy trong lòng mình.

Cô ấy lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ hỗn độn đó ra khỏi đầu, và bắt đầu suy nghĩ về việc JK Long đang nấu ăn.

Về khả năng nấu ăn, Lý Du Nam chắc chắn là người có quyền lời để nói. Mặc dù việc coi thường người khác khi họ nấu ăn có vẻ không đúng đắn lắm, nhưng thành thật mà nói, Lý Du Nam cũng không hề kỳ vọng gì nhiều vào khả năng nấu ăn của JK Long.

Tuy nhiên, khi đến lúc cần khen ngợi, cô ấy đã nghĩ ra vài câu phù hợp để khen ngợi JK Long vì đã dám bắt đầu thử sức trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, khi JK Long bưng ra ba món ăn đơn giản, Lý Du Nam đã sững sờ lại.

JK Long cẩn thận ngước đầu lên, quan sát biểu cảm của Lý Du Nam và thấy ánh mắt ngạc nhiên trong đó, lòng anh tràn ngập niềm vui nhỏ bé – “Đúng là làm em giật mình rồi”, nhưng anh vẫn kìm nén cảm xúc ấy lại và nói: “Món này chỉ bình thường thôi, em cứ ăn tạm đi nhé.”

Lý Du Nam chớp mắt một cái, không nói gì, rồi bắt đầu dùng đũa.

Nếu như trước đó anh vẫn còn phần nào hoài nghi khi cảm thấy ngạc nhiên, thì khi nếm thử miếng thịt kho đầu tiên, Lý Du Nam đã hoàn toàn bị chinh phục.

Với kỹ năng nấu ăn của mình, Lý Du Nam hiếm khi cảm nhận được cảm giác này khi thưởng thức món ăn do người khác làm – Thật sự rất ngon!

Không phải loại ngon đến mức khiến người ta phải kinh ngạc, mà là có một hương vị đặc biệt, tựa như bạn có thể cảm nhận được sự tâm huyết được đặt vào món thịt kho này… Đó thực sự là một cảm giác kỳ diệu.

JK Long hỏi: “Ngon không?”

Lý Du Nam không nói gì, chỉ múc thêm hai miếng thịt kho vào bát mình.

Là một đầu bếp, anh rất hiểu rõ rằng câu trả lời nào mới là lời khen ngợi tốt nhất dành cho một đầu bếp.

Nhìn thấy cảnh này, JK Long cuối cùng cũng mỉm cười.

……

“Em đã hồi phục rất tốt rồi đấy.”

“Thật sao?”

“Ừm, cũng… cũng được thôi.”

“Anh nói thật đấy. Nhìn xem, bây giờ em đã có thể tự nấu ăn được, thậm chí còn mời anh đến nhà, tiến bộ lớn lắm đấy. Có vẻ như em thực sự đang dần khỏe lại rồi.”

“Ừm… thực ra cũng tạm ổn thôi.”

“Việc đột nhiên mời anh ăn uống, cũng vì lý do này à?”

“Hả? Gì cơ?”

“Ý anh là, để ăn mừng việc sức khỏe của em đã tốt lên phải không?”

Liu Li ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu, cúi đầu xuống và cười nhẹ: “Không phải vì lý do đó đâu… Chỉ là… chỉ là…” Cô lại ngập ngừng một lát, sau đó ngẩng đầu lên, kiềm chế nụ cười và nói: “Không có gì đâu, dù sao cũng chỉ là việc mời nhau ăn uống giữa bạn bè mà thôi… Chúng ta không phải là bạn bè sao? Lâu lắm rồi chưa gặp nhau…”

“Cũng đúng đấy.”

“À, khi em trở về từ vùng hoang dã, em thực sự là người đầu tiên gọi điện cho anh đấy nhé?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Hehe, mình quan trọng đến thế trong lòng em à?”

“Chúng ta là đối tác chiến lược toàn thời gian mà, còn có thể là gì nữa chứ? Lẽ nào mình lại thích em chứ? Em còn nhỏ lắm mà…”

“Hừ.”

…

“Em sẽ trở về lúc nào vậy?”

“Chiều nay là phải đi rồi.”

“Ừm, hãy về sớm đi nhé. Dì ấy vẫn đang ở nhà chờ em đấy, em cũng rất nhớ dì đấy phải không?”

“Ừm.”

Lưu Lệ tiễn Lý Du Nam ra đến cửa.

Lý Du Nam vẫy tay chào Lưu Lệ.

Khi bóng dáng của Lý Du Nam khuất sau hành lang, Lưu Lệ trở về phòng mình, nhìn xuống từ cửa sổ, bóng dáng anh ấy hiện ra trong tầm mắt; ánh nắng mặt trời chiếu lên mái tóc anh, tạo nên ánh sáng vàng nhạt rực rỡ.

Lưu Lệ tựa tay vào cằm, đôi mắt đầy nụ cười, nhưng rồi cô cúi đầu xuống thật sâu: “Mình chỉ… nhớ anh thôi.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như tiếng thì thầm; sau khi nói xong, cô ngẩng đầu lên, và ánh nắng mặt trời chiếu rọi đúng lúc đó.