Sáu ngày đã trôi qua kể từ lần kiểm tra sức khỏe thứ hai.

Trong suốt thời gian đó, Lý Du Nam tất nhiên không hề rảnh rỗi.

Đầu tiên là công việc liên quan đến chế độ ăn uống – sau khi hoàn thành việc xây dựng nơi ẩn náu, anh ta có nhiều thời gian hơn để đi thu thập thực phẩm.

Ngoài việc hàng ngày câu một con cá như một thói quen không thể thay đổi, anh ta còn dành thời gian đã dùng để xây dựng nơi ẩn náu vào việc tìm kiếm thức ăn trong rừng.

Nhờ những cuộc tìm kiếm quy mô lớn trước đó, anh ta đã thu thập hết những loại thực phẩm dễ tìm trong khu vực lân cận. May mắn thay, giờ đây đã vào tháng 7, và nhiều loại quả mọng mới bắt đầu chín.

Ngoài việc thu thập các loại quả mọng đen như trước đây, Lý Du Nam còn tìm được rất nhiều quả mọng xanh và quả mọng đen.

Lượng quả mọng này rất nhiều; anh ta thu thập được đầy một giỏ lớn.

Tuy nhiên, so với các loại rễ củ có thể ăn được, quả mọng không thể bảo quản được lâu.

Lý Du Nam nhớ lại có một chương trình truyền hình, một thí sinh đã cất giữ quả mọng bên trong thân một cây, nhưng khi anh ta quay lại lấy chúng, tất cả quả mọng đều đã thối rữa.

Đối với Lý Du Nam mà nói, vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết. Khi anh ta hoàn thành việc làm đồ gốm, anh ta có thể chế biến quả mọng thành sốt mọng, hoặc trực tiếp chiết xuất lượng đường có trong chúng.

Đường đã được tinh chế như vậy thì có thể bảo quản được trong thời gian dài.

Nói đến việc chiết xuất đường, Lý Du Nam đã chiết xuất hết lượng tinh bột có trong tất cả các loại rễ củ mà anh ta thu thập được.

Quá trình này khá đơn giản; nguyên lý tương tự như khi bạn cắt khoai tây thành sợi rồi ngâm chúng trong chậu nước. Chẳng bao lâu sau, phía dưới chậu sẽ hình thành một lớp bột màu trắng.

Khi lọc nước đi, phần bột đó vẫn sẽ dính lại ở đáy chậu – đó chính là tinh bột có trong khoai tây.

Lượng tinh bột trong các loại rễ củ này không ít hơn khoai tây, vì vậy người ta có thể áp dụng cùng nguyên lý này để sản xuất tinh bột.

Tuy nhiên, để đảm bảo rằng nhiều tinh bột hơn được chiết xuất ra, bước này cần được thực hiện một cách kỹ lưỡng hơn.

Lý Du Nam đã làm một cái cối bằng gỗ, dùng nó để nghiền nát tất cả các loại rễ củ đó, sau đó mới ngâm chúng. Nhờ vậy, anh ta có thể chiết xuất được hơn 85% lượng tinh bột có trong rễ củ.

Lượng rễ củ mà Lý Du Nam thu thập được rất lớn, đủ để đầy ba giỏ lớn, ước tính khoảng hai ba mươi kg.

Hai ba mươi kg tinh bột này đã cung cấp cho anh ta khoảng 5 đến 6 kg tinh bột nguyên chất. Tất nhiên, so với tinh bột công nghiệp được bán trên thị trường trong xã hội hiện đại, loại tinh bột này vừa kém hơn về độ tinh khiết vừa không ngon bằng về hương vị, nhưng đối với anh ta thì đây đã là một món ngon quý giá rồi. Loại tinh bột này khác với bột mì; việc sử dụng nó trực tiếp để ăn uống thì không hợp lý lắm. Đối với Lý Du Nam, tinh bột nguyên chất này có hai tác dụng chính. Một là giúp cải thiện hương vị của thức ăn; ai cũng biết rằng một đầu bếp giỏi có thể tận dụng đặc tính của tinh bột để mang lại những hương vị đa dạng cho thức ăn, đặc biệt là các món thịt. Nhờ có tinh bột và dầu mỡ, Lý Du Nam đã có thể chế biến ra những món ăn không hề kém cạnh so với những gì có sẵn trong xã hội hiện đại. Tác dụng thứ hai của tinh bột là cung cấp carbohydrate cần thiết hàng ngày. Carbohydrate rất quan trọng đối với việc sinh tồn trong hoang dã. Nhiều người nghĩ rằng chỉ cần có thịt là có thể sống sót, nhưng đó thực sự là một quan niệm sai lầm. Nếu con người hoàn toàn không tiêu thụ carbohydrate, điều đầu tiên xảy ra sẽ là khó tập trung, cảm thấy mệt mỏi, và tình trạng tâm trạng tiêu cực sẽ gia tăng. Trước đây, có một người tham gia cuộc thi sinh tồn trong hoang dã đã săn được một con vật lớn, nhưng do liên tục tiêu thụ protein, ít ăn chất béo và hoàn toàn không bổ sung carbohydrate, tâm trạng của anh ta đã suy sụp, và cuối cùng anh ta đã bị đánh bại bởi một đối thủ chỉ sống nhờ rễ cây sau khi đói lâu ngày – thật là đáng tiếc. Lý Du Nam đã tính toán sơ bộ và nhận ra rằng, với cân nặng hiện tại của mình, anh ta cần phải tiêu thụ ít nhất 120 gram carbohydrate mỗi ngày để duy trì cân nặng và tâm trạng ổn định. Nếu chỉ sử dụng tinh bột làm nguồn cung cấp carbohydrate, khoảng 5 đến 6 kg tinh bột này có thể giúp anh ta sống được hơn 50 ngày. Tuy nhiên, 120 gram tinh bột này chỉ là mức tối thiểu, vì vậy lượng carbohydrate này vẫn còn hơi không đủ. May mắn thay, hiện tại vẫn còn một số loại quả mọng có thể bổ sung carbohydrate, nên tổng thể thì lượng carbohydrate mà anh ta hiện có đủ để sử dụng trong khoảng hai tháng. Dù sao thì cũng không sao cả; thời gian phía trước vẫn còn dài, Lý Du Nam vẫn có đủ thời gian để đi tìm kiếm thêm carbohydrate ở những khu vực khác. Ngoài thức ăn, nơi ẩn náu của Lý Du Nam cũng đã gần như hoàn thành hình thức cuối cùng trong vài ngày qua.

Trước hết là bức tường đất nện; về cơ bản, nó đã hoàn toàn khô ráo rồi.

Nhờ vào cấu trúc cột gỗ mà anh ta đã sử dụng trước đó, bức tường đất nện này cực kỳ vững chắc. Bức tường dày đặc khiến người ta cảm thấy an toàn như đang trong một pháo đài; chỉ cần ở bên trong đó, dù có con gấu đen bên ngoài đi nữa, cũng không thể xâm nhập được.

Ngoài ra, bức tường dày đặc này còn giống như một công trình có khả năng “thở”.

Lúc này là mùa hè bên hồ Chilko ở Canada; do vĩ độ cao, dù là mùa hè nhưng nhiệt độ không quá cao. Vào ban ngày, lúc nắng gắt nhất, nhiệt độ cũng chỉ khoảng 25–26 độ C, khá mát mẻ.

Tuy nhiên, vào ban đêm, nhiệt độ lại giảm xuống còn khoảng 5–6 độ C.

Nhưng nhờ có bức tường dày đặc này, ngay cả khi lò sưởi không đốt lửa lớn, chỉ cần duy trì vài than hồng, cả ngôi nhà vẫn sẽ ấm áp.

Sau khi ngôi nhà được xây dựng xong, đã có hai cơn mưa xảy ra. Khi trời mưa, Lý Du Nam đã cẩn thận quan sát hiệu quả chống thấm của mái nhà.

Cấu trúc xà nhà tự nhiên tạo thành một tầng lầu nhỏ; mặc dù tầng lầu này chỉ cao khoảng hơn 30 cm, nhưng anh ta vẫn leo thang để nhìn vào bên trong, đảm bảo rằng khi trời mưa, lớp bạt chống thấm và vỏ cây bạch dương sẽ bảo vệ ngôi nhà một cách triệt để, không hề có giọt mưa nào thấm vào được. Sau đó, anh ta mới yên tâm.

Trước đây, anh ta từng nghĩ rằng nếu có khả năng thấm nước, thì sẽ tiếp tục lợp thêm ngói lên trên, nhưng dường như bây giờ việc đó không cần thiết nữa.

Hôm nay, anh ta sẽ thực hiện một công việc vô cùng quan trọng, đó là nung gốm. Những chiếc gốm mà anh ta đã làm cách đây khoảng một tuần đã hoàn toàn khô ráo; dấu hiệu cho thấy chúng đã giống nhiệt độ phòng, không còn cảm giác lạnh nữa.

Việc nung gốm ngoài trời không hề dễ dàng chút nào. Khi thực hiện công việc này, Lý Du Nam đã bật camera và nói: “Này mọi người, bây giờ tôi sẽ thực hiện một công việc vô cùng quan trọng – có thể nói đây là một bước đột phá trong cách các bạn nhìn nhận chương trình ‘Sinh sống một mình trong hoang dã’, đó chính là việc nung gốm thực thụ.”

“Thực ra, tôi tin rằng mọi người cũng đã xem qua một số video về việc nung gốm đất ngoài trời… Những chiếc bình đất nện thô sơ đó so với những sản phẩm gốm mà người Trung Quốc từng xuất khẩu sang Toàn Thế Giới và thậm chí được đặt tên là ‘China’, thì còn kém xa lắm.”

“Chúng ta đã hoàn thành một số bước quan trọng trước đây; bước tiếp theo sẽ là hai bước vô c

Trước hết, chúng ta cần đào một cái lò đất để nung gốm; công việc này tôi đã hoàn thành rồi.”

Nói xong, Lý Du Nam hướng ống kính về phía chiếc lò đất đã được đào sẵn. Ngoài ra, than củi và cành cây cũng đã được chuẩn bị sẵn để dùng cho quá trình nung gốm.

Lý Du Nam tiếp tục nói: “Bước tiếp theo này sẽ quyết định liệu những thứ chúng ta nung ra sẽ là gốm hay sứ.”

Nói đến đây, Lý Du Nam nhắm mắt lại một chút, có vẻ như đang chuẩn bị tâm lý cho bước quan trọng tiếp theo… Dù thực ra bước này không hề cần thiết, nhưng anh ta chỉ muốn tạo ra vẻ huyền bí, giả vờ mình rất coi trọng các nghi thức trong quá trình sản xuất.

Mở mắt ra, anh ta giả vờ như có ánh sáng lấp lánh trong mắt:

“Xin hãy đừng chớp mắt, ngay bây giờ tôi sẽ cho các bạn thấy một kỹ thuật cổ xưa được truyền down từ Trung Quốc – đó là quy trình nung sứ.”

“Sự khác biệt lớn nhất giữa sứ và gốm chính là lớp men.”

“Bản chất của men là thủy tinh; nó sẽ tạo ra một lớp màng mịn trên bề mặt sản phẩm sứ.”

“Vì vậy, chúng ta cần ba loại nguyên liệu sau: Đầu tiên là chất hỗ trợ tan chảy; ai đã học hóa học đều biết rằng chất này có tác dụng làm giảm điểm nóng chảy – chúng ta cần làm giảm điểm nóng chảy của silic dioxide.”

“Những nguyên liệu này rất dễ tìm trong tự nhiên: tro thực vật, bột vỏ ốc sên (chứa nhiều canxi oxit), cũng như tro xương động vật… trong đó chứa canxi photphat.”

“Tiếp theo là các loại vật liệu như thạch anh, sỏi nhỏ, hạt đá granit; những thứ này chính là thành phần cơ bản tạo nên mạng lưới thủy tinh, tức là silic dioxide.”

“Cuối cùng, chúng ta cũng cần một ít đất sét tinh khiết; đất sét có vai trò như chất ổn định.”

Sau đó, Lý Du Nam bắt đầu pha chế hỗn hợp men. Sau khi trộn đều tro thực vật, bột thạch anh và tro xương, anh ta bất ngờ nói với vẻ hào hứng: “Cuối cùng, chúng ta còn cần một nguyên liệu nữa – nguyên liệu này sẽ mang ‘linh hồn’ cho những chiếc gốm của chúng ta.”

Nói xong, anh ta lấy ra một đoạn dây đồng – đoạn dây này được lấy từ cuộn dây đồng mà ban tổ chức chương trình đã tặng khi anh ta chọn trang thiết bị.

Chỉ cần một ít dây đồng thôi, Lý Du Nam chỉ lấy khoảng vài centimet, sau đó nghiền nát nó thành bột đồng. Dây đồng này có tác dụng tạo màu sắc; sau khi bị oxy hóa, nó sẽ chuyển sang màu xanh lá, giúp sản phẩm có màu sắc đẹp.

Lý Du Nam Hoàn toàn dựa vào cảm nhận mà hệ thống cung cấp để pha trộn các loại men sao cho đúng tỷ lệ. Sau khi hoàn thành bước này, anh ta bắt đầu quá trình nung thực sự.

Anh ta trộn đều các loại bột khô theo tỷ lệ đã định, sau đó từ từ thêm nước để tạo thành hỗn hợp có độ sánh giống sữa đặc, rồi phết một lớp dày lên các khối gốm đã được làm khô hoàn toàn.

Khi phết men, Lý Du Nam cũng giải thích thêm: “Chiếc bút này được làm từ lông của chú cừu nhỏ đáng yêu của tôi… Vì vậy, khi lô gốm này được nung xong, nó cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình sản xuất này, haha.”

Tiếp theo, Lý Du Nam đưa từng khối gốm đã được phết men vào lò đất.

Anh ta hít một hơi thật sâu; đến bước này, ngay cả bản thân Lý Du Nam cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Lúc này, anh ta không còn thời gian để nói chuyện với máy quay nữa, mà tập trung hoàn toàn vào bên trong lò.

Ngoài trời không có nhiệt kế chính xác, vì vậy anh ta chỉ có thể dựa vào màu sắc của ngọn lửa, khói, và cảm nhận nhiệt lượng phát ra từ lò để đánh giá nhiệt độ.

Rất nhanh sau đó, Lý Du Nam hoàn toàn đắm chìm trong công việc này; anh ta điều chỉnh lượng củi sao cho ngọn lửa bao phủ hoàn toàn các vật dụng bên trong lò, khiến không gian bên trong trở nên đỏ rực.

Chỉ khi chắc chắn nhiệt độ bên trong đã ổn định, Lý Du Nam mới thở phào nhẹ nhõm và giải thích với máy quay: “Giai đoạn nung thực sự được gọi là quá trình sinter hóa ở nhiệt độ cao, khoảng 4 tiếng đồng hồ là đủ.”

“May mắn thay, bây giờ vẫn còn sớm, và theo dự báo thời tiết hiện tại thì không có mưa, điều này rất thuận lợi cho việc hoàn thành giai đoạn quan trọng này.”

Quá trình tiếp theo có phần nhàm chán, vì vậy Lý Du Nam chỉ giới thiệu qua loa cho máy quay rồi tắt video lại.

Sau đó, anh ta cần phải kiên nhẫn chờ đợi và liên tục thêm củi vào lò theo tình hình bên trong.

Toàn bộ quá trình nung kéo dài khoảng bốn đến năm giờ.

Lý Du Nam ngừng thêm củi, và nhiệt độ bên trong lò bắt đầu giảm xuống một cách tự nhiên.

Cho đến lúc này, anh ta chưa gặp phải bất kỳ sai sót nào trong quá trình thực hiện.

Thở phào nhẹ nhõm, anh ta đóng kín lò lại và bật máy quay lên một lần nữa.

Lau nhẹ mồ hôi trên trán, Lý Du Nam nói: “Các bạn ạ, tôi nghĩ chúng ta đã thành công rồi. Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa thể lấy những thứ bên trong lò ra được; chúng ta cần phải đóng kín lò và để nó nguội dần trong đêm yên tĩnh.”

“Rồi ngày mai chúng ta hãy cùng nhau mang theo tâm trạng mong đợi để thu hoạch thôi.”

Hôm nay mặc dù không có quá nhiều công việc vật lý, nhưng lại tiêu hao rất nhiều sức lực.

Vào buổi chiều, Lý Du Nam phủ bột mì lên cá hồi và tự làm món cá hồi chiên giòn với bơ, ăn no say sau đó lại vắt sữa dê cho con rồng lửa nhỏ để làm bơ, rồi đi nghỉ sớm.

Ngày hôm sau, Lý Du Nam ngủ đến khi mặt trời mọc mới thức dậy. Anh duỗi người và lập tức cảm thấy tỉnh táo hẳn lên.

Anh mở máy quay và nói với ống kính: “Các bạn ơi, khoảnh khắc đáng mong đợi đã đến rồi, hãy cùng xem xem những chiếc gốm vừa qua liệu có thành công hay không nhé?”

Lý Du Nam bước ra ngoài nhà và đến trước lò đất, gõ vào nắp lò đã được đóng kín.

Ngay lập tức, anh không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Dường như có ánh sáng le lói bên trong lò.

Lý Du Nam từ từ lấy ra một cái bát; màu sắc của chiếc bát là màu vàng nhạt pha lẫn màu xanh lá.

Gió nhẹ thổi qua, tiếng chim hót vang lên trong rừng.

Lý Du Nam đặt chiếc bát xuống đất, sau đó cầm máy quay quay lại để hiển thị chi tiết của nó.

Lúc này, tâm trạng của anh đã dần bình tĩnh trở lại, và anh nói một cách nghiêm túc: “Các bạn ơi, màu sắc này thế nào? Tôi nghĩ nên đặt tên cho nó là… ‘Màu xanh của hoang dã’!”