Lý Du Nam Ngồi vào xe, anh thở dài nhẹ. Lưu Ngọc thật sự không phải là người chu đáo lắm; mình đã tự tay nấu cả bàn đồ ăn cho họ, nhưng lại chẳng nhận được lời mời nào để ở lại ăn uống cùng. Sau khi nấu xong, Lưu Ngọc liền vội vàng đuổi mình đi.

Dù trước đó đã thỏa thuận với Lưu Ngọc rằng đây chính là kế hoạch của họ.

Ý định của Lưu Ngọc là để Lý Du Nam lén lút nấu ăn cho em gái mình vài bữa, sau đó đột nhiên tiết lộ rằng chính Lý Du Nam là người đã nấu những món đó. Như vậy, có khả năng cao sẽ gieo vào tiềm thức của em gái anh ta ý niệm rằng “những thứ bên ngoài thực ra không nguy hiểm.”

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, sau này họ sẽ có thể gặp mặt em gái mình một cách chính thức.

Lần đầu tiên đến nhà Lưu Ngọc, điều khiến Lý Du Nam ngạc nhiên là, mặc dù Lưu Ngọc giờ đây cũng là người giàu có – với một công ty mang lại thu nhập hàng năm lên tới con số 8 chữ số – nhưng gia đình họ vẫn sống trong một khu chung cư cũ.

Diện tích căn nhà của họ khá lớn, hơn 150 mét vuông, là căn nhà mà cha mẹ Lưu Ngọc để lại trước khi qua đời. Theo lời Lưu Ngọc, vì em gái anh ta không muốn chuyển đi nơi khác, nên họ vẫn tiếp tục sống ở đó.

Khi bước vào nhà, Lý Du Nam thấy nội thất trong nhà có vẻ cổ điển, có lẽ vẫn giữ nguyên từ thời cha mẹ anh ta còn sống.

Em gái Lưu Ngọc, Lưu Lý, sống trong căn phòng đối diện với bếp; suốt quá trình Lý Du Nam đến nhà, cô ấy chưa bao giờ xuất hiện.

Nhớ lại lúc đó, Lý Du Nam cảm thấy thật buồn lòng. Anh cũng nghĩ rằng thế giới này thật kỳ lạ, có đủ mọi loại bệnh tật lạ lùng.

Lưu Lý, nếu không kể đến quá khứ của cô ấy, thì dù nhìn từ góc độ nào cũng là một cô gái rất xuất sắc; nếu không có cái “lọc” của người anh trai, cô ấy còn là một cô gái xinh đẹp nữa… Thế mà giờ đây, cô ấy lại bị mắc kẹt trong không gian nhỏ bé ấy.

Bây giờ, Lưu Lý vẫn còn rất trẻ, mới chỉ 20 tuổi mà thôi. Nếu suốt phần đời còn lại cô ấy không thể bước ra khỏi căn nhà đó, thật là đáng thương biết bao.

Trong lúc nấu ăn, Lý Du Nam cũng nghe được cuộc trò chuyện giữa Lưu Lý và anh trai cô ấy; đặc biệt là giọng nói kiêu ngạo, như thể cô ấy là một thiếu nữ quý tộc, nhưng điều đó chẳng hề khiến ai cảm thấy phiền lòng chút nào.

Lý Du Nam rõ ràng chỉ nghe thấy một sự kiên cường ẩn giấu trong giọng nói đó; giống như cô ấy đang nói với anh trai mình: “Anh xem này, em không yếu đuối đến thế đâu, anh đừng lo lắng.”

Tuy nhiên, có chút tiếc là dù trước đó Lưu Ngọc đã hỏi anh ta có muốn gặp em gái mình không, nhưng lần này sau khi ghé nhà họ một vòng, anh ta vẫn chưa được gặp người con gái đó; tuy nhiên, giọng nói của cô ấy thì rất hay.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Du Nam và Lưu Ngọc tuân theo kế hoạch đã định, hàng ngày đều đến nấu ăn cho Lưu Lệ.

Lý Du Nam rất muốn thể hiện tài nấu ăn của mình, nên mỗi lần đến đều mang theo những nguyên liệu được anh ta chọn lựa kỹ lưỡng – đủ loại thực phẩm khác nhau.

Những món ăn mà anh ta chuẩn bị không hẳn là quá đặc biệt, nhưng đều là những món ít người biết đến trong các bữa ăn gia đình thông thường; một số thậm chí chỉ có thể tìm thấy ở những nhà hàng cao cấp.

Điều kiện bếp ăn nhà Lưu Ngọc khá hạn chế, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến Lý Du Nam.

Trong suốt quá trình này, Lưu Ngọc có phần cảm thấy bối rối. Một ngày nọ, anh ta không nhịn được mà nói: “Thực ra, bạn không cần phải nấu những món phức tạp như vậy đâu; chỉ cần nấu những món bình thường thôi cũng được mà.”

Lý Du Nam biết rằng Lưu Ngọc đang cố gắng tìm cách giải thích cho em gái mình; dù sao thì bà dì trước đây của họ cũng không biết nấu những món này đâu, nhất là món Sò điệp hầm thịt heo mà anh ta đang làm – việc kiểm soát lửa rất khó, và đây cũng là tiêu chuẩn để đánh giá tay nghề nấu ăn ở nhiều nhà hàng hải sản.

Nhưng Lý Du Nam lại muốn “thử thách” Lưu Ngọc một chút, nên anh ta nói một cách nghiêm túc: “Làm sao được chứ? Bạn nghĩ tôi là kiểu người chỉ biết nấu những món bình thường à?”

Anh ta lắc đầu và nói một cách tự tin: “Chỉ cần tôi bắt tay vào nấu, thì ngay lập tức món ăn đó sẽ trở thành một màn trình diễn tại buổi yến tiệc quốc gia đấy.”

Lưu Ngọc bị câu nói khoác lác của Lý Du Nam làm cho bật cười lớn. Sau đó, anh ta cười lạnh lùng.

Sau khi nấu xong, Lý Du Nam vẫn chưa gặp được Lưu Lệ.

Nói rằng không tò mò thì là không thể.

Ban đầu, anh ta cũng chưa quá tò mò, nhưng mỗi lần chỉ cách Lưu Lệ vài bức tường, lòng tò mò của anh ta lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Tuy nhiên, Lý Du Nam tự nhiên cũng không thể nào đột nhiên đến gõ cửa phòng Lưu Lệ một cách bất ngờ để làm cô ấy giật mình đâu.

Dù sao thì Liu Li vẫn là một bệnh nhân; nếu thực sự làm cô ấy hoảng sợ và gây ra những hậu quả ngoài ý muốn, thì sẽ rất phiền phức đấy.

Việc Lý Du Nam ngang nhiên thể hiện tài nấu ăn của mình tại nhà Liu Yu trong những ngày qua đã khiến anh phải thay đổi hoàn toàn quan điểm về người này. Đôi lúc anh cũng tự hỏi không biết Lý Du Nam đã luyện tập được kỹ năng nấu ăn xuất sắc như vậy như thế nào. Dù tò mò, anh cũng không thể hỏi trực tiếp Lý Du Nam. Chỉ là những món ăn ngon đến mức khó tin này đã khiến Liu Yu gặp phải một số khó khăn… Vấn đề chính vẫn là không biết phải giải thích thế nào cho Liu Li. Chiến lược của anh là nếu Liu Li không hỏi gì thì sẽ không đề cập đến chuyện này; còn nếu cô ấy hỏi, anh sẽ trả lời một cách mơ hồ. Anh cũng biết rằng Lý Du Nam đang cố tình làm khó mình.

Và rồi, một ngày nọ, như dự đoán, Liu Li bắt đầu nghi ngờ. Bởi vì bữa ăn hôm đó là món cá hồi sốt kem nho. Món này thậm chí hiếm khi xuất hiện ở các nhà hàng Tây phương cao cấp ở trong nước; nó lại được đặt ngay trên bàn ăn. Liu Li không chỉ chưa từng thử món này, mà ngay cả tên của nó cô ấy cũng chưa từng nghe bao giờ. Cô nghiêng đầu và cuối cùng nói với Liu Yu: “Anh trai, món này… không phải bác ái nấu đâu.”

Liu Yu nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc và có vẻ phản đối trên khuôn mặt em gái mình, và anh mới nhận ra rằng cô ấy lại bắt đầu cảm thấy khó chịu với việc ăn uống này. Trong lòng anh lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh, anh ngồi xuống và nói: “Em nói đúng, thật sự không phải bác ái nấu đâu. Em đã ăn liên tục nhiều ngày rồi; chắc không phải hôm nay mới phát hiện ra điều này đâu.”

Liu Li do dự một chút, sau đó gật đầu nhẹ. Cô lại do dự thêm một lần nữa, rồi từ từ ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào những món ăn đó, cầm đũa nĩa lên rồi lại đặt xuống, và thăm dò hỏi: “Đây là Lý Du Nam nấu à?”

Liu Yu gật đầu, sau đó lén lút quan sát em gái mình. Lúc này, anh vẫn rất lo lắng. Liu Li không nói gì, chỉ im lặng ngồi đó, ánh mắt vẫn dán chặt vào những món ăn đó. Sau một lúc, cô bỗng nhiên cười lên; nụ cười rạng rỡ đến mức khiến Liu Yu cũng ngẩn ngơ. Sau đó, cô cầm dao nĩa cắt một miếng lớn thịt cá hồi vào đĩa của mình và bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành; thậm chí khuôn mặt cô còn bị nước sốt bám vào nữa.

Liu Ngọc ngây người nhìn em gái mình; cách ăn uống của em ấy, thành thật mà nói, không hề đẹp đẽ chút nào… hoàn toàn không hợp với hình ảnh của một người thanh lịch chút nào cả.

Nhưng trông em ấy lại rất thèm ăn; anh chưa bao giờ thấy em gái mình ăn uống như vậy trước đây.

Phản ứng đầu tiên của anh là em ấy đang giả vờ để anh yên tâm, nhưng rất nhanh sau đó anh nhận ra rằng có vẻ như không phải vậy; em ấy thực sự đang ăn rất vui vẻ. Thậm chí sau khi ăn hết thịt trong bát, em ấy còn liếm luôn nước sốt còn sót lại.

Liu Lý đặt bát xuống và liếm mép miệng, nói: “Trước đây, mỗi khi xem những video mà Lý Du Nam làm, tôi luôn tự hỏi liệu những món đó khi ăn vào miệng sẽ có hương vị như thế nào… Liệu chúng chỉ trông ngon mà thực ra hương vị lại bình thường không? Ngày đó tôi muốn ra ngoài, nhưng anh không cho phép… Chính là ngày đó anh ấy nấu cơm phải không?”

Liu Ngọc gật đầu.

Liu Lý tiếp tục: “Hôm đó, tôi đã cảm nhận được phần nào rồi. Cơm do dì nấu không phải là không ngon, nhưng so với những món mà Lý Du Nam làm thì thực sự kém xa lắm. Lúc đó tôi đoán… có lẽ là người khác nấu. Tôi nghĩ có thể là anh đã gọi đồ ăn nhanh từ khách sạn, nhưng khi ăn, tôi lại cảm thấy có một cái gì đó quen thuộc… cứ như thể mình đã từng ăn hương vị này trong mơ vậy.”

Liu Ngọc chớp mắt.

Liu Lý tiếp tục nói: “Lúc đó, trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ đáng sợ… Không lẽ món này là Lý Du Nam làm sao? Khi nghĩ đến điều đó, tôi lại cảm thấy không còn ghét bỏ nó nữa.”

Liu Ngọc ngẩn người một lát, biểu cảm trở nên phức tạp hơn.

Rồi, đột nhiên, nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt Liu Lý.

Liu Ngọc bất ngờ và ngạc nhiên.

Liu Lý vừa lau nước mắt vừa cười nói: “Anh à, tôi thấy nó thực sự rất ngon đấy. Và… nó không hề khiến tôi cảm thấy sợ hãi hay khó chịu chút nào cả…” Nói xong, cô lại gắp một món khác lên.

Cô ăn uống rất chăm chỉ.

Dần dần, Liu Ngọc tỉnh táo trở lại, và một nụ cười cũng bắt đầu nở trên môi anh. Anh lấy tờ giấy vệ sinh bên cạnh đưa cho em gái: “Lau đi nhé, nước mũi sắp chảy ra rồi đấy.”

“Anh… ghê.”

Liu Ngọc thở dài nhẹ nhõm, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, và nụ cười trên môi anh càng lúc càng rõ ràng hơn.

Ánh sáng, từ bên ngoài cửa sổ chiếu vào.

……

Việc quan trọng tiếp theo mà Li Youran cần làm chính là tham gia cuộc thi câu cá.

Trước đó, anh ấy không hề lãng phí thời gian mà đã đến các điểm kiểm tra xung quanh để hoàn thành việc tích lũy thêm hai kỹ năng mới. Một trong số đó được tích lũy tại Leshan – đây không phải là một kỹ năng “đẹp đẽ” gì đặc biệt, mà là kỹ năng giết mổ. Tuy nhiên, nhờ vào kiến thức về động vật học và kỹ năng nấu ăn của mình, anh ấy vẫn có thể nâng cấp kỹ năng này một cách hiệu quả.

【Kỹ năng Giết mổ cấp độ 2: Với sự am hiểu sâu rộng về cấu tạo cơ thể động vật, bạn có thể xác định chính xác vị trí động mạch chủ của con mồi chỉ dựa vào cảm giác; khi giết mổ, bạn có thể cắt đứt đường máu một cách nhanh chóng mà không làm tổn thương đến các mô xung quanh. Khi tháo rời các bộ phận cơ thể, lưỡi dao sẽ di chuyển theo hướng của các sợi cơ, giúp bạn tách riêng từng sợi cơ một cách hoàn hảo, ngay cả những lớp màng cơ mỏng nhất cũng có thể được tách ra một cách dễ dàng. Kỹ năng này đã đạt đến mức “con người và dao hòa nhập thành một”.】

Nhìn vào mô tả chi tiết của kỹ năng này, Lý Du Nam thấy rằng kỹ năng “Bào Đinh giải trâu” nổi tiếng trong lịch sử có lẽ cũng chỉ ở mức độ này mà thôi.

Kỹ năng này cũng có hiệu quả khi giết mổ các loài cá, tuy nhiên, đối tượng giết mổ trong trường hợp này không bao gồm con người.

Kỹ năng thứ hai được tích lũy tại núi Qingcheng, đó là một kỹ năng thụ động tương tự như “Dòng máu cao nguyên”, giúp cơ thể tự thích nghi với môi trường áp suất cao.

Điều đáng ngạc nhiên là cả hai kỹ năng này đều có thể được kết hợp với nhau.

Điều này khá dễ hiểu: mặc dù một kỹ năng giúp thích nghi với môi trường áp suất cao, còn kỹ năng khác lại giúp thích nghi với môi trường áp suất thấp, nhưng thực chất chúng đều thuộc về các hệ thống sinh lý độc lập, phục vụ cho những mục đích thích nghi khác nhau. Một số khả năng điều chỉnh sinh lý cơ bản, như chức năng tim phổi hay khả năng trao đổi chất, đều có thể hỗ trợ lẫn nhau.

【Dòng máu cao nguyên cấp độ 2: Phổi bạn chứa nhiều sợi elastin hơn, khả năng trao đổi oxy cũng tốt hơn; mô liên kết có khả năng đệm lót mạnh mẽ hơn, khả năng hòa tan các loại khí như nitơ trong cơ thể cũng được cải thiện đáng kể. Cơ bắp và dây thần kinh có khả năng trao đổi chất có oxy tốt hơn, giúp bạn duy trì hoạt động bình thường trong môi trường thiếu oxy hoặc áp suất cao. Giới hạn của con người trong môi trường biển sâu còn xa mới sánh kịp với bạn.】

Tuy nhiên, hiện tại thì