Nhìn thấy thông báo hệ thống “Begonia đã rời khỏi liên minh”, cùng với biểu tượng cá nhân chuyển sang màu xám lạnh lẽo ngay lúc đó, Shen Sichen cảm thấy mình gần như phát điên.

Một cơn hoảng sợ lạnh lẽo lan tràn khắp cơ thể anh. Anh bắt đầu tưởng tượng một cách không thể kiểm soát được rằng vào sáng mai, khi Wang Hechu cầm lên chiếc điện thoại của mình và nhìn thấy dấu chấm than đỏ chói lọi đó, cô ấy sẽ tức giận đến mức nào. Anh gần như có thể dự đoán trước cơn bão sắp ập đến – những câu hỏi gay gắt, những cuộc cãi vã, những nghi ngờ, và sau đó là những vết nứt trong lòng tin mà anh sẽ phải tốn rất nhiều công sức để xoa dịu và hàn gắn lại.

Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận rõ ràng đến thế rằng “xưởng sản xuất thuốc súng” mà anh luôn cẩn thận duy trì kia thực sự đang sắp nổ tung ngay trước mặt mình. Và vào ngày mai, chắc chắn anh sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, phải đối mặt với vô số vấn đề phức tạp.

Nhưng giữa mớ hỗn độn này, một ý nghĩ rõ ràng và ưu tiên nhất hiện lên trong đầu anh: Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải xoa dịu Wang Hechu.

Ngay lúc ý nghĩ đó xuất hiện, Shen Sichen cảm thấy như có một xô nước lạnh đổ từ đầu xuống chân, khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức.

Anh nhận ra một sự thật khắc nghiệt: Anh không thể, và cũng sẽ không bao giờ, vì Jiang Xinying mà thực sự làm tổn thương Wang Hechu.

Wang Hechu không chỉ đại diện cho một mối quan hệ hôn nhân, mà còn là nguồn vốn, mạng lưới quan hệ mà anh đã dựa vào khi mới bắt đầu sự nghiệp; cô ấy cũng là nền tảng cơ bản cho địa vị xã hội và tài sản hiện tại của anh, là thứ mà anh không thể để mất. Còn Jiang Xinying… ít nhất vào lúc này, cô ấy vẫn chỉ là một “tài sản rủi ro” khiến anh rung động, muốn chinh phục, nhưng vẫn chưa đủ để anh sẵn sàng đánh cược tất cả.

Sự nhận thức này khiến anh cảm thấy bất lực và chán nản.

Với tình trạng như vậy, ngay cả bản thân anh cũng thấy rằng thực tế quá đáng ghê tởm; làm sao anh có thể trách Jiang Xinying… không chọn anh chứ?

Anh tựa lưng vào ghế, ánh sáng mờ ảo từ màn hình chiếu lên khuôn mặt đầy mệt mỏi và tự giễu của mình trong phòng đọc sách. Lần đầu tiên, anh nhận ra rõ ràng rằng những xiềng xích mang tên “thực tế” đang đè nặng lên mình đến mức nào.

Sáng hôm sau, Wang Hechu cầm điện thoại, với vẻ mặt vui vẻ bước vào phòng đọc sách và tìm đến Shen Sichen: “Thầy đã thêm tôi làm bạn rồi!” Giọng cô vang lên vui vẻ, nhưng ngay lập tức cô chú ý đến v

Cô ấy rõ ràng đã thấy những lời đe dọa của anh ta, rõ ràng cũng có khả năng giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng, nhưng cô lại cố tình đứng nhìn anh ta sốt sắng, đứng nhìn anh ta đang trên bờ vực sụp đổ, để anh ta phải chịu đựng cái lạnh suốt đêm mà không hề nói với anh ta rằng mình đã giải quyết xong mọi chuyện.

Tất cả những lo lắng và kế hoạch của anh ta, trong mắt cô ấy, có lẽ chỉ là những trò hề ngớ ngẩn mà thôi.

Cảm giác bất lực và xúc phạm khi bị kiểm soát hoàn toàn, bị đùa cợt một cách tùy tiện như vậy, đã lập tức làm tan biến lý trí của anh ta. Anh ta tức giận đến mức túm lấy chiếc điện thoại bên cạnh và ném mạnh vào tủ đựng đồ bên cạnh!

“Bang —— Rầm!”

Sau khi điện thoại va vào tủ, kính trên tủ lập tức vỡ tung, những mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

Vang Hạ Châu bị hành động bạo lực bất ngờ này làm cho sợ hãi, cô hỏi trong sự hoảng loạn: “Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Trái tim Shen Sichen đập thật mạnh, anh cố gắng hít thở sâu, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng và nói bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể: “…Một cuộc thương lượng đã thất bại.”

Anh không thể nói ra lý do thực sự, chỉ có thể đổ lỗi cho sự thất bại trong kinh doanh.

Vang Hạ Châu nhìn thấy vẻ kiềm chế của anh ta và tin vào lời anh, cô hỏi với sự lo lắng: “Thua lỗ nhiều không?”

Ánh mắt Shen Sichen nhìn xuống đám mảnh vỡ trên sàn, như thể anh đang thấy cảm giác kiểm soát của mình cũng đang bị vỡ vụn. Anh thất vọng lau mặt và nói ra một câu trả lời mơ hồ nhưng nặng nề: “Giá phải trả… cao hơn nhiều so với dự đoán.”

Giá phải trả này không chỉ là những thiệt hại về mặt kinh doanh, mà còn là niềm tự hào của anh với vai trò một “thợ săn”, cũng như quyền chủ động mà anh đang dần mất đi trước mặt Giang Tâm Ảnh.

Vang Hạ Châu thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn nói một cách không mấy coi trọng: “À, vậy thì cũng không đáng để tức giận lắm đâu!”

Shen Sichen nhìn cô chằm chằm, ánh mắt anh tràn ngập sự bất mãn không thể diễn tả thành lời. Anh gần như cắn răng và nói ra ba từ: “Cô không hiểu đâu.”

Anh tức giận không phải vì tiền…

Anh tức giận vì mình giống như một con rối được dây điều khiển, bị Giang Tâm Ảnh kéo đi suốt đêm.

Anh tức giận vì người phụ nữ đó rõ ràng kiểm soát tình hình, nhưng lại cứ đứng nhìn anh lo lắng, bất an.

Anh tức giận vì những kế hoạch và khả năng kiểm soát mà anh tự hào, trước mặt Giang Tâm

Jiang Xinying nhìn vào màn hình, trong lòng cô rất rõ rằng mình gần như không thể từ chối được nữa. Mặc dù cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ mối liên hệ giữa hành động đe dọa của Shen Sichen tối qua và lời yêu cầu của Wang Hechu lúc này, nhưng bản năng đã khiến cô không muốn đi sâu vào việc đó, càng không muốn tự mình liên lạc với Shen Sichen để hỏi rõ.

Sau một chút suy nghĩ, cô đã trả lời, giọng điệu lịch sự nhưng các điều khoản rất rõ ràng, không cho phép thương lượng: “Được. Mỗi tuần thứ Ba và thứ Sáu, từ hai giờ chiều đến bốn giờ chiều. Không có thời gian nào khác để chọn. Và bạn nhất định phải đưa Hui En đến nhà tôi để học, tôi không thể đến dinh thự để giảng dạy được. Như vậy có thuận tiện cho bạn không?”

Khi thấy Jiang Xinying đồng ý, Wang Hechu đã vô cùng vui mừng, làm sao còn có thể phàn nàn về các điều kiện? Cô ngay lập tức trả lời, giọng điệu đầy biết ơn: “Tất nhiên là thuận tiện! Cảm ơn cô giáo! Thật là cảm ơn!”

Thứ Hai hàng tuần là thời gian họp định kỳ của Dự án Bắc Đẩu Tinh. Tuy nhiên, thư ký đột nhiên thông báo với tất cả mọi người tham gia cuộc họp rằng nó đã bị Shen Sichen hủy bỏ một cách đột ngột.

Cả công ty đều cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đang lan rộng. Cửa văn phòng của Shen Sichen được đóng chặt; thỉnh thoảng có các giám đốc cấp cao cần vào báo cáo công việc, nhưng họ đều ra ngoài với vẻ mặt nghiêm túc. Mọi người đều nhận thấy rằng ngày hôm nay, tâm trạng của ông chủ rất tồi tệ – đó là một ngọn lửa giận dữ đang được kìm nén, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ, khiến cả tầng lầu văn phòng trở nên im lặng như chết.

Ông thậm chí còn không quan tâm đến Dự án Bắc Đẩu Tinh – dự án mà ông rất coi trọng và đã trực tiếp thúc đẩy. Kế hoạch kinh doanh với Jiang Xinying làm trung tâm, dự án mà ông từng rất hào hứng và thậm chí đã tự mình tham gia lập kế hoạch, bây giờ dường như chỉ còn là một sự chế giễu nhắc nhở ông về sự thất bại của mình. Trong lúc cơn giận dữ và sự bức bối vẫn chưa tan biến, ông không thể bình tĩnh để thảo luận về việc đầu tư vào người phụ nữ vừa khiến ông gặp rất nhiều rắc rối đó.

Quyết định hủy bỏ cuộc họp này đã cho thấy một cách rõ ràng rằng: Phản công của Jiang Xinying đã trúng đích vào điểm yếu của ông. Ông không chỉ mất đi một phương tiện liên lạc với cô ấy, mà còn tạm thời mất đi sự bình tĩnh và khả năng kiểm soát mà ông luôn tự hào khi ở trên sân nhà của mình.