Tiếng chuông báo thức vang lên, Giang Tâm Ảnh mở mắt và thức dậy. Cô gần như ngay lập tức cảm nhận được sự hiện diện và hơi thở của người đàn ông bên cạnh mình – Trần Hàn đang ngủ ở đây.

Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt anh chưa đầy một giây, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, rồi cô bình tĩnh đứng dậy, xuống giường. Như thể đang thực hiện một loạt các hành động đã được lên kế hoạch trước, cô vào phòng tắm rửa mặt, sau đó quay lại phòng đồ để thay đồ ra ngoài, ngồi trước gương trang điểm nhẹ nhàng, cuối cùng là sắp xếp đầy đủ tài liệu học tập cần dùng trong ngày vào túi xách.

Suốt quá trình đó, cô không nói một lời nào, thậm chí cũng không liếc nhìn chiếc giường lần nữa.

Thực ra, ngay khi Giang Tâm Ảnh đang thay đồ trong phòng đồ, Trần Hàn đã thức dậy từ lâu. Anh nhắm mắt lại, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ mọi hành động của cô trong căn phòng, nghe thấy tiếng vải va chạm nhẹ nhàng, cũng như hơi thở yên bình đến mức kỳ lạ của cô. Anh nằm yên bất động trên giường, nhưng trong lòng thì cảm thấy như đang bị đốt cháy từ từ.

Một cảm giác lạnh lẽo, pha trộn giữa sợ hãi và bất lực, đã chiếm lấy tâm trí anh.

Anh quá hiểu cô rồi. Trước đây, nếu sau khi cãi vã mà cô phát hiện anh còn ở lại trong phòng cô một cách tự ý, dù anh ngủ say đến đâu, cô cũng sẽ không ngần ngại đánh thức anh và bảo anh “trở về phòng mình”. Sự tức giận trực tiếp đó ít nhất cũng cho thấy cô vẫn quan tâm đến anh, cho thấy giữa họ vẫn còn những xung đột tình cảm.

Nhưng hôm nay, cô không làm vậy.

Cô coi anh như không khí… Sự phớt lờ triệt để này còn khiến anh lo lắng hơn bất kỳ cuộc cãi vã gay gắt nào. Điều đó có nghĩa là, trong trái tim cô, có lẽ mọi thứ đã bị kết thúc một cách một chiều, một cách triệt để.

Anh biết rằng cuối tuần này, lịch học của Giang Tâm Ảnh đã kín đặc, cô không có thời gian và sức lực để giải quyết vấn đề này vào lúc này. Vậy thì, vào thứ Hai, sau khi cô hoàn thành công việc cuối tuần, chắc chắn sẽ là ngày anh phải chờ đợi câu trả lời.

Anh cần phải chuẩn bị sẵn sàng.

Khi Giang Tâm Ảnh bước ra khỏi thang máy, nhóm nhân viên quản lý tòa nhà đang tụ tập lại bên nhau thì đột nhiên im lặng, ánh mắt họ lấp lánh, e ngại liếc nhìn cô và giả vờ bận rộn với công việc của mình – họ đang bàn tán sôi nổi về sự việc xảy ra tối hôm qua, ngay trước mắt họ.

Giang Tâm Ảnh dường như không để ý đến sự thay đổi đột ngột trên k

Ánh mắt của Shen Sichen lướt qua búi tóc được buộc gọn gàng của cô ấy, và anh nhận ra rằng hôm nay cô đang đeo chiếc khuyên tóc kim cương quý giá mà anh đã tặng cô. Một nụ cười khó nhận thấy hiện lên trên khuôn mặt anh, như hòn đá ném xuống hồ, tạo ra những gợn sóng hài lòng.

Tuy nhiên, sự thật không hề lãng mạn như vậy.

Jiang Xinying chỉ tùy tiện chọn một chiếc khuyên tóc từ hộp trang điểm khi chuẩn bị ra ngoài; trong đầu cô, điều duy nhất cô nghĩ đến là phải rời khỏi ngôi nhà ngột ngạt ấy, rời xa người đàn ông nằm trên giường. Cô hoàn toàn không quan tâm đến việc mình đang đeo cái gì trên đầu.

Suốt cả ngày, Shen Sichen gần như luôn ở trong xe để làm việc. Điều này dần trở thành thói quen mà anh có ý định duy trì lâu dài. Kể từ khi quyết định can thiệp vào cuộc sống của cô vào cuối tuần, lịch trình bận rộn và hiệu quả của anh đã bị chia nhỏ thành những khoảng thời gian ngắn, khoảng hai ba giờ mỗi lần – đúng bằng thời lượng của một buổi học của cô. Thay vì mệt mỏi khi di chuyển trên đường, anh thà tận dụng triệt để những khoảng thời gian chờ đợi đó.

Anh biến chiếc xe này thành một văn phòng di động. Máy tính xách tay được đặt trên mặt bàn gập nhỏ, điện thoại được kết nối với bộ sạc trong xe, tai nghe thỉnh thoảng phát ra âm thanh ghi họp, thỉnh thoảng lại dùng để trao đổi thông tin ngắn gọn và rõ ràng với các đồng nghiệp. Anh phải lập kế hoạch lại những công việc đòi hỏi suy nghĩ sâu sắc, và tập trung hoàn thành những việc có thể thực hiện trong những khoảng thời gian ngắn ngủi này – như xử lý các quy trình phê duyệt, trả lời email, tổng hợp thông tin – trong không gian hẹp nhưng yên tĩnh này.

Tất nhiên, trong những lúc nghỉ giải lao, khi đang chờ đợi phản hồi từ đối phương ở phía bên kia màn hình, ánh mắt anh sẽ lướt qua cảnh vật đường phố chuyển động bên ngoài cửa sổ, và suy nghĩ của anh không thể kiểm soát được mà lại bay về phía người phụ nữ đang giảng dạy trong một tòa nhà nào đó lúc này, cũng như hướng đi tương lai của mối quan hệ phức tạp này.

Anh giống như một nhà đầu tư thông minh, đang đánh giá một dự án với rủi ro và lợi ích cao, liên tục cân nhắc xem liệu mình nên tiếp tục đầu tư thêm hay nên cẩn thận quan sát.

Đến 9 giờ tối, tất cả các buổi học trong cuối tuần đều kết thúc. Jiang Xinying ngồi vào xe của Shen Sichen; sự mệt mỏi sau nhiều ngày khiến cô gần như lập tức ngủ gục trên ghế. Cô nghiêng đầu nhìn và thấy trên khuôn mặt Shen Sichen cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu; rõ ràng anh ấy cũng đã tiêu hao rất nhiều năng lượng

Anh cười nhẹ một tiếng, giọng cười ấy chứa đựng sự tự giễu và cũng mang theo sự nghiêm túc không thể chối cãi được.

“Jiang Xinying,” anh gọi tên cô, giọng trầm ấm nhưng rõ ràng, “Điều tôi mong muốn là, khi em cuối cùng quyết định rời bỏ nơi đó…”

Anh dừng lại một chút, từng câu từng chữ như đang khẳng định một tương lai chắc chắn sẽ xảy ra: “Người đầu tiên đến đón em, sẽ là tôi.”

Jiang Xinying cười, nụ cười ấy chứa đựng sự mệt mỏi và châm biếm đã nhìn thấu mọi thứ: “Cái gì khác biệt giữa anh và Chen Han? Những gì anh ấy đang làm, anh cũng đang làm.”

Những lời này như một phán xét cuối cùng, treo lơ lửng trên đầu Shen Sichen. Anh hiểu rõ rằng, vào lúc này, bất kỳ lý lẽ tình cảm nào cũng đều vô ích; anh phải đưa ra một lý do hoàn hảo, không thể chê trách được trước cái nhìn lý trí của Jiang Xinying.

Shen Sichen không tránh ánh mắt cô, ngược lại, ánh mắt anh càng trở nên sắc bén và minh mẫn hơn; giọng nói của anh bình tĩnh như khi đang trình bày những điểm khác biệt cốt lõi trong một trường hợp kinh doanh: “Sự khác biệt nằm ở việc đánh giá giá trị và sẵn lòng chấp nhận rủi ro.”

“Hành động của Chen Han là việc phá hủy giá trị. Vì những khoái cảm thoáng qua, anh ta đang tự tay phá hủy những tài sản có giá trị nhất mà mình sở hữu – gia đình mình, sự tin tưởng của em. Đó là hành vi tiêu xài ngu ngốc nhất, không suy nghĩ đến hậu quả.”

“Còn hành động của tôi,” anh chỉ vào bản thân mình, ánh mắt thành thật đến mức gần như tàn nhẫn, “là một khoản đầu tư giá trị được tính toán kỹ lưỡng. Tôi biết rõ mình đang liều lĩnh; tôi đặt cả thời gian, công sức, thậm chí sự ổn định của cuộc hôn nhân mình vào cuộc cá cược này. Tôi phải chấp nhận mọi rủi ro, kể cả việc mất danh dự và tài sản.”

Giọng anh trở nên trầm xuống, nhưng vẫn mang theo sức mạnh không thể chối cãi được: “Anh ta đang lãng phí những thứ quý giá mà mình đã có. Còn tôi, tôi đang đặt cược tất cả để đổi lấy… một tương lai mà tôi cho là đáng giá hơn tất cả những gì tôi đang có.”

“Đó chính là sự khác biệt cốt lõi. Anh ta là kẻ trộm, lợi dụng bóng tối để lấy đi một chút lợi ích nhỏ, nhưng lại tự thiêu hủy ngôi nhà của mình. Còn tôi, tôi là kẻ cá cược, tôi đặt cược tất cả tài sản của mình, đứng thẳng ngay trước bàn cờ, chỉ để giành chiến thắng và lấy được phần thưởng duy nhất.”

Nghe những lời này, Jiang Xinying không khỏi mở to mắt, miệng cô hơi mở ra. Cô

Shen Sichen ban đầu nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc đến mức không thể nói lên lời của Jiang Xinying, và nghĩ rằng mình đã vượt qua được giai đoạn nguy hiểm này, liền thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng anh không ngờ rằng hệ thống lý trí của cô ấy lại phục hồi nhanh chóng đến thế, và ngay lập tức tung ra một đòn phản công chính xác hơn, nguy hiểm hơn nữa.

Trong lòng anh, chuông báo động vang lên dữ dội; anh biết đây là giai đoạn cuối cùng, cũng là giai đoạn nguy hiểm nhất.

Shen Sichen không trả lời ngay lập tức. Anh nhìn sâu vào mắt cô ấy, sau đó từ tốn và rất nghiêm túc lắc đầu.

“Không… Cô hiểu sai rồi.” Giọng anh trầm ấm và chắc chắn, như thể đang khẳng định một chân lý vũ trụ.

“Jiang Xinying, đối với tôi, cô không phải là một tài sản có thể so sánh liên tục hay thay thế bất cứ lúc nào.”

Anh giơ tay lên, ngón tay nhẹ nhàng chỉ về phía tim cô ấy, rồi lại chỉ về phía mình, đưa ra một phép so sánh tuyệt đối: “Cô chính là ‘sự chuyển mình chiến lược’ của tôi.”

“Tôi đặt cược tất cả, không phải để nhảy từ một ‘hố’ này sang một ‘hố’ khác tốt hơn… Tôi muốn hoàn toàn loại bỏ toàn bộ logic đầu tư trước đây của mình.”

“Được có cô, không phải là việc tối ưu hóa danh mục đầu tư của tôi, mà là sự đảo lộn và tái sinh toàn bộ mô hình kinh doanh của tôi… Cô, chính là ‘kết thúc cuối cùng’ của tôi.”

Nghe xong, Jiang Xinying lại một lần nữa cảm thấy choáng váng. Lập luận “chuyển mình chiến lược” của Shen Sichen gần như tạo thành một vòng lặp logic hoàn hảo, đặt cô vào một vị trí không thể thay thế được.

Nhưng sự tỉnh táo sâu thẳm trong con người cô khiến cô nhanh chóng thoát khỏi ảnh hưởng mạnh mẽ đó. Cô không hề cảm động, mà thay vào đó, cô nở một nụ cười mang chút bất đắc dĩ nhưng cực kỳ tỉnh táo, và nhẹ nhàng nói: “Nhưng, Shen Sichen… Tôi không hề có ý định ly hôn đâu!”