Em gái chạy đến và thì thầm vào tai Giang Tâm Ảnh, nói rằng cô họ A Xiu muốn tổ chức bữa ăn gia đình vào dịp Tết Trung Thu, nhưng mẹ lại không chịu đi dù em có nói gì.

Giang Tâm Ảnh nhíu mày và hỏi nguyên nhân.

Hai chị em đều ủng hộ ý tưởng này. Một bà lão gần bảy mươi tuổi, cứ ngồi trong nhà suốt ngày, tay không rời khỏi điện thoại, chơi game liên tục, xem phim ngắn AI và tin tất cả những gì được viết kèm theo các video đó. Nếu tiếp tục như vậy, bà ấy sẽ khác gì những sinh viên không học hành, cả ngày chỉ lướt IG và REDnote sao? Họ mong mẹ ra ngoài nhiều hơn, gặp gỡ nhiều người hơn, đừng để cuộc sống trở nên nhàm chán như vậy.

Nhưng mẹ có lý do riêng của mình. Bà ấy nói rằng không muốn đến lúc thanh toán, mọi người đứng trước quầy tranh giành nhau, cảnh tượng đó thật là xấu hổ. Lần trước đã là họ chi trả rồi, lần này nếu để họ phải tiếp tục chi tiền, mặt mũi già nua của bà ấy sẽ ra sao?

Giang Tâm Ảnh nghe xong, mỉm cười: “Vậy thì đơn giản thôi mà! Tôi đưa thẻ cho các bạn, các bạn gọi món xong, trước khi món ăn được mang lên, cứ thanh toán luôn đi. Tôi không tin làm vậy mà vẫn sẽ thua.”

Em gái ngập ngừng một chút: “Vậy sau đó nếu muốn gọi thêm món thì sao?”

Giang Tâm Ảnh trả lời một cách rõ ràng: “Mỗi lần muốn gọi thêm món thì thanh toán thêm một lần thôi!”

Mẹ nghe xong, lại càng nhíu mày: “Ăn uống như vậy thật sự rất mệt mỏi.”

Giang Tâm Ảnh nhìn mẹ một cách không hiểu: “Tôi thực sự không hiểu, anh trai bạn muốn mời bạn ăn, tại sao bạn lại cứ tranh giành việc trả tiền? Đi ăn miễn phí cũng tốt mà? Nếu em gái tôi mời tôi ăn, tôi cũng không tranh giành việc trả tiền đâu.”

Em gái: “……”

Dù không biết phải nói gì, em gái vẫn tiếp tục cố gắng thuyết phục: “Thực ra họ muốn gì chứ? Chỉ là muốn tìm cớ để gặp bạn, ngồi lại với bạn, ăn một bữa cùng nhau mà thôi. Thời gian trôi qua nhanh lắm, chú của bạn bây giờ đã bắt đầu mất trí rồi, nếu bạn cứ trì hoãn thêm vài năm nữa, e rằng họ sẽ không nhớ bạn là ai nữa đâu. Đến lúc đó, dù bạn muốn đi, họ cũng có thể không nhận ra bạn đâu… Vậy mà bạn cứ từ chối mãi, có ý nghĩa gì chứ?”

Mẹ không trả lời câu nói đó. Bà chỉ vẫy tay, như thể muốn xua tan hết những lời khuyên ấy cùng với cuộc tranh cãi vừa rồi, rồi quay người trở vào phòng và đóng cửa lại một cách nhẹ nhàng.

Giang Tâm Ảnh Nhìn em gái mình, hai người đều có cùng một biểu cảm trên khuôn mặt – sự bất lực xen lẫn với một chút mơ hồ khó hiểu. Mẹ họ, từ khi nào đó, đã trở thành người như thế này. Không thể mời bạn bè hay đồng nghiệp, cũng chẳng buồn đáp lại lời mời của hàng xóm; dường như tất cả các hoạt động xã hội đều được coi là điều nên tránh né, và cuộc sống của họ ngày càng trở nên thu hẹp lại.

Nghĩ đến điều này, Giang Tâm Ảnh lại cảm thấy không yên lòng được nữa. Cô mang đôi dép đi qua hành lang, rẽ vào khu vực thứ ba, để tìm Lâm Dư Quân và hỏi rõ xem tình trạng này của người cao tuổi thực sự là do cái gì.

Sau khi nghe xong, Lâm Dư Quân tựa vào ghế sofa và nói: “Vợ à.”

Giang Tâm Ảnh Bị anh gọi như vậy, cô bất ngờ hỏi lại: “Hử?”

Anh đứng dậy, tiến lại gần và nắm lấy tay cô, vuốt ve nhẹ nhàng trên lòng bàn tay cô: “Những điều mà em suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, làm sao tôi có thể biết được chứ?”

Giang Tâm Ảnh Lại một lần nữa bối rối, rồi nhíu mày hỏi: “Anh sao vậy?”

Lâm Dư Quân không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó đổi hướng cuộc trò chuyện: “Em đã hỏi AI về vấn đề này chưa? AI đã trả lời gì cho em?”

Giang Tâm Ảnh Bị anh hỏi như vậy, cô bật cười: “Câu trả lời của AI có giá trị tham khảo không? Hỏi AI ư? Em đâu phải kẻ ngốc như Trần Nhạc đâu, để tin tất cả những gì AI nói.”

Lâm Dư Quân hạ mắt xuống, nhìn vào đầu ngón tay của cô đang được anh nắm trong tay, và nói một cách bình thản: “Lời nói của tôi có giá trị tham khảo không?”

Giang Tâm Ảnh Nhìn thấy vẻ bình tĩnh quá mức của anh, cô im lặng một lát, rồi mới tiếp lời: “…Thôi thì anh hãy giới thiệu cho em vài người trong ngành, em sẽ hỏi họ xem!”

Lâm Dư Quân siết chặt tay cô và ôm lấy cô vào lòng: “Đừng mong đâu.”

Giang Tâm Ảnh Rõ ràng cô không nhận ra ý đồ không lành của anh, bỗng nhiên cô nảy ra một ý tưởng, đôi mắt sáng lên: “À!

“Anh nghĩ sao, nếu Chen Le biết tôi bảo mẹ tôi đến ăn nhờ thì cô ấy sẽ phản ứng thế nào?”

Lâm Dư Quân nghe câu hỏi này, cũng trở nên hứng thú hơn, ho khan một tiếng rồi tỏ ra rất nghiêm túc, bắt đầu bắt chước giọng điệu của người khác: “Gần đây tôi nghe nói về buổi tiệc Trung Thu của các bạn, trong lòng tôi không yên được, muốn gợi ý cho các bạn một cuốn sách có tên là 《Không nên lợi dụng sự tốt bụng của người khác》. Tôi có một đồng nghiệp, chồng cô ấy có một người họ hàng rất thích đến ăn nhờ. Mỗi lần có buổi họp gia đình, người đó luôn đến, chẳng bao giờ mang theo đồ ăn gì, sau khi tan tiệc cũng không mời ai ăn lại. Sau một thời gian, mọi người dần không thông báo cho cô ấy biết khi đặt chỗ nữa. Cô ấy còn viết trên nhóm rằng người đó keo kiệt và loại bỏ mình. Nhưng tôi thấy điều đó thật sự rất đáng suy ngẫm: Nếu chỉ vì tiết kiệm tiền ăn mà phải từ bỏ sự tốt bụng và phẩm giá của bản thân, thậm chí khiến thế hệ sau nghĩ rằng việc lợi dụng người khác là chuyện bình thường, liệu điều đó có đáng không? Tôi nghĩ các bạn nên đọc cuốn 《Không nên lợi dụng sự tốt bụng của người khác》 này trước. Cuốn sách không phải nói rằng chúng ta không nên nhận sự giúp đỡ của người khác, mà là nhắc nhở chúng ta rằng việc nhận sự tốt bụng và việc lợi dụng người khác là hai điều khác nhau; điều quan trọng nhất là sự cân bằng trong mối quan hệ và phẩm giá cá nhân. So với việc được ăn miễn phí một bữa, tôi nghĩ điều đáng để nuôi dưỡng lâu dài hơn là…”

Giang Tâm Ảnh nghe xong mà sững sờ, cơ thể cứng đờ lại tại chỗ, đồng tử mắt cũng giãn ra. Lâm Dư Quân này, là đã đọc bài viết 《Chiến thắng ở điểm kết thúc》 hàng trăm lần mới có thể bắt chước giọng điệu như vậy sao? Thật là đáng sợ! Cô ấy che tai lại rồi chạy mất, bước chân vang dội trên hành lang, như thể có thứ gì đó đang đuổi theo sau lưng cô ấy vậy.

Lâm Dư Quân cười đến nỗi không thể thở nổi, ngã xuống ghế sofa, vai run rẩy, và cả khóe mắt cũng ướt đẫm. Chết tiệt, người phụ nữ này thật là đáng yêu! Anh thực sự… rất thích cô ấy!

Kevin không biết đã lén nhìn từ bên cửa bao lâu, mãi khi bóng dáng của Giang Tâm Ảnh biến mất hẳn, anh mới từ từ bước ra, dựa vào khung cửa và nói với Lâm Dư Quân một cách thành thật: “Đó là của người khác, đừng để bản thân sa vào quá sâu.”

Lâm Dư Quân tựa vào ghế sofa, ngước mắt nhìn Kevin, lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, giọng nói không h