Lâm Dư Quân dẫn phần lớn đội ngũ điều phối công việc ở phía sau, còn em gái cô thì di chuyển rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng một cuối tuần, hai ngày làm việc, tất cả đồ đạc lớn nhỏ đã được sắp xếp đúng chỗ. Thẩm Tư Thần đã rời Taipei vào tối thứ Bảy và hôn Giang Tâm Ảnh thật lâu trước khi đi, nói rằng sẽ quay lại vào tuần sau.

Sáng thứ Hai, khi trời mới bắt đầu sáng, Lâm Dư Quân đã đưa em gái và Lâm Đích đến trường. Khi em gái ngồi xuống ghế sau, cô cảm thấy chiếc ghế rộng rãi đến mức cơ thể mình gần như “chìm” hoàn toàn vào đó; cô vuốt ve lớp da ghế vài cái, sau đó di chuyển người để xác nhận liệu mình có thực sự đang ngồi trên một “đám mây” không: “Ghế sau này to quá! Cả người tôi gần như ‘chìm’ hết vào đó rồi… Chiếc xe này cũng của chị tôi à?”

Lâm Dư Quân liếc nhìn em gái qua gương chiếu hậu và mỉm cười nhẹ: “Đây là xe thuê tạm thời thôi. Với tính chất hay buồn nôn khi đi xe của chị gái cô, làm sao có thể để cô ấy ngồi loại xe này ở Taipei chứ? Thôi đi… Chiếc xe này được thuê riêng cho cô ấy, để việc đi học của các bạn tiện hơn.”

Trong khoảng lặng ngắn, ánh mắt em gái quay trở lại những cảnh vật bên ngoài cửa sổ, rồi dừng lại trên bóng dáng của Lâm Dư Quân ngồi ở hàng ghế trước, và bỗng nhiên cô hỏi: “Bác sĩ Lâm, bác biết chị tôi chưa chết từ khi nào vậy?”

Ngón tay Lâm Dư Quân gõ nhẹ lên vô lăng, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi cuối cùng chỉ trả lời một cách bình thản: “…Khá sớm rồi.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, như thể đang chia sẻ những kinh nghiệm đã có: “Nhưng cô cũng đừng quá lo lắng. Việc biết sớm cũng không phải là điều tốt đâu… Cô chỉ có thể nhìn chị ấy chịu khổ mà không thể giúp đỡ được gì.”

Em gái im lặng một lúc, dường như đang suy ngẫm ý nghĩa của câu nói đó, rồi lại hỏi tiếp, giọng điệu đầy e dè và tò mò: “Vậy bác có biết… chị ấy đã đi đâu không?”

Lần này, Lâm Dư Quân không cần phải suy nghĩ nhiều, anh trả lời một cách nhanh chóng và thoải mái: “Tôi cũng không rõ lắm. Tôi chỉ là người phụ trách chăm sóc chị ấy khi cô ấy nghỉ ngơi thôi… Những chuyện khác, nếu chị ấy không nói, tôi cũng không hỏi.”

Chiếc xe dừng lại trước cổng trường, Lâm Đích cầm cặp sách nhảy ra khỏi xe, vẫy tay với em gái rồi chạy vào trường mà không quay đầu lại. Lâm Dư Quân quay xe trở lại con đường ban đầu. Quãng đường đi một chiều chỉ mất khoảng mười lăm ph

Em gái đứng lại ở lối vào một lúc rồi rời đi, đi thang xuống tầng hai, đẩy cửa kính của một quán cà phê bước vào, chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, gọi một ly latte nóng, sau đó tựa cằm vào đôi tay gác lên nhau, nhìn ra con phố dần trở nên sôi động bên ngoài và từ từ thưởng thức đồ uống của mình.

Khi Giang Tâm Ảnh cuối cùng cũng đứng dậy khỏi giường, từ từ ăn xong bữa sáng, cô mới thong dong đeo chiếc tai nghe đó và gọi Kevin đến bên cạnh: “Đi thôi, đi cùng tôi xem sách giáo khoa của Trường Tiểu học Nhật Quang.” Khi đến nơi, chỉ có Kevin là xem sách giáo khoa, trong khi Giang Tâm Ảnh cùng với Hàn Hàn – mẹ con cô – đã đi tham quan khuôn viên trường học.

Trường tư thục ở trung tâm thành phố Đài Bắc có mặt bằng đất rất đắt đỏ, vì vậy kiến trúc các tòa nhà cũng khá chật hẹp, vài tòa nhà được xây dựng liền kề nhau. Các lớp học cũng không hề thiếu thốn gì, có bảng trắng điện tử, điều hòa, thiết bị chiếu phim… nhưng qua cái nhìn đầu tiên, người ta có thể nhận ra rằng những thiết bị này chỉ ở mức tạm ổn, còn xa mới đạt tiêu chuẩn cao. Giang Tâm Ảnh hơi nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không nói gì cả.

Người phụ nữ đứng đầu trường, khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc một bộ đồ suit may rất vừa vặn, đã để ý thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Giang Tâm Ảnh ngay lúc đó và trong lòng đã đưa ra kết luận: Đây lại là một bậc phụ huynh kiêu ngạo, nghĩ rằng chỉ cần có tiền là có thể cho con mình vào bất kỳ trường học danh giá nào, nhưng sau đó lại còn phải so đo, chọn lựa kỹ lưỡng nữa.

Sau khi gặp lại Kevin, ánh mắt của họ giao nhau một chút rồi lại cách nhau, không ai nói thêm gì. Cô gật đầu cảm ơn người phụ nữ đó, rồi cùng Hàn Hàn rời đi.

Về đến nhà, Giang Tâm Ảnh để Kevin và Hàn Hàn chơi đùa và trò chuyện, tận dụng khoảng thời gian thoải mái, không có áp lực kỳ thi để tìm hiểu xem khả năng ngôn ngữ của đứa bé đang ở mức độ nào, và liệu những nội dung trong sách giáo khoa mà Kevin vừa xem có khiến Hàn Hàn gặp khó khăn vì quá nhiều từ ngữ và khái niệm lạ lẫm hay không.

Còn bà ấy thì thoải mái ngồi trên ghế sofa, lấy ra một quyển sách về nhà hàng Trung Quốc không rõ là năm nào để đọc. Có lẽ bà ấy cũng chẳng thực sự quan tâm đến nội dung chương trình, chỉ là dùng những món ăn được giới thiệu trong đó để tìm kiếm vài ý tưởng cho bữa trưa mà bà vẫn chưa quyết định xem nên ăn gì.

Sau khi xem hết một tập của chương trình Giang Tâm Ảnh, bà Giang Tâm Ảnh liền đi hỏi Kevin kết quả thế nào. Kevin trả lời: “Con gái bạn giỏi tiếng Anh hơn bạn đấy.”

Biểu cảm trên khuôn mặt bà Giang Tâm Ảnh giống như vừa bị ai đó đánh vào sau lưng, bà ngẩn ngơ một lúc mới tìm lại được giọng nói: “…Đùa à! Hồi đó tôi thi IELTS đạt được 6 điểm! Bây giờ có lẽ đã lên tới 7 điểm rồi! Còn con bé thì sao?”

Kevin lắc đầu: “Giọng phát âm của con bé hay hơn bạn, tốc độ tổ chức câu cũng nhanh hơn. Đối với cô ấy, nói tiếng Anh không cần suy nghĩ gì cả, còn bạn thì phải suy nghĩ trước.”

Biểu cảm trên khuôn mặt bà Giang Tâm Ảnh từ sự bất ngờ và khó tin dần chuyển thành sự chấp nhận buồn bã: “…Được thôi! Tiền mà chúng ta chi cho trường mầm non ở Mỹ quả không uổng phí.” Bà đứng dậy, hướng cái cằm về phía cửa ra vào và nói: “Đi thôi, ăn trưa đi. Những ngày này anh thấy thế nào? Ăn uống có hợp khẩu vị không? Nếu không hợp, tôi xuống siêu thị mua miếng bít tết cho anh, để nhà bếp chiên giúp được không?”

Kevin vẫy tay: “Tôi không đi cùng bạn đâu. Còn có việc mà ông Yin giao cho tôi chưa làm xong!”

Nghe vậy, bà Giang Tâm Ảnh cũng không nài nỉ: “Ồ, vậy thì anh cứ tiếp tục công việc đi!”

Nhưng mẹ của bà Giang Tâm Ảnh lại từ chối đi ăn ở những nhà hàng đó, bà nói rằng mỗi món ăn ở đó có giá từ bốn năm trăm đến nghìn đồng. Thỉnh thoảng ăn một lần thì còn được, nhưng nếu ăn hàng ngày như vậy, chỉ nhìn thấy những con số đó thôi bà đã thấy ngực mình thắt lại. Bà nói với bà Giang Tâm Ảnh rằng buổi trưa muốn ăn canh thịt đỏ ở chợ Đông Môn, hương vị đó bà nhớ mãi rồi, chỗ khác không làm được đâu.

Bà Giang Tâm Ảnh không có ý kiến gì, chỉ tìm địa chỉ rồi cùng con gái là Hàn Hàn đi xe điện ra ngoài. Mẹ con họ đi qua phố Vĩnh Khang, dừng lại ở cửa hàng Kẹo Sô-Cô-La Thiên Mạn mà bà đã mong đợi từ lâu, mua một hộp kẹo sô-cô-la rồi mới hài lòng đi vào chợ Đông Môn, tìm đến qu

Về nhà mở hộp bánh kẹo và thử nếm, hương vị giống hệt như trong ký ức, ngon không cần phải nói, điểm quan trọng nhất là chúng không dính răng! Cô gọi số điện thoại được in trên hộp để đặt hàng một trăm hộp, nhưng người ở đầu dây trả lời rất rõ ràng: không thể đặt hàng trước, mọi người phải xếp hàng tại chỗ, mỗi người chỉ được mua tối đa mười hộp.

Giang Tâm Ảnh Sau khi cúp máy, cô không chần chừ, liền bảo Lý Chị chuẩn bị đủ người và tiền mặt vào ngày mai, đến trước cửa hiệu và xếp hàng một cách nghiêm túc, mỗi người mua mười hộp cho đến khi hết hàng. Khi trở về, cô sẽ phân phát một hộp cho mỗi người trong siêu thị, nhà hàng và quán cà phê; những người làm công việc vệ sinh, an ninh hay hậu cần ở tầng sáu cũng không được bỏ qua.

Lý Chị nghe xong, tỏ ra thất vọng: “Cô Giang, cuộc sống của cô thật là giản dị và không hề xa hoa chút nào! Tôi cứ tưởng cô sẽ chi tiêu mạnh tay để mua hết cửa hàng đó mới đấy!”

Giang Tâm Ảnh Quay đầu nhìn cô ấy một cái: “Gần đây em lại đọc truyện về ông chủ giàu có à? Thật là không biết nói sao nữa…” Cô lắc đầu, cảm thấy bất lực: “Sau bao năm theo Doãn Nhất, em vẫn còn say mê những câu chuyện về ông chủ giàu có như vậy sao?”

Lý Chị tự tin trả lời: “Ông Yin không hề giống một ông chủ giàu có chút nào cả! Ông ấy còn không dám quyết đoán như ông Shen đâu! Em thích những người sẵn sàng làm mọi thứ vì người mình yêu.”

“…Thôi đi.”