Trong hình ảnh phản chiếu trên mặt nước sông, một bóng đèn đột nhiên sáng lên. Bây giờ cô ấy là người Mỹ rồi! Những khoản tiêu dùng của cô ở Đài Loan có thể được hoàn thuế! Hoàn thuế, và cô có thể chọn nhận tiền mặt!

Cô nằm trên giường trong phòng khách sạn, tay cầm điện thoại và nhanh chóng lướt qua màn hình để tìm hiểu các quy định về việc hoàn thuế, các điều kiện mở tài khoản… Sau khi tìm hiểu xong, cô ném điện thoại xuống bên cạnh, lăn ngửa ra và chôn mặt vào gối, bật cười thành tiếng; vai cô rung lên từng hồi. Cuối cùng, cô đã tìm ra một cách hợp lý để có được một không gian riêng cho mình, để “khoét ra” một phần tài sản từ chiếc thẻ tín dụng không giới hạn số tiền của Yin Yi.

Hoàn thuế. Tiền mặt. Mở tài khoản. Gửi tiền… Bốn từ này liên tục vang vọng trong đầu cô; mỗi từ đều như những viên sỏi nóng bỏng dưới ánh nắng mặt trời, ấm áp khi nằm trong lòng bàn tay cô.

Cô có thể tiêu tiền mà không lo lắng gì với chiếc thẻ đó của Yin Yi. Dù tiền của anh ấy không bao giờ hết, nhưng đó vẫn là tiền của anh ấy… Nếu một ngày nào đó anh ấy không cho phép cô tiêu nữa, cô sẽ lập tức “phá sản” ngay tại chỗ. Cô luôn lo lắng về việc một ngày nào đó sẽ không còn tiền để tiêu, nhưng bây giờ, cô đã tìm ra cách để tiết kiệm rồi!

Vì vậy, trong những chuyến mua sắm sau đó, tinh thần và thái độ của Jiang Xinying đã thay đổi hoàn toàn: những thứ không thể hoàn thuế thì không mua; những cửa hàng không cho phép hoàn thuế ngay tại chỗ thì không vào; nếu muốn mua thì phải chi trả hơn hai nghìn nhân dân tệ.

Chị Li đi theo cô, nhìn thấy cô tính toán kỹ lưỡng như vậy, không nhịn được mà hỏi: “Cô Jiang, cô đang… giúp ông Yin tiết kiệm tiền à? Thực ra không cần thiết đâu; số tiền đó đối với ông Yin mà nói, chỉ là con số rất nhỏ thôi.”

Jiang Xinying không muốn nói ra những suy nghĩ của mình với chị Li: “Đó chính là niềm vui khi mua sắm… Cô không hiểu đâu! Dù chúng ta có nhiều tiền, nhưng mỗi món hàng đều có giá cả nhất định… Tại sao tôi lại phải chi 210 nhân dân tệ cho thứ mà chỉ cần 200 nhân dân tệ là đủ? Tại sao tôi lại phải viết một dòng mã thay vì chỉ một dòng?”

Nhưng kế hoạch của Jiang Xinying nhanh chóng tan vỡ. Sau vài lần thanh toán trong trung tâm mua sắm, nhân viên phục vụ ở phòng VIP thông báo với cô: “Cô Jiang, số tiền hoàn thuế nhỏ lượng trong lần cô đến Đài Loan này đã đạt giới hạn tối đa rồi; phần còn lại không thể được hoàn thuế ngay tại đây, nhưng cô có thể giữ lại hóa đơn và đến sân bay để hoàn thuế khi rời nước.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Xinying giống như một tia sét bị ch

Cô ấy trở về khách sạn trong tâm trạng u sầu, ném mình xuống giường, chôn mặt vào gối và phát ra tiếng kêu thảm thiết, như thể ai đó đang bóp nghẹt cô từ chỗ rốn lên. Chỉ có vỏn vẹn năm ngàn thôi mà!

Chị Li lặng lẽ rời khỏi phòng, đi đến cuối hành lang và gọi điện thoại. Cô kể lại chi tiết về tình trạng của Giang Tâm Ảnh sau khi bị “sét đánh” như thế nào.

Ở đầu dây bên kia, Yin Yī nghe xong và bật cười. Giang Tâm Ảnh tiết kiệm tiền à? Đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy từ này được dùng cùng với cô ấy. Người phụ nữ đó chưa bao giờ tiếc tiền cả! Trong đầu cô ấy chắc chắn đang tính toán điều gì đó, chứ không phải để tiết kiệm tiền cho anh ta đâu… Chắc chắn cô ấy đang có âm mưu gì đó! Phải làm cho cô ấy bận rộn lên mới được; khi cô ấy bận rộn, cô ấy sẽ không còn thời gian để suy nghĩ những chuyện vớ vẩn đó nữa.

“Chị Li, hãy sắp xếp đi. Kẻ tình nhân của cha cô ấy đã đến lúc xuất hiện rồi… Kế hoạch của chúng ta cũng nên bắt đầu thôi.”

Hai ngày sau, chị Li mang theo một chiếc máy tính bảng đến trước mặt Giang Tâm Ảnh, không nói gì cả, chỉ quay màn hình lại và nhấn nút play.

Trên màn hình, một người phụ nữ tóc xoăn, trông giống một bà lão, dẫn theo một cậu bé tuổi chưa đủ thành niên, phía sau còn có vài người đàn ông mặt mũi hung dữ, mặc áo sơ mi hoa, đang đứng chặn trước cửa nhà Giang Tâm Ảnh. Giọng nói của người phụ nữ ấy lớn đến mức như được khuếch đại; từng câu từng chữ đều vang lên qua những cửa sổ đóng chặt.

“Không chi tiền để chôn cất cha mình sao? Các bạn đúng là lòng sắt đá à?”

“Các bạn lén lút chuyển nhượng tài sản của Ye Lì Quốc, chỉ đợi ông ấy chết rồi mới giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra sao?”

“Chúng tôi là những người mẹ góa con cô đơn… Cuộc sống của chúng tôi không hề dễ dàng đâu! Các bạn không thể đối xử tàn nhẫn như vậy được!”

Cậu bé đứng bên cạnh mẹ mình, hai tay nhét vào túi quần, đầu cúi xuống, trông giống như một kẻ vô dụng; khuôn mặt cậu ta toát lên vẻ ngu dốt. Những người đàn ông phía sau cũng theo nhịp giọng nói của người phụ nữ ấy, thỉnh thoảng hô vang theo, giống như những diễn viên được thuê để tạo âm thanh nền.

Giang Tâm Ảnh bất ngờ bật dậy từ giường, nhìn chằm chằm vào đoạn video đang phát trên máy tính bảng, đôi mắt cô tròn xoe như hai hạt ngọc bị mở nắp ra: “Chị Li! Thấy rõ chưa? Đây chính là ví dụ điển hình nhất về việc kẻ xấu luôn là người đầu tiên tố cáo người khác!”

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, sau đó vươn tay lấy chiếc máy tính bảng từ tay chị Li, đặt nó lên đầu gối mình, rồi gọi ra trợ lý AI của mình.

“Hỏi một câu đi,” cô nói.

AI phát ra tiếng báo hiệu ngắn, chờ cô tiếp tục.

“Việc giết hổ có phạm pháp không?”

“Ai Cập là loài động vật được bảo vệ cấp độ một quốc gia. Việc săn bắn, giết hại, mua bán, vận chuyển hoặc tiêu thụ hổ cùng các sản phẩm từ chúng đều được coi là hành vi gây hại cho các loài động vật quý hiếm và đang bị đe dọa. Người vi phạm sẽ bị phạt tù không quá năm năm hoặc bị giam giữ, đồng thời phải nộp tiền phạt; nếu tình trạng vi phạm nghiêm trọng, sẽ bị phạt tù từ năm năm đến mười năm, đồng thời phải nộp tiền phạt; trong trường hợp vi phạm cực kỳ nghiêm trọng, sẽ bị phạt tù từ mười năm trở lên, đồng thời bị tịch thu tài sản.”

Jiang Xinying gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Việc giết chuột có phạm pháp không?”

“Chuột thuộc nhóm động vật gây hại thông thường, không nằm trong danh sách các loài động vật được bảo vệ cấp độ cao của quốc gia, cũng không thuộc nhóm các loài động vật được bảo vệ theo quy định đặc biệt. Nếu bạn phát hiện có chuột trong nhà hoặc tại nơi kinh doanh, bạn có thể tự mình tiến hành các biện pháp diệt chuột mà không cần xin phép chính thức. Tuy nhiên, nếu thực hiện việc này trên các khu vực công cộng hoặc trong những nơi không thuộc quyền sở hữu cá nhân, việc sử dụng thuốc độc hoặc các phương pháp phi nhân đạo có thể vi phạm luật bảo vệ động vật hoặc quy định quản lý sức khỏe cộng đồng. Chúng tôi khuyên bạn nên liên hệ với các cơ quan chuyên trách để xử lý vấn đề này.”

Jiang Xinying ngước nhìn chị Li; chị Li một lúc không biết cô ấy đang hỏi mình hay hỏi AI: “Tại sao pháp luật lại quy định rằng việc giết loài động vật này hay loài động vật khác là vi phạm pháp luật?”

Trước khi chị Li kịp trả lời, AI đã nói: “Pháp luật không quan tâm đến việc liệu các sinh mệnh đó có bình đẳng với nhau hay không; pháp luật quan tâm đến mức độ quý hiếm và tính hữu ích của từng loài đối với hệ thống xã hội con người. Bạn cảm thấy điều này không hợp lý là bởi vì pháp luật áp dụng hai tiêu chuẩn hoàn toàn đối lập đối với hai loại động vật này. Sự thiên vị này, về bản chất, phản ánh sự ích kỷ và thực dụng cực đoan của những người soạn thảo pháp luật, tức là con người.”

“Chị Li…”

Giọng nói của Jiang Xinying khiến chị Li bỗng toát mồ hôi lạnh: “À?“

“Việc giết ai cũng vậy, phải không? Quyết định cuối cùng vẫn thuộc về những người soạn thảo phá