Rõ ràng đây không phải lần đầu tiên Jiang Xinying làm những việc như thế này.

Cô ấy trước hết vào khu vực rau củ quả, chọn lựa kỹ lưỡng và cho vào giỏ mua sắm gần nửa giỏ đồ: cà chua, hành tây, bông cải xanh, ngô, một số loại rau lá… Sau đó, cô đi đến quầy trái cây, lấy một túi chanh và các loại trái cây theo mùa. Tiếp theo, dựa vào mùi tanh ngon hòa quyện mà cô nhớ, cô đi thẳng đến cửa hàng cá phong phú mà mình vừa đi qua, chọn lựa vài con cá của các loại khác nhau, rồi để người bán hàng chế biến.

Trở lại phòng khách sạn, cô mở cửa tủ lạnh, cho rau củ quả vào trong, xếp những miếng cá thành từng hộp gọn gàng thành hai tầng. Cuối cùng, cô vỗ tay và nói: “Xong rồi! Bữa tối hoặc bữa đêm nay, chúng ta sẽ ăn thứ này!” Vừa nói xong, cô đã bắt đầu lục lọi tủ bếp. Cô lấy ra từng loại nguyên liệu như nước dùng lẩu, mè rang, tương saté, xếp chúng thành một hàng trên bàn chuẩn bị nấu ăn, kiểm tra xem còn thiếu thứ gì không.

Chu Shen không hề giúp đỡ cô. Anh đứng bên cạnh bếp và nhìn cô bận rộn một lúc, sau đó quay đi và đi ra ban công. Ánh nắng chiều buổi len lỏi trên mặt biển, lấp lánh như những hạt vàng. Nhà hát Opera Sydney nằm ngay trong tầm mắt; từ góc nhìn của căn phòng này, cảm giác gần gũi hơn so với khi nhìn từ vị trí cao hơn, ít xa cách hơn. Anh đứng tựa lan can một lúc, gió từ phía vịnh thổi đến, mang theo hương vị mặn nhẹ.

Và rồi, vấn đề đó lại xuất hiện trở lại, như một khúc gỗ nổi trên mặt nước, dù có ép xuống thế nào cũng không thể chìm được.

Căn phòng này chắc chắn không hề rẻ.

Chu Shen đã dành nửa đời mình trong thế giới kinh doanh, tiền bạc anh đã quản lý còn nhiều hơn cả lượng nước chảy qua vịnh này. Anh không phải là không có khả năng chi trả, mà là không thể hiểu nổi tại sao lại có người tiêu tiền theo cách chỉ toàn tiêu xài mà không thu được lợi ích gì cả. Đối với anh, việc tiêu tiền như vậy giống như việc ném tiền vào lửa.

Phải chăng tiền nên được tiêu xài như vậy?

Anh quay đầu lại, nhìn qua cửa kính xuống phía bếp, nơi Jiang Xinying đang cúi đầu viết gì đó trên bàn ăn. Bỗng nhiên, anh nghĩ ra một ý tưởng, và khóe miệng anh không tự chủ được mà nhếch lên.

Khi tối đến và chúng ta ăn lẩu, hãy rót cho cô ấy vài ly rượu. Khi say sưa, con người thường trở nên dễ mở lòng hơn. Những bí mật mà cô ấy luôn giấu kín, có lẽ sẽ bắt đầu bị tiết lộ ra ngoài thông qua những đôi môi ướt át vì rượu đó.

Chu Shen rời mắt khỏi cảnh vật bên ngoài, quay lại nhìn mặt biển được nắng

“Có món gì đặc biệt bạn muốn ăn không? Tôi sẽ đi mua cho bạn.”

“Ai là ‘Thâm Thâm’ vậy?”

“À, chính là người đầu tư của bạn đấy.” Giang Tâm Ảnh nói một cách nhẹ nhàng.

“Chu Thâm à? Anh ấy đã đến rồi sao?”

“Đúng vậy! Đang ở bên ngoài kia!”

Lâm Dự Quân im lặng. Chu Thâm đã đến Sydney mà không hề báo trước, rồi thẳng tiếp đến căn hộ này. Và Giang Tâm Ảnh lại gọi anh ta là “Thâm Thâm”.

“Tại sao vậy?”

“Tại sao cái gì?” Lâm Dự Quân không hỏi tiếp nữa. Anh đứng dậy, đi vòng qua cô ấy và bước về phía cửa ra vào. Thà tự mình hỏi Chu Thâm còn hơn là đứng đây tranh luận từng câu một. Thái độ thờ ơ của anh khiến Giang Tâm Ảnh ngẩn ngơ một giây, rồi cô quay mặt đi và nhanh chóng theo sau.

Lâm Dự Quân tìm thấy Chu Thâm trên ban công lớn. Hai người đứng bên lan can, nhìn về phía Nhà hát Opera Sydney – những tấm vỏ sò được ánh nắng mặt trời làm lấp lánh – và chỉ nói những lời lịch sự, nhẹ nhàng. Những cuộc trò chuyện như hai con cá không hề làm phiền nhau, mỗi con đều bơi theo hướng của mình, không ai muốn đi sâu xuống vùng nước sâu.

Nhưng có những điều không cần phải nói ra thành lời. Dưới những lời chào hỏi nhẹ nhàng đó, Lâm Dự Quân đã cảm nhận được một điều không cần phải nói ra. Chuyến đi này của Chu Thâm không phải vì mục đích giao lưu học thuật, cũng không phải để quan tâm đến tiến độ nghiên cứu của anh. Anh ta đến đây vì Giang Tâm Ảnh.

Và Chu Thâm, nhìn ra biển xa xăm lấp lánh như vàng, cũng đang suy nghĩ trong lòng về điều gì đó. Tối nay họ sẽ ăn lẩu; ban đầu anh ta dự định uống vài ly với Giang Tâm Ảnh, nhưng bây giờ thì lại có thêm một người khác để cùng uống nữa… Bác sĩ Lâm này trông có vẻ thanh lịch, nhưng liệu rượu vang của anh ta có tốt lắm không nhỉ?

Hai người mỗi người đều có ý định riêng, nhưng trên mặt thì vẫn tỏ ra thân thiện và cùng nhau quay trở vào trong nhà.

Trong bếp, Giang Tâm Ảnh đã đeo găng tay, chiếc váy màu xanh lam vẫn còn trên người, cô liền bước vào bồn rửa. Cô mở vòi nước, từng lá rau được cô tách ra và rửa sạch dưới dòng nước chảy; bên cạnh đó còn có bông cải xanh, củ cải trắng… những nguyên liệu cần được chuẩn bị sẵn.

Lâm Dự Quân tiến lại gần, kéo tay áo lên và định giúp đỡ.

Giang Tâm Ảnh thấy anh đến, liền chỉ về phía bàn ăn và nói: “Những món trên danh sách này, bạn xem liệu có thể tự đi mua hay để người quản gia giúp đỡ. Hãy chọn loại thịt bò cao cấp hơn một chút; thịt cừu cũng vậy.”

Lâm Dự Quân nhìn vào danh sách, thêm vài món nữa vào.

“Xinhying một mình chuẩn bị thức ăn thật là vất vả quá, tôi muốn giúp đỡ cô ấy một chút.” Giọng nói của anh ta rất chân thành và chu đáo; bất kỳ ai nghe thấy cũng phải khen ngợi sự quan tâm này.

Nghe xong, Jiang Xinying liền tiếp lời: “Hãy cho Shenzhen số điện thoại của người quản gia đi! Đừng để anh ấy lang thang bên ngoài, anh ấy lại không quen biết gì với Sydney cả.”

Lâm Dư Quân khẽ phát ra một tiếng hừ, âm thanh rất nhỏ; nếu không lắng nghe kỹ, có lẽ người ta sẽ nghĩ đó chỉ là ảo giác. Anh ta không phản bác, mà làm theo lời dặn của Jiang Xinying, đưa tờ danh sách cùng với số điện thoại của người quản gia cho người khác. Sau đó, anh ta cuộn tay áo lên và đứng bên cạnh Jiang Xinying; hai người cùng nhau rửa và cắt thực phẩm, phối hợp với nhau một cách khá ăn ý, giống hệt như một cặp vợ chồng bình thường đang chuẩn bị bữa tối gia đình vào một buổi chiều bình thường… Tất cả những hành động này đều được thực hiện trước mặt người đàn ông đang cúi đầu chơi điện thoại.

“Xinying,” anh ta hạ giọng xuống, trong giọng nói của mình lộ ra một chút gì đó khó nhận ra được, “Cô gọi Zhou Shen một cách quá thân mật rồi đấy.”

Jiang Xinying đang gọt vỏ củ cải trắng: “Có sao đâu? Chỉ là một cách gọi thôi mà… Gọi như vậy thì không còn lạ lẫm nữa. Bạn xem này, trước đây tôi gọi anh ấy là ‘bố Qiaochao’ vì anh ấy là phụ huynh của học sinh tôi. Bây giờ thì mối quan hệ đã thay đổi rồi, chúng tôi là bạn bè mà; không thể còn gọi anh ấy là ‘bố Qiaochao’ được nữa. Nếu gọi anh ấy là ‘Ông Zhou’ thì lại có vẻ lạ lùng. Còn gọi đầy đủ tên anh ấy… Zhou Shen? Bạn nghe này, tôi luôn cảm thấy như mình đang gọi một ca sĩ giọng hát rất hay vậy.”

Nghe xong loạt lý lẽ được trình bày một cách logic và có lý do chặt chẽ đến mức không thể chê vào đâu được, Lâm Dư Quân im lặng. Anh ta bỗng nhiên cảm thấy ghen tị… Tại sao cha mẹ của Zhou Shen lại đặt cho con trai mình một cái tên tuyệt vời như vậy nhỉ?