Jiang Xinying trở về phòng và dùng điện thoại tìm kiếm đủ loại cột tự sướng. Cô nhìn chằm chằm vào những hình ảnh sản phẩm đa dạng kia một lúc lâu, rồi quay người chạy nhanh đến cửa phòng của Lâm Dự Quân và gõ cửa: “Cậu giúp tôi xem cái này tiếng Anh gọi là gì nhé!”

Lâm Dự Quân mở cửa ra, ánh mắt liếc nhìn chiếc điện thoại của cô và khóe miệng anh co lại một chút: “Selfie stick tripod.”

Jiang Xinying lặp đi lặp lại từ đó vài lần, sau đó gọi điện cho người quản gia. Bên kia điện thoại có những lời chào hỏi lịch sự, còn cô thì bắt đầu nói, lắp bắp và ngập tràn trong những khoảng lặng do do dự, nhưng cuối cùng cũng nói rõ ý định của mình: cô muốn mua một cây cột tự sướng, loại có thể đứng vững trên mặt đất và có thể kéo dài được.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, cô cảm thấy như vừa gánh bớt được một gánh nặng lớn, ngã xuống ghế sofa, vớ lấy remote để bật tivi và tiếp tục xem chương trình “Nàng Tiên sóng”. Jiang Xinying vừa luyện tập việc nhớ từ vựng bằng điện thoại, vừa liếc nhìn màn hình. Cô là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Vương Phi, và theo cô, giọng hát của người tham gia chương trình này thực sự rất khó chịu đối với tai nghe của cô. Nhưng không hiểu sao, cô lại rất thích Vương Mông, nên vừa cảm thấy không hài lòng vừa vui vẻ xem tiếp, khuôn mặt cô lúc thì tỏ vẻ “giọng hát này thật là kinh khủng”, lúc lại nói “Vương Mông thật là dễ thương”.

Đến buổi tối, tiếng dao nĩa chạm vào đĩa sứ vang lên những âm thanh nhỏ nhẹ. Jiang Xinying bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lâm Dự Quân đang cắt thịt bò bên kia: “Cậu có thể giúp tôi tìm hiểu xem kỳ thi IELTS thi vào lúc nào không?”

Lâm Dự Quân vẫn tiếp tục công việc của mình, lưỡi dao cắt qua các sợi thịt, giọng nói của anh bình thường không hề thay đổi: “Hầu như mỗi tuần đều có kỳ thi.”

“Ồ.” Jiang Xinying đáp lại, sau đó cuối cùng cũng cho phần bông cải xanh mà cô đã cố gắng cắt nhưng không thành công vào miệng, nhai vài cái rồi lắp bắp nói tiếp: “Vậy thì đăng ký cho tôi một kỳ thi gần nhất đi. Tôi muốn vào xem đề thi, biết rõ cách thi là như thế nào và thi những gì.”

“Không chuẩn bị gì trước à?”

“Không cần đâu.” Jiang Xinying trả lời một cách quyết đoán, sau đó nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Thế này đi. Nếu mỗi tuần đều có kỳ thi, vậy thì đăng ký vào cuối tháng Tám đi. Tôi sẽ vào làm bài tập mỗi tuần một lần.”

Lâm Dự Quân im lặng hai giây, như thể đang tính toán xem kế hoạch này có hợp lý không: “…Có ích không nhỉ?”

“

Bữa tối kết thúc, Lâm Dự Quân lại trở về phòng mình để tiếp tục chạm khắc “tòa lâu đài trong không trung” đáng giải Nobel ấy. Giang Tâm Ảnh nhìn theo bóng dáng anh ta khuất sau cánh cửa, khóe miệng nở nụ cười đầy bí ẩn, rồi ôm lấy chiếc gậy selfie mà người quản gia mang đến và nhanh chóng trở về “lãnh địa” của mình.

Vừa bước vào phòng, cô liền kéo rèm cửa để ngăn ánh sáng đêm của Vịnh Sydney bên ngoài, sau đó lục lọi từ sâu trong tủ quần áo ra những bộ đồ nhỏ mà ban đầu được chuẩn bị cho Nguyễn Nhất. Chúng mỏng manh, ngắn gọn… Mỗi bộ đều khiến người ta muốn làm điều gì đó “phi pháp”. Cô chọn một bộ mà cô cho là có “sức công phá” mạnh nhất – loại mặc vào sẽ khiến Nguyễn Nhất “mất máu quá mức” – soi gương và gật đầu hài lòng.

Cô đặt điện thoại lên giá, đặt máy tính bảng bên cạnh; trên màn hình hiển thị hàng loạt hình ảnh với các tư thế gợi cảm và phản cảm. Dựa vào những hình mẫu đó, cô bắt đầu tập luyện từng động tác một: vẹo eo, nâng chân, nghiêng người, quay đầu… biến cơ thể mình thành những góc độ mà bình thường không thể nào tạo ra được. Chỉ sau nửa giờ, cô đã mệt đứt hơi như vừa hoàn thành một cuộc marathon.

Sau khi hít thở đều, cô chuyển những bức ảnh vào máy tính, điều chỉnh cấu trúc và độ sáng sao cho ánh sáng trên da trở nên gợi cảm hơn. Khi chắc chắn mỗi bức ảnh đều đạt tiêu chuẩn “đủ để xem nhưng không nên để người khác xem”, cô lưu chúng lại, đổi tên file thành .bat, sau đó gói chúng thành một tập tin nén có mật khẩu, kín đáo như một lá thư được niêm phong bằng sáp.

Xong xuôi mọi việc, cô tựa má suy nghĩ một lát, rồi vội vàng mặc một chiếc áo khoác lên người, đi dép lê và gõ cửa phòng Lâm Dự Quân.

Cánh cửa mở ra một khe hở, Lâm Dự Quân nhô đầu ra, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Em muốn làm gì nữa vậy?”

“Anh có email của Nguyễn Nhất không? Các bạn thường trao đổi tài liệu qua email phải không?”

“Có.” Lâm Dự Quân trả lời một cách ngắn gọn, nhưng đôi lông mày anh đã nhíu lại, tỏ ra cảnh giác.

Giang Tâm Ảnh lướt mắt vài vòng, không giải thích gì, chỉ kéo tay anh ra khỏi phòng và dẫn anh đến trước máy tính của mình. Cô mở trang email, đặt ngón tay lên ô người nhận trống rỗng và cười nói: “Nào, hãy viết email của anh vào đây. Em sẽ gửi thứ gì đó cho anh.”

Lâm Dự Quân hoàn toàn bối rối, những nếp nhăn trên trán anh càng sâu thêm. Anh nhìn vào khuôn mặt tươi cười của cô, rồi lại nhìn vào ô người nhận trống trên màn hình, do dự một lát trước khi đồng ý. Khi

Ngay lập tức, cô ấy lại kéo Lin Yujun đi và chạy nhanh trở về phòng anh ta, đẩy anh ta ngồi xuống trước máy tính: “Nhanh lên! Đăng nhập vào hộp thư của bạn! Hãy tải xuống tệp đính kèm trước, sau đó tải nó lên lại và gửi cho anh ấy!”

Lin Yujun thực hiện các thao tác một cách máy móc trong khi không khỏi liếc nhìn cô ấy: “Tại sao bạn không tự mình gửi cho anh ấy?”

Nụ cười của Jiang Xinying càng sâu thêm, đôi khóe mắt uốn thành hình bán nguyệt; giọng nói của cô ấy mang một sự bình thản gần như ngây thơ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rùng mình: “Chỉ có bạn gửi mới có tác dụng đấy!”

Lin Yujun không hiểu ý nghĩa của những lời đó, thậm chí còn cảm thấy mình có lẽ không muốn biết, vì vậy anh ta cũng không buồn hỏi thêm nữa.

Khi Lin Yujun nhấn nút gửi email, Jiang Xinying cảm thấy như có một dòng điện chạy qua từ lưng lên đỉnh đầu, cô ta phấn khích đến mức đầu ngón tay cũng run rẩy. Cô ấy gần như không suy nghĩ gì đã hôn mạnh lên má anh ta, giọng nói ngọt ngào như mật ong: “Cảm ơn chồng yêu…” Sau đó, cô ấy buông tay và trở về phòng mình một cách hài lòng, tiếng bước chân nhẹ nhàng dần biến mất trên hành lang.

Lin Yujun vô thức đặt tay lên má mình vừa được hôn; làn da ở đó nóng bỏng, như thể có một dấu ấn vô hình được in lên đó. Anh ta ngồi đó trước máy tính, đầu óc vang vọng, mãi không thể tỉnh táo lại được.

Gói tin được nén mà Jiang Xinying gửi kèm bây giờ đang yên bình nằm trong hộp thư công việc của Yin Yi. Địa chỉ này không phải là phương thức liên lạc cá nhân của Yin Yi; nó giống như một cánh cửa được lọc qua nhiều tầng, và hầu hết thời gian, Yang Tian mới là người xử lý nó. Trên màn hình, cửa sổ chat với cô gái Hàn Quốc đôi mắt nhỏ kia vẫn mở ra; Yang Tian đang gõ từng từ, sắp xếp chi tiết cho chuyến đi tiếp theo. Chính lúc đó, một thông báo mới về email xuất hiện trên màn hình. Yang Tian liếc nhìn người gửi: Lin Yujun. Anh ta không quan tâm lắm và nhấp vào email đó. Nội dung email trống rỗng, không có tiêu đề cũng không có văn bản nào, chỉ có một tệp đính kèm đơn độc nằm trong khung email.

Yang Tian nhíu mày, tải tệp đính kèm xuống. Nhấp đúp vào nó… Một hộp thoại yêu cầu nhập mật khẩu xuất hiện, như một cánh cửa đóng chặt, ngăn cản anh ta tiếp cận nội dung tệp. Lông mày anh ta nhíu lại càng sâu hơn! Bác sĩ Lin này đang làm trò gì vậy? Sao không gửi kèm mật khẩu luôn đi?

Anh ta nhanh chóng gõ một dòng tin và gửi đi: “Mật khẩu đâu?”

Phía bên kia cửa sổ chat im lặng vài giây.

Trả lời của Lin Yujun rất ngắn gọn, nhưng lại toát lên vẻ lạ