Hai người đi theo thứ tự một trước một sau quay trở lại căn hộ của Giang Tâm Ảnh. Trước cửa, Yin Yī dừng lại và nói: “Tối nay tôi sẽ ngủ với cô ấy, hy vọng không làm chiếm chỗ của anh.”

Lâm Dự Quân nắm chặt chiếc máy tính bảng đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch. Trong đầu anh, có cái gì đó đột nhiên “kêu lách cách”, suýt nữa anh đã ném chiếc thiết bị điện tử đó như củi để đốt. Nhưng anh đã kìm nén được. Anh hít thật sâu, rồi hít thêm một lần nữa, sử dụng hết những kỹ năng mà mình đã dạy bệnh nhân trong phòng khám về việc kiểm soát cảm xúc, mới cuối cùng giữ được vẻ bề ngoài tinh tế, mong manh đó. Anh đưa tay ra, quét mã, mở cửa và hỏi: “Câu nói của anh có nghĩa là anh không phản đối việc tôi ngủ cùng cô ấy?”

Yin Yī bước theo sau anh vào nhà, nghe vậy liền cười nói: “Tôi giao cô ấy cho anh rồi. Miễn là cô ấy đồng ý, anh muốn làm gì cũng được.”

Lâm Dự Quân không trả lời. Anh không muốn trả lời, và cũng không thể trả lời được. Ngón tay anh chạm vào công tắc đèn; “kêu lách cách”, đèn sáng lên, chiếu sáng rõ ràng toàn bộ phòng khách. Phòng khách vốn luôn được dọn dẹp gọn gàng bỗng nhiên trở nên lộn xộn như một hiện trường vụ án vừa bị cướp bóc. Các chiếc gối được xếp lộn xộn, tấm chăn bị nhàu nát và nhét vào góc, vài sợi dây lỏng lẻo rải rác khắp nơi. Và anh lập tức nhận ra tấm vải nhăn nheo, bị vứt bừa bãi đó. Một tiếng “thôi” nén chặt đến mức gần như chỉ thoát ra từ kẽ răng của anh vang lên, sau đó anh quay người bước thẳng về phòng mình, cánh cửa đóng lại với tiếng đập mạnh phía sau.

Yin Yī dừng lại một lát trước cảnh hỗn loạn đó, sau đó mới nhận ra tiếng “thôi” kia xuất phát từ đâu. Đôi mép miệng anh lại nhếch lên thành nụ cười, anh từ từ đi đến ghế sofa, cúi xuống nhặt lên tấm vải bị bỏ quên đó, rồi mới bước vào phòng của Giang Tâm Ảnh.

Sáng hôm sau, phòng khách đã trở lại trạng thái bình thường. Tối qua, Lâm Dự Quân càng nghĩ càng thấy khó chịu; đến nửa đêm, anh đã gọi người đến dọn dẹp, nhất quyết phải khiến cảnh hỗn loạn đó biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt mình.

Giang Tâm Ảnh và Yin Yī ngồi cạnh nhau bên bàn ăn, phần lớn mặt bàn bị chiếm chỗ bởi bức tranh ghép đang dang dở; hai người chỉ có thể ăn uống trên phần diện tích còn lại mà thôi. Giang Tâm Ảnh cảm thấy buổi sáng hôm đó ngọt ngào như bánh mì nướng phủ đường, cắn một miếng đã có thể cảm nhận được hương vị của lớp đường bám

“Vậy còn The Hunger Games thì sao? Squid Game thì sao?”

Jiang Xinying nhìn anh chằm chằm; đôi mắt cô bắt đầu quay cuồng, não bộ cô hoạt động như một chiếc bộ xử lý bị yêu cầu thực hiện nhiều phép tính đồng thời, ầm ĩ suốt một hồi trước khi cô nhớ ra ý nghĩa của “Hunger”: “…The Hunger Games có nghĩa là Trò Chơi Đói khát à?”

Yin Yi im lặng một lúc rồi mới nói: “Cô hãy đi thi IELTS đi. Bắt đầu từ mức điểm 5. Nếu cô đạt được 5 điểm, tôi sẽ đến gặp cô. Nếu đạt 6 điểm, tôi sẽ lại đến. Còn nếu mãi không đạt được, thì tôi sẽ không bao giờ đến nữa.”

Jiang Xinying: “…“

Yin Yi không cho cô thời gian suy nghĩ nhiều, và ngay lập tức quay trở lại với câu hỏi mà họ vẫn chưa có câu trả lời: “Những gì vừa nói kia, cô đã đọc chưa?”

“…Tôi đã đọc tiểu thuyết về The Hunger Games.” Giọng cô trở nên nhẹ nhàng, như một sợi lông vũ rơi xuống đám bông.

“Cô nghĩ gì về loại cốt truyện này? Về việc những người giàu có dùng sinh mạng của người nghèo để giải trí?”

Bị hỏi đột ngột như vậy, Jiang Xinying cảm thấy đầu óc trống rỗng, không thể trả lời ngay được: “Tôi chỉ đọc nó để giải trí thôi, chưa bao giờ nghĩ sâu sắc đến những vấn đề đó.”

“Cô chưa bao giờ nghĩ rằng những chuyện này thực sự tồn tại sao? Trên thế giới này, có những kẻ giàu có nhàn rỗi, họ thích làm những điều như vậy để giải trí.”

Đáy mắt Jiang Xinying rung nhẹ, cô nhìn anh, ánh mắt đầy bối rối dần được gỡ bỏ từng lớp một: “…Anh muốn nói rằng, anh cũng thuộc về nhóm người đó sao?”

Yin Yi nhìn cô, không nói gì.

Jiang Xinying đã đọc ra câu trả lời trong sự im lặng của anh. Mặc dù cô không biết Yin Yi thích ăn gì, ghét cái gì, không rõ vào lúc ba giờ sáng không thể ngủ được anh sẽ đọc cuốn sách nào, cũng không biết những chiếc áo sơ mi trong tủ quần áo của anh màu gì… Nhưng cô biết rõ anh thuộc về nhóm người nào.

“À… Anh đã cung cấp vũ khí cho những kẻ đó chứ? Có lẽ cũng đã từng được mời tham gia chứ? Đặt cược xem ai sẽ chết nhanh hơn?”

Yin Yi gật đầu: “Nếu cô cứ mãi không đạt được điểm mong muốn…” Anh đẩy quân cờ trên bàn tiếp một bước về phía trước, nụ cười trên khóe miệng anh giống như một con dao chưa được rút hẳn ra khỏi vỏ, “thì tôi sẽ đẩy cô vào tham gia trò chơi đó.”

Jiang Xinying cảm thấy buồn cười và ngán ngẩm: “…Anh làm tôi sợ đến nỗi còn cảm thấy thành công à?” Cô hiểu rõ ý nghĩa của cái gật đầu đó

Điều này khiến Yin Yī rất hài lòng, vì thế anh mới gật đầu.

“Tâm Ảnh, thế giới này tối tăm hơn nhiều so với những gì em tưởng tượng.” Ngón tay của Yin Yī nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, “Hôm qua, Bác sĩ Lâm đã nói với tôi rằng em rất tức giận về chuyện Jia Baoyu và Lin Daiyu ở Đài Loan. Khi em bảo anh ta tiếp xúc với hai đứa trẻ đó, em muốn làm gì?”

Jiang Tâm Ảnh thành thật trả lời: “Em chưa nghĩ ra. Nhưng em cảm thấy không thể dễ dàng bỏ qua chúng.”

Yin Yī dường như đã đoán trước câu trả lời này, liền tiếp tục hỏi: “Theo em, hai đứa trẻ đó quá xấu xa, phải không?”

“Ừm.” Jiang Tâm Ảnh trả lời mà không chút do dự.

Bỗng nhiên, Yin Yī cười: “Vậy theo em, tôi thì không xấu xa à?”

Đồng tử của Jiang Tâm Ảnh co lại. Cô biết rằng việc Yin Yī đột ngột nhắc đến hai đứa trẻ đó chắc chắn có ý định gì đó, nhưng cô không ngờ anh ta lại đưa chủ đề này về phía mình.

“Tôi cung cấp vũ khí cho những kẻ giàu có, để họ chơi trò chơi giết người. Nếu các quan chức muốn đốt phá, tôi sẽ cung cấp nguồn lửa và chất liệu dễ cháy.”

Miệng Jiang Tâm Ảnh mở ra, nhưng cô hoàn toàn mất đi khả năng nói chuyện. Cô chỉ đứng đó nhìn Yin Yī, giống như một học sinh bị thông báo rằng tất cả công thức toán học mình học đều sai, cả người cứng đờ trên chiếc ghế.

Yin Yī không cho cô thời gian để chuẩn bị tinh thần: “Nếu hôm nay tôi bị bắt vào tù, tin tức sẽ công bố từng việc tôi đã làm một cách rõ ràng. Khi em nhìn thấy những điều đó, em sẽ đánh giá tôi như thế nào?”

Đầu óc Jiang Tâm Ảnh như bùng nổ. Những khu vực u ám mà cô chưa bao giờ suy nghĩ kỹ, những thứ được che giấu bởi sự tin tưởng và thiên vị của cô, giờ đây đã bị Yin Yī kéo ra ngoài, để lộ ra bản chất hung ác của chúng.

Anh ta là ai? Một thương nhân vũ khí. Anh ta cung cấp vũ khí cho ai? Cho những kẻ thích giày vò sinh mạng, những kẻ săn mồi thuộc tầng lớp cao nhất. Cô không hề không biết điều đó, chỉ là cô chưa bao giờ nghĩ đến nó. Đầu óc cô giống như một cái bộ lọc tự động, đã chặn hết mọi liên kết giữa “Yin Yī” và “những việc xấu xa”. Nhưng bây giờ, cái bộ lọc đó đã bị anh ta tự tay phá hủy.

Yin Yī nhìn vào khuôn mặt của Jiang Tâm Ảnh – khuôn mặt đầy sự sụp đổ của niềm tin – trên đó hiện rõ vẻ bối rối, sự vùng vẫy, và cả sự hoảng loạn gần như xuất phát từ bản năng, khiến cô muốn tìm cách biện hộ cho anh ta. Anh không nói thêm gì nữa, dường như cảm thấy thời đi