Sự im lặng trong căn phòng không kéo dài lâu. Yang Tian không ngồi xuống, mà đi đến bên cửa sổ, nhấc tấm rèm voan lên rồi lại hạ xuống, như thể ánh nắng buổi chiều ở Thượng Hải quá chói lọi, khiến người ta khó có thể nói chuyện thoải mái được. Khi anh quay lại, vẻ ngoài lịch sự trên khuôn mặt đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự tập trung lạnh lùng, giống như đang quan sát một vật thể nào đó mà không hề mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

“Thưa ông Shen, có một số chuyện, tôi chỉ muốn nói riêng với ông thôi. Ông xem…” Ánh mắt anh chuyển khỏi khuôn mặt Shen Sichen và hơi nghiêng sang một bên.

Gu Jie không hề động đậy. Không phải là cô không hiểu, mà là đang chờ Shen Sichen mở miệng trước.

“Hãy ra ngoài đợi tôi.”

Gu Jie gật đầu và bước về phía cửa.

Cánh cửa đóng lại. Yang Tian và Shen Sichen ngồi đối diện nhau. Yang Tian là người bắt đầu nói trước: “Vụ việc Đại Xuyên Vọng Nguyệt, ông đã làm rất tốt.”

Mí mắt Shen Sichen nhếch lên một chút, nhưng không nói gì.

“Tôi là một fan của thầy Giang,” Yang Tian tiếp tục nói, giọng điệu này lần này có điều gì đó khác biệt, không phải là lịch sự hay thăm dò, mà giống như một độc giả đã theo dõi cuộc phiêu lưu của nhân vật chính trong suốt thời gian dài, và cuối cùng cũng đợi đến cái kết, không nhịn được mà muốn bắt tay tác giả, “Cách làm của ông thực sự đã chạm đến trái tim tôi. Lý do chính tôi mời ông đến hôm nay, là để tìm hiểu xem người đã bảo vệ thầy Giang, thực sự là người như thế nào.”

Shen Sichen tựa vào lưng ghế; vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt ông vẫn còn đó, nhưng khóe miệng ông lại nhếch lên một chút, tạo thành một đường cong. Không hẳn là cười, mà giống như một người đã bị nhốt quá lâu, cuối cùng cũng nổi lên mặt nước và thấy có người đứng ở bờ, liền bản năng mà nhếch khóe miệng. “Bây giờ đã thấy rồi, ông nghĩ sao?”

“Tôi thấy ông thật là… tuyệt vọng.”

Lông mày Shen Sichen nhíu lại một chút.

“Thầy Giang còn có một cô con gái nữa, ông cũng tự mình đi mất rồi, còn Hán Hán thì sao?”

“Hán Hán có cha.” Sau khi nói ra câu đó, Shen Sichen bỗng nhiên ngẩn ngơ. Những từ đó vừa rời khỏi miệng ông, đã mang theo một sự hão huyền mà chính ông cũng không hề nhận ra, giống như đang bước lên một tấm ván đã bị mối ăn mục từ bên trong; bề ngoài trông vẫn chắc chắn, nhưng bên trong thì đã tan vỡ từ lâu rồi.

Yang Tian không nói gì. Anh chỉ ngồi đó, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt Shen Sichen, không tránh né, cũng không mang theo b

Cần phải xác định xem người này còn đủ sức để đứng dậy hay không. Nếu không, thì cuộc gặp hôm nay sẽ kết thúc ở đây.

Sự im lặng kéo dài rất lâu, cho đến khi những vệt ánh sáng trên tấm thảm lại di chuyển sang một bên khoảng nửa inch, Shen Sichen cuối cùng mới lên tiếng: “Sau chuyện này, còn biết liệu bên quản lý có chấp thuận hay không nữa.” Anh ta dừng lại một chút, cái họng anh ta rung lên, như thể đang nuốt xuống điều gì đó đắng cay, “Cha của Hán Hán ít nhất cũng là một phi công nổi tiếng. Dù không thể mang lại sự đồng hành và tình yêu cho Hán Hán, nhưng ít nhất ông ấy cũng có thể lo cho chi phí sinh hoạt của con bé, phải không?”

Từ “phải không” cuối cùng ấy được nói ra một cách nhẹ nhàng, như một hơi thở thoát ra rồi tan biến. Có lẽ chính anh ta cũng biết rằng những lời này không có cơ sở, nhưng anh vẫn nói ra. Giống như việc đóng thêm một cái đinh vào một bức tường đã nứt nẻ; dù biết rằng nó không thể sửa chữa được gì, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Yang Tian ngồi đối diện, sau khi nghe xong những lời này, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không hề thay đổi. Anh ta không gật đầu tỏ hiểu, cũng không lắc đầu bày tỏ sự không đồng ý. Anh chỉ ngồi đó, giống như một bức tường được sơn trắng tinh, phản chiếu trở lại tất cả ánh sáng mà nó nhận được.

“Thưa ông Shen, nếu ông muốn, ngày mai giấy phép công tác sẽ được phê duyệt. Ngày mai ông có thể ngồi vào văn phòng và tiếp tục gây ảnh hưởng trong giới tài chính. Tôi đây có vài khoản quỹ đầu tư đang cần tìm người quản lý mới.”

Ánh mắt của Shen Sichen từ trên mặt bàn nhìn lên khuôn mặt Yang Tian. Trong ánh mắt ấy, có điều gì đó bị những lời này khuấy động, từ sâu thẳm bên trong trỗi dậy, xoay tròn trong đáy mắt, rồi lại chìm xuống.

“…Ông muốn tôi làm gì?”

Anh không biết mình sẽ bị yêu cầu làm gì, nhưng vì đối phương đã đưa ra đề nghị này, chắc chắn họ có việc cần anh phải làm. Trên đời này, không có bữa trưa nào miễn phí; anh hiểu điều đó hơn bất kỳ ai.

“Tôi có một số tiền khá lớn, muốn đầu tư vào một tài sản hợp pháp, có thể tạo ra dòng tiền thu nhập ổn định. Tất nhiên, ông sẽ nhận được 30% tiền công.” Ánh mắt Yang Tian nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Shen Sichen, đợi đáp án.

“30%, vậy thì số tiền ban đầu đó… có lẽ sẽ không mấy đẹp đẽ đâu.”

Yang Tian không nói gì thêm, chỉ nhìn anh ta.

“Vậy con đường đầu tư là gì?” Shen Sichen ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt đối phương, “Nó bắt nguồn từ đâu và sẽ đi

Tôi đã sử dụng các công ty đổi tiền bất hợp pháp một lần rồi, nhưng vẫn chưa đủ an toàn. Điều tôi cần là một khoản tiền được giữ ở Sydney, có thể nhìn thấy và sờ vào được, và hàng năm vẫn mang lại lợi nhuận.

Nghe xong, Shen Sichen im lặng một lúc. Trong khoảnh khắc đó, vẻ mệt mỏi trong mắt anh dường như bị gì đó đẩy đi, biến mất, để lại chỉ còn trực giác bẩm sinh về con đường di chuyển của tiền bạc.

“Bất động sản thương mại,” anh nói, giọng nói vững vàng như khi giải thích một công thức trên lớp học, “Các tòa văn phòng hoặc cửa hàng có thể được mua thông qua quỹ đầu tư, và người hưởng lợi từ quỹ này lại sử dụng các công ty nước ngoài để che giấu danh tính. Hai lớp vỏ bọc như vậy đủ để che giấu thông tin trước mắt hầu hết mọi người.”

Anh dừng lại một chút, như thể đang kiểm tra từng bước trong “công thức” đó trong đầu mình, chắc chắn rằng không có gì bị bỏ sót, sau đó mới tiếp tục: “Việc quản lý dòng tiền cũng rất đơn giản. Hợp đồng thuê được ký kết với một công ty quản lý thứ ba; sau khi trừ đi chi phí vận hành, thuế và phí quản lý, số tiền còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản quỹ đầu tư mỗi tháng. Chỉ cần người thuê không bỏ trốn, số tiền đó sẽ luôn được coi là thu nhập hợp pháp.”

“Nhưng 30% là con số quá cao,” Shen Sichen đột nhiên thay đổi đề tài: “Hoặc là ông đang rất gấp rút, hoặc là số tiền đó bẩn thỉu hơn những gì ông nói. Nếu là trường hợp thứ hai, thì không nên sử dụng bất động sản thương mại. Quy trình giao dịch bất động sản quá phức tạp, có quá nhiều người tham gia; mỗi người trong số họ đều có thể trở thành điểm yếu có thể bị kiểm soát, và việc giải quyết vấn đề sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Tốt nhất là sử dụng các tác phẩm nghệ thuật, và không cần qua các cuộc đấu giá. Bộ phận tuân thủ quy định của Sotheby’s còn chăm chỉ hơn cả cảnh sát. Nếu muốn sử dụng con đường này, thì nên tiến hành giao dịch riêng tư; thậm chí không cần phải di chuyển tác phẩm ra khỏi khu vực tự do thương mại, chỉ cần thay đổi chủ sở hữu trên hồ sơ hai lần là đủ. Việc chuyển nhượng quyền sở hữu có thể được thực hiện mà không cần di chuyển vật thể, và giá trị của tác phẩm sẽ được điều chỉnh thông qua các chuyên gia đánh giá.

Nhưng Shen Sichen không nói ra điều đó; anh không đến nỗi ngu ngốc đến mức tiết lộ tất cả thông tin.

“Thưa ông Shen,” Yang Tian tiếp tục nói, “Tôi có rất nhiều tiền. Nhưng chỉ khi những khoản tiền đó được làm sạch sẽ, tôi mới có thể chuyển chúng vào ngân hàng của ông, hoặc vào quỹ đầu tư của ông.”

Ánh mắt của Shen Sichen dừng lại trên khuôn mặt Yang Tian một lúc. Anh thực sự không tin rằng Yang

Ánh mắt của Shen Sichen đọng lại trên màn hình phát sáng kia. Trang giấy đầy rẫy những con số, các điều khoản, cấu trúc người nhận lợi ích và chữ ký của ngân hàng quản lý. Anh đọc vài dòng, sau đó lật thêm vài trang nữa; lông mày anh hơi nhíu lại rồi lại thả lỏng ra. Thực ra, anh không có khả năng hiểu hết được những thông tin trong những tài liệu này. Những thứ này quá phức tạp, đối với người ngoại đạo thì gần như là bất khả thi. Những cấu trúc phức tạp ẩn chứa bên trong, những sự khác biệt tinh tế giữa các thuật ngữ pháp lý, những thông tin được giấu trong các tệp đính kèm… Tất cả những điều đó không thể chỉ bằng vài trang đọc qua là có thể hiểu hết được. Lý do anh yêu cầu xem những tài liệu này không phải để hiểu rõ chúng, mà chỉ để xác định xem người đứng trước mặt mình này thực sự có giá trị bao nhiêu mà thôi.

Anh liếc qua nội dung trên màn hình một cách qua loa, không đi sâu vào chi tiết, và cũng không kịp để làm vậy. Sau đó, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Yang Tian: “Ông không định mời người đó ra đây sao?”

Góc miệng Yang Tian hơi nhếch lên, nở nụ cười thành một đường cong tự nhiên: “Trước khi ông đồng ý, có cần thiết phải gặp mặt không?”

Shen Sichen tựa lưng vào ghế, cả người chìm vào lớp da mềm mại: “Tôi không cần các bạn giúp tôi đạt được vị trí MD này. Khi tôi quyết định đăng đoạn video đó, tôi đã suy nghĩ kỹ về tất cả những hậu quả có thể xảy ra. Bây giờ, chỉ có các bạn mới đơn phương muốn ‘cứu’ tôi… Mục đích của các bạn thì không hề đơn giản chút nào.”

“Thưa ông Shen, tôi đã từng nghe nói về ông rất nhiều.”

Câu nói này hoàn toàn giống với câu nói khi họ bước vào phòng, nhưng ý nghĩa thì hoàn toàn khác biệt. Câu trước đó chỉ là lời nói lịch sự, là phép xã giao giữa hai người chưa từng gặp mặt trước đây. Còn câu này thì là sự thừa nhận rằng người đối diện thực sự giống như những gì người đứng đầu nhóm của mình đã nói: anh ta là người mà Yang Tian không thể đối phó được; anh ta là người mà cuộc giao dịch này, từ đầu đã được định sẵn phải do người đứng đầu trực tiếp đàm phán.