Lửa than dùng để nướng thịt trên bãi biển đã cháy rực hết; những xiên thịt đang sizzling trên giá, và mỗi khi dầu mỡ rơi xuống, lại tạo ra những ngọn lửa nhỏ li ti. Gió biển mang theo hương vị của thì là và ớt, lan tỏa khắp nơi, khiến ai nấy đều cảm thấy thèm ăn không thể kiềm chế được.

Giang Tâm Ảnh đang nhai một xiên thịt cừu vừa nướng xong thì bất chợt nhìn thấy Yin Yī lấy ra một thứ tròn trịa từ túi đồ của mình rồi đi về phía cô.

Thứ đó được anh ấy cầm trong lòng bàn tay, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời đến nỗi làm cho người ta hoa mắt.

“Chẳng phải bạn nói muốn tập thể dục trên bãi biển sao?” Anh ấy cười nhẹ, đưa quả bóng về phía cô, “Cậu thử xem.”

Jiang Tâm Ảnh nhìn chằm chằm vào quả bóng bóng chuyền đó, hành động nhai thịt của cô dường như đông cứng lại, và cô không thể nói ra lời nào.

Cô có thể nói gì đây? Rằng ý của cô với “tập thể dục” không phải là thế này à? Vậy thì ý đó là gì? Liệu có thể nói ra được không?

Yin Yī nhìn theo biểu cảm trên khuôn mặt cô – từ sự bối rối đến căng thẳng, từ căng thẳng đến đỏ bừng mặt, rồi đến việc cô gần như muốn chôn mặt xuống cát – và nụ cười trên môi anh ấy càng trở nên sâu hơn. Anh ấy thu lại quả bóng, lấy ra điện thoại, mở chương trình rút thăm và nhập tên của tất cả mọi người có mặt vào đó.

Quy tắc rất đơn giản: rút thăm ngẫu nhiên để thành các đội, chơi bóng chuyền bãi biển; nếu một đội thua hai hiệp liên tiếp, họ sẽ phải thay người. Điều này giúp tăng tính linh hoạt, đảm bảo mọi người đều có cơ hội thi đấu, và cũng ngăn không cho ai có thể ở trên sân quá lâu.

Kết quả của vòng rút thăm đầu tiên được công bố, và Jiang Tâm Ảnh được xếp cùng Lin Dĩ Quân. Đối thủ của họ là Lin Chú và Lão Hàn.

Lão Hàn là người Hàn Quốc, khoảng hơn bốn mươi tuổi, từng là lính đặc nhiệm đã nghỉ hưu, và đã làm việc cùng Yin Yī được gần mười năm nay. Mọi việc liên quan đến an ninh, hệ thống giám sát và lịch tuần tra trên đảo đều do anh ấy quản lý. Kể từ khi Jiang Tâm Ảnh chuyển đến sống trên đảo này, cô hầu như không có tiếp xúc gì với anh ấy.

Tiếng còi vang lên, trận đấu bắt đầu. Và rất nhanh sau đó, mọi người đều nhận ra rằng đây không phải là một trận đấu đối kháng, mà là một cuộc chiến kéo dài.

Lin Chú và Lin Dĩ Quân dường như chỉ được rút ra để đủ số người thi đấu; cả hai đều không thể nắm bắt được quả bóng khi nó bay đến trước mặt họ, chứ đừng nói đến việc phối hợp với nhau. Lin Chú, với thân hình hơn

Vì vậy, anh ấy chỉ có thể đánh bóng qua lưới, với lực đánh nhẹ nhàng và mềm mại. Jiang Xinying cũng đánh trả lại bóng, và nó cũng bay lượn nhẹ nhàng như vậy. Hai người cứ thế đối đầu qua lại qua lưới, giống như đang luyện tập các kỹ năng kiểm soát bóng cơ bản, chứ không phải đang chơi một trận bóng chày biển nghiêm túc. Quả bóng màu vàng ấy bị gió biển thổi khiến quỹ đạo của nó trở nên bất ổn; hai người chạy lung tung trên bãi cát nóng bỏng dưới ánh nắng mặt trời, đuổi theo quả bóng đó cho đến khi đổ mồ hôi đầy người.

Trận đấu kéo dài cho đến khi Jiang Xinying không thể chạy được nữa. Cô đứng đó, tựa vào đầu gối, thở hổn hển; quả bóng lăn sang một bên, cô không còn sức để nhặt nó lên nữa.

Yin Yi tiến lại, nhặt lên quả bóng đã lăn xa, cân nhắc nó trong lòng bàn tay, rồi nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng vì chạy và vẫn đang thở hổn hển của Jiang Xinying, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên: “Đủ chơi rồi chứ?” Giọng anh thấp thoáng, mang theo sự trêu chọc mà cô có thể hiểu được.

Jiang Xinying ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cái. Trong ánh mắt cô ấy có sự mệt mỏi, oán giận, cảm giác bị lừa dối, và còn có một loại tức giận khó tả sau khi bị anh ta nhìn thấu. Cô cắn răng và nói ra từng câu: “…Đủ rồi.”

Tôm, cua, mực, tôm hùm, cá đỏ… từng loại lần lượt được nướng trên than, và sau đó chúng đều thay đổi hình dạng. Jiang Xinyeng ngồi xếp chân trên tấm chiếu cát, bên cạnh cô là đống vỏ đã bóc sạch; đầu ngón tay cô dính đầy nước sốt, má cô phồng lên tròn trịa vì đang nhai ngon lành.

Đang ăn uống thì bỗng nhiên bầu trời phía xa tối đi. Gió biển thay đổi hướng, mang theo hơi lạnh ẩm ướt thổi về phía đảo. Phía xa, một tấm màn mưa đang di chuyển về phía này với tốc độ nhanh đến mức như thể có ai đó đang đẩy nó trên bầu trời vậy.

Bãi cát lập tức trở nên hỗn loạn. A Ken ôm đống nguyên liệu chạy vào lều, Dewi và Chị Li cùng nhau nâng chiếc bàn xếp, Lão Hàn và Carlos cõng cái chậu than di chuyển xuống dưới mái nhà. Jiang Xinying vừa đứng dậy chuẩn bị giúp đỡ thì cổ tay cô bị một bàn tay nắm chặt lại.

“Cứ để họ dọn dẹp đi.” Giọng Yin Yi vang lên bên tai cô, “Đi theo tôi.”

Jiang Xinying vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị anh ta kéo đi, chạy về phía một khu bãi cát vắng vẻ phía xa. Cát dưới chân mềm và lún sâu, việc chạy rất khó khăn; vừa mới chơi bóng chày biển xong, giờ lại bị kéo chạy như vậy, cô gần như không thể thở đều

Yin Yī buông cô ra, ném chiếc túi đồ xuống đất, quỳ xuống mở khóa kéo, rồi ngẩng đầu lên với nụ cười đầy ý nghĩa: “Đến đây, chọn một cái đi. Cái nào bạn thích hơn?”

Jiang Xīn Ying tiến lại gần, ánh mắt nhìn vào bên trong túi và khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng. Bên trong túi đó toàn là những thứ không thể để lộ ra ngoài.

“Anh này thật là biến thái!!!” Cô thốt lên, giọng nói cao vút đến nỗi vang tanh.

Yin Yī đứng dậy, nụ cười trên mặt anh càng sâu thêm: “Không phải bạn đã nói sao? Tập thể dục trên bãi biển trong cơn mưa lớn, một trải nghiệm độc đáo.”

Vừa nói xong, mưa bắt đầu rơi. Những hạt mưa to như hạt đậu đập xuống bãi cát, tạo thành những hố nhỏ liên tiếp; cũng rơi trên người Jiang Xīn Ying, khiến chiếc áo phông mỏng manh của cô dính chặt vào da.

Cô đứng đó, cố gắng chống cự: “Tại sao Yang Tiān lại kể hết mọi chuyện cho anh biết? Tôi chỉ đùa với anh ấy thôi!”

“Tôi không quan tâm bạn có đùa với anh ấy hay không. Bạn đã đốt hết những món đồ chơi mà tôi từng tặng bạn, bạn nghĩ tôi không biết à? Dù bạn tránh camera, tôi vẫn có thể đoán ra.”

Jiang Xīn Ying thực sự muốn đào một cái hố và chôn mình ngay tại chỗ. Cô cắn môi, khuôn mặt đỏ bừng trong mưa như sắp chảy máu. Sau một hồi vùng vẫy, cuối cùng cô cũng quyết định quỳ xuống, lục lọi trong túi đó, cố gắng tìm ra một hoặc hai món đồ không quá kích thích.

Yin Yī nhìn thấy vẻ cam chịu của cô, cười đến nỗi vai anh rung lên. Anh quỳ xuống, xoa đầu cô đang ướt sũng vì mưa: “Sao bạn lại ngoan như vậy nhỉ?”

Jiang Xīn Ying ngẩng đầu lên, nước mưa chảy dọc theo khóe miệng, qua đôi mắt tròn xoe của cô. Chưa kịp mắng anh, cô đã bị anh ôm vào lòng. Lòng ngực anh ấm áp, áp vào mặt cô, xua tan hết cái lạnh từ mưa mang lại.

“Trời vừa gió vừa mưa, nếu bị ốm thì sao?” Giọng anh vang lên phía trên đầu cô.

Jiang Xīn Ying đấm vào ngực anh một cái, không mạnh lắm, nhưng đầy oán giận: “Anh thật là tồi!”

Yin Yī bị cú đấm đó làm cười phá lên, buông cô ra và đứng dậy, đưa tay ra: “Đi thôi, trở về nhà.”

Hai người vừa đi được vài bước thì mưa càng lớn hơn. Mưa rơi dày đặc đến nỗi người ta không thể mở mắt được, bãi cát dưới chân trở nên mềm và trơn trượt, mỗi bước đi lại lún xuống nửa bước. Yin Yī quay đầu nhìn lại bóng dáng lảo đảo phía sau, bỗng nhiên dừng lại và ném chiếc túi đồ đó xuống đất.

“Lên đây.” Anh quỳ xuống, quay lưng về phía cô