Jiang Xinying sau đó tìm gặp chị Li – người phụ nữ đã đi thuyền nhanh để mang về toàn bộ những nhu yếu phẩm cần thiết cho hòn đảo này.

“Chị Li, em muốn hỏi chị một câu!” Jiang Xinying tiến lại gần và bắt đầu cuộc trò chuyện một cách tự tin, “Tại sao chị lại… theo chồng chị đi nhỉ?”

“À... Em là người Đài Loan, lớn lên ở Taipei. Trước đây em từng làm việc cho một công ty thương mại ở Taipei, tự mình làm chủ. Công việc không quá lớn, nhưng cũng khá ổn. Chủ yếu em buôn bán hàng nhập khẩu và xuất khẩu, các sản phẩm mỹ phẩm, đồ điện tử… em kinh doanh hơi đa dạng.”

Đôi mắt Jiang Xinying sáng lên: “Thật may quá! Em cũng là người Taipei!”

Chị Li ngập ngừng một chút, nhìn kỹ khuôn mặt của cô ấy rồi hỏi với vẻ suy nghĩ: “Vậy à? Giọng nói của chị không giống giọng Đài Loan đâu nhé?”

Jiang Xinying cười, nhớ lại những lời mà Yin Yi đã nói trước đây: “Trước đây có đấy. Nhiều năm trước, giọng Đài Loan của em bị ông chồng các chị gọi là ‘tiếng Quốc ngữ Đài Loan’. Lúc đó em thực sự rất tức giận! Em đã thi đỗ cấp độ một loại A mà! Anh ta nói em nói tiếng Quốc ngữ Đài Loan?? Em đâu có nói tiếng đó đâu! Chỉ là khi nói chuyện với anh ta, giọng em hơi nhẹ nhàng một chút thôi! Anh ta đơn giản là chưa từng nghe thử tiếng Đài Loan thực sự mà! Giọng Đài Loan và tiếng Quốc ngữ Đài Loan là hai thứ khác nhau đấy!”

Chị Li mỉm cười: “Ha, đúng vậy, nhiều người Trung Quốc không hiểu rõ ý nghĩa của ‘tiếng Quốc ngữ Đài Loan’ đâu.”

Jiang Xinying quay trở lại với chủ đề ban đầu, ánh mắt lại nhìn vào khuôn mặt chị Li: “Nói về chị thì sao? Sau đó chuyện gì xảy ra?”

“Sau đó, người đối tác kinh doanh của em bỏ trốn. Năm 2018, lúc đó kinh doanh khá khó khăn. Người đối tác đó cùng em thực hiện một đợt giao dịch, nhưng hàng hóa bị hải quan tịch thu. Anh ta không muốn chịu trách nhiệm, nên đã làm sai lệch các số liệu kế toán; cuối cùng anh ta lấy hết tiền đi mất, còn nợ thì để lại cho em.”

Jiang Xinying nghiêng đầu suy nghĩ, cố gắng nhớ lại: “Năm 2018 ư? Có lẽ là khoảng mười năm trước… Lúc đó em đang làm gì nhỉ? Em cố nhớ xem…” Cô ấy nhíu mày, ngón tay cái vô thức gõ nhẹ lên đùi mình, “Ừm, lúc đó em khoảng hơn 30 tuổi, đã bắt đầu dạy học tại các trường đào tạo ở Shanghai.”

Biểu cảm của chị Li bỗng trở nên ngẩn ngơ: “À? Lúc đó chị đã hơn 30 tuổi rồi à? Vậy bây giờ chị bao nhiêu tuổi?”

“43 tuổi rồi!” Jiang Xinying trả lời một cách tự nhiên.

Chị Li im lặng. Cô ấy nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Jiang Xinying –

Chị Li nói một cách khó khăn, giọng nói của chị ấy mang theo sự bình tĩnh đầy chấp nhận số phận: “Không sao đâu. Chỉ là… tôi bị ông ấy làm tổn thương mà thôi.”

Jiang Xinying chớp mắt, không hiểu lời chị ấy nói.

“Tôi và ông ấy cùng tuổi đấy!” Chị Li nhấn mạnh từng từ một, mỗi từ như được ép ra từ kẽ răng.

Biểu cảm của Jiang Xinying trở nên ngập ngừng. Gió biển thổi vào qua cửa sổ, mang theo hương vị mặn mằn, khiến không khí gượng gạo giữa hai người trở nên loang lỏng hơn.

“…Vậy à?” Giọng của Jiang Xinying có phần khô cứng; liệu hôm nay họ có thể tiếp tục trò chuyện được không?

Jiang Xinying nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, dùng giọng điệu gần như van xin để nói: “Vậy thì, tôi sẽ giới thiệu cho chị một số sản phẩm chăm sóc da nhé? Lần sau khi chị đi mua sắm, hãy thử mua xem sao? Nếu… được thì coi như là tôi muốn mua, tôi sẽ tặng chị!”

Chị Li vội vàng lắc đầu, giọng nói đầy hoảng sợ: “Ông ấy sẽ tức giận đấy! À, thường thì tôi cũng làm những việc này một cách tự nguyện mà thôi.”

Lông mày của Jiang Xinying nhướng lên: “?”

Chị Li nuốt lại lời nói, tiếp tục kể câu chuyện của mình: “Lúc đó, bố tôi bị ốm, công ty gặp nhiều khó khăn, không thể xoay sở được. Những người nợ liên tục đến tìm chúng tôi, đổ sơn, đưa hoa vòng… Thậm chí cả trước cổng trường của em trai tôi cũng bị họ chặn lại. Rồi một buổi tối nọ, có người đến tìm tôi… đó là anh Trời, ông có quen anh ấy không?”

“Anh Trời… là Yang Tian phải không?”

“Đúng vậy.” Chị Li tiếp tục kể, tốc độ nói dần nhanh hơn, như thể đang trút bỏ những gì đã tích tụ quá lâu trong lòng, “Anh Trời đến tìm tôi và nói rằng ông ấy có thể giúp tôi, nhưng điều kiện là tôi phải đóng cửa công ty và theo ông ấy đi. Đi đâu, làm gì cũng không được hỏi. Lúc đó tôi nghĩ, dù sao thì tệ nhất cũng chỉ như vậy thôi… Còn hơn là bị những người nợ đe dọa đến chết. Vì vậy tôi đã đồng ý. Sau đó tôi được đưa đến Singapore, học về logistics và quản lý chuỗi cung ứng trong nửa năm. Sau đó tôi lại đến Úc, tìm hiểu về các kênh phân phối, hải quan và mạng lưới quan hệ ở đây… và giúp ông ấy xử lý một số việc liên quan đến hàng hóa.”

Jiang Xinying lắng nghe, đôi mắt dần mở to hơn. Khi chị Li kết thúc câu chuyện, cô mới lên tiếng, giọng nói đầy sự ngạc nhiên và xúc động: “…Hóa ra chị là một người quan trọng đấy!”

Cô dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, người hơi nghiê

Những người xuất hiện trong nhà này, ngoại trừ ông Lâm mà cô chưa hỏi gì về họ, thì Jiang Xinying đã hỏi rõ tất cả rồi. Còn những người đàn ông mạnh mẽ ấy, lúc nào cũng đi lại bên ngoài nhà, không ai biết họ đang bận rộn với việc gì… Họ đều có làn da đen sạm, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao; cô quyết định sẽ hỏi ông Lâm trước đã, rồi mới quyết định xem có nên tiếp xúc với những người đó hay không.

Vì vậy, Jiang Xinying tìm đến ông Lâm, đứng đàng hoàng và nói một cách lễ phép: “Chào ông Lâm.”

Trên khuôn mặt hơn năm mươi tuổi của ông Lâm, nụ cười bất đắc dĩ hiện lên: “Cô Jiang, không cần phải e dè như vậy đâu.”

“Vâng, tôi muốn xin ý kiến của ông…”

Ông Lâm lắc đầu cười khổ: “Đã biết rồi, để tôi nói cho cô nghe! Tôi nhập ngũ vào cuối những năm 80, làm công việc hậu cần đặc biệt, không được ghi danh chính thức. Sau khi xuất ngũ vào giữa những năm 90, tôi không chọn con đường ổn định, mà đi đến các thành phố lớn để làm thư ký cá nhân cho những ông trùm bất động sản đầu tiên giàu lên. Gọi là thư ký, nhưng thực ra tôi phải lo giải quyết mọi vấn đề phát sinh, đối phó với những tình huống khẩn cấp. Tôi đã chứng kiến quá trình tích lũy vốn liên quan đến chủ nghĩa tư bản điên cuồng nhất thời đó, cũng như cảnh những ông trùm đó tự tử để giải quyết khó khăn chỉ trong một đêm.”

Mắt Jiang Xinying bỗng trở nên to tròn, như hai hòn đá obsidian bỗng nhiên được đánh bóng lên; cô tiến lại gần hơn một chút và hỏi: “Vậy ông Lâm ơi, ông có thể nói cho tôi biết ý kiến của ông về lĩnh vực đầu tư mạo hiểm không? Những người làm trong lĩnh vực này, liệu họ có thể phải đối mặt với những tình huống tồi tệ như vậy không?”

“Đầu tư mạo hiểm ư? Những người đó, vào thời đó chúng ta gọi họ là những kẻ chơi trò may rủi. Thực ra, trong ngành này, dù là người đầu tư hay người nhận tiền đầu tư, cuối cùng điều quan trọng không phải là số tiền, mà là ‘số phận’. Cô hỏi liệu họ có thể phải đối mặt với những tình huống tồi tệ như vậy không ư? Cô Jiang à, gió trên nóc nhà ấy, nó chẳng bao giờ ngừng thổi đâu.”

Lông mi của Jiang Xinying rung nhẹ, cô không nói gì. Shen Sichen đã hứa với cô rằng anh ấy sẽ thay đổi nghề nghiệp… Hy vọng rằng, anh ấy vẫn sẽ làm vậy.

“Những người làm trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm, lòng họ lớn như bầu trời, can đảm họ nhỏ như đầu kim. Khi thắng, họ cảm thấy mình như những vị thần biết tính toán mọi thứ

Đã điều tra chưa? Bỗng nhiên, Giang Tâm Ảnh cảm thấy không vui lý do gì đó và hỏi lại một cách lạnh lùng: “Chắc hẳn ông ấy rất cần sự giúp đỡ của anh phải không? Vậy tại sao bây giờ anh lại đến đây? Để giám sát tôi à?”

Biểu hiện của Lâm Thúc không thay đổi, giọng nói vẫn như trước: “Tôi được sai để bảo vệ tài sản của ông ấy trên đảo này.”

“Chỉ bảo vệ tài sản trên đảo thôi sao? Hay là toàn bộ tài sản của ông ấy?”

“Tôi chỉ là một người dân thường,” Lâm Thúc trả lời một cách rành mạch, “Nên khả năng bảo vệ của tôi cũng rất hạn chế.”

Jiang Tâm Ảnh nhìn anh ta hai giây, sau đó đổi hướng câu hỏi: “Anh luôn trung thành với ông ấy như vậy… Chắc chắn là ông ấy đã cứu anh phải không?”

Góc miệng Lâm Thúc nhếch lên, có vẻ muốn cười; anh cảm thấy cô Jiang này quá trẻ tuổi và thiếu kiên nhẫn.

“Đúng vậy. Khoảng năm 2010, ông chủ bất động sản mà tôi phục vụ đã gặp rắc rối; tôi đã giúp anh ấy lo liệu gia đình, nhưng kết quả là bị kẻ thù theo dõi. Không chỉ bị cấm tham gia các hoạt động trong giới, con đường trở về quê hương của tôi cũng bị chặn đứng. Mùa đông năm đó, tôi đang ở trong một căn hầm ở Bắc Kinh, trong tay chỉ còn nửa chai rượu Ertuǒtou; tôi đang suy nghĩ xem có nên mang theo cả những kẻ thù đó đi cùng mình hay không… Thì Tiān Gē đã tìm đến tôi.”

Nghe xong, Jiang Tâm Ảnh bỗng nhiên nhíu mắt lại: “Sao tôi cảm thấy như anh đang nói dối vậy nhỉ? Nếu theo như anh nói, chắc hẳn anh thường xuyên gặp ông ấy phải không? Trước khi đến đảo này, anh luôn ở bên cạnh ông ấy phải không? Xung quanh ông ấy có nhiều phụ nữ khác không?”

Lâm Thúc gật đầu một cách nghiêm túc: “Cũng tạm được… Cứ mỗi ngày một người, khoảng một tuần là hết.”

Jiang Tâm Ảnh: “…