Khi Jiang Xinying tỉnh dậy lần nữa, bóng đêm sâu thẳm bên ngoài cửa sổ đã tan biến, thay vào đó là ánh sáng buổi sáng mờ ảo nhưng đã bắt đầu le lói.

Yin Yijiu nằm bên cạnh cô, hơi thở đều đặn, lông mi khép lại.

Khóe miệng Jiang Xinying không tự chủ được mà nhếch lên; cô chỉ đơn giản là ngồi yên và nhìn anh, ánh mắt lướt qua đôi mí anh khép chặt, qua chiếc mũi thẳng tắp của anh, qua đôi lông mày hơi nhăn lại, rồi dừng lại trên đôi môi anh đang từ từ mở ra, như thể đang nhìn ngắm một vật quý giá mà cô đã phải vất vả mới có được.

Cô nhìn anh trong thời gian rất lâu, cho đến khi ánh sáng bên ngoài cửa sổ lại sáng hơn một chút. Sau đó, cô nhẹ nhàng di chuyển, kéo rèm ra một khe hở, rồi từ từ di chuyển về phía mép giường. Mỗi cử động của cô đều chậm rãi như thể đang tham gia một vở kịch câm không tiếng động; cô cẩn thận đến mức sợ làm đánh thức người đang say giấc kia.

Đôi chân trần của cô đặt xuống thảm mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Sau đó, cô đứng dậy, quay người và đi về phía phòng tắm. Bộ ga trải giường của khách sạn lỏng lẻo treo trên người cô, bay bay theo từng bước chân cô, giống như một con bướm đã gập đôi đôi cánh lại.

Ngay khoảnh khắc cửa đóng lại, mắt Yin Yijiu mở ra. Khóe miệng anh nhếch lên, mang theo vẻ mặt đầy ý đồ xấu xa, như thể đang mong chờ xem cô sẽ làm gì tiếp theo.

Anh đã thức từ lâu rồi. Từ khoảnh khắc cô bắt đầu nhìn anh, anh đã tỉnh dậy. Ánh mắt cô nhìn vào khuôn mặt anh giống như hai chiếc lông vũ mềm mại, liên tục vuốt ve anh, khiến lòng anh ngứa ran. Nhưng anh không mở mắt. Anh chỉ nằm đó, chờ đợi để xem cô sẽ làm gì tiếp theo.

Quả nhiên, ngay giây sau đó, tiếng kêu thét của Jiang Xinying vang lên. Giọng nói ấy thoát ra từ khe cửa phòng tắm, nghe có vẻ nghẹn ngào, nhưng lại ẩn chứa sự suy sụp không thể che giấu được: “Ôi… mái tóc của tôi…”

Yin Yijiu nhìn về phía phòng tắm. Anh đang chờ đợi cô lao ra ngoài tìm mình, đợi cô đứng trước mặt anh với mái tóc rối bù, đợi cô hỏi anh bằng giọng điệu đầy tức giận và oan ức rằng vị hiệu trưởng đáng ghét kia đang ở đâu.

Nhưng Jiang Xinying không làm vậy.

Tiếng nước chảy róc rách vang lên từ phòng tắm; cô bắt đầu tắm rửa.

Yin Yijiu cảm thấy thật kỳ lạ. Tiếng kêu thét ấy rõ ràng là thật, sự suy sụp ấy rõ ràng là thật; làm sao cô có thể bỏ qua tất cả những điều đó? Với tính cách của cô, l

Cô nghe thấy tiếng cửa mở, liền quay đầu lại. Khuôn mặt cô ướt sũng, không rõ là do tắm nước hay vì lý do gì khác. Nhưng đôi mắt cô đỏ hoe, trong khóe mắt vẫn còn những giọt nước mắt chưa kịp trượt xuống. Miệng cô nhăn lại thành một đường dài, tựa như đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức mà không ai để ý đến, chỉ có thể một mình ẩn náu ở đây, để dòng nước cuốn đi những giọt nước mắt ấy.

Yin Yi đứng ở cửa, nhìn thấy khuôn mặt ướt sũng, miệng nhăn lại và đầy oan ức của cô, cảm giác muốn xem cô “diễn kịch” ban đầu bỗng nhiên biến mất hết.

“Sao không đến tìm tôi? Cô ở đây một mình, oan ức lắm đấy.”

Thân thể Jiang Xinying bỗng cứng đờ lại. Làm sao cô không muốn nhỉ? Nếu hôm nay là Shen Sichen, cô đã lao ra ngoài từ lâu rồi, đã dùng giọng nói đầy tức giận và oan ức để yêu cầu anh ấy giúp mình trả thù. Trước mặt Shen Sichen, cô có thể nghịch ngợm, có thể đòi hỏi vô lý, có thể giải tỏa tất cả những cái tính nhỏ nhặt của mình, bởi vì cô biết anh ấy sẽ đón nhận tất cả. Dù cô có làm gì đi nữa, anh ấy cũng sẽ cười và đón nhận.

Nhưng người đứng trước mặt cô bây giờ là Yin Yi – người mà cô không thể đoán trước được hành động, người khiến cô không dám tự do.

Cô sợ rằng nếu mình làm gì đó quá đáng, anh ấy sẽ bực mình. Cô sợ rằng chỉ cần mình hơi nghịch ngợm một chút, anh ấy sẽ quay lưng bỏ đi, phá vỡ khoảnh khắc hiếm hoi này mà họ vừa mới có được, khoảnh khắc mà cô được ở bên anh ấy.

Cô hít một hơi thật sâu: “Tôi sợ anh sẽ cảm thấy tôi là gánh nặng.”

Yin Yi bỗng nhiên muốn tự tát mình một cái.

Đúng vậy, anh sợ phiền phức, anh ghét phiền phức, vì vậy trước đây anh đã bảo cô đừng quay video nữa, đừng trở nên quá nổi tiếng, đừng làm gì quá lòe loẹt. Thật đáng tiếc là cô không nghe lời.

Chính vì cô không nghe lời, mà mới có chuyện tồi tệ như hôm nay!

Kế hoạch ban đầu của anh là gì nhỉ? Mang cho cô một chiếc váy voan đen để cô mặc, để anh có thể thỏa mãn những ham muốn của mình.

Kết quả thì sao? Anh đã ném hai quả AGM-158B JASSM-ER! Lúc đó anh còn bảo Yang Tian quay video, muốn cô tự mình thấy mình đã gây ra bao nhiêu rắc rối, đã mang lại bao nhiêu phiền toái cho anh.

Bây giờ thì sao? Chết tiệt, bây giờ anh chỉ muốn tự tát mình một cái. Nhưng anh chỉ lạnh lùng nói ra: “Khóc cái gì chứ? Gây ra chuyện lớn như vậy mà còn dám khóc à? N

Sau đó, anh bắt đầu bước đi, tiến về phía phòng khách.

Jiang Xinying đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng lại, nhìn theo bóng lưng của anh khi anh rời đi; nỗi uất ức vốn đã ẩn giấu trong lòng cô lại trào dâng lên. Nhưng cô không nói gì cả, chỉ quay người đi và chìm mặt vào dòng nước ấm áp, để những giọt nước ấy ôm lấy toàn thân mình.

Cô không hề biết rằng, Yin Yi đã đứng trong phòng khách rất lâu.

Anh đứng trước cửa sổ lớn, lưng quay về phía phòng tắm, ánh mắt nhìn ra bầu trời bên ngoài. Buổi sáng ở Seoul đến rất nhanh; lúc nãy còn là bóng tối xám xịt, giờ đây đã xuất hiện một tầng ánh sáng vàng nhạt, rải rác trên đường chân trời của thành phố đầy những tòa nhà cao tầng. Nhưng trong đôi mắt anh, không hề có ánh sáng nào cả. Chỉ có một màu đen sâu thẳm, không thể hòa tan được.

Anh lấy điện thoại ra và gọi số của Yang Tian: “Hãy làm cho hiện trường trở nên tồi tệ hơn nữa.” Giọng nói của anh thật thấp, thấp đến nỗi như được nghiền nát từ sâu trong cổ họng; mỗi từ mỗi câu đều mang theo sự tàn nhẫn, “Tôi muốn Shen Sichen mỗi khi nhắm mắt lại, đều phải ngửi thấy mùi khét cháy và tuyệt vọng ấy.”

Ở đầu dây điện thoại, Yang Tian im lặng một giây, sau đó trả lời: “Rõ.”

Sau khi cúp máy, Yin Yi vẫn đứng trước cửa sổ, nhìn ngắm bầu trời ngày càng sáng lên, khuôn mặt anh không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Anh biết mình đang làm gì. Từ khoảnh khắc này trở đi, người phụ nữ tên Jiang Xinying ấy sẽ bắt đầu dần dần “chết” đi trong ký ức của mọi người.

Trước tiên là Shen Sichen. Sau đó là gia đình, bạn bè, rồi đến những học sinh, những phụ huynh, những người lạ trên Bilibili gọi cô là “giáo viên Jiang”. Và cuối cùng, là Hán Hán.

Hán Hán...

Khi cái tên ấy xuất hiện trong đầu anh, anh nhíu mày lại. Đứa bé nhỏ ấy, đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt luôn nở nụ cười... Bây giờ, anh sẽ khiến mẹ của nó biến mất.

Khi Shen Sichen nhận được đoạn video giám sát đó, cả người anh đều cứng đờ lại.

Trong đoạn video, Jiang Xinying nằm trên chiếc giường làm đẹp, mắt nhắm chặt, không hề cử động, được vài người đẩy đi qua một hành lang dài, rồi biến mất vào thang máy ở cuối hành lang. Hình ảnh đó rất rõ ràng, đến mức anh không thể phủ nhận được.

Anh liên tục gọi điện, gửi tin nhắn, chờ đợi những khoảnh khắc đầy lo lắng, kéo dài, mỗi giây đều như lưỡi dao cắt vào tim anh... Rồi, thông tin mong đợi cuối cùng cũng đến.

Jiang Xinying bị nghi ngờ đã thiệt mạng trong vụ nổ ở Busan.

Giọng

Những lời đó như những viên đạn, xuyên thủng vào tai anh, xuyên thủng vào não anh, xuyên thủng vào góc khuất trong trái tim anh – nơi chỉ chứa hình bóng của cô ấy mà thôi.

Anh vội vàng đến Busan. Cảnh tượng hoang tàn ở đó còn tồi tệ hơn anh tưởng tượng; những đống đổ nát đầy rẫy, những thanh thép cong vênh nhô ra từ bê tông, giống như những bàn tay đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng. Không khí đậm đặc mùi khói nồng, tan chảy, khiến người ta buồn nôn; mùi đó xâm nhập vào mũi anh, vào phổi anh, vào từng khe hở trong xương cốt anh.

Bên cạnh, có một người đi đến, tay cầm một túi đựng bằng chứng trong suốt. Dưới ánh nắng mặt trời, chiếc túi phát ra ánh sáng lạnh lẽo; bên trong là một chuỗi họa mi mà cô ấy từng coi là xấu xí nhưng vẫn luôn đeo.

“Thưa ông Shen,” giọng người đó vang lên bên tai anh, như thể đến từ một nơi xa xôi, “Hiện trường thật sự quá thảm khốc. Khu vực trung tâm của kho lạnh đã sụp đổ, các thùng chứa amoniac lỏng đã nổ tung. Nhiệt độ và áp suất ở đó… đã không thể thu thập được mẫu sinh học hoàn chỉnh nữa. Những thứ còn lại… chúng tôi đã dọn dẹp và thiêu hóa chúng cho ông. Đây là di vật duy nhất của cô Jiang.”

Shen Sichen đưa tay ra nhận lấy chiếc túi đó. Chiếc chuỗi họa mi nằm yên bình bên trong. Anh siết chặt nó vào lòng bàn tay mình, đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch đi, cả bàn tay run rẩy. Đầu gối anh mềm nhũn; anh quỳ xuống giữa đống đổ nát, giữa mùi khói nồng đó, trước người phụ nữ mà anh không bao giờ có thể tìm lại được nữa.

Anh bắt đầu khóc. Tiếng khóc ấy trào dâng từ sâu thẳm trong cổ họng anh, khàn đục, vỡ vụn, như thể có thứ gì đó đang xé nát nó. Anh ôm lấy chiếc chuỗi họa mi, ôm lấy thứ duy nhất còn sót lại của cô ấy, chôn mặt vào lòng bàn tay mình, để những giọt nước mắt rơi ra từ kẽ ngón tay, rơi xuống mặt đất.

Trong tiệm cắt tóc, Jiang Xinying ngồi trên chiếc ghế da rộng lớn, trước mặt là một tấm gương lớn; trong gương hiện lên bức ảnh cái đầu được cắt tỉa lộn xộn của cô ấy. Thợ cắt tóc đứng phía sau, tay cầm kéo, nhìn vào cái đầu đó với biểu cảm rất phức tạp trên khuôn mặt.

Yin Yi ngồi bên cạnh trên ghế sofa, chân co lên, tay lật qua lật lại một tạp chí mà anh không biết đã lấy nó lúc nào, tỏ vẻ như chẳng quan tâm gì đến chuyện này cả.

Jiang Xinying đã để tóc dài hơn bốn mươi năm, hầu như chưa bao giờ cắt tóc. Chỉ thỉnh thoảng mới cắt lại phần đuôi tóc một chút, th