Sau khi trải nghiệm bay mô phỏng kết thúc, Chen Han dẫn Li Mutong đến một nhà hàng cao cấp với phong cách sang trọng. Ánh sáng dịu nhẹ và các món ăn tinh xảo, cùng với cảm giác hứng thú từ trải nghiệm bay mô phỏng vẫn chưa hoàn toàn tan biến, khiến khuôn mặt Li Mutong luôn nở nụ cười rạng rỡ.

Cô cẩn thận cắt miếng bít tết trên đĩa, rồi đột nhiên ngước lên, ánh mắt đầy mong đợi và tò mò về những điều chưa biết, nhẹ nhàng hỏi Chen Han: “Anh Han, buổi hội nghị thường niên của công ty… sẽ diễn ra như thế nào nhỉ? Tôi nghe nói chỉ còn một tháng nữa thôi.”

Những câu hỏi của cô liên tiếp được đặt ra, thể hiện sự hào hứng của một người mới vào nghề và khát khao muốn hòa nhập sớm vào tổ chức: “Những năm trước thường có những chương trình biểu diễn gì không? Có tổ chức rút thưởng không? Có nhiều hoạt động gì không? Và… chúng ta có cần mặc quần áo rất trang trọng không? Giống như trong TV vậy?”

Chen Han nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt cô, và cảm thấy như mình đang nhìn lại chính mình khi mới bắt đầu làm việc. Anh cầm ly rượu lên và từ tốn trả lời từng câu hỏi của cô, như một người anh cả kiên nhẫn hướng dẫn người mới: “Buổi hội nghị thường niên chính là dịp để mọi người sau một năm làm việc vất vả có thể thư giãn và vui vẻ cùng nhau.” Anh mô tả sơ qua quy trình diễn ra sự kiện: “Thông thường, ban đầu sẽ có bài phát biểu của lãnh đạo, tổng kết lại một năm vừa qua và đặt ra kế hoạch cho tương lai; phần này khá mang tính chính thức. Phần thú vị nhất sẽ diễn ra sau đó…”

“Hầu hết các chương trình biểu diễn đều do các bộ phận tự tổ chức, trình độ của mỗi người khác nhau, nhưng mục đích chủ yếu là để tạo không khí vui vẻ. Chắc chắn sẽ có phần rút thưởng, và đôi khi giải thưởng cũng khá hấp dẫn; tùy thuộc vào may mắn của bạn thôi.” Anh cười và tiếp tục: “Giữa chừng sẽ có bữa tiệc buffet và thời gian giao lưu; mọi người có thể tự do đi lại và làm quen với đồng nghiệp từ các bộ phận khác.”

Cuối cùng, anh nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt trẻ trung của cô một lúc lâu, rồi đưa ra câu trả lời chính xác về vấn đề trang phục: “Về trang phục, mặc dù không có quy định bắt buộc cụ thể, nhưng mọi người thường mặc rất trang trọng. Phụ nữ thường mặc đồ suit hoặc váy liền, còn nam giới thì mặc vest. Dù sao đây cũng là một sự kiện trang trọng, vì vậy mặc đồ phù hợp luôn là lựa chọn tốt nhất.”

Câu trả lời của anh rõ ràng và đầy đủ, không chỉ giải đáp được

Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt Li Mục Đông hiện rõ vẻ tiếc nuối không hề giấu giếm. Cô đặt hai tay lên má, với vẻ mơ mộng đậm chất thiếu nữ, cô nói: “Tại sao vậy nhỉ? Nếu một nhóm các phi công cao ráo, điển trai cùng nhau lên sân khấu biểu diễn thì sẽ thật là đẹp mắt biết bao! Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã thấy thật tuyệt vời rồi.”

Những lời nói và vẻ mặt đó, như một chiếc chìa khóa vô hình, ngay lập tức mở ra một khoang ký ức sâu thẳm trong tâm trí Trần Hàn.

Thời gian dường như quay ngược trở lại bốn năm trước. Lúc đó, Giang Tâm Ảnh lần đầu tiên tham gia buổi họp năm của công ty với tư cách là vợ anh. Cô cũng đã ngồi bên cạnh anh, xem các bộ phận khác biểu diễn trên sân khấu, sau đó ngẩng đầu lên và nói những lời gần giống như vậy, với giọng điệu đặc trưng của mình – vừa mang tính phân tích lý trí vừa ẩn chứa chút tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, bộ phận hàng không của các bạn không có màn trình diễn nào à? Nếu các bạn cùng nhau lên sân khấu thì hiệu ứng thị giác chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.”

Trần Hàn nhớ mình đã trả lời như thế nào vào lúc đó. Anh cúi đầu, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng phẳng lì của cô, giọng nói đầy yêu thương và chút đùa cợt của một người cha, thì thầm với đứa bé chưa chào đời: “Con nghe thấy không nhỉ? Mẹ cảm thấy ba không đủ nổi bật đấy.”

Giang Tâm Ảnh lúc đó bị anh làm cho cười, nhẹ nhàng đẩy tay anh ra, giọng nói đầy đáng yêu nhưng kiên quyết: “Không đâu!”

Dòng ký ức nhanh chóng tan biến, và suy nghĩ của Trần Hàn lại trở về với ánh sáng dịu nhẹ trong nhà hàng sang trọng này. Anh nhìn Li Mục Đông đang ngước nhìn với ánh mắt đầy mong đợi đối diện mình, những con sóng nhỏ trong lòng do ký ức gợi lên nhanh chóng được thay thế bởi một cảm giác mới mẻ và mãn nguyện khi được ngưỡng mộ.

Anh không nói ra những kỷ niệm đó, chỉ tiếp tục theo lời Li Mục Đông, với sự tự tin đặc trưng của một phi công, nói: “Đẹp mắt ư?” Anh cười nhẹ, giọng nói đầy kiêu hãnh của người nghề: “Khi chúng tôi mặc đồng phục đi lại trên sân bay, chúng tôi đã đang biểu diễn rồi. Sân khấu của buổi họp năm thì quá nhỏ.”

Sau bữa tối, Trần Hàn và Li Mục Đông chia tay nhau ở cửa nhà hàng. Khi nhìn thấy bóng dáng cô khuất vào bóng đêm trên đường đi tàu điện ngầm, anh mới quay người đi về phía nhà học sinh mà Giang Tâm Ảnh đang giảng dạy tối nay. Thời gian được tính toán rất chuẩn xác.

Khi Giang Tâm Ảnh bước ra

Nghe vậy, Giang Tâm Ảnh cũng bắt đầu cười; nụ cười ấy chứa đựng những ký ức rõ ràng về quá khứ và một chút bất lực trước những hạn chế của cơ thể mình: “Đúng vậy, lúc đó tôi thực sự rất muốn học cách lái máy bay một cách nghiêm túc!” Ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng của những ước mơ tuổi trẻ đã lâu không xuất hiện, giọng nói đầy hoài niệm: “Hồi nhỏ, tôi luôn mơ ước được trở thành phi hành gia!”

Rồi cô nhún vai, dùng một giọng điệu hài hước, pha trộn tự giễu và chấp nhận thực tế để tổng kết: “Nhưng ai có thể ngờ được chứ? Tôi thậm chí không thể bay một cách ổn định trên Trái Đất này.” Câu nói ấy nhẹ nhàng nhưng chứa đựng sự tỉnh táo và khoan dung đặc trưng của cô, khiến cho những ước mơ lớn lao thời thơ ấu và những hạn chế sinh lý sau khi trưởng thành trở thành một câu đùa nhẹ nhàng.

Có vẻ như Giang Tâm Ảnh vẫn còn chưa từ bỏ được ước mơ về việc bay lượn, cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, cố gắng tìm ra một giải pháp kỹ thuật cho những hạn chế của mình: “Thực ra, nếu như tôi không thấy hình ảnh bên ngoài cửa sổ rung lắc, chỉ có những thông tin dữ liệu và hướng dẫn thao tác xuất hiện trước mắt…”, cô càng nói càng thấy điều đó có lý, giọng nói cũng trở nên chắc chắn hơn: “Tôi nghĩ mình chắc chắn có thể thực hiện các thao tác đó một cách tốt! Khả năng suy luận logic của tôi chắc chắn không có vấn đề gì!”

Nghe những lý thuyết “trên giấy” của cô, Chen Han không khỏi bật cười. Anh không ngần ngại phá vỡ ảo tưởng của cô, giọng nói đầy sự thân thiện và đùa cợt đặc trưng của một người bạn đời: “Thôi đi, cô Giang ạ. Tôi nghĩ vấn đề của cô không hoàn toàn là do thị lực đâu.”

Anh nhìn cô, ánh mắt đầy ý nghĩa, đưa ra một kết luận vừa vô lý vừa có vẻ rất gần với sự thật: “Tôi nghi ngờ rằng, ngay cả khi cô bị mù, ngăn chặn mọi thông tin thị giác, chỉ cần cảm nhận được sự mất cân bằng trong hệ tiền đình, cảm giác chóng mặt vẫn sẽ xảy ra!”

Giả thuyết quá sống động này khiến Giang Tâm Ảnh bỗng nhiên im lặng. Cô mở miệng muốn phản bác, nhưng lại nhớ đến những lần bị say xe nặng nề – ngay cả khi cô nhắm mắt lại, cố tình không nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm giác chóng mặt vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Cô cảm thấy như mình đã bị thuyết phục bởi sự thật không thể chối cãi này, vai cô hơi gục xuống, với vẻ bất lực chấp nhận, cô thì thầm: “…Có lẽ, đúng là vậy…” Lời thừa nhận ấy

Hãy tưởng tượng xem, ở độ cao hàng trăm mét, người huấn luyện viên đang tập trung điều khiển dụng cụ bay, nhưng hành khách ngồi bên cạnh lại đột nhiên tái nhợt mặt và bắt đầu nôn mửa… Cảnh tượng đó thực sự không dám nghĩ tới.

Ai ngờ, khi nghe vậy, ánh mắt Jiang Xinying lập tức sáng lên, như thể cô vừa nghe thấy một lời quyến rũ tuyệt vời nào đó, hoàn toàn bỏ qua phần lo lắng ở cuối câu. Cô gần như không suy nghĩ gì đã nắm lấy cánh tay Chen Han, giọng nói của cô chứa đựng một sự nóng vội hiếm thấy, gần như giống như một đứa trẻ: “Tôi làm được! Thật sự làm được mà! Tôi đã uống thuốc trước rồi… Uống gấp đôi liều lượng! Hãy đưa tôi đi đi!”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để được bay một lần, kể cả việc uống thuốc, Chen Han vừa buồn cười vừa thương xót. Anh kiên quyết lắc đầu và đưa ra một lý do từ chối vừa khiến cô không thể tiếp tục nài nỉ, vừa hoàn toàn phù hợp với tính cách của cô: “Không được. Nếu bạn bị nôn trên trời, dựa vào đường cong parabol và các nguyên lý của động lực học chất lỏng, sẽ rất khó để tính toán xem bạn sẽ rơi xuống đầu ai… Chúng ta không thể gánh vác trách nhiệm đó.”

Jiang Xinying lập tức nhìn anh chằm chằm, ánh mắt cô pha lẫn sự bất mãn vì bị coi thường và lòng tự trọng của một sinh viên khoa học: “Ông Chen, ông có nghĩ tôi không biết gì về đường cong parabol và động lực học chất lỏng không?”

Thấy cô tỏ ra rất am hiểu, Chen Han lập tức đầu hàng, nói một cách thành thật và hơi nịnh nọt: “Đúng rồi, tôi sai rồi… Xin lỗi cô Giáo Jiang.” Ánh mắt anh chứa đầy nụ cười, anh tiến lại gần hơn và tiếp tục thuyết phục: “Thì chúng ta hãy nói theo cách khác… Nếu bạn hoảng sợ và vùng vẫy trên trời, làm ảnh hưởng đến việc điều khiển của người huấn luyện viên, thì sẽ nguy hiểm lắm đấy!”

Nhưng Jiang Xinying không chịu nghe lời này, cô lập luận một cách rõ ràng: “Có người huấn luyện viên ở đó, thì rất an toàn mà.” Cô kéo lấy tay áo anh, thể hiện sự kiên quyết hiếm thấy: “Tôi chỉ muốn thử một lần thôi.”

Nhìn thấy ánh mắt cô đầy quyết tâm, Chen Han trong lòng thở dài. Anh biết rằng, điều cô mong muốn có lẽ không chỉ là được bay, mà còn là cảm giác tự do thoát khỏi trọng lực, ôm lấy bầu trời… Đó là khao khát mà cô không thể đạt được khi bị giam cầm trong thân xác này, dễ bị chóng mặt.

Cuối cùng, anh cũng nhượng bộ, nhẹ nhàng ôm lấy vai cô và đưa ra một lời hứa thực tế hơn, khiến cô không thể từ chối: “Được rồi, khi Hán Hán lớ