Vào lúc chín giờ tối thứ Bảy, bên Bờ Sông Ngoài.

Shen Sichen đứng trước cửa sổ, nhìn về phía Lục Gia Tử với ánh đèn rực rỡ. Những tòa nhà cao thấp kia, mỗi tòa đều chứa đựng hàng trăm tỷ, thậm chí hàng nghìn tỷ tiền bạc. Và trong tương lai, anh sẽ phải vào một trong những tòa nhà đó để quản lý số tiền đó cho người khác.

Khi David bước vào, trên người vẫn còn hơi lạnh từ bên ngoài. Anh cởi chiếc áo khoác ra và vắt lên ghế, sau đó ngồi xuống và nói với Shen Sichen: “Ngồi đi.”

Shen Sichen ngồi đối diện anh ta.

Đây là một câu lạc bộ tư nhân không mở cửa cho công chúng, nằm trên tầng cao nhất của một tòa nhà cũ ở Bờ Sông Ngoài. Suốt đêm hôm đó, chỉ có họ hai người ở đó. Phía ngoài cửa sổ là dòng sông Hoàng Phủ, bên kia sông là Lục Gia Tử, còn bên này là quần thể các tòa nhà rực rỡ ánh đèn ở Bờ Sông Ngoài.

David không lãng phí lời nói, lấy ra một tập hồ sơ từ túi xách, đẩy qua trước mặt Shen Sichen, sau đó ngả người ra sau, chéo tay lên đùi và nhìn anh ta.

“Sichen,” David bắt đầu nói, giọng nói không cao, nhưng mỗi từ đều rõ ràng vang vào tai Shen Sichen, “Chức danh của bạn là Giám đốc Quản lý, Trưởng bộ phận Ngân hàng Tư nhân, khu vực Trung Quốc. Bạn sẽ báo cáo trực tiếp với tôi và bộ phận WPB khu vực Châu Á-Thái Bình Dương.”

“Ban đầu, bạn sẽ được giao 3 vị trí Giám đốc; các vị trí Phó Giám đốc trở xuống sẽ cố gắng hợp tác theo yêu cầu của bạn.” David nhìn anh ta, ánh mắt rất bình tĩnh, “Tôi không cần bạn lo về các chính sách; bộ phận Tuân thủ Quy định sẽ đảm nhận việc đó. Tôi muốn bạn đạt được các chỉ tiêu kinh doanh của toàn quốc.”

“Các đội ngũ ngân hàng tư nhân của các chi nhánh trên toàn quốc sẽ báo cáo về mặt kinh doanh với bạn, nhưng về mặt hành chính thì thuộc quyền quản lý của các chi nhánh đó.” David dừng lại một chút, như thể đang cho anh ta thời gian suy nghĩ, “Bạn là người hướng dẫn chung cho toàn bộ lĩnh vực ngân hàng tư nhân trên toàn quốc, đồng thời cũng là nhà bán hàng xuất sắc nhất.”

Toàn quốc… Người hướng dẫn chung… Nhà bán hàng xuất sắc nhất… Shen Sichen lặp lại những từ đó trong đầu mình.

“Mục tiêu AUM trong năm đầu tiên là 5 tỷ,” David nói, “Nếu đạt được mục tiêu này, đội ngũ của bạn có thể mở rộng lên đến 15 người.”

Năm tỷ… Shen Sichen tựa vào lưng ghế, nhìn David. Người đàn ông này đưa ra con số lớn như vậy, nhưng biểu hiện của anh ta lại giống như đang nói rằng thời tiết hôm nay rất tốt vậy.

Anh lẽ ra phải cảm thấy lo lắng… Năm tỷ, trong vòng một năm, bắt đầu từ con số không…

David nhìn anh, ánh mắt tràn đầy điều gì đó. Là sự ngưỡng mộ? Là sự xác nhận? Hay chỉ là sự chắc chắn rằng “mình không nhìn nhầm người”.

“Tôi đoán anh sẽ giữ Gu Jie lại ở phía VC,” David bất ngờ nói, chủ đề được thay đổi một cách nhanh chóng, “Cô ấy là một tài năng tiềm năng. Anh đã đặt cô ấy vào vị trí phù hợp.”

“Cô ấy sẽ giúp anh nuôi dưỡng những người giàu có trong tương lai,” David tiếp tục nói, giọng điệu bình thường, như đang nêu ra một sự thật, “Còn anh thì chờ đợi họ thành công. Kế hoạch này khá hay đấy.”

Shen Sichen không nói gì; anh không ngờ David lại nói thẳng ra như vậy.

David đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía anh, nhìn ra ánh đèn của khu Landmark 81 phía bên kia: “Sichen,” anh nói, bóng dáng của anh in rõ trên kính cửa sổ, “Ngân hàng và VC là hai thứ khác nhau. VC có thể đánh cược; nếu thắng, lợi nhuận có thể tăng gấp mười, gấp trăm lần, nhưng ngân hàng không thể đánh cược. Ngân hàng quản lý tiền của người khác; điều họ mong muốn là sự ổn định, là lâu dài, là không xảy ra rủi ro.”

Anh quay người lại, nhìn anh: “Nhưng tôi biết anh là người như thế nào. Anh không thể không đánh cược. Chỉ là anh đang chọn cách đánh cược khác mà thôi.”

David quay trở lại bên bàn, nhìn xuống anh từ trên cao: “Hãy sử dụng nguồn lực của ngân hàng, tiền của khách hàng, và trí tuệ của mình để đánh cược vào những cơ hội mà người khác không thể nhìn thấy. Đó là thế mạnh của anh; tôi sẽ không cản trở anh.” Anh dừng lại một chút, “Trong giới hạn cho phép, anh cứ làm đi. Nhưng nếu vượt quá giới hạn, tôi sẽ không bảo vệ anh đâu; đừng khiến tôi gặp khó khăn.”

David đẩy tập hồ sơ đó về phía anh: “Hãy mang về và xem kỹ đi!”

Shen Sichen cúi đầu, nhìn vào tập hồ sơ đó. Anh nhớ đến khuôn mặt của Jiang Xinying… Nhớ đến câu cô ấy nói: “Anh sắp vào ngân hàng à?” Giọng điệu đó, vừa chứa đựng sự xác nhận, vừa mang theo sự yên tâm.

Giọng điệu của David thay đổi, trở nên thoải mái hơn, như thể cuộc trò chuyện về công việc đã kết thúc, và đến lúc nói về chuyện cá nhân: “Được rồi, hãy về nhà sớm đi.” Anh cầm chiếc áo khoác lên, vỗ vẻ rồi khoác lên người, “Chắc giáo viên Jiang đang chờ anh đấy phải không?”

Shen Sichen ngẩn ngơ một chút. David nhìn thấy biểu cảm đó của anh và cười: “Hôm nay mạng xã hội đều đầy tin tức về cô ấy; anh không biết sao?”

Lông mày của Shen Sichen nhướng lên. Anh biết mà. Làm sao anh có thể không biết được. Kể từ khi phần chính của chương trình được phát sóng, những video tái sản xuất liên quan đến nó đã

Cảnh quay chậm, cận mặt, âm nhạc phù hợp với từng khoảnh khắc… Tất cả đều chạm trúng trái tim của khán giả một cách chuẩn xác.

“Có một loại tình yêu gọi là buông bỏ, nhưng anh ấy chưa bao giờ thực sự rời xa cô ấy.”

“Quanh co lượn vòng, hóa ra người phù hợp nhất với cô ấy vẫn là người hiểu được nỗi sợ hãi của cô ấy.”

“Shen Sichen là ai? Xin lỗi, trong mắt tôi chỉ có đôi tình nhân này thôi.”

Những dòng khẩu hiệu đó, anh đã đọc qua từng cái; mỗi từ trong đó như muốn đâm vào mắt anh. Những ý kiến kiểu “Nếu lúc đó không ly hôn”, “Hãy quay lại vì con cái” cũng xuất hiện khắp nơi, dù đọc bao nhiêu cũng không hết.

#Hồi tụ sau khi vượt qua rào cản# ngay lập tức trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều nhất, và liên tục nằm trong top tìm kiếm suốt đêm.

David nhìn anh, ánh mắt đầy sự thông cảm: “Anh ở lại đây đến tận tối, cô ấy chắc hẳn đang lo lắng ở nhà đấy. Cô ấy có thể nghĩ rằng anh bị những tin đồn đó làm cho tức giận đến mức không chịu về nhà.”

Tất nhiên, Jiang Xinying không hề lo lắng lung tung đâu. Shen Sichen biết rõ điều đó; vào lúc này, Jiang Xinying đang ở trường học, làm sao có thời gian để lướt internet? Ngay cả khi không học, với tốc độ internet của cô ấy, cô ấy cũng chẳng bao giờ kịp theo dõi các tin tức mới nhất trong ngày đâu.

Nhưng Shen Sichen chỉ gật đầu, không giải thích nhiều với David.

Khi Shen Sichen trở về nhà, thứ đầu tiên anh nhìn thấy không phải là con người, mà là những bông hoa. Một bó hoa lớn, gồm cả hoa hồng đỏ và hồng phấn, được đặt trong một chiếc bình thủy tinh trong suốt, ngay ở giữa bàn ăn trong phòng khách. Bó hoa đó lớn đến mức gần như chiếm trọn phần giữa của bàn, những cánh hoa còn mang theo những giọt nước nhỏ, phản chiếu ánh sáng một cách mềm mại dưới ánh đèn.

Shen Sichen đứng ở lối vào, nhìn bó hoa đó, trong đầu anh tràn ngập vô số suy nghĩ hỗn loạn.

Ai đã gửi? Khi nào gửi đến? Ai đã nhận? Phải chăng Jiang Xinying đã nhận nó? Cô ấy thực sự đã nhận bó hoa của người khác???

Anh đứng đó, suy nghĩ liên tục, rồi từng ý nghĩ đó lại bị anh dập tắt. Anh treo áo khoác lên giá, thay đôi dép và bước vào nhà một cách nhẹ nhàng. Khi đi qua phòng làm việc, anh dừng lại một chút.

Cửa phòng mở toang, bên trong tràn ngập một mớ hỗn độn. Giấy viết bản thảo rải khắp mặt bàn, có những trang viết đầy công thức phức tạp, có những bức vẽ lộn xộn. Vài cuốn sách giáo khoa được để ngổn ngang, giữa các trang sách có những miếng giấy ghi chú màu sắc.

Shen Sichen đứng ở cửa phòng làm

Từ đó về sau, anh chẳng bao giờ chạm vào bất cứ thứ gì của cô ấy nữa. Những cuốn sách của cô, những tờ giấy, những cây bút… bất kỳ thứ gì cô để lại một cách tùy tiện, anh đều không dám chạm vào. Đó là lãnh địa của cô ấy, là trật tự mà cô ấy đã thiết lập – “trông có vẻ hỗn loạn nhưng thực ra mỗi thứ đều có vị trí riêng của mình”.

Anh rút ánh mắt lại và tiếp tục đi về phía trước. Cánh cửa phòng ngủ đang mở; tiếng nước chảy vang lên từ trong phòng tắm, có vẻ như Jiang Xinying đang tắm.

Shen Sichen đứng ở cửa phòng ngủ, lắng nghe tiếng nước trong vài giây, sau đó quay người vào phòng khách và ngồi xuống ghế sofa, chờ đợi.

Sau một lúc, tiếng nước tắm ngừng lại. Vài phút sau, tiếng máy sấy tóc bắt đầu vang lên. Lúc này, Shen Sichen mới đứng dậy và bước vào phòng tắm. Anh cần phải tắm rửa sạch sẽ, để không còn mùi hương gì trên người nữa; nếu không, cô ấy sẽ không cho phép anh chạm vào bất cứ thứ gì, thậm chí không cho phép anh tiến lại gần cô ấy.

Anh nghĩ mình đã tắm khá nhanh, nhưng khi lau khô tóc, thay đồ ngủ sạch sẽ và bước ra khỏi phòng tắm, Jiang Xinying đã ngủ say rồi.

Shen Sichen đứng bên cạnh giường, nhìn cô ấy và bỗng nhiên không biết phải làm gì. Liệu có nên đánh thức cô ấy không? Nếu đánh thức cô ấy, liệu cô ấy có tức giận không? Còn nếu không đánh thức, những nỗ lực của anh trong hai ngày qua sẽ trở thành vô ích phải không?

Anh nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh cô ấy, nghiêng người nhìn khuôn mặt ngoài của cô. Cô nằm đó, khuôn mặt úp sâu vào gối, chỉ lộ ra một phần má và một bên tai.

Shen Sichen đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào bên tai đó. Cô ấy không hề động đậy.

Anh rút tay lại và nhắm mắt lại.

Bó hoa hồng vẫn còn đó trong phòng khách, màu đỏ và hồng xen kẽ nhau, trông thật lớn lao. Ai đã tặng nó, anh vẫn chưa biết. Ngày mai khi thức dậy, nó sẽ trông như thế nào, anh cũng không biết.

Anh chỉ biết rằng, cô ấy đã ngủ rồi. Còn anh, nằm bên cạnh cô ấy, lại không thể ngủ được.