Shen Sichen hoàn toàn hiểu lập luận của Jiang Xinying. Nhà cửa chỉ là công cụ; mối quan hệ con người dù khó đền đáp nhưng vẫn có thể tính toán rõ ràng; việc chi tiêu vài chục triệu chỉ để giữ mặt là sự lãng phí. Với trí thông minh của mình, anh ấy không thể không hiểu điều đó. Nhưng anh ấy không thể chấp nhận nó được.

Lập luận của Shen Sichen và Jiang Xinying hoàn toàn khác nhau.

Lập luận nền tảng của Jiang Xinying: Sự sống là ưu tiên hàng đầu. Ai sở hữu căn nhà không quan trọng; điều quan trọng là phải yêu thích nó. Những thứ muốn phải nhanh chóng giành lấy, nếu chậm trễ thì sẽ mất đi.

Lập luận nền tảng của Shen Sichen: Danh dự là ưu tiên hàng đầu. Mối quan hệ con người không thể tính toán rõ ràng được; có những nợ mà không thể trả hết. Có những khoản tiền nhất định phải chi tiêu. Việc chậm trễ một chút không sao cả; quan trọng là phải biết làm thế nào để có được chúng.

Tuy nhiên, Jiang Xinying không hề không hiểu lập luận của anh ấy; cô ấy chỉ không đồng ý mà thôi. Điều này mới thực sự khiến Shen Sichen đau đầu – cô ấy hiểu tất cả, nhưng lại cố tình không làm theo cách của anh ấy.

Vào lúc hai giờ chiều, Jiang Xinying xuất hiện trước cửa căn nhà đó. Trợ lý của Zhou Shen đã đang chờ ở đó. Khi cửa mở ra, Jiang Xinying đứng yên ở lối vào suốt năm giây liền.

Phòng khách rất rộng lớn. Cửa sổ từ đầu này kéo dài đến cuối kia; ánh nắng chiều buổi tràn ngập khắp căn nhà, ấm áp đến mức làm cho bụi trong không khí cũng trở nên lấp lánh. Tầm nhìn qua cửa sổ rất thoáng đãng; có thể thấy toàn bộ đường chân trời của thành phố, những tòa nhà cao tầng xa xôi phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Jiang Xinying nhìn ngắm rất kỹ lưỡng; càng nhìn cô ấy càng hài lòng. Cô ấy cố gắng tìm ra những điểm yếu để thuyết phục bản thân không nên lưu luyến căn nhà này, nhưng thật không may, cô ấy không tìm thấy gì cả.

Sau khi đi thăm một vòng, cô ấy trở lại phòng khách, bước qua làn ánh nắng, mở cửa ra ban công.

Ban công lớn hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng. Gió thổi bay vài sợi tóc rơi ra; cô đứng đó, tựa vào lan can, nhìn ra đường chân trời của thành phố xa xôi. Ánh nắng mặt trời chiếu lên người cô, ấm áp đến mức khiến cô cảm thấy thật nhẹ nhàng.

Cô nhớ đến khuôn mặt của Shen Sichen, nhớ đến những lời anh ấy nói rằng không thể sống nhờ vào ân huệ của người khác, nhớ đến vẻ mặt kiên định và cứng đầu của anh ấy… Bỗng nhiên, cô bật cười. Tiếng cười nhẹ nhàng, như đang đóng phim, cô nói với không khí xung quanh, với toàn bộ thành phố này, với mỗi căn phòng mà cô vừa thăm: “Shen Sichen, em đã từ

Jiang Xinying dựa vào lan can; gió thổi qua mái tóc cô, khiến cô nhắm mắt lại. “Căn nhà này thật tuyệt vời – vị trí đẹp, ánh sáng tự nhiên dồi dào, bố cục thông thoáng, và ban công cũng rất rộng lớn; tôi thực sự rất thích.”

Giọng nói của Zhou Shen hơi nâng lên một chút: “Vậy thì cô Jiang sẽ chuyển đến ở đó vào lúc nào? Tôi sẽ bảo trợ lý của mình…”

“Nhưng tôi không thể ở đó được… Shen Sichen không cho phép tôi ở.”

Đầu dây điện thoại im lặng trong hai giây, sau đó Zhou Shen bỗng cảm thấy buồn cười trước sự thẳng thắn của cô ấy: “Cô Jiang ạ,” anh nói, giọng vẫn còn ngập tràn tiếng cười, “Cô nói thẳng ra như vậy à?”

Jiang Xinying chớp mắt và trả lời một cách tự tin: “Còn có cách nào khác nữa sao? Tôi cũng không tìm được lý do nào hay hơn để từ chối.”

Zhou Shen lại cười. Lần này, anh cười lâu hơn một chút; sau khi cười xong, anh thở dài một hơi, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ và chấp nhận thực tế: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Vậy thì vào tối thứ Hai, buổi học vẫn sẽ diễn ra như bình thường, phải không ạ?”

“Tất nhiên rồi.”

“Tốt.” Zhou Shen nói, “Vậy thì gặp nhau vào thứ Hai nhé.”

Cuộc điện thoại kết thúc; Jiang Xinying cất điện thoại vào túi và tiếp tục đứng trên ban công hít thở không khí trong lành. Ánh nắng vẫn ấm áp, gió vẫn mát mẻ, và cảnh quan thành phố xa xăm vẫn rất đẹp. Cô cảm thấy tiếc nuối… Tại sao Shen Sichen, kẻ cứng đầu ấy, lại không muốn ở căn nhà tuyệt vời như thế này chứ?

Bên kia điện thoại, Zhou Shen đặt xuống chiếc điện thoại, ngồi trong văn phòng và nhìn ra ngoài cửa sổ; nụ cười vẫn còn đọng lại trên môi anh.

Anh đã chuẩn bị cho căn nhà này từ lâu rồi… Đó không phải là một quyết định ngẫu nhiên để trả học phí, mà là kết quả của việc cân nhắc kỹ lưỡng về vị trí, bố cục, ánh sáng tự nhiên và tầm nhìn… Mọi thứ đều được lựa chọn dựa trên những gì anh suy đoán về sở thích của Jiang Xinying. Anh đã đoán đúng; cô ấy thực sự rất thích căn nhà đó. Nhưng điều anh không ngờ đến là cô ấy sẽ từ chối một cách thẳng thắn đến mức không để lại chút khoảng trống nào cho anh để thương lượng… Và cách cô ấy từ chối còn là nói rõ ràng với anh rằng căn nhà rất tốt, nhưng Shen Sichen không cho phép cô ở đó.

Cô ấy không tìm lý do, không tránh né, không lảng tránh… Cô ấy chỉ đơn giản nói ra điều đó một cách thẳng thắn: Tôi tuân theo ý kiến của anh ấy.

Ngồi đó, Zhou Shen bỗng cảm thấy mình thật buồn cười… Anh đã tính toán rất n

Cô ấy thực sự rất thích! Nhưng cô vẫn từ chối, bởi vì Shen Sichen không cho phép.

Chu Shen nhìn ra ngoài cửa sổ, từ từ thở dài một hơi dài. Thôi đi. Dù sao thì hàng tuần một lần, Jiang Xinying cũng đến nhà để dạy Xiao Xiao. Gặp nhau mỗi tuần một lần thôi, vẫn còn rất nhiều cơ hội mà.

Trước khi trở về nhà, Jiang Xinying đã ghé qua LOFT một chút.

Cô cầm giỏ hàng lang thang trong khu vực văn phòng phẩm rất lâu, và mua rất nhiều gói giấy in hình ngôi sao – loại có màu gradient, loại có ánh kim nhỏ, của thương hiệu Sanrio, của Disney…

Sau đó, cô đến khu vực bút dạy. Những chiếc bút dạy nhỏ xinh đó được làm rất đáng yêu: hình động vật, hình trái cây… Có cả một bộ theo chủ đề trà chiều, với những chiếc bánh nhỏ, bánh quy nhỏ và cốc cà phê nhỏ; tất cả đều rất tinh xảo. Cô đứng trước kệ khoảng năm giây, rồi quyết định cho cả hộp đồ theo chủ đề trà chiều vào giỏ hàng. Tiếp tục đi đến khu vực dán sticker, cô lấy tất cả những cái nào cô thấy đẹp.

Cô không hề nhận ra rằng, phía sau mình đã có hai ba người theo dõi.

Người đầu tiên là một cô gái mặc áo hoodie; khi Jiang Xinyeng đang lấy giấy in hình ngôi sao ở khu vực văn phòng phẩm, cô ấy đứng bên cạnh kệ, giả vờ nhìn bút, nhưng mắt thì luôn liếc nhìn vào giỏ hàng của Jiang Xinyeng. Khi Jiang Xinyeng lấy một gói giấy màu gradient, cô ấy cũng lấy một gói tương tự. Khi Jiang Xinyeng lại lấy một gói của thương hiệu Sanrio, cô ấy cũng ngập ngừng một chút rồi mới lấy một gói nữa.

Sau đó là một cặp bạn thân. Ban đầu họ đang xem các sản phẩm dùng để viết sổ tay, nhưng một trong số họ tình cờ quay đầu lại và nhìn thấy gương mặt bên trái của Jiang Xinyeng; họ ngẩn người lại một chút, rồi vội vàng kéo tay bạn mình. Bạn của cô ấy theo hướng mà cô ấy chỉ, và miệng họ đều mở thành hình chữ “O”. Hai người nhìn nhau một cái, rồi đồng ý buông xuống những thứ đang cầm trên tay và bắt đầu theo dõi Jiang Xinyeng từ xa.

Khi Jiang Xinyeng đứng lại ở khu vực bút dạy để lấy hộp đồ theo chủ đề trà chiều, hai người kia cũng đứng lại và lấy hộp đó. Khi Jiang Xinyeng đi tiếp, họ cũng đi theo. Khi Jiang Xinyeng dừng lại để xem sticker, họ cũng dừng lại và làm tương tự.

Cô gái mặc áo hoodie quay đầu lại nhìn họ; ba người nhìn nhau, biểu cảm trên mặt đều có chút kỳ lạ – cả hai đều biết rằng người kia đang làm gì, nhưng ai cũng ngại mở miệng nói ra.

Sau đó, đoàn người này càng lúc càng đông thêm. Một anh chàng đeo kính, có vẻ như được bạn gái sai đến mua đồ; ban đầu anh ta đang cầm điện thoại so

Sau khi trở về nhà, dì Yang đã chuẩn bị xong phần lớn bữa tối, rồi chuẩn bị ra ngoài đón Hui Ting và Hán Hán về nhà.

Jiang Xinying mặc vào những bộ quần áo mà Shen Sichen muốn dùng để kiếm tiền, sau đó lấy ra những thứ đã mua từ túi hàng và xếp chúng lên bàn ăn.

Cô đặt điện thoại lên bàn, hướng ống kính về phía bàn ăn và điều chỉnh góc quay cho phù hợp, rồi bắt đầu mở gói hàng.

Những miếng cao su nhỏ được lấy ra từ hộp một cách cẩn thận và xếp thành một hàng. Có những chiếc bánh nhỏ, bánh quy nhỏ, cốc cà phê nhỏ, những con vật nhỏ, trái cây nhỏ, xe hơi nhỏ và đồ chơi nhỏ… Cô nhấc một con mèo nhỏ lên và mỉm cười.

Sau đó, cô lấy ra khuôn làm đá whisky bằng silicone của Shen Sichen – hình tròn, có thể làm được bốn viên đá lớn mỗi lần.

Cô kết hợp các loại đồ chơi này sao cho mỗi viên đá đều khác nhau. Cô cho những miếng cao su vào khuôn, thêm nước, sau đó cho vào ngăn đông tủ lạnh và đậy cửa lại. Sau đó, cô ngồi xuống bàn ăn và bắt đầu gấp những ngôi sao giấy.

Kỹ năng gấp những ngôi sao này cô đã học từ khi còn nhỏ; dù đã hơn mười năm không thực hiện, nhưng tay cô vẫn nhớ rõ cách làm. Cô lấy một sợi giấy, buộc nút, ấn nhẹ, và từ từ gấp nó thành hình ngũ giác. Qua nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng cô cũng gấp được một ngôi sao giấy hoàn chỉnh.

Điện thoại đang quay video ở bên cạnh, nhưng cô không quan tâm đến điều đó và tiếp tục gấp những ngôi sao giấy. Cuối cùng, trên bàn ăn đã chất đầy những “ngọn núi sao” nhỏ xinh.

Khi Hán Hán trở về nhà, cô bé ngay lập tức thấy mẹ đang thu dọn những ngôi sao giấy đó và hỏi: “Mẹ ơi! Đây là cái gì vậy?”

“Đây là những ngôi sao đấy.” Jiang Xinying nhặt chúng lên và ôm lấy con gái mình, “Sau khi ăn xong, mẹ sẽ chơi trò nấu ăn cùng con.”

Bữa tối kết thúc vào lúc 7 giờ rưỡi. Hán Hán đã không thể chờ đợi được nữa và kéo mẹ mình chạy về khu vực đồ chơi. Những bộ dụng cụ nấu ăn bằng nhựa được trưng bày ở đó: nồi nhỏ, thìa nhỏ, bếp nhỏ, cùng những món thức ăn nhựa tinh xảo như cà chua nhỏ, ớt chuông xanh nhỏ, cá nhỏ… Chúng trông rất giống thật, nhưng Jiang Xinying luôn cảm thấy chúng vẫn thiếu điều gì đó.

Khi dùng thìa đảo, những món thức ăn nhựa quá nhẹ, nên chúng bay lên trong không khí rồi lại rơi xuống, không tạo ra âm thanh “xèo xèo” như khi nấu thật.

Jiang Xinying lấy những ngôi sao giấy ra và cho chúng vào nồi nhỏ. Hán Hán cầm chiếc thìa nhỏ, to hơn tay mình một ch

Những ngôi sao ấy bay lên, vẽ nên những đường cong ngắn trên bầu trời, rồi lại rơi xuống nồi.

“Mẹ giỏi quá!” Hán Hán vỗ tay reo mừng.

Sau khi chiên xong những “ngôi sao”, mẹ còn nấu thêm một nồi canh “ngôi sao”. Hán Hán dùng thìa nhỏ múc ra và cho vào những đĩa nhỏ, sau đó đưa cho các con búp bê của mình ăn. Các con búp bê ngồi thành vòng tròn trên những chiếc ghế nhỏ; mẹ từng cái một đưa cho chúng: “Đây là cho con, đây là cho con…”

Sau đó, cách chơi của Hán Hán được nâng cấp thêm. Cô bé cầm chiếc muôi nhỏ không lớn hơn bàn tay mình là bao, đặt một “ngôi sao” xuống đáy nồi, tay kia đặt sau lưng, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, cố gắng ép mạnh xuống. Ép một lần, rồi lại ép thêm một lần nữa; sau khi ép xong, cô bé còn lật mặt “ngôi sao” lại và tiếp tục ép thêm vài lần nữa. Giống như một đầu bếp đang chiên thịt, Jiang Xinying cười không ngớt; cô không biết Hán Hán học cách này từ đâu, nhưng cô bé thực sự làm rất chuẩn xác.

Lúc 8 giờ rưỡi, dì Dương gọi đi tắm. Hán Hán không muốn đứng dậy, vẫn cúi đầu tiếp tục cho các con búp bê ăn “ngôi sao”. Jiang Xinying đi đến bên cạnh, cúi xuống và nói nhỏ vào tai con gái mình: “Mẹ đã chuẩn bị một món đồ chơi mới cho con, con phải đi tắm mới có thể chơi được.” Ngay lập tức, Hán Hán đứng dậy và chạy vào phòng tắm.

Bên trong phòng tắm, hơi nước đã bao trùm khắp không gian; ánh đèn vàng ấm áp bị hơi nước làm mờ đi. Hán Hán ngồi trong bồn tắm, và Jiang Xinying lấy ra những viên băng đã được đông lạnh: “Con nhìn xem đây là cái gì?”

“Con không biết…”

Jiang Xinying ném những viên băng vào nước nóng; Hán Hán giật mình và chạm vào chúng: “Lạnh quá!”

Những viên băng dần tan chảy trong nước, mép chúng bắt đầu tan ra. Hán Hán thỉnh thoảng lại nhấc chúng lên để nhìn; cuối cùng cô bé nhận ra: “Đây là những con mèo đấy!”

Vài phút sau, những con mèo nhỏ ấy tan ra và nằm trên lòng bàn tay Hán Hán. Cô bé nhấc chúng lên và nhìn dưới ánh đèn; đôi mắt cô bé sáng lấp lánh: “Mẹ ơi! Là những con mèo đấy!”

“Ừm.” Jiang Xinyeng ngồi bên cạnh bồn tắm, tay đặt lên đầu gối; vài sợi tóc của cô ướt đẫm vì hơi nước, nhưng vẫn óng ánh trong không khí ấm áp. “Con muốn chơi tiếp không?”

“Muốn!”

Jiang Xinyeng đứng dậy, lấy thêm vài viên băng từ tủ lạnh. Lần này, bên trong những viên băng không chỉ có một con mèo, mà còn có ba con nữa: một con thỏ nhỏ, một con gấu nhỏ, và một con chim cánh cụt nhỏ. Khi nhữ