Thức dậy, bên cạnh mình đã trống rỗng và lạnh lẽo. Rõ ràng là Shen Sichen đã đi đến công ty sớm hơn dự kiến, nên không kịp gặp nhau.

Sau khi tắm rửa xong, Jiang Xinying ngồi xuống bàn ăn và từ từ uống hết một cốc nước ép. Sau đó, cô lấy điện thoại lên và không do dự gì mà gọi cho Shen Sichen.

“Alo?” Giọng của Shen Sichen vang lên, không thể hiện được cảm xúc gì cụ thể.

“Shen Sichen,” Jiang Xinying nói thẳng vào vấn đề, “hôm nay tôi sẽ thực hiện kế hoạch của mình. Bạn có thể dành chút thời gian để đưa tôi đến bệnh viện không?”

Đầu dây điện thoại im lặng trong vài giây, sau đó là giọng của Shen Sichen nghe có vẻ lưỡng lự: “Hôm nay không được. Tôi phải tham gia một cuộc họp quan trọng, buổi chiều còn phải gặp hai nhà đầu tư quan trọng nữa. Tuần sau đi, tuần sau tôi sẽ rảnh nửa ngày để đưa bạn.”

“Không được.” Jiang Xinying từ chối một cách quyết đoán, không hề để lại chút khoảng trống nào, “Tuần sau thì quá muộn rồi. Sau này, đoàn sản xuất sẽ sắp xếp các buổi huấn luyện bay dày đặc; tôi phải đi khám bệnh ngay hôm nay để xác định chính xác tình hình, như vậy mới có cơ sở để tránh tất cả các buổi huấn luyện tiếp theo một cách hợp lý.”

Shen Sichen lại im lặng, chỉ có tiếng thở gấp gáp của anh vang lên qua điện thoại. Anh hiểu rõ ý của cô; càng sớm được chẩn đoán thì càng sớm thoát khỏi tình huống này. Nhưng lịch trình của anh hôm nay thực sự đã kín đầy các cuộc họp quan trọng mà không thể hoãn lại được.

Jiang Xinying đợi vài giây nhưng không nhận được câu trả lời tích cực từ anh, liền dùng giọng điệu gần như thông báo một cách nhẹ nhàng: “Nếu bạn thực sự không có thời gian… thì tôi sẽ nhờ Chen Han đưa tôi đi.”

“Jiang Xinying!” Giọng của Shen Sichen đột nhiên trở nên nặng nề, mang theo sự tức giận rõ rệt, “Tại sao bạn không chọn ai khác? Cô Yang thì sao? Cô ấy không thể đưa bạn đi sao?”

“Nếu cô Yang đưa tôi đi, hay một người bạn bình thường đưa tôi đi, liệu kết quả có giống nhau không?” Giọng của Jiang Xinying mang theo chút bực bội, “Nếu Chen Han xuất hiện cùng tôi trước cổng khoa sản khoa và bị chụp ảnh, khả năng tin tức bị lan truyền sẽ cao hơn nhiều so với việc cô Yang đưa tôi đi. Như vậy, việc bị phanh phui sẽ trở nên chân thực hơn, và chúng ta cũng không cần phải tự tìm cách tiết lộ thông tin nữa.”

“Bạn—!” Shen Sichen cảm thấy ngực mình nghẹn lại trước những lời nói trắng trợn của cô, khi cô coi Chen Han như một công cụ để tạo ra scandal. Anh biết rằng cô nói đúng, nhưng việc cô nói ra điều đó một cách bình thản như vậy khiến anh cảm thấy đau lòng.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận, và n

“Tôi không còn thời gian để chờ đợi nữa.” Giang Tâm Ảnh ngắt lời anh ta, giọng nói lạnh lùng và quyết đoán, “Shen Sichen, hoặc là hôm nay anh đi cùng tôi để giải quyết mọi chuyện, hoặc là tôi sẽ tự xử lý theo cách của mình. Anh tự chọn đi.”

Nói xong, cô không cho anh ta cơ hội tranh luận nào nữa, và ngay lập tức cúp máy.

Nghe tiếng chuông báo cuộc thoại vang lên, ngón tay Shen Sichen nắm chiếc điện thoại trở nên căng thẳng đến mức các khớp xương bị trắng bệch ra. Khuôn mặt anh tái nhợt, ngực anh phập phồng dữ dội, vài lần mới kiềm chế được cơn muốn ném đồ vào đâu đó.

Bên kia, ngón tay Giang Tâm Ảnh đã bắt đầu nhập số điện thoại của Chen Han lên màn hình.

Cuộc gọi chỉ vang lên hai tiếng rồi được người đối diện nhấc máy: “Allo?”

“Chen Han,” giọng nói của Giang Tâm Ảnh rõ ràng và bình tĩnh, không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào, giống như đang giao việc, “Bây giờ có rảnh không? Hãy đi cùng tôi đến bệnh viện phụ sản khoa một chút.”

Chen Han cao ráo, ngay cả khi mặc đồ thường ngày cũng khó có thể che giấu vẻ ngoài nổi bật của mình. Còn Giang Tâm Ảnh thì càng là tâm điểm của mọi ánh nhìn; vẻ đẹp hòa trộn giữa sự trưởng thành và vẻ trong trẻo của một thiếu nữ khiến cô nổi bật giữa đám đông.

Một cặp đôi có ngoại hình xứng đôi như vậy xuất hiện tại một bệnh viện nổi tiếng về sản khoa phụ sản, thật khó để không thu hút sự chú ý.

Từ bãi đậu xe đến sảnh đăng ký, chỉ trong một đoạn đường ngắn, họ đã nhận được vô số ánh nhìn tò mò, ngạc nhiên hay thăm dò. Thậm chí có người còn lén lút cầm điện thoại lên để chụp hình.

Không cần phải đợi đến khi kết thúc buổi khám bệnh, ngay trong lúc họ đang chờ đợi số gọi, một số bức ảnh chụp lén từ các góc độ khác nhau, với độ rõ khác nhau, đã nhanh chóng lan truyền trên các diễn đàn đời sống địa phương, Weibo và một số nhóm đồn đại sôi động.

Rất nhanh sau đó, một số người quan sát tỉ mỉ đã nhận ra danh tính của Giang Tâm Ảnh thông qua khuôn mặt và dáng vẻ của cô.

Shen Sichen chỉ nhận ra tình hình đã trở nên nghiêm trọng trong giữa giờ họp.

Trên màn hình, là những bức ảnh chụp lén độ nét cao của Giang Tâm Ảnh và Chen Han ngồi cạnh nhau tại khu vực chờ khám của bệnh viện phụ sản khoa. Ngón tay anh siết chặt vào mép chiếc máy tính bảng, các khớp xương phát ra tiếng kêu nhỏ, khuôn mặt anh lập tức trở nên tái nhợt, không khí xung quanh trở nên nặng nề đến mức Gu Jie bên cạnh anh cũng vô thức lùi lại một bước.

“Ông Shen, theo dõi dư luận cho thấy, tin

Người phụ nữ này… cô ấy chẳng cần phải nói một lời nào với người khác cả. Chỉ cần cô ấy xuất hiện ở đó, cùng với Chen Han, tại nơi đó thôi… Cả thế giới sẽ tự động giúp cô ấy hoàn thành tất cả những suy nghĩ, sắp xếp và lan truyền thông tin đó. Rõ ràng, cô ấy đã biến tất cả mọi người, kể cả anh ta – Shen Sichen – thành những quân cờ trên bàn cờ của mình, để điều khiển họ theo ý muốn. Và anh ta… thậm chí không thể lao đến để chất vấn cô ấy ngay lập tức; bởi vì “hôm nay anh ta không rảnh”. Một cơn lạnh lẽo, đầy giận dữ và những ham muốn có thể gây ra hủy diệt, bỗng nhiên tràn ngập cơ thể Shen Sichen.

Jiang Xinying cùng với Chen Han bước vào phòng khám. Cô ấy lấy từ chiếc vali ra những hộp bánh quy được bao bì cẩn thận, buộc bằng ruy băng, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Bác sĩ Lin, đây là cho bác sĩ,” Jiang Xinying đưa hộp bánh quy lớn nhất lên bằng hai tay, giọng nói nhẹ nhàng và phù hợp, “Còn những thứ này là dành cho các y tá ở phòng sinh và phòng bệnh. Chúc mừng Năm Mới.”

Nhìn thấy cảnh này, bác sĩ Lin mỉm cười, vừa ngạc nhiên vừa mang chút trêu chọc: “Ồ, lại mang thai à?”

Jiang Xinying mỉm cười nhẹ nhàng: “Vâng, tôi muốn kiểm tra lại một lần nữa. Xin phiền bác sĩ.”

Quá trình kiểm tra diễn ra rất nhanh. Bác sĩ Lin thao tác thành thục với các thiết bị y tế, nhìn vào màn hình một lát, sau đó vui vẻ chúc mừng họ: “Chúc mừng nhé!”

Phòng khám bỗng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ trên tường chạy, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy hơi thở nhẹ nhàng của Jiang Xinying bỗng nghẹn lại trong khoảnh khắc đó.

Trong đầu Chen Han, lúc này, như thể có một sự đứt gãy nào đó xảy ra. Anh ta nghe thấy ba từ đó… Mỗi từ đều rõ ràng, vang dội trong tai anh, nhưng không thể được ghép lại thành một câu có ý nghĩa.

Jiang Xinying từ từ ngồd dậy từ giường kiểm tra, cúi đầu chỉnh lại áo vest của mình… Những động tác của cô chậm rãi đến mức như thể đang cho những thông tin quan trọng đó đủ thời gian để thấm sâu vào tiềm thức của mình.

“Cảm ơn bác sĩ Lin,” giọng nói của cô vẫn bình tĩnh như thường lệ, như thể chẳng có gì xảy ra cả. Cô lấy báo cáo kiểm tra ra, gấp lại và cho vào túi xách. Những động tác của cô trôi chảy, không hề có chút sai sót nào.

Khi trở về nhà, Jiang Xinying lấy tờ báo cáo đã được gấp ra, trải nó ra trên đầu gối mình. Trên trang giấy trắng, những từ ngữ y khoa lạnh lùng, và một con số chắc chắn không thể sai lệch:

14 tuần + 2 ng

14 tuần 2 ngày.

Có lẽ cô không thể nhớ hết những đêm dài bên Shen Sichen – những ngày ấy trôi qua quá nhanh, quá bình yên, giống như những vệt mực liên tiếp trên lịch. Nhưng cô chắc chắn không thể quên được hai lần duy nhất mà cô có với Yin Yijian, và đó là những ngày nào.

Jiang Xinying chưa bao giờ sợ phải đưa ra quyết định. Dù là tình huống khó khăn đến đâu, cô cũng luôn có thể tìm ra lối thoát thông qua logic.

Nhưng lần này, quyền lựa chọn hoàn toàn không nằm trong tay cô.

Đứa bé này… là con của Yin Yijian.

Cô không dám nói với anh ấy.

Cô không thể đoán trước được anh ấy sẽ phản ứng thế nào.

– Liệu anh ấy có nghĩ rằng đây là một hình thức bắt cóc không?

– Liệu anh ấy có thể vì đứa bé mà phá vỡ những ranh giới mà chính mình đã đặt ra không?

– Liệu anh ấy có… một lần nữa đẩy cô ra xa bằng những cách thức lạnh lùng hơn không?

Cô cứ suy nghĩ lung tung như một chiếc máy tính bị đưa vào phương trình không có lời giải, mắc kẹt trong vòng lặp vô tận, liên tục gặp lỗi, khởi động lại, rồi lại gặp lỗi.

Ánh sáng bên ngoài cửa sổ từng trở nên chói lọi rồi dịu nhẹ xuống, sau đó lại chuyển thành màu vàng nhạt.

Các đứa trẻ đã được dì Yang đón về. Hánhán chạy đến bên cô, ngước mặt lên và nói: “Mẹ xem anh trai con vẽ tranh hôm nay đi!” Shen Huiting đứng không xa, tay cầm cây bút chì, vừa e thẹn vừa háo hức. Jiang Xinying mỉm cười, khen ngợi bức tranh, hôn lên trán Hánhán và nhắc nhở Huiting: “Ngày mai đi học nhớ mặc áo khoác dày nhé.” Mọi hành động và lời nói của cô đều như một chương trình tự động, chính xác, trôi chảy và không hề có sai sót.

Bữa tối do dì Yang chuẩn bị. Jiang Xinying ngồi trước bàn ăn, cho thức ăn vào miệng, nhai và nuốt. Cô nghe thấy các đứa trẻ đang nói gì đó, cô cũng trả lời, nhưng giọng nói của cô như bị cách ly bởi một lớp nước.

Khi Hánhán đi tắm, cô giúp cô bé lấy đồ ngủ. Khi đọc truyện cho Huiting nghe trước khi đi ngủ, cô lật đến trang hôm qua và tiếp tục đọc. Cuối cùng, hai đứa trẻ cũng ngủ thiếp đi.

Shen Sichen trở về từ công ty, bộ vest vẫn còn nguyên trên người, cà vạt thì lỏng ra một nửa. Ngay khi bước vào nhà, ánh mắt anh lập tức hướng về tờ giấy đó.

“Chúc mừng bạn,” cô nói, “bạn đã có con rồi.”

Shen Sichen đứng yên bất động, thậm chí không chớp mắt.

Anh cảm thấy như mình đang bị mắc kẹt tại chỗ bởi câu nói đó; tất cả những cảm xúc giận dữ, nghi ngờ, ghen tị… những thứ đã tích tụ trong suốt cả ngày hôm đ

Bởi vì anh ấy nhận ra rằng mình không phải là người thay thế cho “người chồng cũ bị lợi dụng”, cũng không phải là người đang phải chịu đựng việc bạn gái và chồng cũ đóng kịch với nhau trong mối quan hệ hiện tại này.

Anh ấy là cha của đứa trẻ.

Đứa trẻ mà tối qua anh ấy vẫn nghĩ đến, muốn cùng cô ấy cố gắng hết sức để nuôi dưỡng, giờ đây đã ở trong bụng cô ấy rồi… 14 tuần.

Là tôi được nhận giải thưởng này, hay là anh ấy? Tôi không cần phải tranh đấu nữa à? Tôi đã có con rồi sao? Vậy thì suốt cả ngày này, tôi đang ghen tị với ai, tức giận vì điều gì, sợ hãi cái gì???

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và một lần nữa, Jiang Xinying nằm dưới ánh đèn của phòng sinh.

Các nhân viên y tế xung quanh cô ấy đang làm việc một cách có tổ chức, báo cáo các thông số một cách bình tĩnh, chuẩn bị đón chào sự ra đời của một sinh mạng mới.

Gu Jie ngồi ở góc, tay cầm chiếc máy tính bảng, vẻ mặt hơi cau có. Shen Sichen đang bị một cuộc đàm phán khẩn cấp kéo dài ở Châu Âu và đang trên chuyến bay trở về; tín hiệu điện thoại của anh ấy hoàn toàn bị mất. Gu Jie là người đang ở đây thay cho anh ấy – bình tĩnh, chuyên nghiệp, luôn sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Jiang Xinying nhìn lên trần nhà, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng mình, hít thở đều đặn.

Rồi, cửa phòng sinh bị ai đó đẩy mạnh từ bên ngoài vào.

Ồ, không phải là đẩy… Mà là đập tung cửa.

Tấm cửa va mạnh vào tường, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

Gu Jie bỗng nhiên đứng dậy. Mấy nhân viên y tế cùng lúc quay đầu lại, các động tác của họ đều dừng lại giữa chừng.

Người bước vào cửa không phải là người thân đến thăm, cũng không phải là người lạ đi nhầm tầng. Đó là một nhóm đàn ông mặc đồ đen đồng bộ. Họ im lặng, nhanh chóng, và được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Ngay sau khi bước vào, họ lập tức tách tất cả mọi người trong phòng sinh – bác sĩ, y tá, Gu Jie – ra xa Jiang Xinying.

“Các bạn đang làm gì vậy? Đây là phòng sinh mà! Xin hãy ra ngoài ngay!” Bác sĩ Lin vừa nói xong, liền bị người đàn ông mặc đồ đen đứng đầu ra hiệu lệnh bằng một cử chỉ nhẹ nhàng, và sau đó được mời ra ngoài một cách lịch sự nhưng kiên quyết.

Một người, hai người, ba người…

Y tá, nữ hộ sinh, Gu Jie.

Gu Jie quay đầu nhìn ra cửa, thấy khuôn mặt bình tĩnh đến lạ thường của Jiang Xinying, cùng với người đàn ông cuối cùng bước vào phòng sinh.

Phòng sinh bỗng nhiên trở nên trống rỗng.

Chỉ còn lại Jiang Xinying và anh ta.

Ánh mắt của Yin Yi lướt qua những thiết bị vẫn đ