“Anh ấy muốn dùng tiền để tự an ủi bản thân; còn tôi thì muốn tìm một lý do để gặp em. Việc chi tiêu số tiền này theo nhu cầu của từng người thì rất công bằng mà.”

“Không được đâu.” Giang Tâm Ảnh lắc đầu một cách quyết đoán, “Tôi nghĩ việc chi tiêu như vậy là không xứng đáng. Mỗi lần trị liệu chỉ có năm nghìn đồng, quá đắt rồi.” Cô dừng lại một chút, khép môi lại và nói thêm một câu với vẻ nghiêm túc kỳ lạ: “Tôi không nỡ đâu.”

“Thương tiền của anh ấy à?” Lâm Dự Quân nhướng mày, nghiêng người về phía trước và hạ giọng xuống, mang theo vẻ dỗ dành: “Vậy thì tuyệt lắm. Lần đi trị liệu tiếp theo, em giúp tôi lừa anh ấy đi, rồi chúng ta… chia đôi số tiền đó nhé?”

Giang Tâm Ảnh nhìn anh đưa ra đề nghị chia tiền một cách nghiêm túc, ban đầu cô ngạc nhiên, nhưng sau đó cứ như thể có điều gì đó khiến cô bật cười. Tiếng cười của cô lúc đầu còn kiềm chế, nhưng rất nhanh đã trở nên vang dội và thoải mái như dòng nước tràn bờ. Cô cười đến mức phải cúi người xuống, trán gần như chạm vào mép bàn đá lạnh lẽo trong phòng khách trống trải; tiếng cười vang vọng, mang theo sự vui vẻ ngây thơ và hoàn toàn không e ngại.

“Không được…” Cô cuối cùng cũng nói ra hai từ đó, hơi thở không ổn định, “Hãy cho tôi hết số tiền đó.”

Lâm Dự Quân nhìn cô cười đến nỗi ngả ngửa, khuôn mặt lạnh lùng và xa cách hàng ngày bỗng nhiên tan biến, để lộ ra vẻ sinh động và hơi nghịch ngợm bên trong, và anh cũng không nhịn được mà mỉm cười thật lòng. Anh lấy một tờ khăn giấy đưa cho cô, và sau khi cô bình tĩnh lại một chút, anh mới nói một cách từ tốn: “Được thôi, nếu em muốn vậy… thì số tiền trị liệu này coi như là tiền ‘đồng hành trò chuyện’ mà tôi trả cho em nhé? Dù sao, trò chuyện với em cũng thú vị hơn nhiều so với việc đối phó với hầu hết các bệnh nhân khác mà.”

Giang Tâm Ảnh nhận lấy tờ khăn giấy, lau đi những giọt nước mắt do cười mà rơi ra, nghe xong liền ngẩng đầu lên và mở lòng bàn tay ra: “Vậy thì hôm nay, hãy trả tiền ‘đồng hành trò chuyện’ trước đi.”

Lâm Dự Quân bật cười, nhưng thực sự cũng từ tốn lấy điện thoại ra, mở khoá và vào mục chuyển khoản.

“Được thôi, tôi sẽ chuyển cho em năm nghìn đồng trước.” Anh nhập số tiền vào, ngón tay nhấp nhẹ vào nút xác nhận, nhìn cô với ánh mắt chăm chú: “Khi đã nhận tiền rồi, thì trong giờ tiếp theo này, em sẽ thuộc về tôi đấy nhé? Đồng hành trò chuyện một cách chuyên nghiệp, không được lảng đề đâu nhé.”

“Cá

“Cô Giáo Jiang, chỉ cần cô không chê tôi phản ứng chậm hay kiến thức yếu là được rồi.”

“Cậu đúng là đã hỏng não rồi.” Giang Tâm Ảnh cuối cùng cũng ngừng cười, đứng thẳng dậy và vỗ nhẹ vào má mình để tỉnh táo lại; ánh mắt cô vẫn còn lấp lánh niềm vui. “Được thôi, vậy chúng ta… sẽ bắt đầu từ bảng nhân chín chín đi. Nào, cậu hãy tự mình ghi thuộc lòng trước, sau đó quay lại tìm tôi để nhận nhiệm vụ tiếp theo.”

“Bảng nhân chín chín?” Lâm Dự Quân nhướng mày, khuôn mặt anh hiện lên vẻ bất đắc dĩ: “Cô Giáo Jiang, số tiền năm nghìn đồng này cô kiếm được, có phải… còn ít lương tâm hơn tôi không?”

“Vậy cậu muốn học cái gì?” Giang Tâm Ảnh nghiêng đầu, với vẻ mặt “rất dân chủ”, ánh mắt cô lấp lánh vẻ ranh mãnh: “Cậu biết giải phương trình à? Tôi sẽ dạy cậu cách giải phương trình nhé…” Cô cười toe toét, như một con mèo đang thích thú xem trò vui.

Lâm Dự Quân bị thái độ “giả vờ nghiêm túc” của cô làm cho bật cười; giọng nói anh mang chút sự chiều chuộng nhưng cũng có chút thách thức: “Giải phương trình ư? Cô Giáo Jiang, cô có quên rằng khi tôi đi đại học, tôi cũng phải thi môn Toán-Tổng hợp không? Nếu cô thực sự thích việc này… được thôi, hãy đưa ra một bài toán cho tôi. Nếu giải của bài toán đó không đủ hoàn hảo, hoặc quá trình giải không làm tôi hài lòng, tôi sẽ yêu cầu hoàn trả một phần học phí đấy.”

“Việc bạn phải thi môn Toán-Tổng hợp khi đi đại học không có nghĩa là bạn vẫn nhớ được những kiến thức đó đâu.” Giang Tâm Ảnh lập tức phản bác, lý lẽ rõ ràng: “Đã bao nhiêu năm rồi kể từ khi bạn tốt nghiệp đại học? Tôi biết một số người, sau khi tốt nghiệp thì thậm chí còn quên hết công thức tính diện tích tam giác nữa đấy.”

Lâm Dự Quân không chịu thua, lại nhướng mày, như thể bị khơi dậy một tham vọng học thuật đã lâu không xuất hiện. Anh tháo kính xuống, đặt nhẹ lên bàn, đôi mắt trở nên sắc bén hơn, tỏ ra sẵn sàng đối đầu triệt để với cô: “Nếu cô coi thường nền tảng học vấn của tôi như vậy, thì chúng ta cũng đừng qua loa nữa. Quy tắc rất đơn giản: cô đưa ra bài toán, miễn là đó là câu hỏi toán học hợp lý, có độ khó từ trung học cơ sở trở lên; nếu tôi không giải được, năm nghìn đồng học phí sẽ được nhân đôi cho cô. Còn nếu tôi giải được…”, anh dừng lại một chút, ánh mắt nhìn thẳng vào cô, “trong nửa giờ tới, cô phải tuân theo mọi sắp xếp của tôi, không được nhắc đến Shen Sichen, cũng không được nh

“Chỉ cần lý lẽ hợp lý thôi; nếu không giải được, tôi sẽ chấp nhận thua.” Anh ta thở dài, giọng nói mang chút ý thức về số phận và sự khoan dung. “Nhưng thầy Giang ơi, biểu cảm của thầy… luôn khiến tôi cảm thấy rằng lúc nãy trong đầu thầy không hề có công thức toán học, mà đang nghĩ xem làm thế nào để ‘lột đi’ một lớp đất ở phòng khám này. Nào, đừng kiềm chế nữa, hãy đặt ngay bài toán đó lên mặt tôi đi, để tôi được xem thử cái bài toán trị giá mười nghìn đồng đó trông như thế nào.”

Nụ cười của Giang Tâm Ảnh càng lúc càng rạng rỡ, ánh mắt hiện rõ vẻ tự tin và đầy tính chiến thuật: “Với những học sinh lớp 12 bình thường, tôi yêu cầu họ phải nhớ được mười công thức tính diện tích tam giác khác nhau. Nhưng mà…” Cô ta cố tình kéo dài giọng nói, ánh mắt quét qua khuôn mặt Lâm Dục Quân, “Xét đến việc bác sĩ Lâm đã ra trường lâu rồi, hệ thống kiến thức của bác có lẽ… ừm, đã hơi suy giảm. Vì vậy, yêu cầu sẽ được hạ thấp xuống; chỉ cần bác có thể viết ra năm công thức là coi như bác thắng. Nào, bắt đầu đi!”

Ngay sau khi nói xong, cô ta nhanh chóng quay vào phòng đọc sách và lập tức trở lại với một tờ giấy in A4 trắng tinh và một cây bút, đưa chúng cho Lâm Dục Quân với vẻ nhiệt tình (hoặc nói đúng hơn là sự háo hức muốn xem màn trình diễn của anh): “Giấy bút đã chuẩn bị sẵn rồi, bác sĩ Lâm, xin hãy bắt đầu đi.”

Lâm Dục Quân nhận lấy tờ giấy vẫn còn ấm áp từ đầu ngón tay cô, và khi mép giấy chạm vào ngón tay anh, một mùi hương thanh khiết và độc đáo lan tỏa vào không khí. Đó không phải là mùi hương công nghiệp, mà giống như hương thơm của khu rừng tre sau cơn mưa, pha trộn với một loại hương lạnh lẽo, giống như hương của thông, và cuối cùng là một chút ngọt ngào nhẹ nhàng, thoáng qua rồi biến mất.

Anh dừng lại một chút, ngửi mùi hương đó, rồi ngước mắt nhìn cô.

Giang Tâm Ảnh theo ánh mắt anh nhìn vào tờ giấy trong tay anh, và giải thích một cách tự nhiên: “À, cái này à. Trước đây khi mua sản phẩm chăm sóc da, quầy hàng đã tặng tôi rất nhiều mẫu nước hoa nhỏ, đủ các thương hiệu. Tôi rất kén chọn nước hoa; những thứ này tôi không thích, để lại thì cũng lãng phí, vì vậy tôi đã xịt chúng lên giấy. Tận dụng phế liệu một cách thông minh… và đồng thời… giúp cho tờ giấy không còn mùi giấy nữa phải không?” Cách giải thích này một lần nữa thể hiện rõ lối suy nghĩ thực dụng đến cực điểm của cô, biến những phần quà đi kèm của nước hoa cao cấp

Viết đến đây, tốc độ của anh ta rõ ràng đã chậm lại. Công thức thứ ba, anh ta do dự một lúc trước khi viết xuống: Công thức Helen, và bên cạnh đó ghi ra biểu thức √[s(s-a)(s-b)(s-c)], trong đó s là nửa chu vi. Nét chữ của anh ta hơi nguệch ngoạc so với hai công thức trước.

Rồi, anh ta bị gián đoạn.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong sự dừng lại của bút và hương thơm nhẹ nhàng trong không khí. Lâm Dư Quân nhíu mày nhẹ, não bộ của anh ta đang nhanh chóng tìm kiếm những thông tin toán học đã từ lâu bị các sách y khoa, phân tích ca bệnh và lý thuyết tâm lý học che khuất. Công thức thứ tư... thứ năm... Ngoài ba công thức này, tất cả các cách tính diện tích tam giác khác dường như đều bị phủ một lớp bụi dày; dù anh ta cố gắng nhớ lại thế nào, chỉ còn lại những hình ảnh mơ hồ.

Anh ta cố gắng nhớ lại công thức sử dụng bán kính đường tròn nội tiếp, nhưng các ký hiệu và mối liên hệ giữa chúng trở nên mơ hồ; công thức sử dụng bán kính đường tròn ngoại tiếp có vẻ càng xa xôi hơn; tích vector? Đó đã là nội dung của hình học giải tích đại học rồi, và dạng cụ thể của công thức đó đã hoàn toàn bị lãng quên.

Cuối cùng, ở vị trí thứ tư, anh ta viết xuống một công thức mà anh ta mơ hồ nhớ được, nhưng dạng và điều kiện áp dụng của nó đều không chắc chắn lắm; ở vị trí thứ năm, anh ta dừng lại rất lâu, cuối cùng chỉ vẽ một dấu hỏi nhỏ.

Giang Tâm Ảnh luôn đứng bên cạnh, tay khoanh ngực, hứng thú theo dõi anh ta vật lộn với những vấn đề đó. Lúc này, cô ấy nghiêng đầu nhìn anh ta, ánh mắt vẫn rạng rỡ như mọi khi.

“Tch,” cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói không cho thấy là thất vọng hay thấy thú vị, “Cũng không khó lắm đâu, Bác sĩ Lâm. Chỉ còn thiếu một cái nữa thôi.”

Lâm Dư Quân đặt bút xuống, nhìn vào khuôn mặt đầy tự hào của cô ấy, với ánh mắt chiến thắng gần như tràn ra, anh ta bỗng nhiên không biết phải nói gì. Anh ta tháo kính ra, nhéo nhẹ sống mũi, thở dài một cách bất lực.

“Cô Giang ạ,” anh ta đeo lại kính, nhìn cô ấy qua lăng kính, cố gắng tìm lại chút uy tín, “Câu đề này… có phải hơi vượt quá chương trình học không? Mười công thức tính diện tích tam giác? Học sinh lớp 12 bình thường thực sự cần phải nhớ nhiều như vậy sao?”

Jiang Tâm Ảnh nhướng mày, tự tin trả lời: “Tất nhiên là cần. Các công thức khác nhau phù hợp với các điều kiện biết trước khác nhau, đó là nền tảng để giải bài toán một cách hiệu quả và chính xác. Nhưng…” cô ấy nói, cười tươi và giơ lòng bàn tay trắng muốt l