Ý định ban đầu của Shen Sichen thật là ngây thơ đến mức buồn cười – “Tìm một cái cớ xứng đáng để ở lại lâu hơn một chút”. Việc đưa ra lý do về chiếc kẹp tóc chỉ là cái bí mật nhỏ, điều anh thực sự muốn là được gặp lại cô ấy. Dự án giáo dục trực tuyến à? Đó chỉ là một câu nói được anh vội vàng lấy ra từ kinh nghiệm kinh doanh của mình trong lúc hoảng loạn mà thôi.

Còn việc đầu tư vào cô ấy?

Khi anh bắt đầu mô tả dự án hư cấu đó, bản năng nghề nghiệp của một nhà đầu tư đã lập tức chi phối suy nghĩ của anh:

– Khi nhìn thấy các thông tin do Jiang Xinying cung cấp, chế độ làm việc chuyên nghiệp của anh tự động được kích hoạt.

– Khi đối mặt với những câu hỏi sắc bén của cô ấy, ý chí chiến đấu trong anh bùng lên.

– Khi nói đến các con số cụ thể, anh bắt đầu tính toán một cách chính xác.

Và rồi, điều trớ trêu nhất đã xảy ra – trong quá trình thuyết phục cô ấy, chính anh mới là người bị thuyết phục trước tiên!

Lý do ban đầu vốn không có gì thực sự, sau khi được anh liên tục hoàn thiện, biện hộ và mô tả, đã dần trở thành một mô hình kinh doanh rõ ràng, khả thi, thậm chí còn rất hấp dẫn trong đầu anh!

Shen Sichen đang rơi vào một tình huống vô cùng nực cười: Anh mang theo tâm trạng của một người yêu đương khi bước vào cuộc đàm phán này, nhưng lại sử dụng lý trí nghề nghiệp để thực hiện một thương vụ nghiêm túc.

Anh tự hỏi: “Những con số mà tôi vừa đưa ra… có vẻ như thực sự có thể được thực hiện được? Chết tiệt, dự án này nghe có vẻ đáng tin cậy hơn hầu hết các dự án mà quỹ đầu tư của chúng tôi đang xem xét gần đây!”

Sau khi anh dành hết sức lực để biến cái cớ tạm thời đó thành một bản kế hoạch kinh doanh đầy hấp dẫn và logic, anh chỉ nhận được một câu nói nhẹ nhàng từ Jiang Xinying: “Bạn thật giỏi trong việc nói chuyện.”

Anh sững sờ.

Cảm giác đó giống như một ảo thuật gia đã dành hết tâm huyết để thực hiện một màn trình diễn ấn tượng, nhưng khán giả chỉ đơn giản là vỗ tay lịch sự và nói: “Bộ vest của bạn thật đẹp.”

Những phản ứng mà anh mong đợi – sự kinh ngạc, sự ngưỡng mộ, thậm chí là những phản đối gay gắt – đều không hề xuất hiện. Tất cả những “mồi nhử” mà anh đã cẩn thận chuẩn bị, dù là những con số lớn lao hay những tầm nhìn tươi sáng, đều giống như những viên đá được ném vào một hồ nước sâu thẳm, chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ bé rồi sau đó lặng lẽ chìm xuống.

Người phụ nữ này… không hề bị lừa!

Cô ấy không hề sợ hãi trước những con số lớn, cũng không bị những bản kế hoạch hà

Anh đứng trên cái “bục cao” về logic kinh doanh mà chính mình đã xây dựng nên – cái bục có vẻ vững chắc không thể lay chuyển được – nhưng chỉ với một câu nói của cô ấy, anh đã bị tước đi “thang leo” để tiếp tục đứng trên đó.

Shen Sichen không hề hoảng loạn khi bị chế giễu; ngược lại, anh còn mỉm cười một cách sâu sắc theo lời cô ấy.

“Đúng vậy, những người kiếm sống bằng lời nói, chắc chắn phải có những kỹ năng cơ bản.” Anh đáp trả một cách bình tĩnh, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào cô ấy, “Nhưng thầy Jiang ạ, lý do các chiến thuật ngôn từ có hiệu quả, là bởi vì đằng sau chúng luôn tồn tại những lý lẽ và giá trị mà ngôn từ không thể che giấu được. Thầy không nghĩ vậy sao?”

Anh nhẹ nhàng đặt câu hỏi đó trở lại cho cô ấy: “Vậy thì, nếu bỏ qua tất cả những yếu tố liên quan đến ‘lời nói’, thầy nghĩ gì về ý tưởng cốt lõi đằng sau những lời đó?”

Jiang Xinying không trả lời ngay lập tức. Cô dường như cuối cùng cũng thoát khỏi một cuộc họp dài đằng đẵng, duỗi người một cách lười biếng; những bông lông phồng trên tay áo ga trùm của cô nhẹ nhàng bay lên theo động tác đó, như thể cũng đang thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cô đứng dậy, lấy tờ giấy A4 đầy ghi chép ra và đưa nó về phía Shen Sichen.

Shen Sichen nhìn xuống với vẻ ngạc nhiên. Trên giấy thực sự ghi lại những điểm chính mà anh vừa trình bày, và bên cạnh đó cũng có những câu hỏi mà anh đã dự đoán trước đó. Tuy nhiên, những câu hỏi đó lại hoàn toàn khác xa so với những gì anh mong đợi.

Anh nghĩ rằng cô ấy sẽ đặt câu hỏi về những thiếu sót trong mô hình kinh doanh, về rủi ro thị trường, hoặc về các khía cạnh chuyên môn liên quan đến cấu trúc cổ phần, mô hình lợi nhuận, hay công tác kiểm soát rủi ro. Nhưng những dòng chữ thanh tú trên giấy lại phản ánh những lo ngại hoàn toàn khác biệt.

*Bên cạnh “việc đầu tư nguồn lực lớn”, có ghi: Để làm gì?*

*Bên cạnh “giá trị cốt lõi”, có ghi: Có đáng không? Sẽ kéo dài bao lâu?*

*Bên cạnh “xây dựng hệ thống”, có ghi: Cần bao nhiêu cuộc họp? Bao nhiêu hoạt động xã hội? Phải học thêm bao nhiêu thứ mới được?*

*Bên cạnh “phần lợi ích mà Shen Sichen nhận được”, có ghi câu hỏi then chốt nhất: Tiền anh ấy kiếm được, có đáng để tôi phải mệt mỏi hơn không?*

Điều khiến anh càng thêm lo lắng là, trên những khoảng trống trên giấy, còn có vài hàng ghi chép về lịch học hàng tuần của cô ấy, cùng với nh

Anh ấy chỉ vào những con số trên giấy liên quan đến thời gian và sức lực cá nhân của cô ấy, giọng nói đầy sự bối rối thật sự, rồi ngước lên hỏi cô: “Điều này có ý nghĩa gì? Những điều bạn quan tâm… chỉ là những thứ này sao?”

Jiang Xinying đứng trước mặt anh, ánh sáng mềm mại từ chiếc áo ngủ làm cho khuôn mặt cô trở nên rõ nét hơn bao giờ hết. Cô không hề có chút ý định trêu chọc nào; ánh mắt cô chứa đựng sự thành thật đến mức gần như thẳng thắn.

“Anh thực sự biết cách nói chuyện.” Cô lặp lại câu đó, giọng nói đầy cảm xúc sau khi nghe một bài phát biểu xuất sắc, “Tôi đã dạy học suốt nhiều năm như vậy, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng việc giáo dục có thể được phân tích và vận hành theo cách này. Tôi cũng không hề biết mình có giá trị đến thế. Nói thật lòng, sau khi anh trình bày một cách rõ ràng và logic như vậy, tương lai mà anh mô tả… thực sự rất tuyệt vời, giống như một tòa lâu đài lấp lánh.”

“Nhưng,” giọng cô trở nên trầm tĩnh hơn, “tôi không thể bỏ rơi những học sinh hiện tại của mình. Họ tin tưởng tôi và giao cho tôi những giai đoạn học tập quan trọng; mối quan hệ này không thể được thay thế bằng những hợp đồng kinh doanh đơn giản.”

Ánh mắt cô hướng về tờ giấy đầy lịch trình cá nhân của mình, giọng nói toát lên sự mệt mỏi nhưng minh bạch dựa trên thực tế: “Và trong tình hình hiện tại, tôi thực sự không có thêm sức lực để xây dựng một hệ thống lớn lao như anh mô tả. Điều đó đòi hỏi không chỉ thời gian, mà còn toàn bộ suy nghĩ và tâm huyết của tôi.”

Cuối cùng, cô nhìn anh và nói ra lý do then chốt, cũng chính là điều khiến Shen Sichen rung động nhất. Trong đó không hề có sự cân nhắc về lợi ích, chỉ có một loại trách nhiệm gần như cố chấp: “Đặc biệt là, tôi không biết liệu mình có thực sự kiếm được nhiều tiền cho anh hay không. Nếu cuối cùng tôi không làm được điều đó, làm thất vọng sự đầu tư và kỳ vọng của anh, tôi sẽ… cảm thấy vô cùng, vô cùng tội lỗi.”

Shen Sichen sững sờ.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh mới như thể bị một tia sáng xua tan màn sương mù, và bỗng nhiên nhận ra rằng – Jiang Xinying không hề đang trêu chọc anh, thậm chí cô còn chẳng hề nghĩ đến việc “vừa có danh vọng vừa có tiền”. Điều cô quan tâm không phải là bản thân mình có thu được bao nhiêu, mà là liệu mình có thể xứng đáng với sự tin tưởng và đầu tư mà người khác đã dành cho mình hay không. Điều cô quan tâm là trách nhiệm, là lời hứa, là lương tâm nặng nề mà không thể ph

“Thầy Giang ơi,” anh gác lại nụ cười, nhưng ánh mắt anh càng trở nên sáng ngời hơn, “Thầy có phiền cho tôi xem lại lịch học mà thầy đã cho tôi xem lần trước không? Đó là bản lịch được lưu trong danh sách nhớ điện thoại đấy.”

Giang Tâm Ảnh hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng anh này vẫn chưa từ bỏ ý định, vẫn muốn tìm ra kẽ hở trong lịch trình dày đặc của cô để chứng minh tính khả thi cho kế hoạch lớn lao của mình. Cô thở dài trong lòng, rồi vẫn mở điện thoại lấy ra bản lịch học điện tử chi tiết đó và đưa cho anh: “Nhìn này, giống hệt như bản viết trên giấy đấy, thực sự là lịch học đã kín đến mức không thể thêm được gì nữa, tôi không lừa bạn đâu.”

Shen Sichen nhận lấy điện thoại, ngón tay anh nhanh chóng trượt qua màn hình, ánh mắt sắc bén quan sát những khoảng thời gian được ghi chíp chi tiết đến từng phút và địa chỉ gia đình các học sinh được ghi bên cạnh. Điều anh cần chính là thứ này — bản lịch giản lược trên giấy chỉ có tên các môn học, còn bản lịch điện tử này mới là bản đồ đầy đủ về cuộc sống thực tế của cô.

Anh lặng lẽ chụp một bức ảnh màn hình, sau đó một cách tự nhiên chuyển sang giao diện WeChat và gửi bức ảnh đầy thông tin này cho chính mình. Mọi động tác của anh đều rất thuần thục, mục đích rõ ràng — bản lịch học chi tiết này chính là công cụ hỗ trợ tối ưu để anh có thể “gặp gỡ cô một cách ngẫu nhiên một cách chính xác” trong tương lai.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh trả lại điện thoại cho cô, động tác của anh rất thanh lịch và tự tin.

“Bạn biết không?” Anh nhìn cô chăm chú, ánh mắt rực lửa như hai ngọn lửa đang nhảy múa, “Lúc nãy bạn nhăn mày, trông có vẻ lo lắng rằng mình sẽ không kiếm được hai mươi triệu đó...” Anh cố tình dừng lại một chút, nụ cười trên khóe miệng anh càng sâu thêm, ánh mắt anh chứa đựng sự ngưỡng mộ và trêu chọc không hề che giấu, “So với những người khởi nghiệp luôn khoe khoang trước mặt tôi rằng họ có thể kiếm được hai mươi tỷ đồng, bạn thật là đáng yêu hơn họ hàng vạn lần.”

Câu nói gần như mang tính chất tán tỉnh này khiến Giang Tâm Ảnh cảm thấy mặt mình nóng bừng lên; não bộ cô vẫn chưa kịp hiểu hết ý nghĩa của nó thì anh đã đặt ra câu hỏi gây sốc: “Vậy bây giờ, bỏ qua tất cả những bản kế hoạch kinh doanh và những cái cớ liên quan đến những chiếc kẹp tóc kia…”, anh nghiêng người về phía trước, giọng nói thấp xuống, “Tôi chỉ muốn hỏi—lần sau khi tôi muốn gặp bạn, liệu tôi có thể đơn giản chỉ gửi tin ‘đang làm gì’ không, thay vì phải viết ba mươi