Người đàn ông dẫn Jiang Xinying ra khỏi căn biệt thự xa hoa nhưng lạnh lẽo ấy, bước ra ngoài trời. Gió biển mang theo hương vị mặn mẻ và se lạnh thổi vào mặt họ; trước mắt là cảnh tượng yên bình, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài – bãi cát trắng mịn, làn nước biển xanh trong vắt, thảm thực vật um tùm phía xa, và đường chân trời uốn lượn quanh toàn bộ hòn đảo, gần như không thể nhìn thấy điểm kết thúc.

“Đây là một hòn đảo riêng tư,” người đàn ông nói một cách bình thản, như thể đang nói về sân sau nhà mình, “Quy mô cũng khá tốt đấy. Bạn không chỉ có thể tự do hoạt động bên trong nhà, mà còn có thể đi dạo tự do trên hòn đảo này.”

Jiang Xinying lặng lẽ lắng nghe. Gió biển thổi bay chiếc váy của cô, mang theo hơi lạnh. Cô vô thức ôm chặt hai tay lại, run rẩy một chút.

Người đàn ông nhận thấy hành động nhỏ của cô nhưng không nói gì thêm, mà tự nhiên quay người dẫn cô trở lại nhà. “Ngoài kia gió lớn lắm, chúng ta hãy quay về đi.”

Trong khi đi, anh vội vàng nói: “Hãy nhớ lấy, bạn không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa. Sáng mai tôi sẽ rời đi. Bạn muốn xử lý họ như thế nào, hãy quyết định cho nhanh và nói với tôi.”

Jiang Xinying đi theo anh từng bước, lắng nghe anh lại một lần nữa đưa ra lựa chọn nặng nề và đẫm máu đó. Cô không nhịn được mà hỏi, giọng nói của cô trong gió biển nghe có vẻ nhẹ nhàng: “Nếu… nếu tôi không thể nghĩ ra được, anh sẽ xử lý họ như thế nào?”

Người đàn ông không dừng bước, cũng không quay đầu lại mà trả lời: “Tôi là người công bằng. Nếu Wang Hechu bán bạn đi, tôi cũng sẽ bán cô ấy đi. Đền đáp xứng đáng bằng cách tương tự, phải không?” Anh dừng lại một chút, sau đó nói thêm về kế hoạch đối với Jin Qi, giọng nói của anh tràn đầy sự ghét bỏ lạnh lùng: “Còn về Jin Qi… thì ném xuống biển đi, sẽ sạch sẽ mất.”

“Xin hãy đừng làm vậy!” Cô gần như thốt lên, giọng nói đầy sợ hãi và mong muốn ngăn cản.

Lúc này, người đàn ông mới dừng bước, quay đầu lại và nhìn xuống khuôn mặt tái nhợt của cô. Anh không tức giận vì sự phản đối của cô, mà ngược lại, dường như rất hài lòng với phản ứng đó, anh nhướng mày và nói: “Vậy thì bạn hãy nghĩ ra một cách đi. Một cách mà bạn cho là phù hợp. Tôi đã nói rồi, tôi sẽ làm theo ý bạn.” Anh lại một lần nữa đặt quyền quyết định, cùng với những gánh nặng đạo đức và hậu quả có thể xảy ra, vào tay cô một cách không cho phé

Cô ấy rơi vào một tình thế khó xử chưa từng có trước đây.

Vào ban đêm, người đàn ông bước thẳng vào phòng nơi Jiang Xinying đang được đặt ở, thậm chí không nhìn cô ấy lần nào, rồi tự nhiên nằm xuống chiếc giường rộng và thoải mái ấy, như thể đó là điều hoàn toàn bình thường.

Lông mày của Jiang Xinying lập tức nhăn lại, cơ thể cũng cứng đờ trong chốc lát. Cô ấy không hề phản đối hay la mắng gì, chỉ lặng lẽ đi sang phía bên kia phòng, cởi giày ra, ôm đầu gối và cuộn mình trên chiếc ghế sofa vẫn còn khá thoải mái, dùng cử chỉ để rõ ràng đánh dấu ranh giới của mình.

Người đàn ông dường như không quan tâm đến sự phản đối của cô ấy, và rất nhanh sau đó đã bắt đầu thở đều đặn và ngủ thiếp đi. Trong khi đó, Jiang Xinying vẫn mở mắt, trong ánh sáng mờ ảo, não bộ cô hoạt động với tốc độ cao, đầy lo lắng và bất lực.

Cô ấy chưa bao giờ có kinh nghiệm trừng phạt ai trước đây. À, có, nhưng chỉ trong phạm vi công việc của mình – trừng phạt những học sinh không nỗ lực, nhiều nhất cũng chỉ là yêu cầu các em làm thêm vài bài tập; còn đối với những người lớn khiến cô không hài lòng, cách cô làm là hoàn toàn phớt lờ họ, coi họ như không tồn tại.

Nhưng hai cách trừng phạt này, khi áp dụng lên Wang Hechu và Jin Qi, đặc biệt là đối mặt với người đàn ông này – người rõ ràng quen sử dụng những biện pháp cực đoan hơn để giải quyết vấn đề – thì trở nên non nớt và nực cười, thậm chí là vô lý. Cô không thể nói ra lời nào.

Thời gian trôi qua trong sự lo lắng, bên ngoài cửa sổ, bầu trời từ màu đen thui dần chuyển thành màu xanh đậm, rồi bắt đầu le lói ánh sáng. Bình minh đã đến.

Người đàn ông thức dậy đúng giờ, mở mắt và nhìn quanh phòng, liền thấy Jiang Xinying vẫn đang ngồi trên sofa, ôm đầu gối. Khuôn mặt cô tái nhợt, quanh mắt có vẻ u ám, ánh mắt nhìn ra ngoài bầu trời đang sáng dần.

“Đã một đêm không ngủ à?” Người đàn ông ngồi dậy, giọng nói hơi khàn vì mới thức dậy, nhưng không hề tỏ ra quan tâm, “Đã nghĩ ra giải pháp chưa?”

Jiang Xinying nghe thấy vậy, từ từ quay đầu nhìn anh ta, khuôn mặt đầy mệt mỏi và thất vọng. Cô lắc đầu, giọng nói khô khàn: “Chưa nghĩ ra.” Sau một lúc im lặng, cô dùng giọng điệu gần như van xin, thử hỏi: “Anh có thể… không làm gì họ trước được không? Hãy cho tôi một chút thời gian…”

“Không được.” Người đàn ông cắt ngang cô một cách quyết đoán, kéo rèm ra khỏi giường và đứng dậy, động tác rất nhanh nhẹn. Anh ta đi đến bên cửa sổ, quay lư

Những ngày gần đây, cô bị nỗi sợ hãi, sự hoang mang và những khó khăn cá nhân chiếm trọn tâm trí, đến nỗi gần như không dám suy nghĩ về tình hình của con gái mình. Giờ đây, khi điều đó bị phơi bày rõ ràng, hình ảnh khuôn mặt nhỏ bé của con gái đang khóc lóc tìm mẹ hiện lên trước mắt cô, và cơn đau đớn, cảm giác tội lỗi dữ dội lập tức cuốn trôi tất cả!

Mọi do dự, những tình huống đạo đức phức tạp, sự bối rối trước việc trừng phạt người khác… Tất cả đều bị bản năng làm mẹ sâu thẳm và mạnh mẽ hơn đánh bại trong khoảnh khắc này. Cô vùng dậy từ ghế sofa; cơ thể hơi chao đảo vì ngồi quá lâu và cảm xúc dâng trào, nhưng ánh mắt cô lại trở nên sáng suốt và quyết tâm.

“Anh có thể giúp tôi được không?” Giọng cô run rẩy, nhưng rất rõ ràng. “Hãy đưa con gái tôi, cùng với… Shen Hui’en và Shen Hui Ting – ba đứa trẻ – đến đây. Phải đảm bảo an toàn.”

Người đàn ông nhìn vào ánh mắt quyết liệt kia của Jiang Xinying và lập tức hiểu ra ý định của cô: Nỗi nhớ con gái là thật, nhưng việc đưa hai cậu con trai nhà Shen đến đây thì có mục đích hoàn toàn khác – đó là một đòn trả đũa chính xác.

Thật thông minh. Không dùng đến bạo lực trực tiếp, mà chỉ cần tấn công vào điểm yếu nhất trong tâm hồn con người. Để Wang Hechu cũng phải trải qua cảm giác đau khổ khi con cái biến mất không dấu vết. Loại tra tấn tinh thần này, đối với một người phụ nữ như Wang Hechu – người coi trọng gia đình, địa vị và mong muốn kiểm soát mọi thứ – có lẽ còn đau đớn hơn bất kỳ hình thức trừng phạt thể xác nào.

Người đàn ông nhìn cô vài giây, rồi mỉm cười một cách đầy ý nghĩa, gần như là sự ngưỡng mộ: “Cô muốn Wang Hechu trải qua cảm giác mất con sao? Ý tưởng hay đấy.”

Anh lập tức cầm điện thoại và đưa ra các chỉ thị:

“Thứ nhất, tìm ra Kim Qi và kiểm soát hắn. Trước khi tôi ra lệnh tiếp theo, hãy bắt hắn im miệng, nhưng đừng giết hắn. Người này tôi còn cần dùng đến.”

“Thứ hai, sau khi bắt được Kim Qi, mục tiêu sẽ chuyển sang ba đứa trẻ… Mọi hành động phải được thực hiện một cách tuyệt đối bí mật. Chúng ta phải để chúng nhận ra rằng con cái mình đã mất, để nỗi lo lắng và sợ hãi đó phát triển thành một cơn khủng hoảng thực sự.”

Anh dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Nhớ rằng, phải bắt được Kim Qi trước mới có thể đưa các đứa trẻ đi. Phải đối xử nhẹ nhàng với chúng, đảm bảo chúng an toàn và thoải mái, đừng làm chúng sợ hãi. Đặc biệt là cô bé nhỏ nhất, phải hành động th