Người đầu tiên nhận ra có điều gì đó không ổn chính là bà Lưu.

Vào lúc sáu giờ tối thứ Ba, đó là giờ học đã được ấn định trước với bà Lưu. Đồng hồ đã chỉ đến 6 giờ 10 phút, nhưng cửa nhà vẫn yên tĩnh không một tiếng động nào. Ban đầu, bà Lưu nghĩ rằng có lẽ Jiang Xinying đã bị trễ do đường xá, nhưng đến 6 giờ 30 phút, người ấy vẫn chưa xuất hiện, và cũng không thể liên lạc được qua điện thoại.

Điều này thật sự bất thường. Bà Lưu quen biết Jiang Xinying đã nhiều năm, và rất hiểu tính cẩn thận cùng trách nhiệm của cô giáo trẻ tuổi này. Jiang Xinying coi việc giảng dạy là bổn phận thiêng liêng của mình, luôn rất coi trọng sự đúng giờ, chưa bao giờ trễ hẹn lần nào, huống chi lại tự ý vắng mặt mà không báo trước!

Một cảm giác bất an bỗng nhiên nảy sinh trong lòng bà Lưu. Bà đã thử mọi phương thức liên lạc có thể nghĩ đến: WeChat, tin nhắn… Nhưng tất cả đều vô ích. Thậm chí bà còn liên hệ với gia đình Jiang Xinying; người trả lời điện thoại là bà Yang, người giúp việc, và bà ấy nói rằng từ chiều hôm qua, cô Jiang đã ra ngoài và chưa trở về, bà cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

Nỗi lo lắng trong lòng bà Lưu càng lúc càng tăng. Bà biết rằng gần đây tâm trạng và sức khỏe của Jiang Xinying không mấy tốt, nhưng cô ấy chắc chắn không phải là người có thể đột nhiên biến mất mà không quan tâm đến học sinh của mình. Chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Người tiếp theo phát hiện ra sự bất thường chính là Chen Han.

Sau khi kết thúc chuyến bay ngắn về nhà, anh nghe bà Yang báo cáo với vẻ lo lắng: “Thưa ông, bà ấy đã ra ngoài từ chiều hôm kia và đến giờ vẫn chưa trở về. Cũng không thể liên lạc được qua điện thoại. Con gái ông, Hán Hán, cứ hỏi mãi về mẹ.”

Chen Han nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Có thể Jiang Xinying đang có cuộc tranh cãi với anh, hoặc vì công việc mà trở về muộn, nhưng cô ấy chắc chắn không thể biến mất hoàn toàn trong hơn một ngày, và càng không thể bỏ mặc con gái mình. Điều đó không phù hợp với tính cách của cô ấy.

Một cảm giác tức giận, lo lắng và bất an bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh. Anh quyết định gọi điện thoại báo cảnh sát ngay lập tức, và trình báo vụ mất tích này vì thời gian đã vượt quá 24 giờ.

Còn Shen Sichen, thì gần như là người cuối cùng trong số tất cả mọi người phát hiện ra rằng Jiang Xinying đã mất tích.

Khi điện thoại của anh reo lên, trên màn hình hiển thị một dãy số điện thoại cố định không quen thuộc, địa chỉ thuộc một quận nào đó trong thành phố. Anh nhíu mày, ngh

Tuy nhiên, khi viên cảnh sát ở đầu dây điện thoại thông báo một cách rõ ràng và chi tiết tên tuổi, độ tuổi của người mất tích, thời gian và địa điểm cuối cùng họ được nhìn thấy rời đi, cũng như tên tuổi và mối quan hệ của người tố giác (Chen Han), thậm chí còn đề cập đến việc người tố giác nghi ngờ rằng vụ mất tích có liên quan đến anh ta, thì ngón tay của Shen Sichen nắm chặt chiếc điện thoại bỗng nhiên co lại mạnh mẽ, đầu ngón tay trở nên tái nhợt vì sức ép.

Sự bực bội và nghi ngờ trên khuôn mặt anh ta nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một vẻ lạnh lùng, trống rỗng, và ngay sau đó là cơn hoảng sợ dữ dội ập đến. Những chi tiết đó một cách chính xác chỉ ra rằng Jiang Xinying có liên quan đến vụ việc.

Chen Han đã tố giác à?

Nghi ngờ anh ta ư?

Jiang Xinying… đã mất tích rồi sao?

Jiang Xinying đã bị nhốt một mình trong một căn phòng cực kỳ sang trọng và thoải mái, và đó đã là ngày thứ ba. Căn phòng rộng rãi, sáng sủa, trang trí tỉ mỉ, được trang bị những thiết bị vệ sinh và âm thanh hiệu năng cao; thậm chí còn có một cửa sổ lớn từ sàn đến trần, bên ngoài là khung cảnh khu vườn được chăm sóc cẩn thận, đẹp như một bức tranh sơn dầu. Ba bữa ăn hàng ngày đều được mang đến đúng giờ, tất cả đều là những món ăn ngon miệng, quần áo thay đổi hàng ngày, tất cả đều là các thương hiệu cao cấp phù hợp với size và phong cách của cô.

Ban đầu, khi cô đang chờ Wang Hechu trong phòng khách, cô không hiểu tại sao bỗng nhiên lại ngủ thiếp đi, và khi tỉnh dậy thì mình đã ở trong căn phòng này.

Cánh cửa được khóa chặt từ bên ngoài, tất cả các thiết bị điện tử đều bị thu đi; mỗi khi cô tiến gần cửa sổ, những con chó canh gác to lớn, hung dữ đang nằm lười biếng bên ngoài lập tức đứng dậy, nhìn cô và gầm rú. Cô cảm thấy mình như bị giam cầm trong một cái lồng vàng được thiết kế công phu, với cảnh quan tuyệt đẹp, hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài.

Vài ngày sau, khi tỉnh dậy từ một giấc ngủ sâu đậm, Jiang Xinying nhận thấy rằng tiếng ồn và rung động xung quanh đã hoàn toàn khác biệt. Cô bật dậy và phát hiện ra mình đang nằm trên một chiếc ghế hàng không êm ái, thoải mái. Nhìn xung quanh, cô thấy nội thất xa hoa, biển mây bên ngoài cửa sổ, và tiếng động ầm ĩ của động cơ máy bay.

Cô đang ở trên một chiếc máy bay riêng!

Ý nghĩ này khiến cô lập tức sửng sốt, sau đó là một cảm giác buồn cười đến kinh ngạc. Cô đã sống được bốn mươi hai năm, nhưng đây là lần đầu tiên cô đi máy bay riêng, và lại là trong tình huống bị đưa đi mà không hề biết chuyện gì đang xảy ra?

Mặc d

Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống những đám mây cuồn cuộn phía dưới và những đường nét mờ ảo của mặt đất xa xôi, lòng cô tràn ngập sự bối rối lạnh lẽo và cảm giác bất lực ngày càng gia tăng. Wang Hechu thực sự muốn làm gì? Đóng cô lại sao? Hay là đưa cô đến một nơi nào đó? Shen Sichen có biết không? Còn Chen Han thì sao? Hánh Hán...

Nghĩ đến con gái mình, trái tim cô bỗng se lại. Cô muốn thoát khỏi tình huống vô lý và nguy hiểm này, nhưng ở độ cao hàng vạn mét này, trong chiếc “lồng thép” không biết đang bay đến đâu này, cô có thể làm gì được chứ?

Phần lớn thời gian trên máy bay, Jiang Xinying đều trong trạng thái mơ hồ, uể oải. Một là vì cô biết rõ mình rất dễ bị say xe; để tránh những phản ứng sinh lý nghiêm trọng hơn, cô gần như tự hành hạ bản thân bằng cách cưỡng bức mình đi ngủ, dùng giấc ngủ để chống lại cảm giác chóng mặt. Hai là, và đây mới là lý do quan trọng hơn, trong thức ăn và đồ uống mà cô tiêu thụ, rõ ràng vẫn có chứa các loại thuốc khiến người ta buồn ngủ. Dù cô cố gắng duy trì tỉnh táo, nhưng cũng không thể chống lại cơn buồn ngủ dữ dội ấy. Ý thức của cô như đang chìm vào đáy đại dương đặc quánh, lúc tỉnh lúc mê, mơ hồ không rõ ràng.

Khi cô tỉnh lại lần nữa, mình đã ở trong một không gian xa lạ khác, cũng vô cùng sang trọng. Lần này, phong cách thiết kế của căn phòng hơi khác so với trước, mang tính hiện đại và đơn giản hơn; các đường nét cứng cáp, màu sắc chủ yếu là xám trắng và màu kim loại. Khung cảnh bên ngoài cửa sổ không còn là cảnh vật nông thôn thanh bình nữa, mà là một bãi biển riêng tư yên tĩnh bao la, nước biển xanh thẳm hòa quyện với đường chân trời.

Cơ thể cô vẫn còn mệt mỏi sau chuyến bay dài và tác động của thuốc, não bộ cũng hơi choáng váng vì ngủ quá nhiều. Jiang Xinying nhìn quanh căn phòng sang trọng nhưng hoàn toàn vắng vẻ này, trong lòng không còn cảm giác tò mò khi mới đến, chỉ còn lại một cảm giác vô lý, tê dại.

Cô thực sự không thể hiểu nổi nữa. Bắt cóc? Tống tiền? Giam cầm? Trả thù? Những từ ngữ này lướt qua đầu cô, nhưng dường như không có từ nào có thể giải thích hết tình hình hiện tại. Nếu đây chỉ là một vụ bắt cóc hay tống tiền đơn thuần, tại sao người ta lại chăm sóc cô chu đáo đến thế? Nếu đây là hành động trả thù do Wang Hechu ghen tuông, thì tại sao cô lại sống thoải mái đến vậy?

Điều này không giống như một vụ phạm tội bốc đồng, mà giống như một... kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, với mục đích vẫn chưa rõ ràng.

Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn

Cô ấy không thể đoán ra ý định thực sự của những kẻ đứng sau bức màn này, không thể biết điểm kết thúc của tất cả những chuyện này là gì, thậm chí còn không hiểu mình sẽ phải đối mặt với điều gì tiếp theo.

Cô ấy cảm thấy có lẽ mình thật sự thiếu trí tưởng tượng, nên không thể hiểu được tại sao những tình tiết kỳ lạ, giống như một vở kịch hài hước, lại xảy ra với chính mình. Sự mệt mỏi, bối rối, và nỗi sợ hãi ẩn giấu dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh, như làn gió biển mặn chát bên ngoài cửa sổ, lặng lẽ xâm nhập vào trong lòng cô, bao phủ lấy cô hoàn toàn.

Một tuần sau khi Giang Tâm Ảnh mất tích, Shen Sichen suýt nữa bị sự lo lắng và cảm giác bất lực nuốt chửng. Mọi con đường tìm kiếm đều gặp phải trở ngại; tiến triển của cảnh sát rất chậm, còn phía Chen Han, ngoài việc báo cáo sự việc ban đầu và những nghi ngờ không mấy nghiêm túc đối với anh ta, dường như cũng không có manh mối gì cả. Mỗi ngày trôi qua, bóng tối trong lòng Shen Sichen càng trở nên nặng nề hơn.

Theo thỏa thuận ngừng bắn lạnh lùng giữa anh và Vương Hà Châu, cũng như để duy trì hình ảnh gia đình hòa thuận nhằm đáp ứng nhu cầu của con trai, họ đã thỏa thuận rằng hàng tuần phải có vài buổi tối ăn uống gia đình cùng nhau. Buổi tối hôm đó chính là một trong những buổi như vậy.

Trên bàn ăn, những món ăn tinh xảo được bày ra; Shen Hui En nói liên tục về những chuyện thú vị ở trường, Vương Hà Châu thì giả vờ là một người mẹ dịu dàng và kiên nhẫn, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho các con. Còn Shen Sichen thì lơ đãng, không thể cảm nhận được hương vị của thức ăn, ánh mắt anh luôn hướng ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm dày đặc đang bao trùm mọi thứ; trong đầu anh chỉ toàn những suy nghĩ kinh hoàng về những điều có thể đã xảy ra với Giang Tâm Ảnh.

Đúng vào lúc bữa tối vừa bắt đầu, màn hình điện thoại của Vương Hà Châu bỗng nhiên sáng lên; một thông báo mới hiện lên trên màn hình khóa. Ánh mắt Shen Sichen vô tình lướt qua, và anh không hề quan tâm đến nó… Nhưng những từ khóa trong thông báo đó, như những thanh sắt nóng bỏng, đã đốt cháy võng mạc của anh – Kim Kỳ, Giáo viên Giang, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa…

Hơi thở của Shen Sichen đột nhiên ngừng lại! Máu trong người anh dường như đột nhiên bùng lên đến đỉnh đầu, rồi lại đông cứng thành băng trong khoảnh khắc tiếp theo!

Kim Kỳ?! Vương Hà Châu thật sự… đã liên lạc với Kim Kỳ?!

Trong chốc lát, tất cả các manh mối đều kết nối lại với nhau trong đầu anh: sự mất tích của Giang Tâm Ảnh, sự bình tĩnh bất

Anh ta tức giận đến mức cả người run rẩy; một cơn thú tính dữ dội trào dâng lên đầu anh. Anh muốn lao tới ngay lập tức, trước mặt các con trai mình, và tát cho cái phụ nữ độc ác kia vài cái! Làm sao cô ta dám như vậy?! Làm sao cô ta có thể độc ác đến mức này?! Thật không thể tin được khi cô ta lại để Jiang Xinying rơi vào tay kẻ như Kim Qi! Kim Qi là loại người tồi tệ như thế nào, chẳng lẽ Wang Hechu không biết sao? Đó là loại sói dữ, sẵn sàng ăn thịt người mà không bao giờ nhổ xương! Nếu Jiang Xinying rơi vào tay hắn...

Shen Sichen không dám nghĩ tiếp nữa; nỗi sợ hãi và giận dữ lớn lao đến mức suýt nữa làm tan nát anh!

“Bố ơi?” Shen Hui'en gọi một cách e ngại. Shen Huiting cũng bị sự biến cố đột ngột này làm hoảng sợ, miệng nhăn lại định khóc.

Giọng nói của các con như một xô nước lạnh, tạm thời dập tắt cơn thú tính đang trào dâng trong anh. Anh không thể làm vậy, ít nhất là không thể làm điều đó trước mặt các con mình. Anh cắn chặt răng, máu từ nướu răng tuôn ra; anh cố gắng kiềm chế những lời mắng nhiếc và cơn thú tính muốn bùng nổ, nhưng ánh mắt lạnh lùng và đầy ý đồ giết chóc trong mắt anh đã khiến Wang Hechu tái nhợt mặt.

Anh không hề nhìn Wang Hechu lần nào nữa; dường như chỉ cần nhìn thêm một cái là anh sẽ mất kiểm soát. Anh quay người đi một cách nhanh chóng, không nói một lời nào, bước ra khỏi phòng ăn với những bước chân dài, thậm chí còn không kịp mang theo áo khoác.

Anh phải liên lạc với Kim Qi ngay lập tức! Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, anh cũng phải biết ngay tình hình của Jiang Xinying và đảm bảo an toàn cho cô ấy! Không thể chậm trễ thêm một giây nào nữa!

Wang Hechu nhìn theo bóng dáng giận dữ của Shen Sichen biến mất ở cửa ra vào, rồi nhìn lại những khuôn mặt hoảng sợ của các đứa trẻ trên bàn, sự bình tĩnh giả vờ của cô cuối cùng cũng tan vỡ hoàn toàn. Ngón tay cô nắm chiếc điện thoại trắng bệch vì siết quá mạnh; lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy một nỗi hoảng loạn mà chính mình cũng không dám thừa nhận – rằng mọi chuyện có thể đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát.