Điều khiển chiếc xe Nhan Trúc Thanh này, Lý Lạc đã đưa cô ấy đến sân bay suốt quãng đường.

Khi xuống xe để giúp cô ấy lấy hành lí ra, nhìn thấy bóng dáng gầy gò của Nhan Trúc Thanh, Lý Lạc bỗng cảm thấy lòng mình se lại, nhận ra rằng họ sắp phải chia tay mãi mãi.

“Có vẻ như anh hơi luyến tiếc em đấy?” Nhan Trúc Thanh nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh, liền nghiêng đầu hỏi trong khi đang cầm vali.

“Ừm… chắc là có chút.” Lý Lạc tránh ánh mắt cô ấy, ngập ngùng trả lời, “Dù sao thì em cũng phải cẩn thận nhé. Chúc em phẫu thuật thành công và sớm bình phục.”

“Em xin dựa vào lời chúc tốt lành của anh.” Nhan Trúc Thanh gật đầu nhẹ, nhưng không vội vàng đi ngay. Thay vào đó, cô ấy đặt vali sang một bên, bước tới trước mặt Lý Lạc và ngước nhìn anh.

“Sao… sao vậy?”

“Em có thể nhắm mắt lại được không?”

“Vậy… như thế này à?” Lý Lạc do dự một chút rồi nhắm mắt lại.

Ngay khoảnh khắc sau đó, anh cảm nhận được một làn hương nhẹ nhàng lan tỏa xung quanh, ngực mình được áp sát vào một cái gì đó, và hai bàn tay nhỏ bé của cô ấy đã nắm chặt lấy vai anh.

Lý Lạc nuốt nước bọt, muốn mở mắt ra, nhưng vì cô ấy chưa cho phép, anh đành tiếp tục nhắm mắt lại.

Anh vô thức đưa hai tay lên, muốn ôm lấy cô gái trước mặt mình, nhưng khi tay vừa mới nâng lên, anh liền nhận ra rằng mình không thể làm vậy.

Thế là họ im lặng trong một lúc, rồi anh buông tay xuống, chỉ đơn giản là để cô ấy dựa vào ngực mình một lát thôi.

Dù sao thì Nhan Trúc Thanh cũng sắp phải trải qua ca phẫu thuật tim mạch mà.

Bất kể ai, khi đối mặt với vấn đề sinh tử, đều sẽ có những lúc yếu đuối.

Nụ hôn này, cũng chỉ là vì anh đang ở đây mà thôi.

Nhan Trúc Thanh không lưu luyến quá lâu, dựa vào ngực Lý Lạc một lúc, để cảm nhận hương vị quen thuộc từ người anh, và sau khi cảm thấy hài lòng, cô ấy liền lùi lại một bước.

Lý Lạc từ từ mở mắt ra, những tiếng tim đập dồn dập ở ngực cũng dần trở nên bình thường hơn.

   Nhìn vào khuôn mặt của Nhan Trúc Thanh, Lý Lạc không biết phải nói gì.

  “Khi ca phẫu thuật của tôi hoàn tất và sức khỏe phục hồi, khi tôi trở về nước, cậu sẽ tiếp tục làm việc cho tôi.” Nhan Trúc Thanh đặt tay lên chiếc vali, nói với Lý Lạc: “À, đúng rồi, việc quản lý tài khoản Douyin sẽ do cậu lo liệu.”

  “Dù sao thì video hiện có cũng đã đủ rồi; nếu có người xem, cậu cứ tiếp tục đăng đi, thu nhập đều thuộc về cậu thôi, tôi thì không cần đâu.”

  “Chi phí nước, điện, phí dịch vụ chung cư… cậu không cần phải lo lắng đâu; tôi đã đăng ký thanh toán tự động qua điện thoại rồi.”

  “Chắc không còn vấn đề gì khác nữa chứ?”

  Nhan Trúc Thanh hiếm khi nói nhiều lời như vậy; sau khi suy nghĩ kỹ, chắc chắn không còn điều gì khác nữa, mới kéo chiếc vali và vẫy tay chào tạm biệt với Lý Lạc: “Tôi đi đây.”

  “Ừm, cẩn thận trên đường nhé.”

  “Hãy liên lạc với nhau qua WeChat nhé.” Nhan Trúc Thanh lắc lắc chiếc điện thoại trong tay, rồi bước vào cổng sân bay.

  Trên chuyến bay đến Cleveland, Nhan Trúc Thanh ngồi ở phía trong hạng ghế sang trọng, quay đầu nhìn Ứng Thiền Tịch vừa lên máy bay và ngồi bên cạnh mình.

  “Lúc nãy là Lý Lạc đưa tôi đến đây; cậu hoàn toàn có thể đi nhờ xe của anh ấy mà.”

  “Không cần đâu.” Ứng Thiền Tịch nói một cách bình tĩnh: “Cậu hãy tập trung vào ca phẫu thuật của mình trước đi.”

  “Ca phẫu thuật là các bác sĩ sẽ thực hiện; tôi không cần phải lo lắng gì cả.” Nhan Trúc Thanh nói, “Còn cậu thì đã nghĩ xong kế hoạch gì chưa?”

  “Đừng can thiệp vào chuyện của người khác.”

  “Ban đầu chính cậu là người nhờ tôi giúp Lý Lạc tìm việc mà.”

  “Tôi chưa bao giờ bảo cậu phải để ý đến anh ta đâu.” Ứng Thiền Tịch liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nói: “Ai là người ban đầu lo lắng rằng người đó sẽ quấy rối cậu nếu đến nhà cậu chứ?”

“Kết quả thì sao?”

  ——

  “Chị gái em có con mắt tinh tường thật đấy.” Nhan Trúc Thanh tránh ánh mắt cô, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, “Dù sao chị cũng không cần đâu, để em giữ lấy đi.”

  “Ai bảo em……” Ứng Thiền Tịch vừa nói đến đó thì lại dừng lại, khẽ phát ra tiếng “tách”.

  Nhan Trúc Thanh quay đầu nhìn cô, nhướng mày hỏi: “Em đã nghĩ đến ai rồi à?”

  “Không.”

  Nếu không nghĩ đến ai, thì chắc chắn là đang nghĩ đến người đó rồi.

  Nhan Trúc Thanh mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã và lo lắng, cứ như thể có thứ gì đó sắp bị lấy đi vậy.

  Ứng Thiền Tịch nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô, mím môi lại, sau đó tựa vào ghế nhìn lên trần máy bay và nói: “Chu Thanh.”

  “Hả?...”

  “Sau khi ở bên anh ấy, em càng ngày càng hay cười hơn đấy.”

  Nghe câu này, Nhan Trúc Thanh bất ngờ ngẩn ngơ.

  Nếu không phải vì Ứng Thiền Tịch nhắc nhở, có lẽ cô cũng sẽ không nhận ra điều này.

  Cô giơ tay vuốt ve má mình, ánh mắt tràn đầy nhớ nhung và lưu luyến.

  “Ừm… Cười một chút cũng không sao cả.”

  Đến Cleveland, xuống máy bay xong, Nhan Trúc Thanh siết chặt chiếc áo khoác lông vũ của mình và cùng Ứng Thiền Tịch rời khỏi sân bay.

  Họ đến bệnh viện nơi trước đây đã điều trị bệnh tim cho Viên Uyển Thanh để nhập viện. Sau ba tháng chờ đợi, Nhan Trúc Thanh nhanh chóng được sắp xếp để tiến hành các xét nghiệm và chẩn đoán toàn thân.

  Nhờ vào việc rèn luyện thường xuyên, thể trạng của Nhan Trúc Thanh tốt hơn nhiều so với những người cùng tuổi.

  Theo lời bác sĩ, khả năng thành công của ca phẫu thuật rất cao; chỉ cần quá trình hồi phục sau phẫu thuật diễn ra tốt, thì sẽ không có vấn đề gì lớn cả.

  Ca phẫu thuật được lên lịch diễn ra sau nửa tháng.

  Ứng Thiền Tịch ở lại bên cạnh cô, vừa giúp cô tìm một y tá nữ, vừa hỗ trợ cô trong việc giải quyết mọi thủ tục cần thiết.

Đối với Nhan Trúc Thanh, mỗi ngày cô chỉ có thể kiểm tra sức khỏe hoặc nghỉ ngơi; thực sự không có việc gì để làm cả. Vì vậy, cô chỉ còn cách lấy điện thoại ra và nhắn tin quấy rầy Lý Lạc – người đang ở xa xứ nước này.

【Trúc Thanh】: Đang làm gì vậy?

【Lý Lạc】: Đang bán hàng đây.

【Trúc Thanh】: Vậy thì cứ tiếp tục công việc đi, tôi không làm phiền bạn đâu.

【Lý Lạc】: Không sao đâu, bây giờ chưa có khách.

【Trúc Thanh】: À, hiểu rồi.

【Lý Lạc】: Sức khỏe của bạn thế nào rồi?

【Trúc Thanh】: Rất tốt, không cảm thấy gì bất thường cả.

【Lý Lạc】: Cuộc phẫu thuật còn khoảng hơn một tuần nữa phải không?

【Trúc Thanh**: Ừm, vào đầu tháng Hai.

【Lý Lạc】: Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

【Trúc Thanh】: Chắc chắn rồi, bác sĩ nói sức khỏe của tôi rất tốt; nếu cuộc phẫu thuật diễn ra thuận lợi, quá trình hồi phục sau đó sẽ rất nhanh chóng.

【Lý Lạc】: Vậy là tôi sẽ sớm được gặp lại bạn phải không?

【Trúc Thanh】: Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức.

Trong lúc trò chuyện với Nhan Trúc Thanh, có khách đến; Lý Lạc xin lỗi cô một chút rồi bắt đầu bận rộn với công việc. Còn Nhan Trúc Thanh, nằm trên giường bệnh, cảm thấy buồn chán và đơn điệu, liền ném chiếc điện thoại sang một bên, lặng lẽ nhìn lên trần nhà.

Cuộc phẫu thuật diễn ra rất thuận lợi. Vào đầu tháng Hai, Nhan Trúc Thanh đã hoàn thành ca phẫu thuật tim và trở lại giường bệnh để nghỉ ngơi. Bệnh tim của cô không quá nghiêm trọng, được phát hiện kịp thời; lần đầu tiên bệnh tái phát, sự cứu hộ của Lý Lạc đã rất quan trọng, giúp cô không phải gặp phải những biến chứng nghiêm trọng nào. Đối với các bác sĩ ở Cleveland, đây không phải là một thách thức quá lớn. Vì vậy, trong những ngày tiếp theo, Nhan Trúc Thanh hoặc là tham gia các bài tập phục hồi sức khỏe, hoặc là trò chuyện với Lý Lạc.

Còn Ứng Thiền Tịch thì sau khi xác nhận rằng Nhan Trúc Thanh không có vấn đề gì nữa, đã quyết định trở về nước.

“Ngày mai tôi sẽ đi rồi, cậu ở lại đây một mình, nếu có vấn đề gì cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.” Ứng Thiền Tịch ngồi bên cạnh giường bệnh và nói với Nhan Trúc Thanh.

“Ồ.” Nhan Trúc Thanh đáp lại một tiếng, ánh mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Không làm gì cả.” Nhan Trúc Thanh cất điện thoại lại, nhìn Ứng Thiền Tịch và hỏi, “Vậy sau khi trở về, cậu có ý định ở bên Lý Lạc không?”

“Tại sao cậu phải quan tâm đến chuyện đó?” Ứng Thiền Tịch tỏ ra bối rối.

“Chị gái ơi, bọn chúng ta hiện tại là đối thủ tình cảm mà.”

“Cậu hãy dưỡng bệnh cho khỏe trước đã.”

“Bác sĩ nói rằng tôi hồi phục rất nhanh.” Nhan Trúc Thanh nói, “Sớm nhất là cuối năm này, tôi có thể trở về được rồi… Thời gian của chị không còn nhiều đâu.”

“Tôi có kế hoạch riêng của mình, cậu đừng hỏi nhiều.”

“Kế hoạch gì vậy?” Nhan Trúc Thanh nghiêng đầu hỏi, “Chỉ là tìm việc mới cho Lý Lạc thôi sao?”

Ứng Thiền Tịch: “————Làm sao cậu biết được?”

“Anh ấy vừa nói với tôi đấy.” Nhan Trúc Thanh lắc lư chiếc điện thoại, “Nhưng anh ấy không nói rõ là công việc gì… Chị có thể nói cho tôi biết không?”

“Tất nhiên là không.” Ứng Thiền Tịch liếc nhìn cô ấy một cái, “Cậu hãy cố gắng dưỡng bệnh cho khỏe đi, tôi đi trước đây.”

Vào lúc sáu giờ sáng, Lý Lạc thức dậy và bắt đầu chạy bộ buổi sáng. Anh chụp một bức ảnh con mèo cam trong khu phố và gửi cho Nhan Trúc Thanh xem. Sau khi chạy vài vòng, Lý Lạc vào nhà chuẩn bị bữa sáng.

Đã ăn xong bữa sáng, theo hướng dẫn của Nhan Trúc Thanh, Lý Lạc tiến hành vệ sinh các loại nhạc cụ treo trên tường phòng thu, sau đó thử chơi đàn guitar một chút.

Anh ấy đã mở một tài khoản mới trên Douyin và thỉnh thoảng đăng lên vài video chơi đàn guitar, nhưng vì kỹ năng còn tầm thường nên không có nhiều người xem.

Tuy nhiên, Nhan Trúc Thanh rất thích xem các video của anh ấy và luôn đánh giá tích cực cho chúng.

Nghĩ rằng mình đang ở nhờ nhà người khác, Lý Lạc quyết định sẽ đăng thêm video chơi đàn guitar mỗi ngày để làm Nhan Trúc Thanh vui vẻ hơn.

Khi tâm trạng của bệnh nhân tốt lên, sức khỏe của họ cũng sẽ phục hồi nhanh hơn.

Thậm chí……

Khi nhớ lại những cuộc trò chuyện với Nhan Trúc Thanh trong vài tháng gần đây, Lý Lạc cảm thấy rằng mối quan hệ giữa hai người không còn chỉ đơn thuần là mối quan hệ giữa ông chủ và nhân viên nữa.

Làm sao có ông chủ nào lại hàng ngày trò chuyện với nhân viên của mình chứ?

Và khi nhớ lại cái ôm ở cổng sân bay hôm đó, Lý Lạc cứ suy nghĩ mãi và bắt đầu có những suy nghĩ không nên có.

【Bamboo Sheng】: Tôi biết con mèo này.

【Lý Lạc】: Đã gặp nó à?

【Bamboo Sheng】: Đó là con mèo lang thang trong khu dân cư; tôi còn từng cho nó ăn nữa đấy.

【Lý Lạc】: Vậy lần sau tôi cũng sẽ cho nó ăn.

【Bamboo Sheng】: Hãy chụp thêm vài bức ảnh nữa đi.

【Lý Lạc】: Không vấn đề gì cả.

【Bamboo Sheng】: Tôi không muốn nói về ảnh con mèo đâu.

【Lý Lạc】: À?

【Bamboo Sheng】: Lần sau khi chơi đàn guitar, hãy chụp cả cơ thể, đừng chỉ để lộ tay và cây đàn thôi.

【Lý Lạc**: Được rồi, được rồi… Ông chủ ra lệnh thì không dám không tuân theo.

【Bamboo Sheng】: Bây giờ tôi không còn là ông chủ của bạn nữa đâu.

【Lý Lạc】: Khi bạn trở lại thì lại là ông chủ mà.

【Bamboo Sheng】: Vậy là bạn sẽ nghe theo mọi lời ông chủ nói phải không?

【Lý Lạc】: Tất nhiên rồi.

【Bamboo Sheng】: Vậy sau này khi trò chuyện, đừng viết văn bản nữa, hãy gửi tin nhắn giọng nói đi.

【Lý Lạc】: Ah? Tại sao vậy?

**[Trúc Thanh]:** Thật tiện lợi nhỉ.

Một ngày nữa vào ngày 24 tháng 8, người chăm sóc đã mang đến cho Nhan Trúc Thanh một gói hàng. Khi mở ra, bên trong là một đĩa nhạc. Nhan Trúc Thanh nhờ người chăm sóc tìm mua một chiếc máy nghe nhạc để phát đĩa đó, và khi nghe thấy giai điệu guitar quen thuộc vang lên, cô không khỏi mỉm cười.

“Khi tôi tò mò gõ lung tung các phím đen trắng của cây đàn…

Khi tôi ẩn mình trong phòng và biểu diễn hết mình…”

Đó là giọng hát của Lý Lạc. Dù không hay bằng Nhan Trúc Thanh, nhưng ngồi trên giường bệnh với nụ cười ấm áp trên mặt, cô cảm thấy lòng mình được nuôi dưỡng từng chút một, và toàn thân cũng trở nên vui sướng hơn. Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Lý Lạc; bài hát mà cô đã chơi lúc đó chính là bài này. Nghĩ đến đây, cô bỗng rơi nước mắt trong niềm cười.

Cô bắt đầu hối hận… Nếu lúc đó mình không công bố chuyện này với chị gái mình, có lẽ mình đã có thể giành được Lý Lạc rồi?

**[Trúc Thanh]:** Sao không nói với em trước nhỉ?

**[Lý Lạc]:** Em đã nhận được rồi à? Tốt quá, em cứ lo lắng không biết liệu đĩa nhạc có kịp đến đúng hạn hay không…

**[Trúc Thanh]:** Đĩa này được ghi vào lúc nào vậy?

**[Lý Lạc]:] Cách đây một tháng thôi; em muốn tạo bất ngờ cho thầy Yan mà.

**[Trúc Thanh]:] Thầy Yan rất vui mừng đấy.

**[Lý Lạc]:] Miễn là em vui là được… Dù giọng hát của em chưa hoàn hảo lắm, nhưng Li đã cố gắng hết sức rồi đấy.

**[Trúc Thanh]:] Không sao đâu; khi em trở về, em sẽ dạy em trực tiếp thôi.

**[Lý Lạc]:] Vậy thì em đang chờ đợi điều đó đấy!**

Tháng 12 đến… Một mùa đông nữa trôi qua. Nhan Trúc Thanh đã hoàn thành các thủ tục xuất viện.

—

Cô đã tính toán kỹ lưỡng; ngày mai là sinh nhật của Lý Lạc, vì vậy cô quyết định sẽ bay về ngay ngày sau. Nhưng cô không nói điều này với Lý Lạc, và cũng muốn tạo một bất ngờ sinh nhật cho anh ấy, giống như những gì anh ấy đã từng làm trước đây.

Nhưng nên tặng quà gì đây nhỉ?

Nhan Trúc Thanh lảng vảng trong trung tâm mua sắm lớn nhất của Cleveland và bỗng thấy khó quyết định. Cô đã mua một chiếc đồng hồ, nhưng lại nghĩ rằng vì mùa đông đang đến, nên tặng thêm một chiếc khăn quàng cổ nữa. Khi đã mua xong khăn quàng cổ, việc mua thêm một bộ đồ mùa đông cũng là điều hoàn toàn bình thường phải không? Kết quả là khi ra khỏi trung tâm mua sắm, hai tay cô đã chứa đầy túi hàng.

【Trúc Thanh】: Đang làm gì vậy?

【Lý Lạc】: Đang bán hàng đấy.

【Trúc Thanh】: Tôi cũng muốn ăn nữa.

【Lý Lạc】: Đợi bạn về rồi, tôi sẽ cho bạn ăn no nê.

【Trúc Thanh】: Được thôi, tôi còn chưa thử qua đồ ăn ở quán của bạn bao giờ cả.

【Lý Lạc】: Sau này sẽ có dịp làm cho bạn ăn đủ thôi.

Lần đầu tiên nhìn thấy Lý Lạc bán hàng, Nhan Trúc Thanh từng cảm thấy đồ ăn ở quán đó quá nhiều dầu mỡ và muối, nên không dám thử. Nhưng bây giờ, cô lại rất mong muốn được đến quán của anh ấy để thưởng thức những món ăn đó. Tuy nhiên, Nhan Trúc Thanh vẫn kìm nén ý định của mình và không đề cập đến chuyện muốn trở về với Lý Lạc.

Ngày hôm sau, Nhan Trúc Thanh lên máy bay. Trước khi cất cánh, cô lại gửi tin nhắn cho Lý Lạc.

【Trúc Thanh】: Đang làm gì vậy?

Nhưng trên WeChat, anh ấy vẫn chưa trả lời. Nhan Trúc Thanh cũng không ngạc nhiên, bởi vào thời điểm này, có lẽ Lý Lạc vẫn đang ngủ. Vì vậy, cô cất điện thoại và chờ đợi với lòng háo hức cho đến khi máy bay cất cánh, liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ cho đến khi máy bay hạ cánh an toàn.

Khi trở về nước, việc đầu tiên mà Nhan Trúc Thanh làm là mở điện thoại và kiểm tra tin nhắn trên WeChat.

【Trúc Thanh】: Đang làm gì vậy…

—

Hồ sơ trò chuyện vẫn còn đóng băng ở thời điểm trước khi cất cánh.

Lý Lạc không hề trả lời.

   Nhan Trúc Thanh nhíu mày một chút, nhưng rồi lại thả lỏng ngay.

  Có phải là ngủ nướng quá không?

  Nghĩ vậy xong, cô gọi taxi và đi thẳng đến biệt thự Jinlin Wangjiang, muốn tạo bất ngờ cho anh ấy trực tiếp.

  Nhưng khi cô về đến nhà mình, mở cửa bằng chìa khóa, cô cảm thấy căn nhà yên tĩnh đến đáng sợ.

  Tầng một không có ai cả.

   Nhan Trúc Thanh lên lầu hai.

  Phòng ngủ phụ nơi Lý Lạc đang ngủ cũng không có ai.

  Phòng ngủ chính cũng vậy.

  Phòng thu âm… cũng không có ai.

  Phòng đọc sách cũng vắng bóng mọi người.

  Trái tim Nhan Trúc Thanh đập loạn nhịp; cô cắn môi và kiểm tra lại một lần nữa.

  Kiểm tra thêm lần nữa… Mọi thứ vẫn ở đó mà ——

  Vậy mà người thì đâu rồi?

  Cô lấy điện thoại và gọi cho Lý Lạc.

  Điện thoại reo liên tục… Nhưng không ai nghe máy.

  Gọi lại… Vẫn không ai trả lời.

  Khi cô gọi lần thứ ba, cuối cùng điện thoại cũng được người ta nhấc máy.

  “Anh đang ở đâu vậy?” Giọng nói của Nhan Trúc Thanh run rẩy, đôi mắt đẫm lệ; cô nghĩ đến một khả năng nào đó và cảm thấy đau lòng.

  Chị gái mình đã vượt qua cô trước rồi sao?

  “Chu Sheng?” Giọng nói của Ứng Thiền Tịch vang lên từ đầu dây bên kia.

  Ngay khoảnh khắc đó, Nhan Trúc Thanh biết mình đã thua cuộc.

  “Chị gái… chị đã thắng rồi.”

 �　Bên kia điện thoại im lặng trong một lúc lâu.

  Sau một hồi lâu, Ứng Thiền Tịch mới hỏi: “Con đã trở về nước à?”

  “Ừm…” Nhan Trúc Thanh đáp. “Nhưng con đến muộn rồi.”

  “Cũng coi như vậy thôi…” Ứng Thiền Tịch trả lời bình tĩnh. “Nhưng ít ra cũng chưa quá muộn… Chị sẽ gửi địa chỉ cho con, con tự đến đó đi.”

  “Ý chị là gì vậy?”

  “Nếu con không đến ngay bây giờ, thì có lẽ sẽ không kịp gặp nhau lần cuối nữa đâu.”