Vào buổi trưa, Ứng Thiền Tịch học hỏi cách cư xử từ người em gái thân yêu của mình; thay vì về nhà cùng Lý Lạc ăn trưa, cô đã tự mình tìm một nhà hàng ở khu vực Thời Đại Thiên Giới để dùng bữa cùng nhau.

Sau khi ăn xong, Ứng Thiền Tịch dẫn Lý Lạc đi dạo quanh các cửa hàng đồ nam và giúp anh chọn hai bộ quần áo mới để mặc trong dịp Tết.

Khi đã chọn được đồ, hai người cho quần áo vào xe, sau đó Ứng Thiền Tịch lấy chiếc máy quay của mình ra và cùng Lý Lạc bước vào khuôn viên trường đại học, vừa đi dạo vừa chụp ảnh.

Họ đi từ cổng phía tây đến cổng phía đông, rồi tiếp tục đến cổng trường Trung học Phụ thuộc số 1 nằm ngay kế bên.

Nhờ vào danh tiếng của mình cũng như kinh nghiệm “quen mặt” với các anh bảo vệ trong suốt ba năm học trung học, Lý Lạc đã dễ dàng dẫn Ứng Thiền Tịch trở lại khuôn viên trường cũ.

Hai người đi qua nhiều con đường quen thuộc; Lý Lạc chỉ vào con đường nhỏ bên sau thư viện và cười nói: “Lúc đó, có người này rất thích nơi này đấy… Lần nào cũng kéo tôi đến đây để quay cảnh hôn.”

“Đâu có chuyện đó…” Ứng Thiền Tịch đỏ mặt, lén đâm anh ta mấy cái, “Rõ ràng là anh bạn mới là người thích thêm các cảnh hôn vào phim đấy!”

“Nhưng tôi thấy cô cũng khá thích mà…” Lý Lạc cười ha hả, nhấc nhẹ cằm trắng muốt của Ứng Thiền Tịch lên, “ Sao không thử tái hiện lại một lần nữa nhỉ?”

“Không, không đâu…” Ứng Thiền Tịch vội vàng đẩy anh ta ra, má đỏ bừng, e ngại nhìn quanh để đảm bảo không ai nhìn thấy, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, “Anh đừng làm vậy đi… Đây là trường học mà, nếu ai thấy thì sao nhỉ?”

“Lúc chọn nơi này để quay MV, chẳng phải vì đây hầu như không có ai đến sao?” Lý Lạc cười nói, “Người này đã chọn lựa rất kỹ lưỡng đấy.”

“Anh đừng nói linh tinh ở đây nữa…” Ứng Thiền Tịch lẩm bẩm, không chịu thừa nhận, rồi vội vàng kéo Lý Lạc đi tiếp.

Hai người đi dạo quanh khuôn viên trường trung học, sau đó tình cờ ghé vào văn phòng giáo viên của Cao Nhất và rất nhanh chóng tìm thấy Khổng Quân Tường – người sẽ tiếp tục dạy lớp Cao Nhất trong năm này.

Khổng Quân Tường đang chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp thì bất ngờ nhìn thấy Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch, liền ngạc nhiên và mỉm cười đứng dậy để chào hỏi họ.

“Giáo viên Khổng vẫn chưa nghỉ đông à?” Lý Lạc cười nói.

“Các học sinh thì đã nghỉ rồi,” Khổng Quân Tường đáp lại, “Còn tôi, với tư cách là giáo viên chủ nhiệm, vẫn phải làm việc thêm vài ngày nữa; lát nữa tôi còn có một cuộc họp nữa đây. Còn hai bạn thì sao? Tại sao lại đến đây vậy?”

“Chúng tôi đến thăm giáo viên mà.” Lý Lạc nói dối một cách vui vẻ, “Không phải là nhớ giáo viên sao.”

“Đừng nói vậy,” Khổng Quân Tường nhìn anh ta một cái, “Lời nói đó không thể lừa được tôi đâu.”

“Thôi được, tôi không thích những lời nói dối tốt bụng đâu.” Lý Lạc cười ha hả, rồi nắm lấy tay Ứng Thiền Tịch và nói: “Dẫn bạn gái đến đây để ôn lại những kỷ niệm đẹp của thời trung học, câu trả lời này có làm giáo viên hài lòng không?”

“Tch…” Khổng Quân Tường nhìn thấy cặp đôi từng là trưởng lớp và phó trưởng lớp của mình đang nắm tay nhau, trên khuôn mặt ông hiện lên nụ cười bất đắc dĩ: “Sau khi tốt nghiệp, các bạn dám làm những điều lớn lao hơn nhiều rồi đấy.”

Nhưng… Khổng Quân Tường bỗng nhiên nhớ lại một số tin đồn về Lý Lạc và nhóm bạn của họ khi họ tốt nghiệp, và chợt nghĩ đến một điều gì đó.

“Bạn và Ứng Thiền Tịch… còn Fián Chúc Thanh thì sao?”

“À… ừm…” Lý Lạc ho khan hai tiếng, có vẻ không muốn nhắc đến hai người khác trong lúc đang hẹn hò riêng với Ứng Thiền Tịch.

Khổng Quân Tường cũng lập tức nhận ra điều đó và vội vàng xin lỗi.

Nhưng Ứng Thiền Tịch đã ôm lấy cánh tay của Lý Lạc và mỉm cười giải thích với Khổng Quân Tường rằng: “Chiếc sáo trúc đang ở nhà đây, hôm nay Lý Lạc chủ yếu là để đồng hành cùng tôi thôi.”

Lời nói này khiến Khổng Quân Tường suýt nữa không hiểu ra ý của họ.

Hóa ra Lý Lạc này thực sự muốn cả hai người đều được sao?

Một số tin đồn vào thời điểm họ tốt nghiệp quả thật không phải là không có cơ sở.

Chỉ là Khổng Quân Tường cũng không ngờ rằng Ứng Thiền Tịch, với tư cách là một cô gái, lại có thể mở lòng nói ra những điều này một cách thoải mái như vậy.

Có vẻ như cô ấy đã hoàn toàn chấp nhận chuyện này rồi…

Dù sao đây cũng là chuyện riêng tư của họ; dù trước đây Khổng Quân Tường từng là giáo viên của họ, cô cũng không thể nói gì thêm được, nên chỉ có thể nói: “Vậy thì tôi xin chúc mừng các bạn trước nhé.”

“Trong đám cưới của chúng tôi sau này, thầy Khổng nhớ phải đến dự nhé.” Ứng Thiền Tịch mời một cách chân thành.

“Điều đó thì dễ thôi,” Khổng Quân Tường cười nói, “Lúc đó tôi sẽ đưa thầy Đinh của các bạn đến cùng.”

“À đúng rồi…” Ứng Thiền Tịch bỗng nhiên nhớ ra, “Thầy Đinh đâu rồi? Chắc là cô ấy đã nghỉ phép rồi chứ?”

“Cô ấy ạ…” Khi nhắc đến điều này, khuôn mặt Khổng Quân Tường hiện lên nụ cười hạnh phúc, “Cô ấy đang nghỉ thai sản, có lẽ khoảng tháng Năm năm nay thì sẽ sinh em bé.”

“Ah! Đã lâu như vậy rồi à?” Ứng Thiền Tịch tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi vội vàng chúc mừng: “Thầy Khổng, sao thầy không thông báo trong nhóm nhỉ? Chúc mừng thật sự!”

“Cảm ơn nhé, tôi định đợi đến khi em bé chào đời rồi mới chia sẻ với mọi người.” Khổng Quân Tường cười nói, “May mà bạn hỏi, nên tôi mới nhắc đến.”

Nói chuyện một lúc, Khổng Quân Tường nhìn đồng hồ và quyết định phải đi họp, vì vậy cô liền chào tạm biệt Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch.

Ba người chia tay nhau ở cửa văn phòng; Ứng Thiền Tịch liền dẫn Lý Lạc đến căn phòng học nơi họ từng cùng nhau học tập.

Học sinh đã vào kỳ nghỉ đông, nên lớp học trống không một bóng người; chỉ còn lại trên bàn là vài cuốn sách giáo khoa và bài kiểm tra của các bạn học.

Hai người nhìn quanh căn phòng – vừa xa lạ vừa quen thuộc – và đều cảm thấy xúc động.

Sau khi rời trường Trung học Phụ thuộc Số Một, Ứng Thiền Tịch kéo Lý Lạc lên xe và lái xe đến trường Trung học Cơ sở Dục Tài, nơi họ từng học.

Thật không may, giáo viên chủ nhiệm của họ, thầy Zhang Wei, cũng đã vào kỳ nghỉ đông nên không có mặt ở trường. Hai người đi dạo quanh khuôn viên trường một lúc, chụp vài bức ảnh rồi trở về khu dân cư Kim Thành.

Vì địa chỉ công ty Truyền Thông Văn Hóa đã được chuyển đến tòa nhà văn phòng ở Đại lộ Thời Đại, nên cửa hàng ăn sáng trước đây cũng đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Cửa hàng ăn sáng ban đầu không quá lớn, nhưng trong những năm gần đây, nhờ vào cửa hàng lẩu trên đại lộ Tây Đại học do Tiền Giang điều hành, Lý Quốc Hồng đã kiếm được khá nhiều tiền.

Vì vậy, sau khi bàn bạc với Lâm Tiểu Hồng, họ quyết định mua lại một loạt cửa hàng trên tầng hai của cửa hàng ăn sáng, biến tầng một thành lối vào và tầng hai thành một phòng chơi cờ bạc.

Quá trình trang trí mất khá nhiều thời gian, và mãi đến hai ba tháng gần đây mới chính thức mở cửa.

Khi cửa hàng ăn sáng được chuyển đổi thành văn phòng công ty Truyền Thông Văn Hóa, Lý Quốc Hồng và Lâm Tiểu Hồng đã mời chị gái thứ hai của Lý Lạc, bà Li Xuěfēng, đến giúp đỡ với một số công việc đơn giản.

Bây giờ khi đã mở phòng chơi cờ bạc, Lâm Tiểu Hồng đã mời cả hai chị gái khác của Lý Lạc đến làm việc tại quầy lễ tân và phục vụ khách hàng.

Nhà anh trai của Lý Lạc, Lý Quốc Như, khá giàu có, nhưng hai chị gái thứ hai và thứ ba của ông ấy đều đã ly hôn và phải tự mình nuôi con gái, nên cuộc sống của họ khá vất vả.

Bình thường cũng không thể thiếu việc phải mua sắm nhiều ở nơi Lý Quốc Như đó. Rất nhiều công việc cũng là nhờ người của Lý Quốc Như giới thiệu mà có được. Nhưng vì hai dì chỉ có sức lao động mà không có học thức gì đặc biệt, nên không thể làm những công việc tinh xảo được; cuộc sống của họ cũng chỉ đơn giản như vậy thôi. Bây giờ khi quán chơi cờ bạc này mở cửa, so với những công việc trước đây, họ thấy nhẹ nhõm và vui vẻ hơn rất nhiều. Lâm Tiểu Hồng đã thiết kế riêng một căn phòng riêng, kết hợp giữa quầy lễ tân, để dành cho hai dì sử dụng; mỗi khi rảnh rỗi, Lâm Tiểu Hồng cũng thường ghé qua đó. Chỉ cần mời thêm một người nào đó trong khu phố đến giúp đỡ, họ có thể vừa chơi mahjong vừa trông coi cửa hàng, vừa tiết kiệm công sức vừa thuận tiện. Lý Lạc nắm tay Ứng Thiền Tịch đi dạo qua đó, rồi vào quán chơi cờ bạc này xem xét một chút, sau đó gọi hai dì lại. Dì Hai Lý Tuyết Phong thấy Lý Lạc liền mỉm cười thân thiện; dù sao con gái bà, Trần Lộc, cũng được thăng chức liên tục tại ngân hàng, và điều đó cũng nhờ vào mối quan hệ của Lý Lạc. Sau khi đi dạo quanh quán chơi cờ bạc một vòng, khi xuống lầu, Ứng Thiền Tịch không khỏi thốt lên: “Không ngờ nơi này đã thay đổi nhiều như vậy… Trước đây nghe Lâm Dì nói đến, nhưng mãi không có dịp đến xem.” “Việc trang trí nơi này cũng là do Lưu Quản Gia lo liệu, nên mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ,” Lý Lạc nói. “Giờ gần 5 giờ rồi, chúng ta về nhà ăn tối không?” “Đâu có về đâu,” Ứng Thiền Tịch cười khúc khích, rồi cùng Lý Lạc đi đến chợ gần đó mua thực phẩm, sau đó trở về nhà của mình. “Tôi tưởng bạn sẽ dẫn tôi về nhà hàng xóm đấy…” Khi bước vào cửa số 402, Lý Lạc không khỏi quay đầu nhìn lại cửa nhà số 401.

“Đã nói rồi hôm nay là thế giới riêng của chúng ta mà, bên cạnh kia có lẽ Lâm Dì và chú Li đang ăn tối đấy, chúng ta không cần phải đi làm phiền họ đâu.” Ứng Thiền Tịch nói, “Hôm nay em sẽ nấu ăn, còn anh thì giúp em nhé.”

Lý Lạc vừa thay dép vừa cười đùa: “Vậy anh không sợ chú Ying và dì Yuan ở đây à?”

“Em đã hiểu rõ bố mình từ lâu rồi.” Ứng Thiền Tịch cười khẽ, “Ông ấy đang quấn quýt với mẹ, làm sao có thời gian ghé qua đây được.”

“Zhu Sheng nói căn nhà của cô ấy cũng luôn trống không, thường xuyên không ai ở đó cả; có vẻ như bố em đã mua một căn nhà gần công ty.”

“À đúng rồi, nhà chúng ta còn có một người giúp việc quét dọn nữa, đó chính là người thường xuyên nấu ăn cho Zhu Sheng đấy.”

“Bởi vì khi Zhu Sheng còn học trung học, cô ấy đã ở cùng chúng ta, nên người giúp việc này mất đi một nguồn thu nhập đáng kể.”

“Vì vậy, gần đây Zhu Sheng lại tìm người khác đến làm việc, không biết anh có để ý không?”

“Ah? Có chuyện đó à?” Lý Lạc ngạc nhiên, thực sự không ngờ lại có chuyện nhỏ như vậy.

Chủ yếu là bởi vì Lưu Quản Gia rất chuyên nghiệp; ông ấy đã quản lý rất chi tiết các nhân viên như đầu bếp hay người giúp việc trong nhà.

Bằng cách nắm rõ lịch sinh hoạt và hoạt động hàng ngày của bốn người trong gia đình, Lưu Quản Gia đã lập kế hoạch chi tiết về thời gian làm việc và lộ trình di chuyển của họ.

Ví dụ, phòng đọc sách thì tốt nhất nên được quét dọn vào buổi sáng, bởi vì lúc này Từ Dữ Ngư đều đang ngủ nướng, nên khả năng cao là không ai có mặt ở đó.

Nhưng sau 7 giờ rưỡi thì cần phải quan sát trước; nếu Lý Lạc không vào phòng đọc sách, thì mới tiếp tục quét dọn; nếu không thì phải hoàn thành công việc trước đó.

Còn rất nhiều chi tiết tương tự nữa; chính vì vậy mà thông thường Lý Lạc hầu như không bao giờ gặp những người này.

Nhưng khi cần thiết, họ lại có mặt ngay lập tức.

Lý Lạc cảm thấy việc mời Lưu Quản Gia đến nhà mình thật sự rất đáng giá, vì nó giúp ông ấy tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Nghĩ như vậy, anh ta liền theo Ứng Thiền Tịch vào bếp và bắt đầu giúp cô ấy chuẩn bị bữa ăn.

Chỉ trong vài phút, ba món ăn và một món canh đã được hoàn thành dưới sự hợp tác của hai người.

Ứng Thiền Tịch mang các món ăn ra bàn ăn trong phòng khách, sau khi dọn xong, cả hai cùng ngồi xuống quanh bàn.

Cô ấy nhìn quanh và thấy mình lại đang ở nhà mình, ăn uống cùng Lý Lạc, cảm thấy thật không thể tin nổi.

“Hồi nhỏ, tôi đã từng mơ ước rất nhiều lần về cảnh này, không ngờ nó cuối cùng cũng trở thành sự thật.” Ứng Thiền Tịch nhẹ nhàng nói với Lý Lạc trong lúc ăn cơm.

“Ồ?” Lý Lạc nhướng mày hỏi, “Mơ ước điều gì vậy? Ăn uống riêng với tôi ở nhà?”

“Đúng vậy.”

“Khi nào bạn mơ ước vậy?”

“…À, hồi nhỏ thôi.”

“Nhỏ đến mức nào vậy?”

“Bạn thật phiền phức…” Ứng Thiền Tịch nói, nhéo môi nhìn anh ta; ánh mắt đó không hề có sức nặng gì, chỉ khiến khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên thôi.

Lý Lạc cười khúc khích, nhưng vẫn không buông tha cô ấy: “Hóa ra từ khi còn nhỏ, bạn đã thích tôi rồi à?”

“Hồi nhỏ thì chưa hiểu biết gì cả, làm sao có chuyện thích hay không thích được…” Ứng Thiền Tịch tiếp tục cãi, đồng thời đưa cho Lý Lạc một miếng gà chiên sốt cola, “Nhanh ăn đi, để miệng kín lại đừng nói nữa.”

Hai người vừa ăn uống vừa trò chuyện.

Sau khi ăn xong bữa tối, họ cùng nhau dọn dẹp bàn ăn, rửa chén và lau dọn nhà cửa.

Phải làm việc đến khoảng 7 giờ tối, hai người mới thực sự được nghỉ ngơi.

“Bạn còn nhớ không? Mỗi khi cuối tuần hoặc có kỳ nghỉ, bạn luôn đến nhà tôi.” Ứng Thiền Tịch dẫn Lý Lạc vào phòng đọc sách, chỉ vào chiếc bàn bên cạnh, “Lúc đó, bạn thường ngồi trước máy tính ở đây.”

“Chỗ này là chỗ của bạn; mỗi lần đến đây, bạn chỉ cần đặt bài tập lên đó rồi chạy sang máy tính bên cạnh để chơi game thôi.”

“Tôi ngồi đây làm bài tập về nhà; mỗi lần Lâm Dì đến kiểm tra công việc, cậu lại vội vàng chạy đến bên cạnh tôi để giả vờ làm gì đó.”

Lý Lạc cười khúc khích và xoa mép mũi; anh không ngờ rằng Ứng Thiền Tịch lại nhớ rất kỹ những chi tiết nhỏ như thế này.

Những điều nhỏ nhặt như vậy, sau bao nhiêu năm trôi qua, trừ khi anh ta cố gắng tìm kiếm kỹ lưỡng, còn không thì sẽ dần quên hết mất.

“Thật đáng tiếc là ở đây không có máy tính nữa; nếu không thì tôi đã muốn thử chơi đàn guitar một chút rồi.” Lý Lạc cười nói.

Máy tính của họ vẫn còn ở căn nhà ở khu Bí Hải Lãm Đình; cho đến nay, họ vẫn chưa mang nó về đây.

“Cũng không sao đâu; dù sao bình thường tôi cũng ít khi quay lại đây mà.” Ứng Thiền Tịch nói rồi kéo Lý Lạc ra khỏi nhà, đi lên sân thượng và nói với anh: “Cậu còn nhớ không? Lúc bố tôi và chú Lý uống rượu say, cậu đã dẫn tôi lên sân thượng và chơi đàn guitar, hát cho tôi nghe đấy.”

“Ừm.” Lý Lạc cười gật đầu; đó thực sự là những kỷ niệm xảy ra sau khi anh được tái sinh trở lại. Khi Ứng Thiền Tịch nhắc đến, anh lập tức nhớ ra ngay.

Và thế là anh ôm lấy Lý Lạc, ngước nhìn bầu trời đêm và nhẹ nhàng hát lên:

“Lại một lần nữa trở về điểm xuất phát ban đầu…

Khuôn mặt non nớt của em trong ký ức…

Cuối cùng, chúng ta cũng đã đến ngày này…”

Nghe bài hát này, Ứng Thiền Tịch cảm thấy như thời gian đã quay trở lại khoảnh khắc họ vừa mới kết thúc kỳ thi trung học cơ sở. Tâm trạng anh cũng trở nên yên bình và ấm áp hơn.

Hai người ngồi trên sân thượng, nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ, rồi cuối cùng cũng trở về nhà.

Ứng Thiền Tịch e thẹn, kéo Lý Lạc vào phòng tắm và tự nguyện đứng gần anh để giúp anh cởi quần áo.

“Hôm nay chúng ta hãy ngủ ở đây nhé?” Ứng Thiền Tịch nói, sau khi đã cởi hết quần áo cho anh rồi mới đưa ra lời đề nghị đó. “Chúng ta hãy tắm trước đã.”

Nhìn ngôi nhà này – ngôi nhà từng thuộc về Ứng Thiền Tịch – cùng căn phòng tắm quen thuộc này, Lý Lạc bỗng cảm thấy một loại hứng thú dâng trào trong lòng.

Nơi đây không hề xa lạ đối với anh, nhưng chỉ nghĩ đến việc có thể cùng Ứng Thiền Tịch tắm gội ở đây vào lúc này, anh lại thấy điều đó thú vị hơn nhiều so với việc tắm chung ở Thanh Lâm Nhã Cư.

Cứ như thể họ vừa phá vỡ một số ràng buộc và ước mơ tuổi thơ nào đó vậy.

Anh không thể từ chối được, chỉ biết gật đầu nhẹ.

“Được thôi, tối nay chúng ta sẽ ở đây nhé… Nhưng…”

“Tôi biết rồi.” Ứng Thiền Tịch đặt tay lên môi anh, cười nhẹ và nói, “Chúng ta nên báo cho chị gái và Chúc Thanh biết chứ? Điều đó để sau khi lên giường mới nói nhé.”

Thất bại rồi… Lý Lạc nhìn Ứng Thiền Tịch mà cảm thấy khá bất lực.

Có vẻ như tất cả họ đều bị Từ Dữ Ngư ảnh hưởng xấu rồi…

Sao mỗi người lại thích chơi trò này thế nhỉ?