Khoảng lúc năm giờ chiều tối.

Lâm Tiểu Hồng vừa mới chơi xì dách xong với Thái Tố Lăng, vội vàng rời nhà anh ta, lái chiếc xe Fit mà Lý Lạc đã mua cho cô, đi mua thực phẩm ở chợ rồi về nhà.

Hiện tại, cuộc sống của Lâm Tiểu Hồng thật sự rất thoải mái.

Mỗi ngày, cô đều dậy sớm, xuống dưới ăn sáng và đi dạo một chút, sau đó cùng với Lý Quốc Hồng ở trong văn phòng của công ty Truyền Thông Hưng Diệu để thưởng thức không khí mát mẻ từ điều hòa.

Cô giúp Lý Lạc xử lý các việc liên quan đến các công ty quản lý nghệ sĩ đến tìm cô để mời cô hát, đồng thời kiểm tra các hóa đơn do Li Xiang – người đang thực tập tại đây – làm.

Khi không có việc gì đặc biệt, vào buổi trưa, cô sẽ tự nấu ăn tại văn phòng; trong khi đó, Lý Quốc Hồng sẽ đi thăm các quán lẩu.

Lâm Tiểu Hồng thì đi chơi xì dách và dạo phố cùng với những người bạn thân thiết.

Hầu hết thời gian, cô đều đi cùng với Thái Tố Lăng.

Về nhà vào buổi tối, cô nấu ăn, sau đó ra ngoài nhảy múa ở quảng trường hoặc xem TV, đọc sách mà con trai cô viết.

Mỗi tháng, đến kỳ hạn, cô sẽ thu tiền thuê nhà của một cửa hàng khác ở phía Tây phố – ngoài hai quán lẩu và quán trà sữa ra.

Với khoản tiền vài nghìn đồng, cộng thêm tiền lương mà công ty Truyền Thông Hưng Diệu trả cho cô, mỗi tháng cô có thu nhập hơn mười nghìn đồng; số tiền này đủ để cô tiêu xài thoải mái mà không cần phải làm gì nhiều cả.

Chỉ cần tận hưởng cuộc sống thôi là đủ.

Lâm Tiểu Hồng cũng không ngờ rằng, chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, mình đã có được cuộc sống tốt đẹp đến thế.

Ngân nga một giai điệu nhỏ, cô mang theo rau củ, bước đến cửa nhà mình, lấy chìa khóa mở cửa.

Nhưng khi thay giày, cô nhìn thấy có hai đôi giày đặt ở cửa; cô mang đôi dép đi trong nhà, rồi không khỏi đi về phía phòng ngủ của Lý Lạc và gõ cửa.

“Lý Lạc~, em về rồi à?”

“Lâm Dì ~” Người mở cửa là Ứng Thiền Tịch. “Cô định nấu ăn à? Em sẽ giúp đỡ cô nhé.”

“Xixi cũng đến rồi à?” Lâm Tiểu Hồng cười vui vẻ, sau đó nhìn quanh phòng để chắc chắn hai cô gái kia không đi theo, rồi nắm tay Ứng Thiền Tịch và nói: “Đi thôi, ta đi nói chuyện một lát.”

“Ừm.” Ứng Thiền Tịch vâng lời và theo Lâm Tiểu Hồng vào bếp để giúp đỡ cô ấy.

Lý Lạc cũng vội vàng theo vào bếp, và ngay lập tức mẹ cô đã đưa cho cô một ít tỏi.

Ngồi xổm bên cạnh thùng rác, Lý Lạc nhìn thấy Ứng Thiền Tịch mặc tạp dụng và điều khiển công việc trong bếp một cách thành thạo; cảnh tượng đó khiến cô cảm thấy như thời gian đã quay trở lại lúc mình mới được tái sinh vậy.

Trong suốt ba năm qua, Lâm Tiểu Hồng dường như chẳng hề già đi chút nào.

Ứng Thiền Tịch đã trưởng thành hơn nhiều, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ nhỏ nhắn, đáng yêu của mình.

Còn anh ấy… thì vẫn luôn đẹp trai như xưa.

Lý Lạc sờ sờ khuôn mặt mình và cười khúc khích.

Mọi thứ vẫn giống như xưa, nhưng cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Ngồi bên cạnh thùng rác, Lý Lạc cảm thán trong lòng; còn Ứng Thiền Tịch cũng có cảm xúc tương tự, thậm chí còn vui hơn cả Lý Lạc.

Khu nhà ở khu Jin Cheng này, dường như chính là “sân nhà” riêng của cô ấy; mỗi lần trở về đây, cô ấy cảm thấy như đang về nhà mình vậy.

Dù thực ra nhà cô ấy nên ở đối diện mới đúng, nhưng đối với Ứng Thiền Tịch mà nói, căn nhà của Lý Lạc mới thực sự mang lại cảm giác ấm áp và thoải mái như nhà.

……

Vào khoảng six giờ tối, Lâm Tiểu Hồng đã chuẩn bị xong năm món ăn và một món canh; Ứng Thiền Tịch và Lý Lạc đem chúng ra bàn ăn trong phòng khách.

Lúc này, tiếng mở cửa cũng vừa kịp thời vang lên ngay trước cửa nhà.

Lý Quốc Hồng dẫn theo Lý Quốc Như bước vào từ bên ngoài, và ngay lập tức họ cảm nhận được mùi thơm của các món ăn.

“Kỹ năng nấu ăn của Xiuhong vẫn như xưa, rất tuyệt vời.” Lý Quốc Như cười ha hả và đi đến bên bàn ăn, khen ngợi một cách lịch sự.

Sau khi các người lớn chào hỏi nhau và ngồi xuống, Lý Lạc liền kéo Ứng Thiền Tịch ngồi cùng.

Khi bắt đầu ăn uống, sau một lúc trò chuyện phiếm, cuộc trò chuyện đã chuyển sang vấn đề quan trọng.

Lý Quốc Như nhấp một ngụm rượu trắng rồi nói với Lý Lạc: “Lần này tôi đến nhà các bạn để ăn cơm, chủ yếu là muốn nhắc nhở bạn một việc.”

Nghe vậy, Lý Lạc biết ngay đây là chuyện quan trọng, liền ngừng gắp đồ ăn và nhìn Lý Quốc Như với vẻ tò mò: “Chú có chuyện gì cần nói sao?”

“Thực ra không liên quan đến bản thân tôi lắm, mà chủ yếu là liên quan đến sự phát triển trong tương lai của bạn.” Lý Quốc Như suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Các bạn hẳn biết rằng tôi là thành viên của Hội Nhà văn Thành phố.”

“Tôi có một người bạn khá thân ở đó, tên là Tôn Cảnh Xuân; người ấy từng tổ chức lễ trao giải cho cuộc thi viết về giải trí có tên ‘Giấc mơ Giải trí, Mùa Xuân Mùa Thu Đô thị’… Các bạn có nhớ không?”

“Cuốn sách của bạn có tên ‘Tôi thực sự không phải là ngôi sao’ cũng đã từng giành giải thưởng lớn trong cuộc thi đó phải không?”

“À đúng rồi.” Lý Lạc gật đầu, “Đúng là như vậy.”

Hồi đó, vào kỳ nghỉ đông, hai bài viết về giải trí của Lý Lạc và Từ Dữ Ngư đều giành được giải thưởng này.

Đây cũng là lần đầu tiên Lý Lạc có liên hệ với một tổ chức chính thức, và nhờ đó anh ấy đã thành công trong việc gia nhập Hội Nhà văn Trực tuyến mới được thành lập tại Thành phố Ngọc Hàng.

Sau đó, anh ấy còn được mời tham gia Hội Nhà văn Thành phố, Hội Nhà văn Tỉnh và Hội Nhà văn Trực tuyến Tỉnh nữa.

Tuy nhiên, những tổ chức nhà văn này thực ra cũng chẳng có tác động lớn gì đối với Lý Lạc vào thời điểm đó; vì vậy anh ấy chỉ đóng phí hội viên rồi không quan tâm đến chúng nữa.

Dù thường xuyên thì Hội Nhà văn cũng tổ chức nhiều hoạt động khác nhau, có khi là các cuộc thi viết văn hay các buổi đánh giá tác phẩm, nhưng lúc đó Lý Lạc vẫn đang học trung học và không quan tâm lắm đến những điều đó.

Trừ những việc rất quan trọng, Lý Lạc luôn phớt lờ mọi thứ khác.

Dù sao thì trong ngành văn học trực tuyến, cuối cùng vẫn là thành tích mới là yếu tố quyết định.

Nhưng Lý Quốc Như rõ ràng lại có quan điểm khác.

“Trước đây tôi thực sự không hiểu nhiều về ngành văn học trực tuyến này, nhưng sau khi ở lại Trung tâm Văn hóa Cháy Sáng hai ba năm, tôi cũng bắt đầu hiểu được một số điều.”

Lý Quốc Như nói một cách tự tin bên bàn ăn, “Ngành văn học trực tuyến quả thực giống như bạn đã nói, dựa vào thành tích để đánh giá. Nhưng càng tiến xa hơn, thì việc chỉ dựa vào thành tích không còn đủ nữa.”

“Lấy cuốn ‘Niềm Vui Nhỏ’ của bạn làm ví dụ, nếu không có công ty Hoa Việt Điện Ảnh ở Ứng Chí Thành đó mua bản quyền, bạn có chắc chắn nó sẽ được bán ra không?”

“Ngay cả khi có các cuộc thi viết văn với chủ đề hiện thực và sự hậu thuẫn từ phía chính thức, thì giá bán cuối cùng cũng sẽ không cao đến thế.”

“Cuối cùng, khi đạt đến tầm cao nhất, thì lại trở về với việc tích lũy dữ liệu và kể chuyện.”

“Về mặt dữ liệu, với năng lực hiện tại của bạn, chắc chắn không có vấn đề gì cả.”

“Nhưng về khả năng kể chuyện, bạn vẫn còn thiếu sót.”

“Vậy ý của chú là gì?” Lý Lạc suy nghĩ một lát, không hiểu rõ ý định thực sự của Lý Quốc Như, liền hỏi một cách thận trọng.

“À… thực ra cũng rất đơn giản.” Lý Quốc Như ho khan một tiếng rồi nói tiếp, “Gần đây Tôn Cảnh Xuân có nói với tôi, rằng Hội Nhà văn thành phố, bao gồm cả Hội Nhà văn trực tuyến, dường như sẽ tổ chức một cuộc đại hội đại biểu thành viên.”

“Tại cuộc họp đó, các thành viên mới của hội đồng quản trị Hội Nhà văn sẽ được bầu ra.”

“Đừng nghĩ rằng đây là việc phiền phức; dù danh hiệu này có vẻ như không có ích gì trong cuộc sống hàng ngày, nhưng khi Hội Nhà văn cung cấp các nguồn lực cần thiết, mỗi lần như vậy cũng chính là cơ hội để tăng thêm giá trị cho câu chuyện của bạn.”

Nghe Lý Quốc Như nói như vậy, Lý Lạc bỗng nhiên hiểu ra ý của anh ấy.

Cái hội nhà văn này thì đối với Lý Lạc lúc đầu thực sự không mấy hữu ích, nhưng sau này thì khó nói được rồi.

Lý Quốc Như thấy anh ta bắt đầu suy nghĩ, liền nhanh chóng khuyên ngợi: “Tôi cũng không biết anh có quen ai trong hội nhà văn trực tuyến không.”

“Nếu có, anh có thể thử xin một suất giới thiệu từ thành viên hội đồng quản trị xem sao.”

“Với thành tích viết văn trực tuyến của anh hiện tại, cùng với địa vị platinum của tập đoàn Văn Duyệt và thành tựu trong việc chuyển thể bộ phim ‘Niềm Vui Nhỏ’…”

“Nếu thực sự nhận được suất giới thiệu đó, việc được bầu vào hội đồng quản trị sẽ rất dễ dàng thôi; dù sao thực lực của anh cũng đã rõ ràng rồi.”

“Nhưng nếu anh không tự mình cố gắng, không xin suất giới thiệu hay tham gia cuộc bầu cử, thì việc họ không cho anh suất cũng là điều bình thường mà.”

“Nếu anh có thể gia nhập hội đồng này, mỗi khi có các chương trình hỗ trợ chính thức hay chính sách ưu đãi, anh sẽ luôn là người được hưởng lợi đầu tiên.”

“Hơn nữa, rất nhiều dự án phát triển IP, chuyển thể phim ảnh, cũng như các mối quan hệ và nguồn lực trong ngành đều sẽ tập trung ở đây.”

“Mặc dù anh đã có tập đoàn Văn Duyệt và kênh phân phối của Hua Yue Film & Television, nhưng việc có thêm một kênh nữa thì cũng đồng nghĩa với việc có thêm nhiều cơ hội để thương lượng, phải không?”

Lời nói của Lý Quốc Như thực sự xuất phát từ lòng lo lắng và mong muốn tốt đẹp cho tương lai của cháu trai mình.

Bình thường thì anh ta chỉ thỉnh thoảng ghé hội nhà văn để trò chuyện với bạn bè cũ thôi, nhưng sau cuộc trò chuyện này, anh ta lập tức nghĩ đến vấn đề Lý Lạc.

Thậm chí anh ta còn đi ăn cùng Lý Lạc để nói về chuyện này.

Lý Lạc suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ rảnh rỗi hỏi xem sao.”

“Đúng rồi!” Lý Quốc Như thấy Lý Lạc thực sự đang suy nghĩ nghiêm túc, liền mỉm cười vui mừng: “Trong thế hệ nhà họ Lý này, chính anh là người có triển vọng nhất; cơ hội phát triển như thế này, anh phải nắm bắt cho thật chắc chắn.”

“Cảm ơn chú đã đặc biệt ghé qua nhắc nhở tôi.”

Lý Lạc nâng ly lên và cúi chào một cái.

Lý Quốc Như cười ha hả nhận lấy ly rượu, sau khi chạm cốc với Lý Lạc thì uống hết ngay lập tức; tâm trạng của anh ta lập tức trở nên thoải mái hơn.

Lý Lạc không để lãng phí thời gian, liền lấy điện thoại ra ngay trên bàn ăn và gửi tin nhắn cho một vị “đại gia bạch kim” quen biết trong cùng tỉnh.

Sau khi nhận được phản hồi từ đối phương, Lý Lạc liền gọi điện.

“Tôi biết chuyện bạn đang nói,” vị tác giả bạch kim đầu dây nói với Lý Lạc, “Nếu bạn quan tâm, tôi có thể giúp bạn tìm hiểu xem. Có vẻ như việc tham gia cuộc bầu cử này cần ít nhất ba thành viên ban lãnh đạo hoặc ủy ban chủ tịch đề xuất mới được phép tranh cử.”

“Hơn nữa, đây không phải là cuộc bầu cử lại, mà chỉ là việc mở rộng số lượng thành viên trong hội đồng lãnh đạo mà thôi.”

“Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Lý Lạc tò mò hỏi tiếp.

“Rán Thần ơi Rán Thần, có lẽ bạn đang đánh giá thấp sức mạnh của mình hiện tại phải không?”

“Có vấn đề gì sao? Việc trở thành thành viên hội đồng lãnh đạo khó khăn lắm à?”

“Không phải vậy…” Giọng nói của vị tác giả bạch kim có vẻ bất lực, “Bạn hãy nghĩ xem mình đang ở cấp độ nào hiện nay đi.”

“Một cuốn sách như ‘Tôi thật sự không phải là ngôi sao’ đã phá vỡ kỷ lục đăng ký đặt hàng và doanh số bán hàng trong lĩnh vực giải trí.”

“Bộ phim chuyển thể từ cuốn ‘Niềm vui nhỏ bé’ thì trở thành hit lớn nhất trong năm nay.”

“Cuốn ‘Đại Can Tuần Dịch Sứ’ cũng đang tiến gần đến con số 90.000 đơn đăng ký đặt hàng, phải không? Nếu sau này con số này vượt qua 100.000, bạn có biết điều đó thật sự ấn tượng đến mức nào không?”

“Với thành tích hiện tại của bạn, chỉ đơn thuần làm một thành viên hội đồng lãnh đạo thì thật sự hơi uổng phí quá.”

“Theo ý kiến của tôi, bạn nên đề cử bản thân để tranh cử vị trí phó chủ tịch thì hơn.”

“À?” Lý Lạc ngạc nhiên một chút, “Như vậy được sao?”

“Có thể muộn một chút thì sẽ không thành công, nhưng bây giờ thì…” Vị tác giả bạch kim cười ha haha và nói tiếp, “Có một vị phó chủ tịch tuổi tác đã cao, năm nay ông ấy sắp nghỉ hưu.”

“Cuộc họp đại biểu các thành viên mà bạn đang nói đến, việc tăng số lượng thành viên hội đồng lãnh đạo chỉ là việc nhỏ thôi; việc thay thế vị phó chủ tịch mới mới là điều quan trọng. Hiện tại, giai đoạn bầu cử người mới đang diễn ra.”

“Nếu bạn thực sự quan tâm, tôi sẽ đề cử bạn ngay lập tức.”

Vị tác giả hạng bạch kim này vốn là phó chủ tịch của Hiệp hội Nhà văn Trực tuyến và cũng là một nhân vật nổi tiếng trong ngành.

Trước đây, Lý Lạc đã từng tặng Viên Uyển Thanh vé xem buổi hòa nhạc và còn giúp vợ anh ta có được chữ ký trực tiếp của Viên Uyển Thanh, vì vậy hai người khá thân thiện với nhau.

Thấy Lý Lạc quan tâm đến việc này, và vì bản thân anh ta vừa mới hoàn thành công việc gần đây nên cũng rất rảnh rỗi, liền bắt đầu quan tâm đến chuyện này.

“Vậy… phiền bạn giúp đỡ tôi nhé?” Lý Lạc hỏi một cách thăm dò.

“Không vấn đề gì,” vị tác giả hạng bạch kim cười nói, “Nhưng sau khi mọi chuyện thành công, bạn phải mời tôi ăn một bữa để ăn mừng nhé. À, đừng quên thông báo cho tôi nếu có tin tức về buổi hòa nhạc của Viên Uyển Thanh; vợ tôi lần trước vẫn chưa nghe đủ đâu.”

“Đó là chuyện nhỏ thôi,” Lý Lạc cười đồng ý.

Sau khi cúp điện thoại, Lý Lạc nhìn về phía Lý Quốc Hồng đang nhìn mình chằm chằm trên bàn ăn và không nhịn được mà cười.

“Mọi chuyện đã xong rồi à?” Lý Quốc Hồng hỏi tò mò. “Nghe có vẻ như còn vài khó khăn nữa đấy…”

“Có hy vọng không?” Lý Quốc Như cũng không nhịn được mà hỏi.

“Ừm… cũng có hy vọng, chỉ là mọi chuyện hơi vượt ra ngoài dự đoán mà thôi,” Lý Lạc nháy mắt, nói một cách khó hiểu.

“Chuyện gì vậy?”

“Bạn tôi nói rằng, với thành tích và địa vị hiện tại của tôi, hoàn toàn không cần phải cạnh tranh để trở thành thành viên Hội đồng Quản trị đâu,” Lý Lạc nói một cách vô tư, “Chỉ cần đề cử tôi làm phó chủ tịch là được rồi.”

“À?” Lý Quốc Như nghe vậy, bỗng nhiên sững sờ.

Anh ta thực sự đã đánh giá cao thành tích và năng lực của Lý Lạc rồi, nhưng vẫn vô thức coi Lý Lạc như một đứa trẻ chưa đầy hai mươi tuổi.

Đến nỗi anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến khả năng được đề cử làm phó chủ tịch Hội Nhà văn Trực tuyến.

  Vì vậy, khi nghe Lý Lạc nói như vậy, anh ta lập tức băn khoăn: “Người bạn này của em có đáng tin cậy không?”

  “Chắc chắn là đáng tin cậy rồi.” Lý Lạc gãi đầu và nói, “Năm sáu năm trước, anh ấy đã là tác giả hạng kim cương; ở tỉnh Tiền Giang này thì chỉ có thể giữ chức vụ phó chủ tịch mà thôi, nhưng nếu ở tỉnh khác thì hoàn toàn có thể trở thành chủ tịch Hội Nhà văn Trực tuyến đấy.”

  Nghe xong, Lý Quốc Như cũng không còn nghi ngờ gì nữa, khuôn mặt hiện ra vẻ vui mừng và yên tâm: “Như vậy thì tốt quá; nếu thật sự thành công, điều đó sẽ rất có lợi cho con đường sự nghiệp của em sau này đấy.”

  “Ừm.” Lý Lạc gật đầu cười, trong lòng cũng rất mong đợi điều đó.

  Trong kiếp trước, sau khi viết xong một cuốn sách xuất sắc, nhờ sự thúc giục của Từ Dữ Ngư, anh ta đã gia nhập Hội Nhà văn Trực tuyến của thành phố Ngọc Hàng. Thậm chí, anh ta còn cùng Từ Dữ Ngư tham gia một chuyến đi thám hiểm để sáng tác văn học. Lúc đó, anh ta đã được chứng kiến phong thái diễn thuyết của các chủ tịch và phó chủ tịch Hội Nhà văn Trực tuyến – tất cả đều là những tác giả nổi tiếng trong ngành. Và bây giờ, không biết từ lúc nào, anh ta dường như cũng đang tiến gần đến cùng một đỉnh cao đó trong lĩnh vực văn học trực tuyến.

  “Nói lại một chút…” Lý Quốc Hồng thấy cuộc trò chuyện đã kết thúc, liền bắt đầu chủ đề mới và hỏi Lý Lạc?: “Tối qua, chú Xu của em đã dẫn một đồng nghiệp đến nhà hàng lẩu của chúng ta ăn uống.”

  “Sau khi họ ăn xong, tôi cũng ghé qua nói chuyện với họ một lát, và nghe chú Xu nói rằng em dường như muốn quyên góp học bổng cho Đại học Tiền Giang phải không?”

  “Thật là như vậy sao?”