Trên suốt chặng đường đi, Lâm Tiểu Hồng liên tục nhìn ngắm xung quanh, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm vài câu, trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc.

Nếu quay ngược thời gian về hơn hai năm trước, khi mà Lâm Tiểu Hồng phải dậy từ ba bốn giờ sáng hàng ngày để làm việc tại quán ăn sáng, chắc chắn anh ta không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng cuộc sống của mình sau hai năm sẽ thay đổi đến thế này.

Hai năm trước, gia đình họ hoàn toàn không đủ điều kiện và thời gian để đi du lịch. Ngay cả khi muốn đi, thì cũng chỉ có thể đi dạo quanh khu vực Hồ Tây ở trung tâm thành phố mà thôi; đó đã được coi là một chuyến đi tuyệt vời rồi.

Nhưng bây giờ, Lâm Tiểu Hồng đã đến thăm thành phố Trường Ninh – nơi gần Yuhang City nhất – và được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của một đô thị sầm uất. Anh ta cũng đã đến các hòn đảo như Thành phố Qiongzhou, ngắm cảnh biển, thử lặn bình dưỡng khí và tắm suối nước nóng. Mùa hè năm nay, anh ta mới đến Thành phố Yuzhong, thưởng thức món lẩu nóng hổi và ngắm nhìn những công trình kiến trúc đặc sắc của thành phố.

Và bây giờ, anh ta đã đến khu vực trung tâm của thủ đô đất nước mình. Lần này, Lý Lạc gần như không thảo luận với bố mẹ về kế hoạch du lịch cụ thể. Khi vào phòng khách sạn, Lâm Tiểu Hồng mới nhận ra rằng căn phòng này lớn hơn rất nhiều so với những khách sạn mà anh ta từng ở trước đây. Bước vào phòng, điều đầu tiên thu hút ánh mắt anh ta là một phòng khách rộng rãi, với ghế sofa, TV màn hình LCD và một bàn làm việc lớn bên cửa sổ. Chỉ sau khi đi qua phòng khách, anh ta mới thấy chiếc giường lớn, mềm mại và thoải mái; khi kéo rèm cửa ra, anh ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp của khu Wangfujing, và thậm chí từ xa còn có thể nhìn thấy đường nét của Cung điện Hoàng gia. Đặt vali xuống phòng khách, Lâm Tiểu Hồng đứng bên cửa sổ và lại một lần nữa thốt lên những lời ngạc nhiên.

Bên cạnh, Lý Quốc Hồng bước đến nhìn vợ mình rồi cười nói: “Hồi trẻ, chúng ta còn nói rằng sau khi kết hôn sẽ đến thủ đô du lịch… Giờ thì điều đó đã trở thành hiện thực rồi đấy.”

“Cậu cũng dám nói vậy à?” Lâm Tiểu Hồng không nhịn được mà trừng mắt anh ta, “Chẳng phải cũng nhờ có con trai chúng ta mà thôi sao? Nếu không, giờ này tôi vẫn đang phải chịu khổ cùng cậu đấy.”

“Con trai chúng ta cũng là do chúng ta cùng nhau nuôi dạy mà thành đâu?” Lý Quốc Hồng ôm lấy vợ mình và cười nói, “Cuối cùng thì tất cả cũng là công lao của chúng ta mà thôi.”

“Đi đi đi, cái cằm của anh này thật là khiến người ta khó chịu.” Lâm Tiểu Hồng nhếch mũi đẩy anh ta ra, nhưng nụ cười trên môi vẫn không thể giấu được.

Bên kia, Thái Tố Lăng mở vali lấy ra vài thứ cần dùng, sau đó nhìn về phía Từ Vinh Sinh đang ngồi trước bàn học.

“Có Yú đã hơn một tháng bắt đầu học đại học rồi, cô ấy thể hiện thế nào ở trường vậy?”

“Tại sao anh không hỏi trực tiếp cô ấy?” Từ Vinh Sinh liếc nhìn vợ mình, “Tôi chỉ là phó hiệu trưởng, chứ không phải gia sư của lớp họ, làm sao tôi biết nhiều thế được.”

“Ngay cả Gia Nữ Nhi cũng không quan tâm đến con gái mình chút nào…” Thái Tố Lăng lườm lườm, “Đừng để con bé bị người khác bắt nạt ngay dưới mắt chúng ta đâu.”

“Chỉ cần con bé không bắt nạt người khác là được.” Từ Vinh Sinh cười ha hả, “Tôi nghe Lão Lý nói, con bé thường xuyên dẫn bạn cùng phòng đến nhà hàng lẩu của Lão Lý ăn uống, mà không bao giờ trả tiền đâu.”

“Con gái ngốc nghếch này!” Thái Tố Lăng nghe vậy liền tức giận, “Sao nó lại dám mặt dày như vậy?”

“Lão Lý đã yêu cầu quản lý nhà hàng đừng thu tiền.” Từ Vinh Sinh nói một cách bình tĩnh, “Gia đình họ bây giờ không thiếu thứ đó đâu; họ thậm chí còn bắt đầu quan tâm đến những nhu cầu về tinh thần nữa.”

“Trước đây họ chỉ có quan hệ hợp tác với khoa của chúng ta thôi, sau đó lại tài trợ cho một số sự kiện trong khoa.”

“Mùa học này, họ còn hợp tác với bộ phận lao động thực tập, cung cấp vài công việc part-time cho nhân viên phục vụ.”

“À, đúng rồi, còn có cửa hàng trà sữa do chú của Lý Lạc điều hành nữa; sau khi con gái yêu quý của anh tham gia bộ phận quan hệ công chúng, khoản tài trợ đầu tiên mà họ nhận được chính là từ đó đấy.”

Nghe xong, Thái Tố Lăng không nhịn được mà buông lời: “Con gái anh này thật là không biết xấu hổ… Nói thật, anh biết rõ mọi chuyện mà!”

“Tôi chỉ nghe Lão Lý kể trong lúc ăn uống với ông ấy thôi; tôi cũng không có thời gian để đi tìm hiểu nhiều đâu.” Từ Vinh Sinh vẫy tay, “Dù sao thì con gái anh cũng sống rất thoải mái ở trường đấy; anh đừng lo lắng vô ích nữa.”

……

“Phòng này thật là rộng lớn!” Từ Dữ Ngư vừa bước vào phòng đã mắt sáng lên; sau khi đặt vali xuống, cô chạy ngay đến bàn học và nói: “Rất thuận tiện để tôi viết lách vào ban đêm đấy.”

“Chị gái cả, dù đi du lịch thì chị vẫn phải tiếp tục viết lách sao?” Ứng Thiền Tịch nhìn chị một cách ngạc nhiên, “Không còn bản thảo dự trữ à?”

Từ Dữ Ngư đáp: “…Đừng nói những lời làm tổn thương người khác nữa.”

Mặc dù trước khi bắt đầu viết sách, cô đã cố gắng dự trữ hơn mười nghìn từ, nhưng sau hơn nửa tháng viết lách không ngừng, số bản thảo đó đã không còn nữa rồi!

Đặc biệt là trong giai đoạn mới ra mắt cuốn sách này, nó vẫn đang được đăng tải trên nền tảng và nằm trong danh sách các tác phẩm được giới thiệu, vì vậy cô chắc chắn không thể ngừng viết.

Vì vậy, dù là vào kỳ nghỉ Quốc khánh đi nữa, Từ Dữ Ngư vẫn phải tiếp tục công việc viết lách vất vả của mình.

May mắn thay, trong giai đoạn này, ý tưởng viết sách khá rõ ràng, cấu trúc cũng tương đối hoàn chỉnh; các nhân vật và tình tiết vẫn chưa được triển khai nhiều, nên việc viết cũng tương đối thuận lợi.

Nếu mỗi ngày viết được bốn nghìn từ, và quá trình viết diễn ra suôn sẻ, thì khoảng hai ba giờ là có thể hoàn thành.

“Các bạn đã chuẩn bị xong đồ chưa?”

Khi Ứng Thiền Tịch và Từ Dữ Ngư đang trò chuyện và thu dọn hành lí, cửa phòng bỗng nhiên bị Lý Lạc gõ.

Ứng Thiền Tịch đi đến cửa và mở ra, thì nghe Lý Lạc nói: “Nơi đây rất gần Thiên An Môn, buổi chiều có thể đi dạo một vòng.”

“Biết rồi, anh đợi một chút nhé.” Ứng Thiền Tịch mời Lý Lạc vào phòng, sau đó quay lại lấy những thứ cần thiết trong vali ra và sắp xếp gọn gàng.

Sau khi thu dọn xong, cả ba người cùng nhau đi gặp Lâm Tiểu Hồng và nhóm người khác; cả bảy người cùng nhau rời khỏi khách sạn và đi dạo trên những con phố của thành phố Bắc Kinh, không lâu sau đó họ đã đến được tòa nhà Thiên An Môn.

Dù là ngày Quốc khánh, dù không đông đúc như vào buổi sáng khi lá cờ được kéo lên, nhưng lúc này trước cổng Thiên An Môn vẫn có rất nhiều người.

Từ Vinh Sinh đã từng đến đây một lần khi còn trẻ, nhưng trong số những người ở đây, ngoại trừ anh ta, tất cả mọi người đều lần đầu tiên đến đây.

À... Lý Lạc thì đã đến đây lần thứ hai; lần trước cô ấy đã cùng Từ Dữ Ngư đến đây và thậm chí còn thức đêm để xếp hàng xem lễ kéo cờ nữa.

Tuy nhiên, được đi cùng bố mẹ lần này thực sự là lần đầu tiên kể từ hai kiếp trước.

Nhìn thấy ánh mắt của bố mẹ mình hướng về phía Tháp Đài Thiên An Môn, Lý Lạc mỉm cười và một lần nữa cảm nhận được ý nghĩa của việc được tái sinh.

Sau đó, anh chuyển ánh mắt về phía Ứng Thiền Tịch. Thấy trong ánh mắt cô ấy khi nhìn về phía Thiên An Môn có chút buồn bã, anh không khỏi hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy? Không vui à?”

“Không sao đâu.” Ứng Thiền Tịch lắc đầu nhẹ, nhìn sang cặp vợ chồng Lý Quốc Hồng bên cạnh, rồi lại nhìn gia đình ba người của Từ Dữ Ngư, cô mút môi một cái và cuối cùng cũng thì thầm với Lý Lạc: “Giá như bố cũng đến cùng chúng ta thì tốt biết mấy.”

“Ồ… Chú Ying có việc phải lo đấy.” Dù có thể đoán ra hiện tại Ứng Chí Thành đang ở đâu, nhưng Lý Lạc vẫn cố gắng bảo vệ người cha vợ tương lai của mình.

Đáng tiếc, điều mà Lý Lạc không biết là Ứng Thiền Tịch đã hiểu rõ mọi chuyện từ lâu rồi.

Vì vậy, khi nghe Lý Lạc nói như vậy, Ứng Thiền Tịch chỉ khẽ thở dài một tiếng, sau đó không còn nhắc đến chuyện đó nữa, và lặng lẽ đưa bàn tay nhỏ của mình vào lòng bàn tay Lý Lạc.

Đứng phía sau bốn người cha mẹ, Lý Lạc nắm chặt bàn tay nhỏ của Ứng Thiền Tịch và thì thầm vào tai cô ấy: “Không sao đâu, em sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

Bảy người cùng nhau đi dạo quanh khu vực Thiên An Môn, vào buổi tối họ trở lại gần khu Wangfujing và đặc biệt ghé nhà hàng Quanjude để thưởng thức món vịt quay.

Có lẽ do danh tiếng của thương hiệu, mùi vị của món ăn khá ngon.

Hơn nữa, Ứng Chí Thành cũng đưa Viên Uyển Thanh và Nhan Trúc Thanh đến cùng ăn tối.

Mười người tụ tập lại với nhau, bầu không khí bữa tối khá vui vẻ.

Sau khi ăn tối xong, mọi người cùng nhau đi dạo quanh phố mua sắm Wangfujing để tiêu hóa. Khi trở về khách sạn, Từ Dữ Ngư bắt đầu gõ máy tính liên tục.

Không chỉ phải hoàn thành bài viết 4.000 từ hôm nay, vì ngày mai còn phải đi tham quan Cung điện Hoàng gia và tối nay sẽ xem buổi hòa nhạc của Viên Uyển Thanh, nên cô ấy cũng cần phải chuẩn bị bài viết 4.000 từ cho ngày mai trước đã.

Ứng Thiền Tịch cũng không làm phiền Từ Dữ Ngư; sau khi tắm xong trong phòng mình, cô ấy lấy điện thoại ra và đi đến phòng của Lý Lạc.

Còn về Viên Uyển Thanh và Nhan Trúc Thanh, tối nay họ có buổi tập dượt, nên sau khi ăn xong là biến mất không thấy bóng dáng nữa.

“Em cũng đang viết lách à?”

Ứng Thiền Tịch gõ cửa rồi bước vào phòng của Lý Lạc; trên bàn học của anh ấy có chiếc laptop mà cô ấy đã mua tặng.

“Không.” Lý Lạc lắc đầu, “Những ngày gần đây em đi chơi nên tạm thời không viết lách nữa; chỉ là lúc này không có việc gì để làm, nên đang chuẩn bị tài liệu cho cuốn sách mới thôi.”

“À đúng rồi, chiều nay em còn nghe em nói với chị cả về chuyện này đấy.” Ứng Thiền Tịch ngồi xuống bên giường, tò mò nhìn Lý Lạc và hỏi: “Em định viết về thể loại lịch sử hư cấu sao? Tại sao không viết thể loại đô thị thay vậy?”

“Thể loại đô thị ư… Những gì em muốn viết đã được ghi lại trong cuốn ‘Tôi thực sự không phải là ngôi sao’ rồi.” Lý Lạc cười một cách ý nhị.

“Vậy cuốn sách mới của em sẽ viết về cái gì cụ thể?” Ứng Thiền Tịch hỏi.

“Chúng ta đang ở đâu vậy?” Lý Lạc chỉ vào chân mình.

“Ở khách sạn mà.”

“Em muốn hỏi là ở thành phố nào?”

“Thành phố Kinh Triệu.” Ứng Thiền Tịch trả lời, “Đó là thủ đô của chúng ta mà.”

“Thủ đô…” Lý Lạc gật đầu, “Hay còn gọi là kinh thành… Xưa nay, rất nhiều sự kiện quan trọng của các triều đại đều diễn ra tại thủ đô của một quốc gia.”

“Cuốn sách mới của tôi chủ yếu lấy bối cảnh kinh đô làm trung tâm câu chuyện; nó bắt đầu từ một nhân vật nhỏ bé trong một tổ chức đặc biệt thuộc về hoàng đế, và dần dần phát triển lên.”

“Tuy nhiên, hiện tại tôi vẫn cần chuẩn bị rất nhiều tài liệu để làm cho câu chuyện thêm phong phú hơn.”

“Tôi hiểu rồi.” Ứng Thiền Tịch gật đầu, “Vậy sẽ có nhân vật nữ chính không?”

“Tất nhiên là có.”

“Và sẽ có nhiều nữ chính à?” Ứng Thiền Tịch hỏi, nhướng mày.

“À này…” Lý Lạc suy nghĩ một lát, “Về điểm này, tôi đã xem xét đến ảnh hưởng đối với bản quyền. Thay vì gọi họ là nữ chính, có lẽ nên gọi họ là những người bạn thân thiết của nam chính.”

Sức hấp dẫn của một nhân vật nữ thường nằm ở việc cô ấy vẫn chưa được nam chính chiếm hữu.

Sự khao khát đó có thể xuất phát từ nhiều khía cạnh: cả về thể xác lẫn tinh thần, tình cảm.

Khi một nhân vật nữ hoàn toàn đặt trọn tình cảm vào nam chính, thì đó cũng chính là lúc sức hấp dẫn của cô ấy bị tiêu hao hết.

So với điều đó, Lý Lạc lại muốn nhấn mạnh đến sức hấp dẫn của một nhân vật nữ khi cô ấy đóng vai trò là “nhân vật phụ”, chứ không chỉ đơn thuần là sức hấp dẫn về mặt tình dục.

“Vậy cụ thể câu chuyện sẽ diễn ra như thế nào?” Ứng Thiền Tịch hỏi tiếp.

“Nội dung chính có lẽ sẽ là câu chuyện kiểu lật đổ hoàng đế già, hỗ trợ một nữ hoàng lên ngôi, và cuối cùng cứu thoát mọi người… Một câu chuyện quá quen thuộc rồi.” Lý Lạc cười nói.

Sau đó, anh ta cũng đi đến bên giường, kéo chăn ra và nằm xuống, rồi ôm lấy Ứng Thiền Tịch.

“Cậu làm gì vậy?” Ứng Thiền Tịch mặt đỏ bừng, vùng vẫy một chút, nhưng dường như vừa muốn từ chối vừa muốn chấp nhận, và cuối cùng cũng tựa vào ngực Lý Lạc.

“Tôi sẽ kể cho cậu nghe một số ý tưởng hiện tại của mình.”

“Kể thì kể thôi, sao lại ôm tôi như vậy?”

“Như vậy thì tôi có thể nói nhỏ vào tai cậu một cách rõ ràng hơn.” Lý Lạc ôm chặt lấy thân hình mềm mại của Ứng Thiền Tịch, và đôi tay anh ta bắt đầu có những hành động không đúng mực…

Sau khi bị Ứng Thiền Tịch đẩy tay lại, Lý Lạc mới ho khan một tiếng và tiếp tục nói: “Gần đây tôi đã đọc rất nhiều vụ án thời cổ đại, và định bắt đầu câu chuyện từ phía đó.”

“Vụ án ư?”

“Chính là những vụ án oan ức, sai lầm, hoặc những vụ án nghiêm trọng có tiếng trong lịch sử thôi.” Lý Lạc đưa tay vào gấu váy của Ứng Thiền Tịch, nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng phẳng mịn của cô, “Hãy coi vị Hoàng đế già kia như là kẻ chủ chốt, ban đầu bắt đầu từ những vụ án nhỏ, dần dần xây dựng các manh mối, rồi cuối cùng triển khai một ‘mạng lưới’ lớn và đạt đến đỉnh cao trong giai đoạn kết thúc.”

Trong kiếp trước, Lý Lạc thường xuyên trò chuyện với Từ Dữ Ngư về các kỹ thuật viết truyện mạng. Họ đã bàn luận rất nhiều về cấu trúc hai cấp và ba cấp trong truyện. Trong số đó, điều khiến Lý Lạc ấn tượng sâu sắc nhất chính là cấu trúc chính được đơn giản hóa thành “việc giết Hoàng đế”. Cả “Zhui Xu”, “The Master of Mystery” hay “Da Feng Da Geng Ren” đều tuân theo mô hình này. Ban đầu, nhân vật chính chỉ tham gia vào những sự kiện nhỏ, sau khi giải quyết chúng, họ chỉ đánh bại được một vài kẻ phản diện cấp thấp. Mặc dù nhận ra một số điều bất thường, nhưng vì địa vị thấp kém nên không thể đi sâu vào vấn đề. Sau vài chuỗi sự kiện cấp một, đến lúc xuất hiện một chuỗi sự kiện cấp hai, những bí mật sâu hơn mới được hé lộ. Nhờ những chuỗi sự kiện cấp hai này mà cuối cùng người ta phát hiện ra rằng đằng sau rất nhiều vụ án, thực ra có một bàn tay vô hình đang âm mưu điều gì đó. Những vụ án oan ức, những tội ác gây ra nỗi đau cho người dân, thực chất lại do chính người cai trị cả thiên hạ gây ra. Sự tích tụ dài hạn của những cảm xúc tiêu cực, cho đến lúc bùng nổ, sẽ trở thành một dòng chảy mạnh mẽ, đẩy nhân vật chính đến đỉnh cao của hành trình “giết Hoàng đế”. Và như vậy, cấu trúc ba cấp cũng được hoàn thành. Nghe thì đơn giản, nhưng khi thực hiện thì lại gặp rất nhiều khó khăn.

Lý Lạc đang nói những điều này trên giường với Ứng Thiền Tịch. Ứng Thiền Tịch nghe một cách lơ đãng, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu. Khi đêm càng sâu, Ứng Thiền Tịch cảm thấy má mình càng ngày càng nóng bừng, cô cố gắng nắm chặt môi lại, và đôi mắt cũng dần trở nên ướt át. Đôi bàn tay “xấu xa” kia đã không còn ở trên bụng cô nữa…

“Cuối cùng, nhân vật chính cùng thanh kiếm của mình, mở đường qua biển máu, cho đến trước cửa điện Hoàng gia, trước mặt tất cả mọi người, tự tay chặt đầu con chó Hoàng đế.”

Nghe Lý Lạc từ từ kể lại nội dung câu chuyện bên tai, Ứng Thiền Tịch cuối cùng không nhịn được nữa, môi cô mở ra, thở hổn hển và phát ra những tiếng r