Vào buổi chiều, Thái Tố Lăng đã dùng nồi đất trong bếp để hầm canh gà, quyết định ninh nhỏ lửa trong vài giờ. Trong lúc chờ đợi, cô ngồi trên ghế sofa trong phòng khách xem tivi.

Khoảng sau ba giờ chiều, cô vào phòng của Từ Dữ Ngư và nhìn qua cửa. Thấy anh ta vẫn đang ngủ say, cô lại quay trở lại sofa tiếp tục xem tivi.

Đến lúc năm giờ tối, Thái Tố Lăng vào bếp kiểm tra xem canh gà đã sẵn sàng chưa, rồi lại đến phòng của Từ Dữ Ngư. Khi mở cửa ra, có lẽ do mắt già, cô cứ cảm thấy như có ánh sáng lóe lên trên giường trong chốc lát. Nhưng khi nhìn kỹ lại, Từ Dữ Ngư vẫn đang ngủ say.

Nghĩ mãi, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền tiến lại gần hơn, cầm lấy điện thoại đặt bên cạnh gối, rồi cười lạnh và vỗ nhẹ vào má Từ Dữ Ngư: “Đừng giả vờ nữa.”

“Làm sao người đang ngủ mà vẫn có thể mở được màn hình điện thoại được chứ?”

“Muốn chơi điện thoại thì cứ chơi đi, đâu cần phải giả vờ với tôi đâu.”

Bị Thái Tố Lăng bắt quả tang đang giả vờ ngủ, Từ Dữ Ngư đành mở mắt với vẻ bất đắc dĩ, rồi nhanh chóng giật lại điện thoại.

“Trông bạn khéo léo thật đấy.” Thái Tố Lăng bực mình, không nhịn được mà lườm một cái, “Có phải là bạn đã hết sốt rồi chăng?”

“Không đâu… Đầu tôi vẫn còn choáng váng lắm.” Từ Dữ Ngư vội vàng giả vờ yếu đuối, ôm lấy trán nói.

Thái Tố Lăng cũng không quan tâm liệu cô ấy có giả hay thật, đi đến bên bàn học và dọn dẹp gọn gàng bàn làm việc hơi lộn xộn của cô ấy, rồi bắt đầu trách móc:

“Nhìn bạn này kìa, hàng ngày bàn học luôn lộn xộn, bảo bạn dọn dẹp mà bạn cũng không nghe, nếu Lý Lạc thấy thì thật là xấu xí đấy!”

“Lần này bị ốm cũng vậy, không báo chúng tôi, để Lý Lạc phải chăm sóc bạn, anh ấy đâu có thể bỏ học được đâu.”

“Nếu hôm nay tôi không đến, chắc là phải để người ta quay lại vào buổi tối để mang cơm cho bạn, thậm chí còn phải bón cơm cho bạn từng miếng nữa đấy nhỉ? Thật là không biết xấu hổ chút nào.”

“Bình thường cũng không xem dự báo thời tiết gì cả; vài ngày nay trời lạnh giá mà bạn cũng không hay biết, xem này, chắc là đã bị ốm rồi đây.”

“Chắc lại mặc những bộ đồ ngủ mát mẻ vào ban đêm, kết quả là bị cảm lạnh… Mà bây giờ vẫn chưa đến mùa hè đâu.”

“Sắp đến kỳ thi đại học rồi, thầy Cao cũng đã nói với bạn phải chăm sóc sức khỏe, đừng để ảnh hưởng đến kỳ thi đâu.”

Nghe tiếng Thái Tố Lăng lải nhải bên tai, Từ Dữ Ngư không hề cảm thấy phiền lòng chút nào; ngược lại, còn cầm điện thoại và lắng nghe một cách say sưa, mép miệng còn hơi nhếch lên nữa.

Nhớ lại những lần trước mình từng than phiền với Lý Lạc, so sánh với những lời mẹ mình đang nói bây giờ, thì thực sự giống hệt nhau luôn.

Từ Dữ Ngư kìm nén tiếng cười, gửi tin nhắn cho Lý Lạc để kể lể về những “chiêu trò” của Thái Tố Lăng.

Lúc này, Lý Lạc vừa ăn xong tối, cùng với Nhan Trúc Thanh đến tầng năm của thư viện – nơi có phòng hoạt động mới của câu lạc bộ nhạc rock. Nhận được tin nhắn của Từ Dữ Ngư, anh cười nhẹ và trả lời:

【Trùng Khởi】: Dì Tuyền cũng chỉ muốn tốt cho bạn thôi; bạn cứ chịu đựng đi nhé.

【Ngủ sớm sẽ cao lớn】: Làm sao được chứ… Dù sao đó cũng là mẹ mình mà.

【Trùng Khởi】: Đã ăn tối chưa?

【Ngủ sớm sẽ cao lớn】: Chưa đâu; chắc phải đợi bà ấy nói hết mới đi nấu ăn thôi.

【Trùng Khởi】: Vậy thì bạn cứ kiên nhẫn thêm một chút nữa nhé; tôi phải tham gia hoạt động của câu lạc bộ nhạc rock rồi.

【Ngủ sớm sẽ cao lớn】: Được thôi~

Sau khi nói chuyện với Lý Lạc, Từ Dữ Ngư nhìn Thái Tố Lăng đang nói những điều tương tự, rồi nũng nịu nói: “Mẹ ơi… Con đói rồi…”

“Cả ngày chỉ biết ăn thôi…” Thái Tố Lăng liếc nhìn con mình một cái, nhưng vẫn quay người đi về phía cửa ra ngoài: “Con đợi mẹ đi nấu ăn nhé; lát nữa bố con cũng sẽ đến, chúng ta sẽ ăn cùng nhau bên bàn ăn thôi… Mẹ không đem cơm vào phòng đâu đâu.”

“Ồ…”, Từ Dữ Ngư vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Chẳng mất bao lâu sau, cửa số 1502 của biệt thự Bích Hải Lan Đình đã bị gõ vang. Thái Tố Lăng đi mở cửa, và Từ Vinh Sinh bước vào từ bên ngoài.

“Yoo Yu ở đâu rồi?”

“Trong phòng ngủ đấy.”

“Bây giờ có thể vào được không?”

“Đi thôi, cô ấy đang thức đấy.” Thái Tố Lăng nói, “Tôi sẽ nấu ăn, lát nữa bạn hãy gọi cô ấy dậy để ăn cùng nhau.”

“Được thôi.”

Từ Vinh Sinh gật đầu, thay đôi dép rồi đến bên cửa phòng của Từ Dữ Ngư, gõ cửa và hỏi:

“Yoo Yu, tôi vào được không?”

“Ồ!” Từ Dữ Ngư đáp, rồi thấy cánh cửa được mở ra.

Từ Vinh Sinh bước vào, ngồi xuống bên cạnh giường và đặt lòng bàn tay lên trán Từ Dữ Ngư hỏi:

“Cảm thấy đỡ hơn chưa?”

“Đã đỡ nhiều rồi, tôi đã uống thuốc hạ sốt rồi.”

“Tối qua lúc nào thì bắt đầu sốt vậy?” Từ Vinh Sinh hỏi.

“Khoảng nửa đêm thì phải.”

“Nửa đêm mà Lý Lạc vẫn thức à?”

“Không biết đâu, tôi đã gọi điện cho anh ấy ngay trên giường.” Từ Dữ Ngư nháy mắt, “Rồi anh ấy đã đi mua thuốc giúp tôi.”

“À, vậy à…” Từ Vinh Sinh hiểu ra, liếc nhìn nụ cười khó che giấu trên khuôn mặt Thái Tố Lăng rồi lắc đầu, “Nhớ cảm ơn anh ấy nhé.”

“Tôi đã cảm ơn rồi~” Từ Dữ Ngư nói, trong đầu lại hiện lên hình ảnh họ hôn nhau vào buổi trưa, má cô ấy bỗng đỏ lên.

Nghĩ về những chuyện đó trước mặt bố mình, Từ Dữ Ngư cảm thấy thật là thú vị.

“Đã đến giờ ăn rồi!” Giọng nói của Thái Tố Lăng vang lên bên ngoài.

Nghe thấy vậy, Từ Vinh Sinh vỗ nhẹ vào giường và nói với Từ Dữ Ngư:

“Dậy đi, nhớ mặc thêm quần áo ấm để đừng bị lạnh lại nữa nhé.”

“Đã biết rồi.” Sau khi nhìn thấy Từ Vinh Sinh rời khỏi phòng, Từ Dữ Ngư liền ngoan ngoãn bước xuống giường, mặc lên mình chiếc áo ngủ dày và ra khỏi phòng; trước tiên cô đi vệ sinh.

Đến bữa tối, Từ Dữ Ngư ăn khá nhiều. Sờ vào cái bụng no căng của mình, cô đoán rằng sốt đã hạ. Nhưng cô vẫn giả vờ tỏ ra yếu ớt; sau bữa ăn, cô mệt mỏi trở lại phòng ngủ nghỉ ngơi.

Thái Tố Lăng dọn dẹp bàn ăn và nhà bếp xong, cùng với Từ Vinh Sinh vào phòng ngủ để kiểm tra tình trạng của Từ Dữ Ngư và hỏi: “Bây giờ con cảm thấy thế nào? Cần uống thuốc thêm không?”

Thực ra, Từ Dữ Ngư đã cảm thấy sức khỏe tốt hơn nhiều và không cần uống thuốc nữa, nhưng cô không muốn bố mẹ biết rằng mình đã khỏe, nên liền trả lời: “Con vừa mới uống thuốc rồi.”

“Vậy thì được.” Thái Tố Lăng tin lời cô và gật đầu, rồi nói: “Vậy ba mẹ sẽ về nhà trước nhé? Nếu con cần gì thì cứ gọi cho chúng ta.”

“Biết rồi~ Dù sao còn có Lý Lạc ở đây mà.”

“Con cũng dám làm phiền người ta mãi à?” Thái Tố Lăng lắc đầu.

“Có gì đâu… Đó chỉ là sự giúp đỡ lẫn nhau mà thôi; con cũng thường xuyên giúp đỡ anh ấy mà.”

“Con đã giúp anh ấy những việc gì?” Thái Tố Lăng hỏi.

“À… nhiều lắm đấy.” Từ Dữ Ngư không biết tại sao, bỗng nhiên nhớ lại những ngày cô đi tham gia hội nghị tại thành phố Qiongzhou, và quả thực mình đã giúp đỡ Lý Lạc rất nhiều. Nghĩ đến đây, cô bỗng cảm thấy mặt đỏ lên. May mắn thay, trong phòng chỉ có một chiếc đèn bàn nhỏ, nên không ai nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô.

Thái Tố Lăng cũng không muốn nói thêm gì nữa, liền cùng với Từ Vinh Sinh trở về nhà, và trên đường đi còn vứt rác thải trong nhà bếp nữa.

Còn trong phòng ngủ, sau khi bố mẹ rời đi, Từ Dữ Ngư cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và có thể tiếp tục “lười biếng” một cách thoải mái.

Không cần phải đi học thật là tốt quá.

Từ Dữ Ngư Thực ra cũng không ghét việc đi học, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc một số bạn trong lớp biết rằng mình viết tiểu thuyết, cô ấy lại cảm thấy không dám đối mặt với ánh mắt của họ. Thật sự rất ngại ngùng! Cứ ở nhà thì thoải mái hơn. Cứ yên ổn mà “trốn tránh” mọi thứ thôi. Nếu tình trạng này có thể kéo dài đến ngày trước kỳ thi đại học thì thật hoàn hảo rồi…

Nghĩ như vậy, Từ Dữ Ngư cũng thở dài một hơi, sau đó lấy điện thoại ra và đọc vài chương gần đây của cuốn “Thời đại Văn nghệ”, và ý tưởng về cái kết của câu chuyện cũng bắt đầu hình thành trong đầu cô ấy. Thực ra, cô ấy đã nghĩ xong về nội dung của phần kết từ lâu rồi. Nhưng càng gần đến lúc kết thúc, cô ấy lại càng cảm thấy e ngại và không muốn bắt tay vào viết. Vì vậy, công việc viết tiếp tục bị trì hoãn; nếu viết bình thường, có lẽ đã hoàn thành vào tháng Ba rồi, nhưng cuối cùng cô ấy lại để nó kéo dài đến tháng Năm mới bắt đầu làm phần kết. Cô ấy ước gì chỉ còn vài chương nữa là xong, nhưng… chỉ là do lười biếng mà thôi.

Từ Dữ Ngư Luôn tin tưởng vào bản thân mình vào ngày mai và đầy tự tin về tương lai… Nhưng rồi lại cứ trì hoãn mãi. Nghĩ rằng bây giờ nên bắt đầu viết lại, nhưng lại nghĩ rằng cũng chỉ còn vài chương thôi, viết sau cũng không sao cả… Và thế là cô ấy cứ trì trệ mãi, cho đến khi Lý Lạc và hai người bạn khác trở về nhà sau giờ học, nhưng Từ Dữ Ngư vẫn chưa rời khỏi giường.

“Sao rồi?” Lý Lạc về đến nhà liền đến phòng của Từ Dữ Ngư và thấy cô ấy đang ngồi trên giường chơi điện thoại, liền hỏi: “Trông có vẻ đã khỏe hơn nhiều rồi chứ?”

“Chưa đâu~” Từ Dữ Ngư vội vàng giả vờ tỏ ra yếu đuối, nằm xuống và nhíu mày, trông rất ốm yếu.

Lý Lạc cười phá lên, đến bên giường và nhấn nhẹ lên trán cô ấy: “Đừng giả vờ trước mặt tôi nữa, trông rất giả tạo đấy.”

“Anh chẳng quan tâm đến em chút nào cả…” Từ Dữ Ngư nói với giọng đáng thương.

“Hãy đo nhiệt độ trước đã.”

“Hãy cắm nhiệt kế vào nách của em,” Lý Lạc nói, “Nếu thân nhiệt giảm xuống bình thường thì ngày mai em có thể đi học được rồi.”

Nghe đến từ “đi học”, Từ Dữ Ngư lập tức rên lên đau khổ và ngã gục trên giường, trông như không còn muốn sống nữa.

Nhưng may mắn thay, dù sức đề kháng của cô ấy không tốt lắm, nhờ tác dụng của thuốc hạ sốt, thân nhiệt đã giảm xuống còn 37.3 độ C, tức là đã hết sốt rồi.

“Xong rồi…” Từ Dữ Ngư nhìn con số trên nhiệt kế và thở dài.

Lý Lạc cười nhẹ và nói: “Nếu đi học sớm một chút, em sẽ dễ dàng thích nghi hơn.”

“Hơn nữa, mặc dù các bạn học cùng lớp biết rằng em đang viết tiểu thuyết, nhưng họ không hề biết rằng em đã phát hiện ra điều đó.”

“Vậy thì chỉ cần giả vờ như em không biết gì cả, mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.”

“Đi xa cho tôi!” Từ Dữ Ngư tức giận đá anh ta một cái, “Cứ mãi nói lung tung thế này à? Tất cả đều là lỗi của anh!”

“Tại sao lại là lỗi của tôi?”

“Nếu như anh không phát hiện ra chuyện này, và cũng không ai khai tỏ sự thật với tôi, thì tôi sẽ không biết gì cả mà.” Từ Dữ Ngư kiên quyết nói, “Nếu trong khi tôi không biết gì, kỳ thi đại học kết thúc mà không ai phanh phui chuyện này, thì cuối cùng sẽ chẳng ai biết đâu.”

Lý Lạc cười nhẹ: “…Em lại bắt đầu áp dụng những lý thuyết duy tâm rồi đấy à?”

“Dù sao thì cũng là lỗi của anh, đúng là lỗi của anh.” Từ Dữ Ngư giơ nắm đấm nhỏ đánh vào bụng anh ta, nhẹ nhàng mà không mấy mạnh.

Lý Lạc nhanh chóng nắm lấy bàn tay nhỏ của cô ấy, thở dài rồi nói: “Thế này thì sao nhỉ?”

“Sao cơ?”

“Em vẫn còn sốt đấy.”

“Ừm?”

“Vì vậy, trong vài ngày tới, em hãy tiếp tục xin nghỉ và nghỉ ngơi ở nhà.” Lý Lạc tiếp tục nói, “Nhưng tối đa chỉ được đến thứ Bảy này thôi; tuần sau em phải đi học lại.”

“Và trong những ngày ở nhà này, em nhất định phải hoàn thành phần kết của cuốn “Thời đại Văn nghệ” trước cuối tuần này.”

“Sau đó, hãy tập trung chuẩn bị cho kỳ thi đại học đi, đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện khác nữa, nhé?”

“Điều này…” Sau khi nghe xong, Từ Dữ Ngư cảm thấy hơi xao động trong lòng, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà nói: “Cũng không tốt lắm đâu… Hơn nữa, mẹ tôi cũng khó mà lừa được đâu.”

“À… Tôi nghĩ chú Xu sẽ dễ thuyết phục hơn.” Lý Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ đi bàn bạc với ông ấy xem sao.”

“Eh? Cũng được à?”

…

Nói thật ra thì sao nhỉ…

Trong cuộc đời trước, Lý Lạc gần như không có nhiều tiếp xúc với Từ Vinh Sinh.

Nhưng so với Thái Tố Lăng thì, trong cuộc đời trước, Lý Lạc lại có cái nhìn tích cực hơn nhiều về Từ Vinh Sinh.

Với Từ Vinh Sinh thì, ông ấy hiếm khi can thiệp vào cuộc sống của con gái mình; thậm chí còn ít khi thúc giục cô ấy kết hôn nữa.

Ngay cả khi Từ Dữ Ngư mãi không lập gia đình, ông ấy cũng không quá phiền lòng.

Vì vậy, khi Từ Dữ Ngư già đi, mối quan hệ giữa cô ấy và Thái Tố Lăng trở nên tồi tệ hơn; họ thường xuyên cãi vã khi gặp nhau, nhưng mối quan hệ với cha ruột mình thì vẫn rất tốt.

Còn trong cuộc đời này, vì đã từng giúp đỡ Từ Vinh Sinh trong nghiên cứu lý thuyết văn học mạng, mối quan hệ giữa Lý Lạc và Từ Vinh Sinh cũng trở nên tốt đẹp hơn.

Mặc dù họ không hay trò chuyện với nhau hàng ngày, nhưng cả hai đều rất công nhận nhau.

Họ thực sự cảm thấy thông cảm và tôn trọng lẫn nhau.

Lý Lạc rất đồng tình với quan điểm sống và phong cách làm việc của Từ Vinh Sinh; còn Từ Vinh Sinh cũng rất ngưỡng mộ tài năng và phong cách làm việc của người thanh niên này.

Vì vậy, khi nhận được cuộc gọi từ Lý Lạc và nghe xong những gì anh ấy nói, Từ Vinh Sinh chỉ cần suy nghĩ vài giây rồi liền gật đầu đồng ý: “Tôi biết rồi, bạn cứ đừng nói với dì Cui của bạn là được.”

Lý Lạc cũng ngạc nhiên một chút, không ngờ chỉ cần nói như vậy là đã thuyết phục được, liền vội vàng nói: “Vậy thì cảm ơn chú Xu nhé.”

“Không sao đâu.”

“Không được đâu,” Từ Vinh Sinh lắc đầu nói, “Nhưng đây là ý tưởng của bạn, vậy thì bạn phải chịu trách nhiệm nhé. Nếu cô ấy không hoàn thành cuốn sách này trong vài ngày tới, thì sẽ không còn cơ hội nào khác nữa đâu.”

“Được rồi, tôi hiểu mà,” Lý Lạc cam đoan, “Tôi sẽ giám sát cô ấy.”

Sau khi cúp điện thoại, Từ Vinh Sinh nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh đêm của khuôn viên trường đại học Tiền Giang, rồi liếc về phía khu Bí Hải Lãm Đình, cười khổ mà lắc đầu.

Sau đó anh ta lại thở dài, tỏ vẻ bận rộn và xoa nhẹ hai bên thái dương.

Lúc này đã là sau chín giờ tối, Từ Vinh Sinh đặt lời nhắc để sáng mai sẽ tranh thủ nói chuyện với thầy Cao.

Sau đó, anh ta quay lại phòng ngủ.

“Bạn vừa nói chuyện với ai vậy?” Thái Tố Lăng hỏi trên giường.

“Là Lý Lạc gọi đến,” Từ Vinh Sinh trả lời một cách bình thản, “Nói là có tin tức liên quan đến việc đánh cá, không có chuyện gì khác cả.”

“Tại sao không gọi cho tôi nhỉ?” Thái Tố Lăng nghe vậy liền bắt đầu thắc mắc.

“Bạn cũng hay ghen tuông à?” Từ Vinh Sinh cười nhạo.

“Bạn nói nhiều quá,” Thái Tố Lăng bị Từ Vinh Sinh kéo sự chú ý đi, liếc nhìn anh ta một cái rồi đắp chăn lại, “Ngủ đi.”

……

Và ở một nơi khác.

Sau khi nhận được tin tốt từ Lý Lạc, Từ Dữ Ngư lập tức nhảy dựng lên từ giường và ôm chặt lấy Lý Lạc.

“Tuyệt vời quá! Anh trai thật giỏi!”

Vì khoảng cách cao giữa hai chiếc giường, khuôn mặt của Lý Lạc bị chôn vùi vào “thung lũng sâu”, suýt nữa thì không thể thở được.

“…Bình tĩnh lại đi, bạn muốn làm tôi chết đấy à?”

“Hừm hừm~ Đây là phần thưởng cho bạn mà.”

“Vậy thì tiếp tục thưởng thêm một lúc nữa nhé?”