Đang thưởng thức chiếc gối tựa đầu được Ứng Thiền Tịch chuẩn bị sẵn, Lý Lạc ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, vừa ăn những lát cam mà Nhan Trúc Thanh đưa cho, vừa hỏi Ứng Thiền Tịch:“Về chuyện cuối tuần này nhé.”

“Đi thăm mộ phần à?” Ứng Thiền Tịch gật đầu và nói: “Năm nay chúng ta nên đi cùng nhau nhỉ?”

“Ừ.” Lý Lạc trả lời: “Dượng Ying lần này có thể về kịp, trùng hợp với lúc gia đình chúng ta đi thăm mộ, thì cùng nhau đi luôn nhé. Mẹ tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi.”

“Biết rồi.” Ứng Thiền Tịch đáp lại, sau đó nhìn sang Nhan Trúc Thanh và hỏi: “Còn nhà em, dịp Tết Thanh Minh có kế hoạch gì không?”

“Hả?” Nhan Trúc Thanh ngước đầu lên rồi lắc đầu: “Không có kế hoạch gì cả.”

“Vậy thì Chủ nhật này em ở nhà đi.” Lý Lạc nói: “Tôi và Tịch Tịch có lẽ sẽ về quê ăn tối rồi mới trở lại.”

“Ồ, hiểu rồi.” Nhan Trúc Thanh gật đầu đồng ý.

Bố của Nhan Trúc Thanh đã qua đời từ lâu rồi; điều này hầu hết mọi người xung quanh đều biết. Nhưng lý do tại sao vào dịp Tết Thanh Minh lại không có buổi lễ tưởng niệm nào thì mọi người cũng không rõ lắm. Lý Lạc cũng không có thói quen đi sâu vào tìm hiểu, chỉ là trong lòng có vài suy đoán thôi. Bởi vì khi Ứng Chí Thành kể cho anh ấy nghe chi tiết về chuyện đó, có lẽ đã đề cập đến một số điểm. Một trong những lý do là khi Yan Ruqing theo Ứng Chí Thành ra thành phố, cô ấy đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình mình, và còn nhấn mạnh rằng gia đình Yan khá bảo thủ, theo kiểu phong kiến cổ hủ. Có lẽ vì những yếu tố liên quan đến việc đính hôn hay kết hôn mà thôi. Dù sao thì Yan Ruqing cũng là một nữ sinh đại học hiếm thấy vào thời điểm đó; sau khi trải nghiệm nhiều điều, cô ấy chắc chắn không thể chấp nhận một cuộc hôn nhân thiếu tình cảm như vậy, nên mới theo Ứng Chí Thành bỏ trốn. Theo suy luận đó, có lẽ việc Viên Uyển Thanh kết hôn với em trai của Yan Ruqing cũng giống như vậy.

Thật khó để nói rõ mức độ tình cảm giữa vợ chồng là bao nhiêu.

Chưa kể đến việc sau khi chồng qua đời, bà ta còn bị gia đình chồng mắng là “kẻ mang xui xẻo”, lại sinh được con gái nên không được coi trọng cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Lý Lạc đã ngăn Ứng Thiền Tịch tiếp tục hỏi thêm, và chỉ yêu cầu Nhan Trúc Thanh ở nhà yên lặng thôi; không cần phải nói thêm gì nữa.

……

Sau khi sự kiện “Ninh Sơn Nghị Hành” kết thúc, các học sinh của trường Trung học Phụ thuộc số Cao Nhị đã quay trở lại với cuộc sống học tập hàng ngày.

Một số học sinh vốn ít tập thể dục và không chăm chỉ trong giờ thể dục, sau khi trở lại trường, cơ thể họ đau nhức trong vài ngày mới thuyên giảm.

Nhưng ba người trong nhóm Lý Lạc thì không cảm thấy gì cả; nhờ thường xuyên tập gym và chạy bộ, sau một giấc ngủ, mọi mệt mỏi đều biến mất hoàn toàn, và việc chạy bộ vào buổi sáng hôm sau cũng không hề bị ảnh hưởng.

Đến cuối tuần, Ứng Thiền Tịch đã đưa Lâm Tiểu Hồng đi xe của Lý Quốc Hồng để mua những vật dụng cần thiết cho việc thăm mộ.

Vào Chủ nhật, cô ấy cùng gia đình Lý Lạc trở về Lý Gia Thôn.

Buổi chiều, Ứng Chí Thành cũng đến bằng xe, sau khi đón hai bậc già của hai gia đình lên xe, anh ấy cùng Lý Quốc Hồng tiếp tục đi đến nghĩa trang.

Khi tiến hành lễ tế tổ tiên, hai gia đình tự nhiên là tế lễ riêng biệt.

Tuy nhiên, gia đình họ Ứng chỉ mới chuyển đến khu vực Yinjiang từ đời ông Ứng, vì vậy họ không có tổ tiên để tế lễ; mục đích chính là để tưởng nhớ bà ngoại đã qua đời của Ứng Thiền Tịch.

Còn gia đình Lý Lạc thì chủ yếu tế lễ cùng ông bà.

Ngoài gia đình Lý Quốc Hồng, gia đình Lý Quốc Như cũng đến cùng, và cùng nhau tế lễ trước bàn thờ tổ tiên của họ ở Lý Gia Thôn.

Sau khi lễ tế tổ tiên ở đây kết thúc, Lý Quốc Như và Lý Đạo đã lái xe đưa ông bà của Lý Lạc về nhà trước.

Còn gia đình Lý Quốc Hồng gồm ba người thì đến nhà gia đình Ứng Chí Thành; sau khi họ hoàn thành việc tế lễ bà ngoại của Ứng Thiền Tịch, họ cùng nhau tiếp tục đi lên phía cao của nghĩa trang.

Nghĩa trang nơi họ đang ở vừa mới được chuyển đến cách đây hai năm; đây có thể coi là địa điểm mới.

Họ đã cố tình chọn một vị trí cao để đặt bia mộ của Yan Ruqing. Khi lên từng bậc thang, Lý Lạc cũng nhìn thấy ngôi mộ của mẹ Ứng Thiền Tịch.

Lúc này thời tiết rất tốt, nắng vàng rực rỡ, mây trắng bay lượn.

Lý Lạc nhìn vào bức ảnh quen thuộc nhưng lại hơi xa lạ trên bia mộ, rồi quay đầu nhìn Ứng Thiền Tịch.

Khi còn trẻ, Yan Ruqing là một người phụ nữ rất xinh đẹp; khuôn mặt của Ứng Thiền Tịch hiện tại ít nhất cũng giống Yan Ruqing khoảng bảy mươi phần trăm. Đặc biệt là đôi lông mày và đôi mắt ấy – dịu dàng và đáng yêu. Mặc dù Ứng Thiền Tịch vẫn còn nhỏ, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta vẫn có thể nhận ra sự tương đồng ấy.

Đối với bà Yan Ruqing này, ký ức của Lý Lạc ban đầu đã khá mờ nhạt; nhưng nhờ có sự tồn tại của Cung điện ký ức, những ký ức về bà khi còn nhỏ giờ đây lại trở nên rõ ràng hơn.

“Hồi nhỏ, em luôn thích chạy đến nhà chị đấy.” Lý Lạc nhìn vào bức ảnh của Yan Ruqing, nhẹ nhàng nói với Ứng Thiền Tịch, “Nhất là khi em làm sai điều gì đó ở nhà và bị mẹ đuổi đánh, em liền chạy đến nhà chị, trốn sau lưng bà Yan.”

“Em vẫn nhớ chuyện này à?” Ứng Thiền Tịch nghe Lý Lạc kể lại những kỷ niệm ấy, ký ức vốn đã mờ nhạt bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn; cô mỉm cười đầy cảm xúc.

“Em còn nhớ nữa, bà Yan dạy dỗ em khá nghiêm khắc; đôi khi khi em làm không tốt và hay khóc, bà ấy cứ bối rối không biết phải làm sao, trong khi mẹ em lại luôn biết cách an ủi em.” Lý Lạc cười nói, “Lúc đó mọi người còn đùa rằng, có lẽ chúng ta đã nhầm nhân con đấy.”

“Ừ đúng, có chuyện đó thật.” Lâm Tiểu Hồng nghe Lý Lạc kể lại những chuyện xưa, cũng không nhịn được mà cười, vừa nói vừa vẽ vời bằng tay, “Lúc đó, Xixi mới chỉ nhỏ xíu thôi; thật là đáng yêu khi ôm nó vào lòng và nghe nó khóc… Em thường hay trêu chọc nó để nó cười.”

“Lâm Dì ~” Ứng Thiền Tịch mặt đỏ lên, có vẻ hơi ngượng ngùng, nắm lấy cánh tay của Lâm Tiểu Hồng và nũng nịu nói: “Chuyện này thì đừng suy nghĩ quá nhiều nhé.”

Bầu không khí trong buổi thăm mộ lúc này không hề u ám; dù sao người đã khuất cũng đã đi xa, sau bao năm trôi qua, những nỗi nhớ thường xuất hiện khi gặp phải những điều gợi liên tưởng đến họ. Còn Ứng Chí Thành thì từ khi đến trước mộ, anh ta luôn im lặng, lấy ra một chiếc khăn lau và cẩn thận lau sạch bia mộ, thậm chí cả mặt bàn trước mộ cũng không bỏ sót.

Sau khi dọn dẹp xong, anh ta trải giấy báo lên mặt bàn, cẩn thận sắp xếp các vật dụng dâng lễ cho người đã khuất, rồi đốt ba que hương và hai cây nến ở phía trước.

Ba thế hệ gia đình Nhãng lần lượt đến trước mộ để thờ cúng, sau đó gia đình Lý Lạc cũng đến thăm. Nhìn vào bức ảnh đen trắng trên bia mộ, khuôn mặt Lý Lạc trở nên buồn bã; anh ta cầm lấy ba que hương mà Ứng Thiền Tịch đưa cho, cúi đầu thờ cúng trước bia mộ, rồi lùi lại một bên.

Ông Nhãng tuổi già, chân tay yếu, sau khi thờ cúng xong, ông ngồi xuống bậc thang bên cạnh để nghỉ ngơi. Các thành viên khác trong gia đình Lý Lạc cũng đến bên cạnh, để lại khoảng trống trước mộ cho cha con Ứng Chí Thành. Họ trò chuyện với nhau về tình hình trong năm vừa qua.

Một lát sau, Ứng Thiền Tịch đi đến chỗ họ, ngồi xuống nghỉ ngơi, chỉ để lại một mình Ứng Chí Thành trước mộ. Có lẽ họ đã nói điều gì đó khiến Ứng Thiền Tịch cảm thấy xúc động; khi quay lại bên cạnh Lý Lạc và ngồi xuống, khuôn mặt cô ấy trông rất buồn bã. Lý Lạc cũng ngồi xuống cạnh, vuốt ve đầu cô ấy mà không nói gì, chỉ đơn giản là ở bên cạnh cô ấy.

Nhưng rồi Ứng Thiền Tịch quay đầu nhìn Lý Lạc và thì thầm: “Lúc nãy mẹ tôi đã nói về em đấy.”

“Nói tôi cái gì cơ?” Lý Lạc cười một tiếng, “Có kể với dì rằng tôi đứng trong top mười của lớp và sắp vượt qua em chưa?”

“Hừ.” Ứng Thiền Tịch liếc nhìn cô ấy một cái, “Cũng có nói là tôi đứng trong top mười thôi, nhưng muốn vượt qua em thì còn lâu lắm đấy.”

“Hơn nữa, việc thành tích học tập của em được cải thiện, tôi đã nói từ năm ngoái rồi đấy.”

“Mẹ tôi bảo, bà ấy đã rất tin tưởng vào em từ lâu rồi; với thành tích này thì cũng không có gì lạ cả.”

Lý Lạc không hỏi cô ấy biết thông tin đó từ đâu, chỉ tiếp tục cuộc trò chuyện: “Vậy dì còn nói gì nữa không?”

“Tôi cũng kể với mẹ về chuyện chúng tôi lén lút quay MV cùng nhau.” Ứng Thiền Tịch thì thầm, “Nhưng tôi chỉ nói là quay MV thôi; bố tôi cũng không hiểu ý khác đâu.”

“Trước đây em không từng nói sao? Rằng khi người ta chết đi, họ sẽ hóa thành những vì sao trên bầu trời và luôn theo dõi gia đình mình?”

“Vì vậy, tôi nghĩ mẹ tôi chắc chắn hiểu ý của em đấy.”

“Rồi bà ấy bảo tôi phải tin tưởng vào bản thân mình, đừng do dự hay lưỡng lự, hãy theo đuổi những gì con tim mình mong muốn mà tiến lên.”

“Giống như khi bà ấy theo bố đến thành phố này vậy.”

Nói đến đây, khuôn mặt nhỏ nhắn của Ứng Thiền Tịch càng lúc càng đỏ lên, giọng nói cũng trở nên nhỏ hơn.

Lý Lạc nhìn sang Lâm Tiểu Hồng bên cạnh, thấy họ không để ý đến họ, liền lặng lẽ đưa tay ra và nắm chặt tay Ứng Thiền Tịch.

Cảm nhận được sức nắm ấm áp của Lý Lạc, lòng Ứng Thiền Tịch dần trở nên yên bình; không cần Lý Lạc phải nói thêm gì nữa, khóe miệng cô ấy cũng đã nhẹ nhàng nhếch lên và cũng nắm chặt lại bàn tay của Lý Lạc.

Hai que hương liên tiếp đã cháy hết; Ứng Chí Thành lại thắp que hương thứ ba. Khi que hương này cũng cháy hết, họ sẽ phải rời đi.

Ứng Thiền Tịch nhìn Ứng Chí Thành vẫn đang quỳ trước mộ phần, ánh mắt trở nên mơ hồ, và vô thức thốt lên: “Tình cảm của bố dành cho mẹ thật sự rất sâu đậm… Tại sao mẹ lại phải ra đi nhỉ?”

Khi nghe những lời đó, Lý Lạc quay đầu nhìn về phía Ứng Thiền Tịch; thấy cô ấy nhắm môi lại, sau đó lại nhìn về phía bia mộ của Ứng Chí Thành, không biết liệu Ứng Chí Thành có kể chuyện về Viên Uyển Thanh với Yan Ruqing hay không.

Có lẽ đã nói rồi, nhưng chắc chắn không trước mặt Ứng Thiền Tịch.

Vì vậy, Lý Lạc suy nghĩ một lúc, muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy bia mộ của Yan Ruqing, cuối cùng cũng im lặng.

Những chuyện này, tốt hơn là đừng quá lo lắng.

Đợi đến khi Ứng Chí Thành quyết định nói ra sự thật, nếu tâm trạng của Ứng Thiền Tịch có vấn đề gì, mình mới đến an ủi và giải quyết cũng không muộn.

Thời gian ba que hương đã kết thúc, Ứng Chí Thành cũng đã đốt hết tiền giấy bên cạnh, đảm bảo mọi thứ đều tắt hẳn rồi mới đứng dậy, thì thầm nói điều gì đó trước bia mộ, sau đó quay lại bên cạnh Ứng Thiền Tịch.

“Chúng ta đi thôi, trở về nhà.”

“Ừm.” Ứng Thiền Tịch gật đầu, rồi lại quay đầu nhìn bức ảnh đen trắng trên bia mộ, thì thầm nói: “Mẹ ơi, con tạm biệt nhé.”

Buổi tối, hai gia đình trở về làng quê, ăn tối xong, Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch theo Lý Quốc Hồng lên xe trở về Bí Hải Lãm Đình.

Còn phía khác, Ứng Chí Thành dưới danh nghĩa trở về công ty, lái xe một mình rời đi, đến khu vực thành phố đón Viên Uyển Thanh lên xe, sau đó lại đến nghĩa trang một lần nữa.

Lần này, chỉ có Ứng Chí Thành và Viên Uyển Thanh hai người, đứng trước bia mộ của Yan Ruqing.

“Chị Ruqing, lâu lắm không gặp nhau rồi.” Viên Uyển Thanh quỳ xuống trước bia mộ; dù bên ngoài là một ngôi sao nổi tiếng, có vẻ mạnh mẽ, nhưng lúc này cô ấy ôm đầu gối, trông giống như một cô gái nhỏ yếu đuối cần được che chở.

Cô ấy thì thầm kể về nhiều chuyện, nhớ lại khoảnh khắc mình tìm đến Yan Ruqing, điểm ngoặt định mệnh đó đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời một cô gái nông thôn như cô.

“Muốn ghé thăm mộ của Yan Hải Dương không?” Sau khi nói xong, Ứng Chí Thành lại im lặng một lúc, rồi hỏi.

Viên Uyển Thanh ngập ngừng một chút, trong đầu lập tức hiện lên những ký ức không mấy đẹp đẽ, liền lắc đầu: “Thôi, đã qua rồi, không cần thiết phải nhắc đến nữa.”