“Tôi muốn uống trà sữa.” Sau bữa trưa, Lý Lạc định đi cùng Lý Quốc Hồng đến phố Tây; Nhan Trúc Thanh cũng vội vàng theo sau họ, nói một cách nghiêm túc.

Bên cạnh, Ứng Thiền Tịch thấy vậy cũng lặng lẽ đi theo: “Con cũng muốn đi xem thử, được không ạ?”

“Đi thôi, vừa đúng lúc tôi đang lái xe qua đó.” Lý Quốc Hồng cười nói, “Cậu Yu có đi không?”

“À?” Từ Dữ Ngư ngẩn ra một chút, rồi lắc đầu: “Con thì không đi đâu, ăn xong buổi trưa con buồn ngủ lắm, phải đi ngủ trưa.”

“Nếu như chú của con biết làm trà sữa thì sao…” Lý Lạc nhìn Từ Dữ Ngư rồi nói, “Lát nữa con sẽ mang về cho cậu một cốc.”

“Được thôi.” Từ Dữ Ngư vẫy tay OK rồi gật đầu, tiếp tục bước vào phòng mình.

Lý Quốc Hồng dẫn ba đứa trẻ lên xe, lái xe về phía phố Tây.

Lý Lạc ngồi ở ghế phụ, đeo dây an toàn và nói với Lý Quốc Hồng: “Bố ơi, giờ chúng ta đã mua được các cửa hàng rồi, khi nào rảnh rỗi thì mua chiếc xe mới cho bố nhé?”

“Đồ nhỏ này, sao lại tiêu tiền khéo thế nhỉ...” Lý Quốc Hồng trong lòng rất thích ý tưởng đó, nhưng vẫn cười nói: “Mới chỉ mua được bốn cửa hàng thôi mà đã tiêu hơn hai triệu đồng vốn rồi.”

“Kể cả căn nhà ở Bí Hải Lãm Đình này nữa, gia đình chúng ta bây giờ nợ nần chồng chất lắm đấy… Còn phải trả hơn ba triệu đồng tiền vay nữa.”

“Khi nào trả hết nợ rồi, mới tính đến chuyện mua xe mới cho con nhé.”

Nghe vậy, Lý Lạc liền có vẻ ngạc nhiên, nhìn cha mình và hỏi: “Bố ơi, bố có để ý xem con hiện tại có bao nhiêu tiền tiết kiệm không ạ?”

“Hả?” Lý Quốc Hồng ngẩn ra một chút, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi ho khanh hai tiếng để nhắc nhở mọi người,” Lý Lạc nói, “Bây giờ tôi nhận được trả thù lao hơn năm trăm triệu mỗi tháng; thêm vào đó, việc ký hợp đồng cho album mới với cô Yuan cũng giúp tôi kiếm thêm khá nhiều.”

Vào tháng Ba, số tiền tiết kiệm của Lý Lạc khoảng 1,5 triệu. Đến cuối tháng Bảy, sau bốn tháng nhận được trả thù lao, tổng số đã lên tới hơn hai triệu. Thêm vào đó, tiền bản quyền cho ba ca khúc mới trong album và các hợp đồng liên quan cũng mang lại cho Lý Lạc thêm hàng trăm triệu thu nhập. Lần này, Lý Lạc còn nhận được một khoản chia lợi khá đáng kể từ album mới này. Nếu album thành công, đây sẽ trở thành nguồn thu nhập ổn định cho anh ta. Ngay cả không tính đến phần lợi ích tương lai này, chỉ riêng số tiền hiện có của Lý Lạc – cộng thêm 1,5 triệu tiết kiệm từ tháng Ba – đã lên tới hơn bốn triệu. Sau khi trừ đi chi phí hai triệu để mua bốn căn cửa hàng, thực tế Lý Lạc vẫn còn khoảng hai triệu tiền mặt. Tổng số nợ gia đình, kể cả căn nhà ở Bí Hải Lan Đình, cũng chỉ khoảng ba triệu thôi. Nếu Lý Lạc muốn trả hết nợ một lần, thì chỉ cần vài tháng nữa là đủ.

Nghe xong, Lý Quốc Hồng bỗng ngạc nhiên, nhận ra rằng tốc độ kiếm tiền của con trai mình gần như ngang với việc gia đình họ có một “máy in tiền” mini vậy. Vào tháng Ba, việc mua bốn căn cửa hàng còn được coi là khá vất vả, nhưng đến cuối tháng Bảy, việc đó đã trở nên dễ dàng.

“Ý kiến của tôi là…” Lý Lạc tiếp tục nói, “Về việc mua cửa hàng, vì hợp đồng vay được thực hiện thông qua mối quan hệ của chị Lulu, nên không cần phải trả hết ngay lập tức. Còn về khoản vay một triệu cho căn nhà Bí Hải Lan Đình, chúng ta hãy trả trước đi.”

“Như vậy, trên sổ sách sẽ còn lại khoảng một triệu. Chúng ta có thể dùng số tiền này để mua một chiếc xe hơi mới, xứng đáng hơn cho công ty, phải không?”

Nói đến đây, Lý Lạc cũng liếc mắt với bố mình và cười nói: “Sau này khi bố và mẹ đi đàm phán kinh doanh hay ký hợp đồng gì đó thay tôi, chúng ta không thể cứ dùng chiếc xe hơi nhỏ này được chứ?”

Khi con trai nói ra điều này, nếu Lý Quốc Hồng không biết tiếp lời ngay lập tức, thì sẽ khá khó giải thích cho xong.

“Ừm… Cậu nói cũng có lý.” Lý Quốc Hồng gật đầu nói, “Năm nay cậu đã 16 tuổi rồi, sắp vào học tại Cao Nhị, hai năm nữa là thi đại học để lên đại học.”

“Đến lúc đó, khi cậu đủ 18 tuổi, có thể thi lấy bằng lái xe, và cũng cần phải có một chiếc xe để lái.”

“Nếu mới học lái mà dùng xe mới, chỉ sẽ gặp nhiều tai nạn thôi, không hợp lý chút nào.”

“Chúng ta sẽ mua xe cho cậu sớm hơn hai năm nữa. Ban đầu tôi sẽ lái giúp cậu, sau khi cậu đỗ bằng lái xe rồi, chúng ta có thể dùng chiếc xe cũ này để tập lái.”

“Khi cậu đã quen với việc lái xe rồi, sau đó cậu có thể tự mua một chiếc xe mới để sử dụng.”

Nghe bố mình lý luận như vậy, Lý Lạc cũng phải thầm ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

Bố con nhìn nhau cười, và kế hoạch mua xe này đã được đưa lên chương trình hành động ngay lập tức.

Trên hàng ghế sau của xe, Nhan Trúc Thanh ngồi yên lặng, tỏ ra như không hề nghe thấy những âm mưu của bố con họ.

Còn Ứng Thiền Tịch thì chỉ có thể cười trừ, và cũng không có ý định đi tố cáo Lâm Tiểu Hồng về chuyện này.

Thực ra, Ứng Thiền Tịch cũng dần nhận ra rằng, hiện nay Lý Lạc đã ngày càng giống một người đàn ông đảm đương trách nhiệm gia đình. Trước đây, Lâm Tiểu Hồng thường xuyên trách móc Lý Lạc này nọ, nhưng bây giờ, người cha này ít khi nổi giận với con trai mình hơn nhiều. Ngay cả khi có trách móc, cũng chỉ là vài lời than phiền mà thôi, không còn la mắng ầm ĩ như trước nữa.

Dù kế hoạch mua xe này có bị Lâm Tiểu Hồng biết đến, có lẽ người cha cũng sẽ chấp nhận mà thôi.

Dù sao thì gia đình Lý bây giờ cũng đã khác xưa rồi; một chiếc xe bình thường thôi mà, chẳng phải là loại xe hạng sang giá vài triệu đâu. Với ngân sách chỉ vài trăm nghìn, việc mua một chiếc xe như vậy cũng hoàn toàn dễ dàng mà thôi.

Vài phút sau, chiếc xe đến khu phố Tây, Lý Quốc Hồng dừng lại bên lề đường và nói với ba đứa trẻ trong xe: “Tôi sẽ vào quán lẩu để nói chuyện với chủ nhà, hỏi thông tin liên lạc của ông ấy. Các bạn hãy đi dạo quanh quán trà sữa đi, tôi sẽ đến tìm các bạn ngay khi xong việc.”

“Được thôi.” Lý Lạc gật đầu, sau đó xuống xe và vẫy tay gọi Ứng Thiền Tịch cùng Nhan Trúc Thanh, rồi cả ba cùng nhau đi về phía cổng tây của trường đại học Tiền Giang.

Lúc này, quán trà sữa bên cạnh cổng tây đã được trang trí lại và trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Phía gần cổng tây là khu vực cửa hàng trà sữa cũ, bây giờ được thiết kế thành hai khu vực riêng biệt. Bên trái là quầy phục vụ đặt hàng, còn bên phải là lối vào cửa hàng.

Bên phải cửa hàng trà sữa, nơi trước đây là quán ăn sáng, cửa đã được che kín bằng một tấm kính lớn từ sàn đến trần. Nhìn qua tấm kính, có thể thấy hai hàng bàn ghế được sắp xếp gọn gàng, và xung quanh mỗi bàn đều có rèm kéo để tạo ra không gian riêng tư cho khách hàng khi cần.

Khi Lý Lạc nhìn vào bên trong qua tấm kính, cô thấy một bàn đã được che rèm lại; không biết có khách đang nghỉ ngơi bên trong hay không. Nghĩ vậy xong, cô cùng Nhan Trúc Thanh và Ứng Thiền Tịch bước vào cửa hàng trà sữa.

Ngay khi cửa mở và tiếng chuông treo trên cửa vang lên, Lâm Tiểu Phong – người đang nằm nghỉ trên ghế sofa bên trong quầy – bỗng nhiên tỉnh giấc và ngồd dậy một cách mơ màng.

“Chào mừng quý khách đến với chúng tôi! Thực đơn có ở quầy đây, nếu cần đặt hàng gì, xin hãy…” Lâm Tiểu Phong vừa nói vừa đứng dậy, nhìn kỹ hơn và bất ngờ ngập ngừng.

“Chào chú ơi.” Lý Lạc cười ha hả và gọi lên.

“Chào chú ơi.” Ứng Thiền Tịch cũng vang lên tiếng chào đáp lại.

Thấy vậy, Nhan Trúc Thanh cũng ngay lập tức bổ sung: “Chào chú ơi.”

Lâm Tiểu Phong hỏi: “…Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Đến xem quán trà sữa của chú thế nào rồi.” Lý Lạc đặt hai tay lên quầy, cười nói, “À, chú đã sửa sang xong quán từ khi nào vậy?”

“Cũng được khoảng nửa tháng rồi.” Lâm Tiểu Phong trả lời, “Mẹ các bạn bảo các bạn đang tập trung học tập trong kỳ nghỉ hè, nên tôi cũng không vội vàng thông báo cho các bạn.”

“Vậy là giờ quán đã mở cửa phục vụ khách hàng rồi à?” Lý Lạc hỏi, “Đặt ba ly trà sữa nhé?”

“Được thôi, các bạn muốn uống loại gì?” Lâm Tiểu Phong chỉ vào thực đơn trên quầy và hỏi, “Nhìn này, hầu hết các món trên đều có thể phục vụ được.”

“Tôi muốn một ly trà sữa sen.”

“Tôi thì muốn loại có đậu đỏ.” Ứng Thiền Tịch nói.

Nhan Trúc Thanh nhìn qua một lát rồi hỏi: “Liệu có thể không cho trân châu vào ly trà sữa trân châu không ạ?”

“À?” Lâm Tiểu Phong ngạc nhiên một chút, “Điều này tôi cũng phải hỏi trước đã; tôi chỉ biết làm theo công thức trên thực đơn mà thôi.”

Nói xong, Lâm Tiểu Phong liền gọi với người phụ nữ đang nghỉ ngơi ở khu vực bên cạnh: “Giản Thuần! Giúp tôi một việc được không?”

“Đến ngay đây.” Nghe thấy tiếng gọi của Lâm Tiểu Phong, một cô gái từ khu vực nghỉ ngơi bước ra và trả lời.

Ánh mắt của Lý Lạc dừng lại trên người cô gái này; anh ta có vẻ hơi ngạc nhiên.

Cô gái này trông rất điềm đạm, toát lên vẻ thanh tú của người học giả; mái tóc dài mượt mà của cô được buộc theo kiểu cổ điển, kèm theo một chiếc kẹp tóc, khiến cô càng trở nên đẹp đẽ theo phong cách cổ điển.

Dù vẻ ngoài không mấy xinh đẹp, nhưng cô ấy lại rất có phong thái.

Ngay cả khi mặc những bộ đồ đơn giản như áo sơ mi và quần dài, cách đi của cô ấy vẫn toát lên vẻ duyên dáng đặc trưng của phụ nữ miền Nam Trung Hoa.

Giản Thuần bước tới khu vực nghỉ ngơi, liếc nhìn ba người họ Lý Lạc và có chút ngạc nhiên – không ngờ khách hàng lại đẹp trai và xinh đẹp đến thế.

Nhưng chỉ trong chốc lát, cô ấy lại trở lại với vẻ bình thường, bước đi nhẹ nhàng về phía quầy và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Các bạn có gì cần hỗ trợ không?”

“Ừm… có thể làm loại trà sữa không cho trân châu được không?” Lâm Tiểu Phong hỏi.

“Được chứ.” Giản Thuần gật đầu và hỏi tiếp: “Hai vị khách còn lại thì muốn gì?”

“Một cốc trà thảo mộc và một cốc đậu đỏ.”

“Được rồi.” Giản Thuần lấy nguyên liệu trên bàn và nói: “Vậy để tôi pha cho các bạn nhé.”

Nhìn thấy Giản Thuần thành thạo trong việc pha trà sữa, Lý Lạc nhíu mày nhưng không nói gì.

Chỉ sau khi cô ấy hoàn thành việc pha ba cốc trà sữa và quay trở lại khu vực nghỉ ngơi, Lý Lạc mới hỏi một cách tò mò: “Cô ấy là ai vậy? Có phải là dì tôi không?”

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Lâm Tiểu Phong tức giận nhìn cậu ta và nói: “Cô ấy là một sinh viên đại học xuất sắc đấy, đừng đồn đại lung tung nhé!”

“Vậy tại sao cô ấy lại đến đây?” Lý Lạc tiếp tục hỏi.

“Chính là nhân viên phục vụ trước đây thôi.” Lâm Tiểu Phong giải thích: “Tôi đã nói với các bạn rồi đấy; ông chủ cũ đã đưa cho tôi thông tin liên lạc, và chỉ còn lại nhân viên này có thể đến đây làm việc.”

“À, ra vậy.” Lý Lạc nhớ ra chuyện đó và gật đầu: “Vậy cô ấy cũng sẽ trở thành chị gái cùng trường với chúng ta sau này à?”

“Cũng có thể coi như vậy.” Lâm Tiểu Phong gật đầu: “Cô ấy hiện đang học năm thứ nhất cao học, nửa cuối năm nay sẽ vào năm thứ hai. Khi các bạn thi đậu vào đại học Tiền Giang, có lẽ cô ấy đã tốt nghiệp cao học rồi đấy.”

“Ra trường rồi thật tốt.” Lý Lạc gật đầu, “Chị Jian năm nay đang học năm nhất thạc sĩ, chắc cũng khoảng hai mươi ba, bốn tuổi rồi phải không?”

“Cậu bé này đừng nghĩ lung tung nữa.” Lâm Tiểu Phong nghe vậy liền biết cậu ta đang muốn nói gì, lập tức cười mà trách: “Bây giờ tôi chỉ lo tiết kiệm tiền để mua xe thôi, chẳng nghĩ đến chuyện khác đâu.”

“Hơn nữa, tôi lớn hơn cô gái kia đến chín tuổi đấy; đừng có đi mai mối cho tôi đâu.” “Uống xong trà sữa thì đi đâu thì đi thôi.”

Lý Lạc cười ha hả vài tiếng, chỉ đùa vui thôi, không tiếp tục chọc ghẹo chú mình nữa, sau đó lại tiếp tục trò chuyện về những chủ đề khác.

“Vậy sau khi mở cửa hàng thì kinh doanh thế nào?”

“Mùa hè này làm sao có nhiều việc được.” Lâm Tiểu Phong lắc đầu, “Trung bình mỗi ngày chỉ bán được vài ly trà sữa thôi, đủ tiền ăn uống và trả tiền điện nước thôi.”

“Không có đơn hàng giao hàng à?”

“Xung quanh đây ngoại trừ trường đại học Tiền Giang, hầu hết toàn là các khu dân cư; hầu như không ai đặt trà sữa đâu.” Lâm Tiểu Phong nói, “Hơn nữa, những ly trà sữa mà tôi bán được mỗi ngày, phần lớn đều là đơn hàng giao hàng; trong cái nóng này, ai lại đến cửa hàng để uống trà sữa chứ?”

“Đúng là vậy.” Lý Lạc gật đầu, sau đó lại hỏi: “Vậy bây giờ chị Jian ở đây, tính ra là thế nào vậy? Anh đã thuê cô ấy lại à?”

“Không đâu.” Lâm Tiểu Phong lắc đầu, “Mùa hè này kinh doanh này, tôi cần thuê người làm gì chứ? Làm một mình cũng thừa rảnh rỗi mà.”

“Chủ yếu là cô ấy muốn tìm một nơi để học tập; thư viện của trường đại học Tiền Giang ở phía bắc, cách ký túc xá của cô ấy khá xa.”

“May mắn thay, cửa hàng của tôi lại ở gần hơn một chút, lại còn có điều hòa miễn phí và trà sữa để phục vụ; cô ấy thì dạy tôi cách làm trà sữa, coi như là hoàn thiện lẫn nhau vậy.”

Lý Lạc nghe xong, gật đầu, thấy cũng khá hay đấy.

Anh ấy cũng không có ý định buộc chú mình phải tìm bạn đời đâu; sau khi nói chuyện xong, anh ấy quyết định đi xem khu vực nghỉ ngơi bên cạnh.

Lúc này, Ứng Thiền Tịch nhỏ giọng hỏi: “Ở đây có nhà vệ sinh không?”

“Ở khu vực nghỉ ngơi đó có đấy.” Lâm Tiểu Phong nói, “Bước vào rồi rẽ trái đi thẳng đến cuối là tìm thấy.”

“Ừm, cảm ơn chú.”

Ba người bước vào khu vực nghỉ ngơi, trong khi đó Ứng Thiền Tịch vội vàng đi về phía nhà vệ sinh.

Còn Lý Lạc thì cùng Nhan Trúc Thanh đến một bàn gỗ dành cho bốn người bên cạnh cửa sổ kính lớn.

Lý Lạc ngồi xuống, và Nhan Trúc Thanh lập tức ngồi bên cạnh anh ấy, sau đó kéo rèm xung quanh lại.

“Chúng ta đâu có học gì đâu, sao lại kéo rèm vậy?” Lý Lạc nói nhỏ, sợ làm phiền việc học của người khác.

“Thử cảm giác này xem.” Nhan Trúc Thanh cũng trả lời nhỏ, rồi ánh mắt anh ta dừng lại trên ly trà sữa thảo mộc của Lý Lạc, “Ly này ngon không?”

“Sao bạn lại làm vậy?” Lý Lạc lập tức cảnh giác, vội vàng bảo vệ ly trà sữa của mình.

“Tôi không thích việc thêm các loại gia vị vào trà sữa.” Nhan Trúc Thanh lắc đầu, “Uống vào thấy kỳ lạ lắm.”

“À, ra vậy.” Lý Lạc hơi yên tâm lại, rồi nói tiếp: “Thực ra tôi cũng không thích lắm… Những loại gia vị như thảo mộc này, khi được làm mềm như kẹo thì còn ok một chút.”

Nhưng vừa nói xong, Nhan Trúc Thanh đã tiến lại gần, vươn đầu ra và cắn luôn ống hút của Lý Lạc, rồi hút một ngụm lớn.

“Trời ạ, bạn làm gì vậy?”

Lý Lạc thấy vậy, đã quá muộn để ngăn cản, chỉ biết đứng nhìn Nhan Trúc Thanh uống hết phần trà sữa thảo mộc của mình.

Rồi anh ta thấy miệng Nhan Trúc Thanh phồng lên, ngẩng đầu nhìn mình, và mép miệng vẫn còn vương lại một ít trà sữa.

“Ai lại ăn trộm đồ người khác như vậy chứ?” Lý Lạc tỏ vẻ bất ngờ và không hiểu, “Không phải bạn nói không thích những gia vị này sao?”

“… Nhan Trúc Thanh từ từ thưởng thức hương vị trong miệng mình, sau đó nuốt hết vào bụng. Lưỡi nhỏ của cô quấn quanh môi và liếm sạch phần trà sữa còn sót lại: ‘Nhưng anh không nói rằng loại trà này có chứa thảo dược tiên thì tốt lắm sao? Tôi thử xem nào.’

Lý Lạc : “…”

“Rất ngon đấy.” Nhan Trúc Thanh nói, “Có thể uống thêm một ngụm nữa được không?”

“Không được.”

“Uống ly của em cũng được mà.” Nhan Trúc Thanh đưa ly trà sữa của mình đến gần miệng Lý Lạc.

“Hai bạn đang làm gì vậy?” Ứng Thiền Tịch sau khi đi vệ sinh xong, đi đến gần và thấy Lý Lạc cùng Nhan Trúc Thanh đã kéo rèm xuống, liền vội vàng đến mở ra.

Lúc này…

Chỉ thấy Lý Lạc đang lướt điện thoại một cách bình thường.

Còn Nhan Trúc Thanh thì ngồi thẳng lưng, hai chân đặt song song, cầm ly trà sữa của mình và uống một cách ngoan ngoãn.

Ứng Thiền Tịch không thấy có gì bất thường, liền ngồi xuống ghế đối diện và nhấp một ngụm trà sữa đậu đỏ của mình.

Còn Lý Lạc thì nhìn ly trà sữa có thảo dược tiên trong tay Nhan Trúc Thanh, rồi lại nhìn ly trà sữa trân châu không có gì thêm trước mặt mình, không biết phải nói gì cho phù hợp.

Ứng Thiền Tịch đến quá nhanh; Lý Lạc chưa kịp lấy lại ly trà sữa có thảo dược tiên đó thì Ứng Thiền Tịch đã đến rồi.

Điều này khiến Lý Lạc hoảng sợ, vội vàng lấy điện thoại ra để che giấu tình hình, chỉ có thể nhìn trơ trọi khi ly trà sữa của mình bị Nhan Trúc Thanh phá hỏng.

“Sao em không uống nhỉ?”

“Nhìn thấy cô ấy còn rất nhiều trà sữa, trong khi ly của Nhan Trúc Thanh gần như đã uống hết, tôi không khỏi thắc mắc và hỏi: ‘Có phải nó không ngon không?’”

“Không… chỉ là buổi trưa tôi ăn no quá thôi.” Lý Lạc nói vậy, rồi cố gắng uống một ngụm trà sữa dưới ánh mắt chăm chú của Nhan Trúc Thanh và Ứng Thiền Tịch.

Ừm… thật sự là khá ngọt đấy.

Lý Lạc cảm thấy hơi có lỗi, liền tránh ánh mắt của Ứng Thiền Tịch và nhìn vào mắt Nhan Trúc Thanh bên cạnh mình.

Nhan Trúc Thanh cười tươi rạng rỡ, sau đó tiếp tục nhấp nhẹ ly trà sữa của mình trước mặt Ứng Thiền Tịch.

May mắn thay, vì Nhan Trúc Thanh đang giữ chặt thân ly, nên Ứng Thiền Tịch không thể nhìn thấy những nguyên liệu “thần thực” bên trong.

Nhưng nhìn thấy cô ấy tự tin đến thế, Lý Lạc cũng không khỏi muốn “đánh đít” cô ta một trận…

Đúng lúc đó, Nhan Trúc Thanh bỗng nhiên nhìn về phía Ứng Thiền Tịch và đẩy ly trà sữa của mình về phía cô ấy, hỏi: “Xixi, em muốn thử ly của chị không?”

“À?” Ứng Thiền Tịch ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu từ chối: “Không cần đâu, em uống ly của mình là được rồi.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn ly trà sữa của Lý Lạc bên kia.

Trong lòng, cô ấy nghĩ rằng nếu Lý Lạc hỏi cô ấy như vậy, và xung quanh không ai khác… có lẽ cô ấy sẽ…

Nghĩ đến đây, má Ứng Thiền Tịch bỗng đỏ lên, cô ấy cắn chặt ống hút và không dám suy nghĩ tiếp nữa.

Vào cuối tháng Bảy, sau khi Lý Quốc Hồng chính thức mua lại cửa hàng của quán lẩu, anh ta đã liên hệ với chủ cũ của quán và mua hết tất cả các thiết bị bên trong quán – những thứ mà chủ cũ dự định sẽ từ từ loại bỏ đi.

Đồng thời, anh ta cũng gọi lại những nhân viên phục vụ mà trước đó đã sa thải họ và hiện vẫn chưa tìm được việc làm mới, để họ tiếp tục gắn bó với thương hiệu “Lẩu Truyền Thống Sichuan-Chongqing”.

Chủ cũ của quán lẩu ban đầu là người Sichuan-Chongqing chính gốc; nhưng với tư cách là người mới tiếp quản và cứu vãn thương hiệu này, liệu có cần phải là người Sichuan-Chongqing hay không? Dù sao thì sau khi mua lại quán, Lý Quốc Hồng cũng rất vui mừng.

Dù sao thì trước đây, khi anh ta kinh doanh quán ăn sáng, anh ta đã dành nửa đời mình để làm việc với thực phẩm. Giờ đây, khi Lý Lạc thành lập công ty “Trùng Hoàn Văn Hóa” – một công ty có vẻ rất uy tín – Lý Quốc Hồng cảm thấy vui mừng, nhưng việc được bổ nhiệm vào vị trí tổng giám đốc vẫn khiến anh ta cảm thấy hơi không quen thuộc.

Giờ đây, khi trở thành chủ nhân của quán lẩu này, anh ta lại tìm thấy lại niềm đam mê của mình.

Và trong bối cảnh như vậy, tháng Bảy – mùa hè – đã trôi qua êm đềm, và tháng Tám nóng bức hơn đã đến.

Đầu tháng Tám, Ứng Chí Thành cùng với trưởng bộ phận quảng cáo của Hua Yue Phim Ảnh và một số nhân viên liên quan đã đón tiếp đoàn đại biểu từ bộ phận quảng cáo và bộ phận bản quyền của tập đoàn Văn Duyệt đến từ khu vực Trường Ninh.

Còn Lý Lạc thì nhờ sự giới thiệu của Từ Vinh Sinh, đã gặp luật sư Điền – người tốt nghiệp từ trường đại học Tiền Giang – tại quán trà sữa của Lâm Tiểu Phong.

Ngay khi gặp nhau, luật sư Điền – người dường như đã hơn bốn mươi tuổi – đã vui vẻ đứng dậy chào đón Lý Lạc và nói: “Tôi đã nghe nói nhiều về ông rồi, thầy Trùng Hoàn ạ. Tôi là một fan hâm mộ của ông đấy! Sau buổi trò chuyện này, nếu thuận tiện, ông có thể ký tặng cho tôi một chút không?”

Nghe câu nói này, Lý Lạc bỗng ngẩn ra, rồi quay đầu nhìn Từ Vinh Sinh đang đứng bên cạnh mình.

“À…”, Từ Vinh Sinh ho khan một tiếng rồi giải thích: “Tôi đã hỏi một giáo sư tại trường luật xem liệu có ai am hiểu về lĩnh vực ký kết bản quyền không, và may mắn thay, luật sư Điền này lại rất thông thạo về vấn đề này. Anh ấy tự nguyện đến đây, vì vậy tôi mới mời anh ấy đến.”

“Đây là lần đầu tiên tôi gặp một độc giả lớn tuổi hơn mình tới hai thế hệ; cảm giác thật là kỳ lạ phải không?”

Tuy nhiên, sau khi bắt tay và trò chuyện vài câu, luật sư Điền đã trở nên nghiêm túc ngay lập tức và bắt đầu trao đổi thông tin với tôi. Sau khi thảo luận về các chi tiết liên quan đến hợp đồng, chúng tôi đã hoàn thành cuộc trò chuyện công việc.

Nhìn thấy chàng trai trẻ tuổi này, luật sư Điền không khỏi thốt lên: “Thành thật mà nói, khi thầy tôi hỏi tôi trước đây, rằng nhà xuất bản muốn tìm một luật sư chuyên về bản quyền để hỗ trợ, tôi đã nghĩ ‘Ôi trời, đây chẳng phải là tác giả của cuốn sách mà tôi đang yêu thích nhất hiện nay sao?’ Tôi tưởng tác giả của cuốn sách này tuổi cũng khoảng bằng tôi, nhiều nhất thì cũng chỉ nhỏ hơn tôi mười tuổi thôi.”

“Nhưng không ngờ, khi Giáo sư Hứa nhắc đến tuổi tác của bạn, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Vì vậy, tôi càng thêm quan tâm đến ông Hứa và quyết định phải gặp bạn một lần.”

Nghe những lời của luật sư Điền, tôi không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng và cảm ơn ông vì sự yêu mến đó. Sau đó, tôi cẩn thận hỏi Từ Vinh Sinh bên cạnh mình:

“Chú Hứa ơi, ngoài luật sư Điền ra, chú có nói về tôi với người khác nữa không?”

“Không đâu,” Từ Vinh Sinh lắc đầu, “Bạn yên tâm đi, tối đa thì tôi chỉ giao cho sinh viên vài đề tài nghiên cứu, trong đó có một đề tài liên quan đến cuốn sách của bạn thôi; những chuyện khác thì tôi không hề nói gì cả.”

Nhưng ngay sau khi anh ấy nói xong, rèm cửa bàn bên cạnh bỗng được kéo ra…

Giản Thuần thu dọn tai nghe lại, đứng dậy và nhìn về phía chúng tôi, rồi ngạc nhiên nói:

“Thầy ơi, lúc nãy tôi cảm thấy giọng nói của cô ấy hơi giống thầy; hóa ra đúng là vậy.”

Sau khi nói xong, ánh mắt của Giản Thuần dường như mang đầy ý nghĩa khác lạ khi nhìn về phía tôi… Nhưng tôi rõ ràng nhận thấy ánh mắt của cô ấy ẩn chứa một nụ cười.

“Chú Hứa ơi…” Tôi cảm thấy miệng hơi khô và không khỏi hỏi nhỏ: “Cô ấy đang nghiên cứu đề tài gì vậy ạ?”

“À… ừm…” Từ Vinh Sinh ho khan một cái, có vẻ hơi bối rối.

Và vào lúc đó, Giản Thuần đã không thể kiềm chế được nữa và cười nói:

“Lấy cuốn ‘Tôi thực sự không phải là ngôi sao’ làm ví dụ, cô ấy đang nghiên cứu về việc internet đã ảnh hưởng như thế nào đến phong cách sáng tác văn học trực tuyến, cũng như sự kế thừa và đổi mới trong phương ph