Vào sáng sớm ngày đầu tiên của năm lớp chín, Li Dao đã gõ cửa phòng con trai mình và đánh thức cậu dậy khỏi giường. Li Tưởng mơ màng bước ra khỏi giường, rửa mặt xong, sau đó đi cùng bố mẹ đến nhà bên cạnh để ăn sáng.

Khi đang ăn cháo, Li Dao nói với con trai: “Sáng nay bố mẹ sẽ đi đây, công việc ở nhà máy vẫn còn nhiều, nên không ở lại đây lâu được.”

“Con có muốn đi cùng bố mẹ hay muốn ở lại thêm vài ngày nữa?”

“Nếu đi thì con phải thu dọn đồ đạc trước.”

Nghe vậy, Li Tưởng lập tức lắc đầu: “Bố mẹ cứ đi đi, con chắc chắn sẽ ở lại đây cùng ông bà.”

Về nhà thì lại bị bố mẹ la mắng; còn ở lại đây thì bố mẹ không có ở bên, Li Tưởng sẽ được tự do hơn mà. Ông bà thì luôn chiều chuộng cậu.

Thấy con trai nói vậy, Li Dao cũng gật đầu đồng ý. Sau khi ăn sáng xong, ông cùng vợ lái xe đi.

Đúng lúc đó, Ứng Thiền Tịch cũng đã dậy và xuống lầu để ăn sáng.

Lâm Tiểu Hồng không có ở nhà, cô dì và Lý Tuyết Tiên đều nhiệt tình mời cô bé đến và múc cháo cho cô ấy.

Vừa ngồi xuống, Li Tưởng bên cạnh liền lén lút tiến lại gần và thì thầm: “Cô ơi, cô đã đọc bản thảo của chú tôi chưa?”

“À?” Ứng Thiền Tịch vừa mới thức dậy, vẫn còn hơi mơ màng, vô thức lắc đầu: “Chưa đọc đâu, tôi mới chỉ đọc được hơn ba trăm chương thôi… Khoan đã… Cô gọi tôi là gì vậy?”

“Cô ơi…” Li Tưởng mạo muội nói.

“Cậu…” Ứng Thiền Tịch nhận ra và đỏ mặt, thì thầm: “Đừng nói linh tinh.”

“Con nói thật lòng mà.”

“Dù vậy cũng không được.” Ứng Thiền Tịch cố gắng kiềm chế nụ cười trên mặt, nói một cách nghiêm túc: “Không được nói bậy đâu, tôi không phải là cô của cậu đâu… Cậu còn lớn hơn tôi ba tuổi mà.”

“Điều đó có quan trọng gì chứ?” Li Tưởng liên tục lắc đầu, rất muốn thuyết phục cô: “Tối Giao Thừa năm ngoái, cô cũng đã đưa tiền lì xì cho con mà.”

“Đó là Lý Lạc bảo tôi đưa cho cậu đấy.”

“Cô suy nghĩ xem, tại sao chú tôi lại bảo cô đưa tiền cho con? Chú ấy không thể tự mình đưa cho con sao?” Li Tưởng thì thầm gợi ý.

Ứng Thiền Tịch bị anh ta thuyết phục, nghe cái tên “cô” mà anh ta gọi mình, cô lại cảm thấy nó ngày càng dễ chấp nhận hơn.

“Nói chung là đừng gọi tôi như vậy, nhất là khi Lý Lạc ở đây.” Ứng Thiền Tịch nói với vẻ mặt buồn bã, “Anh ấy sắp trở về ngay thôi; nếu bạn muốn lấy bản thảo, hãy tự đi tìm anh ấy đi.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Ứng Thiền Tịch bắt đầu rung.

Cô ta ngạc nhiên nhấc máy lên xem, rồi biểu cảm trở nên nghiêm túc và bắt đầu nói chuyện.

Bên cạnh, Li Xiang đang uống cháo và thỉnh thoảng quan sát biểu cảm của Ứng Thiền Tịch. Anh thấy cô ấy trở nên nghiêm túc hẳn, không còn vẻ thoải mái như trước nữa.

Không biết cô ấy đang nói chuyện với ai… Chắc chắn không phải là Lý Lạc.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Các bạn sắp đến thì gọi cho tôi nhé, tôi sẽ ra đón các bạn ở cửa làng.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Ứng Thiền Tịch thở dài một tiếng, trông có vẻ buồn bã.

Thấy vậy, Li Xiang không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Ứng Thiền Tịch cố gắng cười, “Chỉ là có hai người bạn sẽ đến chơi thôi, tôi sẽ ra đón họ sau.”

……

Li Xiang không suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ đó là những người bạn bình thường… Nhưng vào dịp Tết này, lại có người từ xa đến thôn quê để gặp bạn học, thật sự là hiếm thấy.

Nhưng điều khiến Li Xiang ngạc nhiên là, hai người bạn mà Ứng Thiền Tịch đón đến thì về ngoại hình và thân hình, không hề kém cạnh chị dâu của anh ta chút nào!

Không lâu sau bữa sáng, Li Xiang thấy Ứng Thiền Tịch đứng dậy và đi về phía cổng làng.

Tò mò, anh liền đứng trên ban công tầng hai, từ góc độ mà anh đã từng ngắm Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch thổi pháo hoa trong sân vào đêm Giao Thừa, quan sát cửa làng.

Trong vài phút tiếp theo, vì chán chường, anh mở điện thoại lên và đọc đoạn truyện mới được cập nhật tối qua… Đoạn truyện đó viết chi tiết về ba nhân vật nữ xuất hiện cùng lúc.

Trong đoạn truyện đó, đặc điểm của ba nhân vật nữ được mô tả rất rõ ràng…

Thẩm Đông Đông đáng yêu và nhanh nhẹn; thân hình của cô ấy là cân đối nhất trong số ba người, nhỏ nhắn xinh đẹp, da trắng như trứng gà luộc vừa lòng, trong trẻo và khỏe mạnh… Trông thật là muốn cắn một miếng.

Còn Mặc Khinh Hàm thì sở hữu khuôn mặt thanh tú, tựa như đóa sen nổi trên mặt nước trong vắt, toát lên vẻ cao quý và khép kín; cách bước đi của cô ấy cũng toát lên vẻ lạnh lùng, và phần lớn thời gian, cô ấy đều không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt.

Bên kia lại là Giang Minh Nguyệt – người có thân hình đầy đặn; mỗi nụ cười, ánh mắt của cô ấy đều mang vẻ thanh khiết và không hề gợi cảm, toát lên vẻ đẹp tao nhã và kiêu sa của một người phụ nữ trưởng thành, nhưng đồng thời cũng có những ánh mắt khiến người ta không thể không chú ý, ẩn chứa những tình cảm mập mờ mà người ngoài không thể nhận ra được.

Li Xiang thở dài nhẹ, nghĩ rằng chú mình thật sự rất giỏi viết lách; những từ ngữ mà chú ấy sử dụng thật sự rất hay.

Đặc biệt là phần miêu tả về Thẩm Đông Đông; vì mới sáng nay anh đã gặp Ứng Thiền Tịch, nên hình ảnh của cô ấy lập tức xuất hiện trong đầu anh.

So sánh hai người này với nhau, anh hoàn toàn tin rằng khi Lý Lạc viết sách, chắc chắn cô ấy đã dựa trên người thật để tạo hình nhân vật.

Tuy nhiên, qua những miêu tả trong sách, có vẻ như Mặc Khinh Hàm và Giang Minh Nguyệt cũng được chăm chút khá nhiều; anh không hiểu là chú mình đã lấy thông tin từ đâu để viết ra những nhân vật này.

Đang suy nghĩ như vậy, Li Xiang bỗng nhận thấy bóng dáng của Ứng Thiền Tịch cùng những người khác đang trở về gần đó.

Lúc này, Ứng Thiền Tịch đang đi trên con đường làng phủ đầy tuyết trắng; bên cạnh cô ấy, có hai người lạ đi theo.

Nhưng khi hai người đó bước vào sân nhà họ, Li Xiang nhìn rõ khuôn mặt và vẻ đẹp của họ, và bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác quen thuộc nào đó.

Anh nhìn xuống chiếc điện thoại, rồi lại nhìn hai cô gái đang bước vào sân và lên các bậc thang… Trong chốc lát, anh cảm thấy như mình đang lạc hồn vào thế giới trong truyện!

Khi Nhan Trúc Thanh và Từ Dữ Ngư theo sau Ứng Thiền Tịch lên ban công tầng hai và đứng trước mặt Li Xiang… Anh nhìn hai người này, bất chợt nuốt nước bọt; những hình ảnh về Mặc Khinh Hàm và Giang Minh Nguyệt mà trước đây chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của anh, dường như bỗng nhiên trở nên thực sự và sống động hơn.

“Đây là cháu trai của Lý Lạc, tên là Lý Tưởng; tuy nhiên, anh ấy lớn tuổi hơn tất cả chúng ta một chút thôi, chỉ là xếp sau về mặt đời sống thôi. Năm nay anh ấy đã vào đại học rồi.” Ứng Thiền Tịch giới thiệu. “Đây là Nhan Trúc Thanh – người từng ngồi cùng bàn với Lý Lạc; còn đây là Từ Dữ Ngư – người chị khóa trên của chúng ta.”

Lý Tưởng nhìn ba người này một cách ngẩn ngơ, suýt nữa không reaksi gì cả.

Cho đến khi Nhan Trúc Thanh nhìn anh ấy một cách lạnh lùng và nói “Xin chào.”

Còn Từ Dữ Ngư thì vẫy tay nhiệt tình và cười hiền lành nói với anh ấy: “Chào bạn nè!”

Lúc đó, Lý Tưởng mới bừng tỉnh lại, vô thức lùi lại một bước và không biết phải nói gì.

“Ừm… Xin chào các bạn.”

Trong phòng khách, dì và Lý Tuyết Tiên thấy có khách đến liền đứng dậy chào đón và hỏi thăm.

Ứng Thiền Tịch cũng giới thiệu từng người một. Nhan Trúc Thanh rất lịch sự và chào hỏi tất cả mọi người; khi Ứng Thiền Tịch giới thiệu, cô ấy lắng nghe kỹ lưỡng và ghi nhớ thông tin về các bậc trưởng thành này.

Dù trông có vẻ như không quan tâm lắm, nhưng Từ Dữ Ngư vẫn dễ dàng ghi nhớ được mối quan hệ giữa các bậc trưởng thành này với Lý Lạc và chào hỏi họ một cách niềm nở.

Sau khi mọi người trong phòng khách đã quen biết nhau, Ứng Thiền Tịch liền dẫn hai người họ lên tầng ba.

“Phía này là phòng ngủ của Lý Lạc; còn phòng ngủ chính thì là nơi bố mẹ anh ấy ở.” Ứng Thiền Tịch nói, rồi đi đến góc phòng của Cửa phòng ngủ và mở cửa ra. Cô ấy nói với Từ Dữ Ngư: “Chị khóa trên ơi, tối nay chị ngủ ở đây nhé. Hành lí có thể để lại trước đã, sau đó chúng ta sẽ đến nhà tôi để sắp xếp chỗ cho Chúc Thanh nữa.”

“OK.” Từ Dữ Ngư đặt hành lí xuống, nhìn quanh một vòng rồi rời khỏi phòng. Cô ấy nhìn qua phòng ngủ của Lý Lạc ở bên cạnh và gật đầu hài lòng: “Vậy thì đi thôi, chúng ta đến nhà bạn xem sao.”

Và thế là rất nhanh sau đó, Li Tưởng – người vẫn còn đang trong trạng thái sững sờ tại phòng khách – đã thấy Ứng Thiền Tịch dẫn theo hai cô gái khác đi về phía căn phòng bên cạnh.

“Hai đứa bé này trông thật xinh đẹp.” Dì của anh ta đang ngồi trên ghế sofa và trò chuyện với Lý Tuyết Tiên.

Lý Tuyết Tiên cũng gật đầu: “Đúng vậy, giống như Tịch Tịch vậy, tất cả đều rất xinh đẹp.”

“Lúc nãy Tịch Tịch kể rằng, các em đều là bạn học phải không?”

“Đúng vậy, cô gái cao lớn kia… chính là bạn học cùng bàn với Lý Lạc đấy.” Lý Tuyết Tiên nói, “Còn cô gái bên cạnh, có thân hình đẹp, là chị gái cùng khu nhà với họ; nhìn vào là biết ngay cô ấy sẽ sinh con rất dễ dàng đấy.”

“Chúng vẫn còn là trẻ con mà.” Dì cười nhẹ, “Nói như vậy thì sao được.”

“Có gì đâu, khi chúng ta ở tuổi mười sáu, mười bảy, đã có không ít người được sắp xếp việc hôn nhân rồi; chỉ là nói qua thôi mà.”

Nghe hai người lớn bên cạnh trò chuyện phiếm, Li Tưởng mới bắt đầu tỉnh táo lại sau cảm giác kỳ diệu như từ tiểu thuyết bước ra đời thực vừa rồi.

Trước đó, anh ta còn thắc mắc không hiểu Lý Lạc làm thế nào mà có thể tạo ra ba nhân vật nữ sống động đến thế, và mỗi người lại được khắc họa một cách hoàn hảo đến vậy.

Hóa ra tất cả đều có nguyên mẫu thật à?

Không chỉ có Thẩm Đông Đông – người bạn thời thơ ấu của anh ta – mà ngay cả nữ danh ca lạnh lùng hay cô gái có thân hình đầy đặn kia, tất cả đều có người thật làm nguyên mẫu?! Và tất cả đều là những người quen thuộc với Lý Lạc!

Đây có phải là tiểu thuyết thực sự không? Hay là tự truyện vậy?

Lúc này, Li Tưởng đã không còn sức để phàn nàn nữa; trong lòng anh ta chỉ còn đầy sự ngưỡng mộ và kính trọng dành cho Lý Lạc.

Lúc đó mới chỉ là khoảng bảy giờ sáng thôi.

Ứng Thiền Tịch dẫn hai cô gái lên tầng ba của ngôi nhà bên cạnh, và sắp xếp cho Nhan Trúc Thanh ở trong phòng ngủ ngay cạnh mình.

Nhìn thấy Nhan Trúc Thanh đã chuẩn bị xong hành lí, Ứng Thiền Tịch gật đầu, rất hài lòng với việc sắp xếp này.

“Được rồi, trước hết hãy giúp các em ổn định chỗ ở đã, sau đó… Ứng Thiền Tịch suy nghĩ một lát nhưng không nghĩ ra việc gì để làm, Lý Lạc có lẽ sẽ còn mất một thời gian nữa mới trở về; tôi sẽ dẫn các em đi dạo quanh khu vực này nhé?”

Từ Dữ Ngư vội vàng lắc đầu và nói ngay: “Sáng sớm này tôi bị Zhusheng đến gọi dậy, còn chưa kịp ngủ đầy đủ đâu, xin cho phép tôi quay lại ngủ thêm một lát được không? Nếu không tôi sẽ ngất xỉu mất đấy.”

“Ồ, vậy thì chị hãy đi ngủ đi nhé.” Ứng Thiền Tịch gật đầu, rồi dẫn hai người đi về phía căn phòng bên cạnh, đưa Từ Dữ Ngư trở về phòng ngủ trước, sau đó nhìn Nhan Trúc Thanh và hỏi: “Còn Zhusheng thì sao? Chúng ta đi dạo quanh đây một chút được không?”

“Ồ, được ạ.” Nhan Trúc Thanh vui vẻ gật đầu, đầy tò mò về mọi thứ xung quanh.

Sau khi đưa Từ Dữ Ngư trở về phòng ngủ, hai người cùng nhau xuống lầu.

“Hai bạn định đi đâu vậy?” Lý Tuyết Tiên tò mò hỏi.

“Chúng tôi chỉ đi dạo quanh đây thôi.” Ứng Thiền Tịch trả lời, “Cô ấy lần đầu đến đây, tôi muốn dẫn cô ấy quen thuộc với môi trường xung quanh.”

“Thế thì để Lý Tưởng đi cùng nhé?” Dì nói.

“Được!”

Vừa nói xong, Lý Tưởng đã tự nguyện đứng dậy, tiến lại gần họ và nói với nụ cười: “Dì…”

“Đợi đã!” Ứng Thiền Tịch liếc nhìn anh ta và vội vàng nói: “Đi thôi, đi thôi… Lát nữa Lý Lạc có lẽ sẽ trở về, chúng ta chỉ đi dạo quanh đây thôi.”

Theo Ứng Thiền Tịch và Nhan Trúc Thanh ra khỏi sân, Lý Tưởng tò mò quan sát Nhan Trúc Thanh, rồi từ từ bắt đầu hỏi han cô ấy một số câu hỏi.

Chỉ sau vài phút, Lý Tưởng đã biết được khá nhiều thông tin hữu ích.

Chẳng hạn, cô ấy là bạn cùng bàn với Lý Lạc và cũng là ủy viên phụ trách công tác thể dục. Đồng thời, cô ấy còn là ca sĩ chính của ban nhạc rock tại trường Trung học Phụ thuộc Số Một, và cũng rất giỏi chơi các loại nhạc cụ.

Lý Tưởng trước đây cũng đã tốt nghiệp trường Trung học Phụ thuộc Số Một, vì vậy anh ta rất quen thuộc với ban nhạc rock này. Dù sao thì mỗi năm vào các sự kiện quan trọng, trừ khi thiếu người tham gia, ban nhạc rock luôn có mặt và luôn gây ấn tượng mạnh trên sân khấu.

Và người hát chính của ban nhạc rock này, hóa ra lại chính là cô gái nhỏ bé, có vẻ mặt lạnh lùng này.

Li Xiang thực sự rất khó tưởng tượng được cô ấy trông như thế nào khi hát.

Nhưng việc anh không thể tưởng tượng ra cũng không sao cả.

Lý Lạc đã viết rõ điều đó trong sách rồi.

【Mặc Khinh Hàm Bình thường cô ấy luôn giữ vẻ ngoài nghiêm túc, không mỉm cười; điều này là do môi trường gia đình từ nhỏ gây ra một số trở ngại về mặt cảm xúc.】

【Nhưng mỗi khi bước vào trạng thái biểu diễn, cô ấy lại trở nên rực rỡ như những bông pháo hoa – lộng lẫy trong chốc lát, nhưng lại được nâng lên tột độ; ánh mắt cô ấy trở nên sắc bén và hung hăng.】

【Vẻ đẹp tự do ấy chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc ngắn ngủi, và ngay sau khi bài hát kết thúc, mọi thứ lại trở về như ban đầu; biểu cảm của cô ấy dường như như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.】

Khi nhớ lại đoạn miêu tả này của Lý Lạc, Li Xiang đã không khỏi thán phục cái cách thiết lập độc đáo này.

Ai có thể ngờ rằng, anh lại thực sự gặp được chính nhân vật nữ chính trong tiểu thuyết ngoài đời thực!

À đúng rồi, anh đã gặp cô ấy rồi…

Li Xiang liếc nhìn Ứng Thiền Tịch và bỗng nhiên bật cười, lắc đầu.

“Chú à, chú thật là đặc biệt…”

Ngay lúc đó, Li Xiang lại cảm thấy hào hứng, và nhớ đến người chị Từ Dữ Ngư mà Ứng Thiền Tịch đã nhắc đến.

Nếu Nhan Trúc Thanh tương ứng với Mặc Khinh Hàm, thì Từ Dữ Ngư chắc hẳn cũng tương ứng với Giang Minh Nguyệt… Vậy tính cách của Giang Minh Nguyệt có phải cũng giống như Từ Dữ Ngư không?

Nghĩ đến đây, Li Xiang lại cảm thấy hứng thú; niềm tin của anh, vốn đã bị dập tắt bởi những hình ảnh và câu chuyện buổi sáng hôm qua, giờ đây dường như lại có hy vọng được tái sinh!

Trời ơi… Anh đã “đầu hàng” quá sớm rồi! Chẳng lẽ Giang Minh Nguyệt của anh vẫn còn cơ hội được cứu vãn sao? Lẽ ra hôm qua anh nên kiên trì thêm một chút nữa mới phải… Sao lại quyết định “phản bội” ngay như vậy chứ…